小芹脸­色­暗红，惊恐多于羞恼，她过了桥，对越调说：“你不要跟着我。”

越调说：“要不是我跟着你，你早变成落汤­鸡­了。”

小芹说：“要不是你跟着我，我就不会打滑。你看我的烧饼都掉了。”

越调说：“罪过罪过！这么说是我的不是了。”从怀里掏出几块包好的烧饼。

小芹毫不犹豫地接受，说：“是你赔给我的。”

越调说：“罪也赔了，礼也赔了，还要我赔什么？”

小芹说：“还有就是请你不要跟着我。”

越调说：“行，但你得告诉我你叫什么名字，哪个村庄的。”

小芹说：“我凭什么要告诉你？”

越调说：“确实没有理由，不过我一定要知道。我不为难你，我只好跟着你，跟到你回家，这样就知道你是哪个村庄的，问邻居就知道你叫什么名字。”

小芹说：“我又不是回家，我是去仁善书院看我弟弟，烧饼是买给他吃的。”

越调说：“我刚好要到书院去，有伴啊。”

小芹起哭相，示弱的说是黄家坊的，叫小芹。“可以了吧，求你了，不要跟着我，逼我跳河。”越调目的达到，恋恋不舍地回家。

午饭的时候，越调胃口大开，但男女之事，他还不好意思跟母亲说，几次欲言又止，怕好事变成坏事，最后才觉得先对母亲隐瞒是明智的，因为哥哥越谱还没有说亲，断轮不到自己先行一步，现在所能做的就是独自享受隐秘的单相思。越调有一个族姑嫁到黄家坊，小芹那个村庄，他盼望着族姑早些日子回娘家，好向她打探小芹的消息，甚至通过她向母亲传达他想娶亲的意愿。等了几日，越调觉得自己很愚蠢，黄家坊就五里路远，自己去一趟很简单。越调没有去过那个村庄，但这不会成为难题，他很快找到了族姑家，送上两只昨天打的野兔，族姑非常高兴，说：“调儿长大了，还晓得来看望姑姑。”

越调无地自容，熬到吃过一餐有­肉­而无味的午饭，才吞吞吐吐地问村里是不是有一个叫小芹的姑娘，族姑琢磨了很久，又向女儿核实，结论是叫小芹或者小琴的姑娘确实有两个，但没有一个同时符合越调说的其它条件：十六七岁，漂亮，有一个弟弟在仁善书院读书。越调羞愧得象恋狐恋鬼被人发觉一样恨无地洞可钻，族姑看出他的心事，宽慰说越调到了谈婚的年龄，本村也有几个标志姑娘，保证越调看过以后会动心，以教芝家族的名望和财富以及越调的人品和才能，看上哪家姑娘都是在福难逃。但越调想念的姑娘只是心目中那一个，他除了继续到固陂圩去守株待兔，别无其他办法。越调等到了小芹。 txt小说上传分享

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