秀姑到河边清洗红薯，教芝隔河守望。约会的开始都是一样的，约会的结果则充满变数。

“我没有说今天还会在这里。”秀姑说。

“我也没有说今天还会来这里。”教芝说。

“昨天你让我娘提前收工了，你看得出我今天还要来。”

“昨天你让我失言失态了，你也看得出我今天一定会来。”

“你不来我也要来­干­活，我不来你照样可以游手好闲。”

“照这么说，你自己还不愿意看见我在这。这样不好，辜负了你娘的一番美意，我说过你娘喜欢我，昨天你回家她肯定没有骂你，今天又放你一个人来，都不监视你了，就不怕我拐走了你？”

“你胡说八道！”秀姑抓起一根红薯奋力扔向教芝，教芝把它接住，奇怪她今天情绪不振。

“我明白一件事，昨天你过河来并不单单是送红薯，还送别的。”

“求你别笑话人家了，我娘病了。”

教芝哑了，看见秀姑流出几粒眼泪，挑起箩筐，以为她不再理睬他，哪知道她走了几步又放下，捏起裤脚涉水而来。教芝牵起秀姑的手，问她娘的病，秀姑说只是风寒，但需要休养。教芝松了口气，抚摩秀姑的辫子。

秀姑回头看着清浅缓慢的水流，问教芝：“这条河宽吗？”教芝说不宽，“这河水深吗？”教芝说不深，“那你怎么过不去？”教芝认为秀姑在指责自己的薄情懒惰，无言以对。“以前在毛竹坑，那么远，你也不会光等着我走过来，这里那么近，却隔河千里。”教芝问她：“那你怎么过得来？”

“我是光脚不怕穿鞋的。”

教芝几乎要笑傻。秀姑从怀里掏出一双布鞋送给教芝，说：“那次在驿馆我量过你的鞋码。”教芝把一绽银子塞与秀姑，秀姑吃惊地掂量着，问：“你­干­嘛？”教芝说：“算我探望你娘的病。”秀姑试探着问：“除了钱还有没有别的？”教芝知道秀姑要与鞋子匹配的礼物，推延地说：“别的以后再说。”秀姑泄气地说：“我娘的病抵不了这么多钱。”教芝说：“那更好，给你娘买点东西，让她高兴高兴。”秀姑笑道：“人家都是通过爹娘向姑娘行贿，你都反了，没心没肺。”教芝承认，从第一次的无心会面到现在默契的不约而会，从山丘下转到河边，从黑夜的小心翼翼到白天的堂而皇之，秀姑质朴大方地展开她的心情，几乎走上了一条不归路，因为教芝娶芝兰的决心就象仁善河的水一样不可逆流，他单方面怀着秀姑爱情的证物，回去陪伴芝兰，共商成家立业的大计。

村庄的建设进度令教芝满意，房子快做好第一层，井里水质很好，在环行结砖，做工的很友好，教芝会付现钱，会让芝兰烧水给他们喝，会比较纯熟地用当地方言跟他们说话。教芝是跟秀姑和芝兰学的，那天夜里当他第一次成功地与芝兰合二为一，情不自禁地用当地方言表达他愉悦的感受的时候，他知道他可以成为泰和人，可以做芝兰的丈夫。开始是芝兰说月信结束，教芝理解为表姐做官奴的遗迹被彻底冲刷­干­净了，后芝兰暗示教芝早点上床，将胸脯贴紧教芝，教芝吸收到了芝兰沐浴后的体味，生硬地把芝兰翻转过身压上去，芝兰用她的柔情把教芝融化了。芝兰的张开是回归，教芝的Сhā入是收复，他们的拥抱是团圆，是对历史的修正。

教芝已经很久没有去跟秀姑约会，两人都明白每一次约会都很危险，危险不是来自芝兰，她会大方地过问不明布鞋的来历，由衷地称赞秀姑的手工，表示要向她讨教，还建议教芝请她来给做工的做饭，顺便陪芝兰说说话，但教芝并不认为芝兰说了心里话，眼不见恐怕是芝兰的底线，毕竟教芝还没有正式娶芝兰，芝兰心里并不塌实。危险来自刘家，谣言随时会在固陂圩蔓延，教芝负责任的唯一办法就是纳妾，但教芝不敢想象在宗族整体贫困的情况下自己做这种腐朽糜烂的事。但教芝对秀姑的思念就象仁善河里的水草一样，拔不净，冲不走，暗地里不停歇的飘扬，默默地生长，直到有一天秀姑带了一支庞大而喧嚣的队伍前来。

0 0