? 原来沙华跟随宁慈师太习武，练得一手轻灵狠厉、变化奇诡的剑法，且练功时多在深夜，正是露水未兴、月­色­迷蒙之时；每至月满之夜，进境尤佳。这套剑法乃是师祖所传，没有名字，宁慈师太便唤它作“霜月剑法”。据沙华所知，师父同门的师伯叔早已殁了，再没有别的传人；是以听得孤竹老人说起在月光下练功一事，才震动至斯。她内心奇道：“莫非这位高人与我师门有某种联系？”

思忖再三，沙华上前道：“不知前辈如何识得我师门功夫？我并未在前辈面前出过手。”

孤竹老人停了手，将斧子卡在木墩上，道：“华丫头，前天夜里正是十五。你虽躺在屋里，可有觉得胸闷气短、浑身关节­阴­寒乏力，体内似有一股无名之气在胆经周遭游窜？”

沙华道：“的确如此。我只以为是伤寒未愈又添了新症，难道不是？”

“我当时给你把脉便觉出有异。便是伤寒反复，也不会出现这等症状。你从前可有过这样情况？”

沙华默然半晌，脸­色­有些发白：“我记得师父当年辞世前，曾有相似症状……我当时问她，她只说无妨。想不到一别竟成永诀。这其间可是有什么关联？”

孤竹老人道：“我也只是有七成肯定。华丫头，可有气力耍一耍你那剑法？”

沙华点点头。佩剑在里屋，她索­性­拾起地上一节竹枝，便在林中舞起剑来。

但见光影陆离，沙华身随“剑”走，身形轻灵俏丽却又变化莫测，令人心惊。奇在她起手之时，林间叶子一动不动；收势那一瞬，忽听得满林竹叶唰地抖响，落了一地。

孤竹老人叹道：“果真与老头儿所想无差。剑法好是好，偏生你们练的路子不对，太过­阴­狠。”

沙华虽对孤竹老人十分尊敬，听闻此言也有些不服气，道：“这一套霜月剑法乃是家师所授，不知前辈有什么高见？”

“‘霜月剑法’？——倒也有些近了。”孤竹老人微微一笑，沙华手中的竹枝竟已到了老人手里。沙华暗吃一惊，“武器”竟在自己毫无察知的情形下易手，这还是头一回遇到；纵是自己还未彻底恢复，知觉却并未迟钝。这位高人，当真不可小觑。

只见孤竹老人也演起剑法来，一招一式，竟和沙华方才一模一样；但是他一出手，沙华却清清楚楚地感受到这完全是与自己师门所授不同的功夫。比之霜月剑法，孤竹老人的套路更沉稳大气，如同平静深邃的海，内里却暗潮汹涌、气象万千。

沙华还没回过劲儿来，便发觉孤竹老人左手所持的竹枝旋起一股气流，林间的落叶竟全数飘飞起来，附着在那气旋之上，在空中剧烈地旋转起来，如陆上升起绿­色­的旋风般，发出巨大声响，惊得院中小狗四处乱窜。

说时迟那时快，气旋裹挟着砂砾枝叶，竟向沙华迎面压来！沙华吃了一惊，恰好站在两座房屋砖墙的夹角之间，避无可避，急中生智，侧身下腰避过气旋，反手抓起几颗石子便向老人手中的竹枝打去。却听得孤竹老人笑道：“好丫头！”那气旋竟瞬间消散，竹叶轻飘飘地在她面前落下，整整齐齐地落在院里一口晾晒着的圆簸箕里，竟无一片叶子落在外面。

沙华倒吸一口气。孤竹老人又道：“从你的方位往北七十步，数过去第十七株湘妃竹下有块青­色­的石头，你且走过去，站在那石头上。”沙华依言而行。

远远望见孤竹老人手中竹枝一震，从那竹子上竟飘飘悠悠地落下一片叶子，最后落在沙华的肩上。