她的意识一点一点回笼。

她想起来了，他们前一天还被困在蒙卡努拉城中一筹莫展，幸好尼古拉斯提议说城市东面的废弃农场中有一个被草垛掩盖的密道，他们这才从封死的蒙卡努拉城中偷偷逃了出来，接着又是一天不停的奔波，直到天­色­完全黑了，他们才在一条低矮的林间瀑布旁扎营休息。

然后，她就做了那么一个……还挺吓人的梦。

瑟罗非正在理顺思路，突然听到哗啦一声，大片的阳光一下子毫无阻隔地洒满了半个帐篷。

只是一瞬，阳光就被一个高大的人影堵住了仙路傲视滴血。

“……”尼古拉斯脸­色­真的有些糟糕。他似乎是急匆匆地赶过来的，一对上瑟罗非明显已经清醒的眼睛，他也稍微吃了一惊。

很快，他就调整好表情，低声道：“我只是……”想看看你醒了吗。

想确认你还在……还在我身边。

瑟罗非脑子还有些迷糊，她捕捉到尼古拉斯掀开门帘时那一瞬间的焦虑与恐惧，下意识地开了个玩笑：“这是怎么了？没睡好？得了，你肯定不会睡得比我更糟。我可是做了一整个晚上关于你和管家联手骗我吸收圣物力量，又在事发当口把希欧打得满脸血、对乔和蝎子也一点儿不留情，最后逼得我钻上逃生艇的梦，怎么样——”

瑟罗非瞟了眼尼古拉斯，顿时心里一咯噔，把剩下的“有趣吧”三个字硬生生吞了回去。

尼古拉斯站在帐篷入口，整个肩背绷得紧紧的，脸­色­惨白得吓人。

瑟罗非：“……”

瑟罗非小心翼翼道：“我，我就跟你随口说说……你还好吗？发生什么了？总不会你也做了个一样的梦吧？哈哈。”

尼古拉斯的瞳孔猛地一缩，竟然踉跄地退了两步，转身匆匆消失在帐篷门口。

瑟罗非：“……”

鱼了个菜啊！真做了个一样的梦？！这是什么剧本，创|世神你今天被老婆打了吗？！

————————————

船长大人逃了，女剑士却不能就这么放任他这么不明不白地跑掉。几乎就在同时，她嗖的一下猫腰钻了出去，完全依照本能的按住尼古拉斯的手臂，一扭一托一掀，哗啦一下把人摔进了帐篷里。

尼古拉斯这会儿估计脑子里混乱得不行，竟然毫无反抗地让她得逞了。被正正好摔在床板上的船长大人下意识皱了皱眉，抬起一双茫然而又带了点儿不安的黑­色­眼睛。他的披风被弄乱了，露出一小节结实的、肌理分明的腰线。

哦哦哦真无辜！

真……真美味的感觉！

快站起来拿起船长威严的包袱！女剑士有些紧张地想，不然我要忍不住变身啦！

尼古拉斯似乎听到了她的心声。他抿了抿­唇­，然后——

一脸颓然地躺了下去。

瑟罗非：“……”

“……对不起。”

瑟罗非刚刚凑过去，就听到尼古拉斯这样说。他修长有力的小臂和手掌把他的上半张脸挡得严严实实，从她这个角度看，只能看见对方形状无可挑剔的鼻尖，微微分开的嘴­唇­，和随着话音蠕动的喉结。

“什么对不起？”心猿意马的女剑士随口问道。

黑发的男人沉默了一会儿，就在瑟罗非想要再追问（或者­干­脆直接摸一摸他的腹肌）的时候，他开口了。

“你想过吗？为什么我们会做同样的梦？我明明从未来过蒙卡努拉城，却莫名知道这里有一个联军不曾发现的密道；我确认自己并没有学过跳舞，可我知道自己会；还有很多总是让我感觉似曾相识的细节……”

尼古拉斯顿了顿，低声说：“如果梦境中的一切……真的发生过呢？”

瑟罗非一愣刀剑战神最新章节。

尼古拉斯稍微偏开手臂，静静地看着有些震惊的女剑士。只是很快，他又垂下了眼睛，并且用手肘撑着床板试图让自己坐起来：“不要再参与到南十字号、异界、圣物、和长老院的是非当中了，你带着你妈妈去树核住下。管家那边我会和他说……你和玛格丽塔与树核都有不小的渊源，­精­灵们不会——”

“嘭！”

女剑士用大腿紧紧夹着他的腰不让他动弹，一边按着他的肩膀毫不客气地又把人推平在了床上，居高临下竖着眉毛瞧着他。

“两个人做了同一个梦是挺稀奇的，但在我看来，比起长老院搞出的新名堂——什么火神之瞳弱化结界的，这还真的差了点儿。”

事发突然，女剑士之前也是刚刚醒来，还没来得及穿上野外行进时的硬布长裤，只有一条盖到大腿根的轻棉小短裤，一双光滑修长的腿直接和他腰胯的肌群贴上了，几个细微的、不轻不重的摩擦简直要把他擦出火来。

尼古拉斯刚才一脑袋的负面情绪还没下去，又被这么一撩，顿时又是恼火又是难堪，说话底气明显就没有刚才那么足：“你先下——”

“闭嘴。”瑟罗非见尼古拉斯还要再挣扎，一瞬间恶从胆边生，直接一伸手把放在床边的大渐了过来，直直贴着他的脖子一Сhā：“不许动，也不许说话，听我说完。”

船长大人这下是真的惊住了。

“什么真的发生，假的发生？梦境，幻境，或者什么话本里流行的时间倒错，界面交汇……我没有真实经历过的事儿，在我瑟罗非的世界里，就是假的。”瑟罗非哼笑了一声，“想把我们大副打得满脸是血，一声不吭地躺在地上？不做梦能有这么好的事儿？你倒是出他那条自带加农炮的手臂啊！”

“你是长老院派来的­奸­细吗？要我走，就这么停手不­干­了？哈，没那么容易。”女剑士伸手轻佻地拍了拍船长大人的脸，眼神儿里却带着认真，“从鹰爪，到扎克，到南十字号上那么多至今生死不明的伙计们，到汉克斯也不知道还有没有救的腿，再到赤铜前辈和托托……这笔账堆起来能顶到天花板，我可不是什么宽宏大量的人，我跟他们没完。”

瑟罗非缓了一口气，说：“我不知道你之前是否也梦到过类似的事情，或许这只是巧合，或许这是什么人别有用心、故意针对我们弄下的幻境。没关系的，尼古拉斯，那些全都是假的。‘认知’和‘真实’是两码事儿，比如我看了不下五十个不同版本的、关于‘会在每天傍晚衔金子回家的乌鸦妈妈’的故事，我能闭着眼睛说出至少二十种乌鸦妈妈羽毛的­色­彩搭配……可我并不会认为乌鸦妈妈真的存在。”

“经历过的才是真实。你的担忧我明白，谢谢你，尼古拉斯。但你真的不必顾虑太多，这个古怪的梦境也好……你的另一个人格尼克也好。”

“我很清楚，现实中的老师从来没有那么凉薄的表情，现实中的你也从来没有对我，对希欧，乔，蝎子，或者任何一个同伴举起武器。”

“当我清醒的时候，我双眼所见，双手所触碰的才是我认可的真实。”

黑发的船长仰躺着，因为肩膀和脖颈之间立着一把大剑的缘故，他不得不微微仰着头。

然而即便这样，他也能清晰地看见，对方瞳孔里清晰的他的倒影。

他下意识闭了闭眼，脸颊上，­干­燥而温暖的触感却变得更加鲜明。

“……你过来。”他哑声说。

“嗯？”女剑士不明所以地微微弯腰靠了过去。

他拉过她的脖子，几乎是迫不及待地吻上了她的­唇­。

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【四一】

明明好好地讲着道理，为什么突然亲起来了……不过亲得还挺舒服的，瑟罗非迷迷糊糊地想。

就是亲久了腰有点儿酸。瑟罗非又想。

她这念头刚冒出来，尼古拉斯就有如神助一样，摁着她的脖子一个使力，两人的位置就彻底调转。

两人不知道黏糊了多久，船长大人终于轻轻吮了下她的舌尖作为暂停的信号，相互分开了点儿距离。

男人微微喘着，高大结实的身躯整个儿盖在她的上方。他们现在并没有任何的接触，某人——或是两人不约而同——狡猾地维持着这样若即若离的状态。

他们周围的气息却牢牢缠在了一起。

她想到了他们在玛蒙城，逼仄昏暗的巷子里的第一次相遇，和在南十字号护卫舰上的第一次重逢。

他的眼睛总是那么好看≤是能在第一时间牢牢抓住她的目光。

瑟罗非有些不好意思，她刚要随便扯些话题，就见尼古拉斯抬手，轻轻地笼住了她的眼睛。

手心的温度让她眼眶周围的肌­肉­下意识地放松了下来。她感觉到他微微挪了挪，然后，他带着一点点烟草味儿的呼吸靠近了她的耳朵。

那份不言而喻的小心让她也不由自主地放轻了呼吸。

覆盖在她眼睛上的手稍微加重了力气。它的主人似乎很紧张。

半晌，她听见他说：“我喜欢你。”

她条件反­射­似的，轻而短促地抽了口气。

周围还是一片黑暗。他的手心有些湿，温温的，坚定执拗地阻隔着她的视线。

但她脑中的画面又完整又清晰。

这个男人强盗似的把她牢牢禁锢在身下，却又矜持地不肯触碰她。他弓着肩膀，低下头，用一只手欲盖弥彰地捂住她的眼睛，在她耳边说喜欢她。

我喜欢你。

有些颤抖的气息和他低哑的声音一起，穿过她的耳朵直接命中了心脏。

太……太狡猾啦。

瑟罗非在心里嘀咕了一声，准备想点儿对策扳回一局。

“……我喜欢你。”

这一次几乎都是气音了。似乎是她的一动不动给他造成了什么错误的暗示，那声音显得更加小心翼翼了，满满的失落和固执实在太过鲜明，她闭着眼睛都能清晰联想到这个男人的表情——一定特别像哪只刚被主人关在门外的大毛狗。

“废话多。”她咕哝着，伸手把他的脑袋掰过来。

“亲不亲？不亲分手。”她恶狠狠地说，一边抬起光­祼­的小腿，颇有些威胁意味地踩上了某人的大腿根。

被踩到的家伙瞬间把自个儿的脸红出了新高度，连一向战无不胜的黑皮都无法阻拦。

……哦，他们当然没有分手。

这两个家伙像上好的焦糖一样，又黏到了一块儿。

这一回，尼古拉斯明显不再刻意抑制着自己的侵占欲，他用力将瑟罗非按在并不算柔软的床板上，一只手用力地、一遍一遍地描摹着她耳后到下颌的轮廓，另一只手高高拉起她的一边手腕。

他们接着吻，迷迷糊糊地翻滚了好几圈儿、换了好多个角度，两个人的气息都渐渐粗重起来，他甚至开始充满暗示意味地用腰轻轻撞着——

“哐当！”

“哗啦啦啦啦——轰！”

……

过了大概五六分钟，全副武装的女剑士气势汹汹地扛着大剑从倒塌的帐篷里钻了出来。她一眼就看到了在溪边装水的希欧，并且认定这就是罪魁祸首。

——对方也根本没有掩藏的意思，甚至还主动嘲讽道：“大白天的，你们把帐篷折腾得想个快要孵化的肥胖的蛹。廉耻心呢？”

瑟罗非恐吓意味浓厚地把大剑甩了个漂亮的花儿：“别表现得让我觉得你是个可怜兮兮的小处|男，希欧多尔。”

希欧皱眉——他的记忆区间实在很有限，但他还是下意识地回道：“别傻了，我当然不是。”

“那也别表现得让我觉得你是个可怜兮兮的小处|女。”女剑士高高昂着下巴，挖苦人的时候一点儿没有心虚的自觉。

被呛了一回的希欧皱起眉头，凭借本能反­唇­相讥：“从前我没告诉过你么，好歹把两边袖子卷成一样的长度再来跟我说话。”

“……”瑟罗非睁大眼，一下子跳到希欧跟前：“什么？你说什么？你再说一遍？你回复记忆了？”

希欧的眉头皱得更紧了。

记忆？不，当然没有。但自从刚刚无意之间说出那句话后，他再看女剑士一边高一边低、领子还歪歪扭扭的穿着打扮，突然觉得不顺眼极了，特别让人烦躁，以至于他现在完全没有心情讨论别的话题。

女剑士还要追问，一只手臂横了过来，将她拦腰往后抱了一步。

“你离她太近了。”船长大人眉间的沟壑一点儿不比大副的浅，他认真地发表自己的意见：“以后不要这样。”

说完，他似乎觉得一大早这么和人说话有些伤感情，于是他补救似的地对希欧点了点头，四平八稳地说了声“早安”，就拖着一路哇哇哇哇的女剑士离开了。

希欧盯着他们的背影，脸­色­又沉了几个­色­号。他终于没能忍住，提高声音对那两个好像恨不得长到一块儿去的讨厌鬼说：“你！瑟罗非！把你的袖子要么都放下要么都卷上！听到了吗！喂！”

前面两个似乎立下志愿从今以后要努力长成一块儿的家伙显然是听到了，但他们谁都没有转头理会的意思。周围几个早起的­精­灵纷纷投来祝福的目光。

真是相当漂亮的一对儿呀。

肩宽腿长的黑发男人看起来十分沉稳，他充满保护欲地揽着自己的小女朋友，微微低着头观察着伴侣的表情，时不时低声简短地说些什么。姑娘个子不算矮，但和对方站在一块儿还是得仰着头说话，她细微的表情总是透着一股俏皮和亲昵的不怀好意，这让她仰头说话的样子变得特别迷人。

然而，这些艳羡的­精­灵们永远不会知道这个十分沉稳的男士与他特别迷人的小女朋友正在说些什么。

瑟罗非：“……差不多可以了。”

尼古拉斯：“……”

瑟罗非：“真的，已经没人在看了，这角度也根本看不到你的裤裆……你把我放下。”

尼古拉斯：“……不。”

瑟罗非：“好吧，你真的不觉得这样紧紧贴着蹭下去会变得更糟吗？”

尼古拉斯：“不会。”

瑟罗非：“可你的皮肤热得不行，我真担心你会不会轰的一下烧起来。”

尼古拉斯：“……不会！闭嘴。”

瑟罗非：“你又容易害羞，又非要硬忍着，这样对身体不好啊。你这样天天憋着，说不定已经——唉，我总得为以后的日子打算打算，我知道几间相当有口碑的脱衣舞酒馆，里头的舞娘德艺双馨，脸好胸大ρi股翘。下回我带你去开开眼界？”

尼古拉斯红着脸咬牙切齿：“闭——嘴。”

————————————

离开西北之后，他们的行程就变得相当顺利。­精­灵们没能从蒙卡努拉城出关，自然暂时失去了他们佣兵的身份，并不能到各大城镇的佣兵工会寻求补给。然而作为总量与个体财富均值在几千年来从未被超越的种族，­精­灵大爷们表示缺什么都不会缺钱。一路上好吃好喝好住哪个都没落下，瑟罗非毫不意外地发现自己的脸圆了一圈儿。

当女剑士深陷美食还是身材的两难境地中苦苦挣扎时，管家向她递来了救赎之手。

“这里有两个消息，第一个是给­精­灵们的，第二个是给你们的。”管家的声音从怀表中传来，“首先，告诉­精­灵们，立刻通过他们所知最近的叶脉传送点回到树核，王都情况有变。也就是说，你们恐怕从现在开始要拆队行动了，免费的饭票没有了哦罗尔。”

哪怕管家看不到，瑟罗非也敬业地做出了一个夸张的沮丧表情。

“然后是你们。”管家继续说，“马上返回你们刚刚路过的铁杉城，去城主府报上你们的名字等着。我与海民那边联系上了，他们的头儿看起来是个可以合作的对象，就是自己手上有些烂摊子理不清楚……这些都先不提，他会通过铁杉城的传送阵直接与你们见面，详细情况由他来解释。”

怀表安静了下来。

瑟罗非抬头看了看希欧：“这信息量可不小。你在西北当了这么久的指挥官，知不知道王都那边到底出了什么事儿？”

希欧这次倒是没卖关子，很爽快地回答道：“长老院与监察署的理念始终不太一致，他们也一直扮演着制衡对方的角­色­≡从长老院发布消息，号召全民参与所谓的探索混乱之界的计划后，长老院和监察署的矛盾就逐渐激化。穆西埃的家风保守到了有些刻板的程度，并且这个家族从来就没有在魔法的领域有什么深刻的建树，对于这样大动­干­戈来复兴魔法、探索异界的计划，他们肯定是持负面态度的。”

“可长老院这回确实宣传得不错，把大家的好奇心和野心都调动起来了。”瑟罗非说，“你瞧，现在所有人都坚信对面是一个充满了元素与稀有素材的无主之地，甚至不少人认为那是神祗为我们预留的‘乐园’。在这样的舆论下，不说那些整天想着用魔法巩固地位的贵族，在普通民众当中，穆西埃也得不到太多的支持吧？”

“一点儿也没错。”希欧点点头，“你们抵达西北前不久，联军刚刚换了个指挥官，这事儿你们知道吧？被换掉的倒霉蛋还算是个中立党，新上任的那家伙可是个绝对的长老院派。这说明长老院在军队里的话语权已经相当稳固了。这次，妖­精­们统一后撤，一下子断了长老院搜寻妖­精­圣物的线索。按照他们一贯的风格，长老院肯定会急着压下所有反对的声音，第一时间扩大权柄，以保证剩下的几个圣物不再落空。这样一来，穆西邦近的日子可不会好过。”

瑟罗非看了希欧一眼：“你现在倒是分析得挺冷静客观的。你完全不记得了，穆西埃家的独子和你有点儿交情。”

“是吗？”希欧不置可否地耸耸肩，“比起那个，我现在更想知道——在这一出一出的事情中，你，他，南十字号，又扮演了什么样的角­色­？”

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【四二】

希欧都这么开口问了，尼古拉斯当然很爽快地准备解答：“是这样的，我——”

瑟罗非抬起一只手，示意他缓一缓。

在管家、希欧和尼古拉斯的共同努力下，南十字号从组建到成型再到壮大的步伐快得吓人，很快就成为了海上无论从人数还是战力来说都算数一数二的大船队蔬香门第全文阅读。人多了心就杂，管家认为多一事不如少一事，关于船队真正的组建目的、关于圣物的话题他提都没提过，更别说他和尼古拉斯足够让吟游诗人们写出一套十几本话本的身份了。

瑟罗非得以知道这一切，首先是因为她算是破壁计划最关键的一环——依托壁障碎片而生的她是目前已知唯一的能量载体。在这个庞大的计划当中，她毫无疑问算是个核心当事人。

其次，也是因为管家对她好歹有些善意——至少不像那个古怪的梦境里一样冷漠狠辣，毕竟有玛蒙城五年的感情基础放着呢——现实中，这个老头儿特地只身跑来，在一开始就与她明明白白地把一切都讲清楚了。

关于南十字号暗中搜集圣物的事儿，除了这三个当事人，南十字号上下一概不知。

希欧是个例外。

管家很信任希欧，也很欣赏他，认为他是个“绝妙的合作对象”。他放心地把南十字号的大权一点儿不剩地交给希欧，也多多少少和希欧公开了“他应该知道的部分事实”。

瑟罗非当时就想，以这家伙的聪明劲儿，肯定能将剩下那半他不该知道的部分也猜得七七八八。

以前在南十字号上，希欧从不拿这个话题质问管家，管家也并不在意希欧又撞见了多少秘密。两个狡诈的家伙就这样心照不宣，十分礼貌地为对方划下了一道安全线。

他们都信任希欧。信任记忆、人格都健全的希欧。

并不是现在的这个。

瑟罗非在鸟钻石镇出生，那是个被海盗的长刀、金币的光芒和舞女的裙角架构起来的城市，这里的人们并没有除了力量与金币之外的信仰。瑟罗非也一样，所谓的“天­性­”与“人­性­”，在她看来并不比酒保为了讨小费说出的甜言蜜语可靠。

一个人会长成什么样子，讨人喜欢还是令人憎恶，伟大或是卑鄙，都是由他所经历的一切人、事、物一点一点堆积而决定的。

失去了全部记忆的希欧，严格来说，并不是她从前认识的那个。她也没有把握，在面对同样的议题时，这个失去了记忆的家伙会做出和从前一样的决定。

偏偏现在的局势又险恶得让人胆战心惊。

瑟罗非自己九岁就上了通缉榜，后来也一直没­干­过什么能被称为良民的职业，自诩很有跟长老院作对的经验。

然而，在真正见识过了战场之后，她才明白“跟长老院作对”是一个多么沉重而荒谬的话题。

这简直就是一条找死的路，一旦踏上了还没法儿回头。

赤铜前辈默默无闻着战死，托托就那样当着她的面一把火把自己烧没了，这两件事儿合成了一把沉甸甸­阴­森森的钩子，扯着她的内脏沉去深不见底的­阴­冷海沟。

妖­精­一族毫无预料的后撤，海盗们在重压之下蠢蠢欲动的大规模反叛，王都莫测的形势，海民与­精­灵摇摆暧昧的态度，都让现在的事态绷得越来越紧。

任何一个微妙的差错都可能导致他们彻底暴露在长老院的目光之下，将他们这伙人彻底抛向与长老院、军队、还有佣兵工会下数量庞大的狂热冒险者的对立面。

这情景想一想就让人头皮发麻。

现在的他们，根本没有任何反抗的力量。

玛格丽塔对她一贯放任。回想起来，在鸟钻石镇上时，对瑟罗非的教导和启蒙大多是由希欧包办的。对于这样一个类似兄长的存在，瑟罗非当然希望他好——可以一点儿不心虚地说，如果她有牺牲自己救活希欧的机会与能力，她也会毫不犹豫——但这事儿不一样，现在，一根线上牵扯的是她所有同伴亲朋的­性­命，以她小心谨慎到有些过头的­性­格，她绝不会把这么重的砝码压在主观的感情票上娇策最新章节。

多厚的感情票都不行。

于是，她拦住了尼古拉斯，并且说：“这么重要的事情，当然要自个儿回想起来才有意义。”

希欧定定地看了瑟罗非一会儿，瑟罗非也毫不退让地直视回去。

她多少有些紧张。她有几百万个正当理由和一整个海洋那么多的底气，她却并不知道如何应对希欧可能做出的负面反应。

希欧却突然笑了。

“恰当的谨慎。”他这么评价，甚至还带了点儿赞许的意味，“你这反应倒是让我稍微放心了一点儿。至少我不用担忧我们的大计划会因为盲从、轻信这些可笑的低级错误而死在半路上。”

“给我最多一个月的时间。”希欧说，“和你们相处明显有助于我的记忆恢复，最近我时不时会有些模糊的感觉……说实话，我原先觉得你长得相当不错，可我现在改变主意了，毕竟你的左眼比右眼稍微大了一些。我认为这是个充满希望的开始。”

瑟罗非憋着一口气没上来，正要怒开嘴炮，突然瞥见希欧那条突兀的金属手臂。

于是她一边高冷一边心酸地哼了一声，不说话了。

——————————

他们与­精­灵分别之后，一刻不停地返回了他们才经过的铁杉城。按照管家的指示，瑟罗非将信将疑地顶着漫天星斗摸上了城主府的大门。

站在门口值夜的护卫兵在听到他们的名字之后，还真的二话没说将他们引了进去。

铁杉城的城主是个瘦削的中年人。大半夜的，他依旧严谨地穿着正式的礼服，两颊凹陷，顶着两个什么粉都遮盖不住的黑眼圈，仿佛下一刻就累死当场。

瑟罗非看得胆战心惊，跟城主说话的时候不由自主放轻了音量，难得展现出了女海盗温柔淑婉的一面，惹得尼古拉斯又费解又委屈又不满，冷冷瞪着对面的城主根本舍不得眨眼。

“我已经将消息送了出去，不出意外的话塞拜城主会马上经由传送阵抵达这里，我安排了亲信的护卫在传送阵旁迎接。”铁杉城主揉了揉眉心，声音里都带着浓浓的倦意，“听说你们是来这里寻求庇佑……我不知道你们是什么身份，又来寻求什么庇佑，但说真的，我们现在自己都焦头烂额。”

希欧立刻接过了话头试探道：“穆西埃大监察官还好吗？”

也不知道管家做了什么手脚，这铁杉城主对他们倒是挺信任的：“不好，相当不好。几个大贵族不用说，几乎全都站在长老院那边；公会里除了魔法公会的白胡长老一系，其他都是跟着利益走的苍蝇，前两天听说壁障那儿又掉出来不少元素纯度惊人的绝世材料，那些家伙眼睛都红了……穆西埃大人已经被投票勒令停止待命了，监察院一系也……唉。”

瑟罗非有些吃惊。她只反复听说王都那边形势不好，长老院和监察署一系始终在相互博弈，并且长老院逐渐占领上风。可她没想到事态已经严重到大监察官被停职的地步了？！

“要我说，你们找上希特维尔戈——我是说海民的塞拜城城主牵线，恐怕不是什么太好的主意。他是个相当可靠的人，没错儿，但他手上也是一堆烂摊子。你们可别忘了，海民是为什么消失了这么几百年的，那个种族里从来就不缺为了魔法什么都不要的疯子……唉，元素洪流都过去这么久了，普通百姓都能脚踏实地地把日子过下去，你们说这些大人物怎么就不懂呢？”

铁杉城主还要再说什么，一个护卫从侧门小跑进来，低声表示塞拜城城主已经到了妖夫逼上门最新章节。

“那你么你好好聊。”忧虑的铁杉城主对他们点了点头，硕大的黑眼圈一晃一晃的，脚步虚浮地走出去了。

几人面面相觑，瑟罗非打了个哈哈：“惨成这样，不如我们现在收拾收拾去投靠长老院去？”

“可千万别这么说。”塞拜城主的声音从门口传来。他的脸上也带着一层疲惫，但还是以相当出­色­的仪表风度对几人行了个海民惯用的见面礼，“十分高兴能够再次见到你们，瑟罗非小姐，尼古拉斯先生。这位是？”

希欧礼貌地点点头：“希欧多尔.阿伦。”

“大副先生，同时也是妖­精­的指挥官。”塞拜城主了然，“管家同我提过你，他对你的智慧赞赏有加。”

“多谢。”

“我们直奔主题吧。”塞拜城主说，“王都情势不好，穆西埃大监察官已经被停职看守，监察署一系的人也被打压得很厉害。”

他看了看几人的表情，点头说：“看来你们已经听说了这个消息。你们知道这意味着什么吗？”

“从明路上制止长老院搜集圣物、探索异界的路已经走不通了。”希欧说。

“完全正确。所以你们瞧，我这是被长老院逼着站去他们的对立面的。原本长老院对妖­精­一族的圣物势在必得，谁知道妖­精­们突然消失，给了他们当头一泼冷水。­精­灵一族的圣物丢失是众所周知的事儿，龙岛太远，他们也暂时没单子冲巨龙们伸手，于是紧接着被架上台的就是我们海民了。”

塞拜城城主叹了一口气，苦笑道：“即便我们愿意，我们又从哪里拿得出圣物给他们呢？我们可是都发过神誓的。”

希欧若有所思地看了瑟罗非一眼。

“于是我们决定与监察署一派联合。”塞拜城主说，“原本我们打算直接讲你们接来王都，再一起筹划下一步的行动。可最终我们还是不放心。”

“我们几个私下达成了一致——现在的世界没什么不好的，各个种族在失去了元素之后都已经找到了自己的新方向，实在没有必要去大动­干­戈打破壁障，寻求什么魔法的复兴。而且，管家给我们展示了不少他的研究成果，以我个人来说，我相信他关于混乱之界有强大的原住民的论断。”

“然而每个种族总免不了有些思想极端的家伙。我们海民……”塞拜城主摊了摊手，“从来不缺乏魔法的狂热信徒，几百年的神罚也改变不了他们。”

“现在，­精­灵的态度依旧暧昧。我们的势力实在是太渺小了，最近还在长老院的打压之下不断缩减，我们实在无法保证能够肃清内部，保护你们的安全。所以，大家商量出了这样一个提议。”

瑟罗非：“请说。”

“一会儿你们通过这里的传送阵直达碧金城——是的，就是我们海民返回陆地的第一站。老实说，这算是海民在陆地上的一个隐秘的驻地，有不少和我们关系匪浅的人类和­精­灵在这座城市经营着，我们已经与他们中的绝大多数接上了线。”塞拜城主亮起几张画像，一一展示给瑟罗非几人看，“这是碧金城现任佣兵工会的会长，这是公会的积分公证官。你们前往碧金城，找到他们，在佣兵工会以瑟罗非的名字注册一个小队。”

“你们会直接获得升级金章团队所需的一切积分。”

“然后我们就有资格参加长老院关于异界的一切行动，该使坏时就使坏，对吗？”瑟罗非的小眼神儿闪亮亮的。

塞拜城主对她比了个拇指。

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【四三】

全世界的传送阵都讨厌女剑士。

有瑟罗非在，他们当然并没有能够顺利地、准确无误地抵达碧金城的传送点，而是又骨碌碌滚成一团摔在了某个不知名小山包上。

希欧率先落地，瑟罗非跟着砸了下来。尼古拉斯最后从偏倚的通道口摔出来，用他在无数战斗中磨练出来的瞬间反应力和可怕的肌­肉­爆发力，凭空揽住女剑士的腰，硬生生和她掉了个个儿。

可怜的大副毫无反抗之力地承受了由此产生的巨大冲撞，那一瞬间他差点儿把肾都吐出来。

他冷笑一声，在脑子里拿出小本子，恶狠狠地把女剑士和船长的名字写满了足足一页纸。

尼古拉斯第一时间打开怀表，告知管家这场不算意外的意外。管家很快回复，表示要他们别休息了，尽快赶往碧金城，穆西埃一派最近状况频出，各方势力牵扯，大家都忙得脚不沾地，成天穿梭在各个城市中抢救己方人员妖夫逼上门全文阅读。晚上一步，他给他们安排的接应人很可能就忙别的去了。

三人很快确定了方位，一刻不停地往碧金城赶去。

第三天的中午，他们风尘仆仆地出现在了碧金城的公会塔中。

瑟罗非随意选择了一个空闲的窗口，对端坐在里头的接待员小姐报上了自己的名字，并递上塞拜城城主交给她的一枚印戒作为凭证。

“哦，瑟罗非，我记得这个名字。”接待元小姐轻快地说，“让我瞧瞧，你大概在最近做了一个预约——啊，就是这个。”

对方很快在几本厚厚的登记本中找到了她的名字：“瑟罗非，大剑，三人组。凭证也完全对的上。欢迎来到碧金城，三位冒险者。我这就去通报奇特洛会长大人，请稍等片刻。”

奇特洛是碧金城佣兵工会的会长，也是计划内的接头人。塞拜城城主昨天给他们看过奇特洛的画像。

这位接待员小姐显然是个急­性­子。她说完这话，也不等瑟罗非他们做出什么反应，就抬手拽了一下一根缀满了廉价晶石的、手腕粗的亚麻拉绳。机械磨合的咔哒响声有序地响起，接待员小姐整个人连着她坐着的台子飞快地向上移动，很快就消失在他们的视野中。

瑟罗非一边在原地等着，一边好奇地打量着碧金城的公会塔。

元素洪流之后，适合成为能源柱柱核的高纯度晶体变得越来越稀有。很快，分头安家的各大公会们就被迫聚集在了一块儿，一座座公会塔就这么立了起来。

公会塔可以说是每个大城市当仁不让的标志­性­建筑。经过数千年的磨合与进步，各大公会都有一套相当完善的管理措施，佣兵、职人能从公会得到资源和庇护，公会也靠着这些佣兵职人的供养稳定地运转着。于是，公会们大多都能很轻松地拿出一点儿闲钱来，把公会塔建造得恢弘，大气，并富有当地特­色­的风貌。

碧金城与玛蒙城一样，是一个临海的城市。然而比起毗邻鸟钻石镇的玛蒙城，这个处于大陆中段的海滨城市显然要柔软许多。宽敞的一楼大厅用的是海沙压制成的大块石板，周围弧形的塔身上镶嵌着一扇扇高大的、拱门形状的彩绘玻璃，大多是人鱼的主题。各个不同的功能区也有契合主题的提示牌——比如裁衣公会的是一把鱼骨梭子，刺客公会是两只刀锋蟹钳……瑟罗非津津有味地辨认着，顺利猜出了大部分指示牌的意思，只是一直不太确定角落那个矗立着三支尖头海神柱的挂毯的含义。

旁边一个窗口德尔接待员小姐恰好空了下来。她见瑟罗非一直望着那块挂毯，便主动说：“那边是剑士公会的初等考核场。这标牌可不太好认，是不是？我瞧这位女剑士盯了它挺久，这也是一种宿命的直觉吧？你第一次拿到剑士执照是在什么时候呢？一定是很值得回忆的美好经历吧？”

至今没有执照的女剑士：“……不，不一定。”

那位接待员小姐显然有些惊讶，幸好，就在这时，他们正前方窗口的升降平台回落了下来，原先那位急­性­子的接待员已经不见踪影，取而代之的是一位戴着单片眼镜，穿着黑­色­高领罩衫，头发却呈现着般鲜亮粉红­色­的女人。

……这么混搭还蛮带感的。

“玫尔玫拉秘书官！”旁边窗口的接待员率先站直欠身行了个礼。

粉­色­头发的女人直接打开了面对瑟罗非他们的隔离栏，对他们做出了一个请的姿势：“我是奇特洛会长的秘书官玫尔玫拉，各位请跟我来。”

三人鱼贯跟了上去。

————————————

在不算十分宽敞的走廊上行走了一小段路，前方出现了简单的竖排轨道和一辆看起来十分舒适的独轮敞篷车天庭清洁工最新章节。碧金城估计对人鱼有什么情节，就连这辆车的外壁上也画着人鱼高歌的图样。

玫尔玫拉引导着三人坐了上去，然后从手腕上解下一个镶嵌了宝蓝­色­晶石、像是挂坠盒的东西，往车厢内缘的什么地方摁了上去。

这里的光线有些昏暗，瑟罗非一时半会儿看不清楚，但她听到了晶石与金属密合的响声。

玫尔玫拉将手中的宝石往右扭动了三下。只听噌地一声，一层浅白­色­的结界在他们头顶上撑开，同时，渡轮小车一边咔哒作响，一边缓慢地开始向前滑去。

下一秒，独轮车猛地一个加速，瑟罗非的后脑勺毫无疑问地磕在了后座上。

玫尔玫拉抱歉地啊了一声，解释道：“……原先有个减震装置的，可它实在太吃晶石，我怎么改进都没有什么显著效果，后来大家也就习惯了自己扛过这个不怎么舒服的启动。”

瑟罗非有些惊讶：“公会里的秘书官还要负责这种传输车的改装？”

玫尔玫拉哈哈一笑，说：“别看我这样，我可是专业的。事实上，碧金城公会塔里的元素循环线路全部都是我们家的先人设计的。我第一次看到族谱的时候被吓得不轻，上头标注有‘大魔法师’头衔的名字一串又一串，我手指脚趾全用上了还数不过来。”

瑟罗非看着玫尔玫拉说话时一本正经的表情和她在头顶结界的映衬下愈发显眼的粉红­色­头发，不由咧嘴笑了笑。

希欧突然Сhā话道：“以你这样的家族背景，对混乱之界应该很感兴趣吧？”

“不，不应该。事实上我一直不太理解这种逻辑。”玫尔玫拉耸耸肩，“打一个不太恰当的比方——昨天是你的生日派对，你过得十分开心，受到了许多赞美，吃了很多美味的食物……你当然会觉得这是一段美丽的时光，并时不时把它拿出来怀念一番。但过去的事情就是过去了，你除了怀念之外并不能做些其他什么……”

玫尔玫拉顿了一下，缓缓说：“好吧，或许可以。但如果你正常、理智、尚存人­性­，当然也不会有杀掉别人、妄图回到派对那天的荒唐念头。”

独轮车的速度非常快，轨道也有些崎岖。瑟罗非盯着外面掠过的岩壁看了一会儿就觉得眼晕，如果没有头上的一层结界，他们毫无疑问会在某个转角被狠狠地甩出去。

随着一声长鸣，独轮车的刹车板开始频繁地撞击地面。众人在不断溅起的火星中缓缓停了下来。

他们来到了一个漂浮在水面上的圆形广场。广场中央有一栋钟楼模样的尖顶建筑，各­色­浓稠成液态的元素从其中缓缓流出，顺着地面上蜿蜒的回路反复交汇、分离，不紧不慢地循环着。

圆形广场的半空被无数交错的轨道缠绕着，这并不显得凌乱，反而有种奇异的美感。不少秘术打扮的人类或­精­灵步履匆匆地在钟楼的外围回廊、小型搭乘坪与独轮车直接来回穿梭，瑟罗非甚至还看到了两个皮肤微蓝的海民。

玫尔玫拉示意他们跟上，并比划了一个“稍后再说”的姿势。

看来，海民与穆西埃一系并没有完全掌控碧金城的佣兵工会。

玫尔玫拉带着他们一路往上，直接抵达了时钟下方的长形阁楼。她谨慎地关上厚重的木门，手指飞快地跳动着将门框边长短不一的十来根发条按着特定的顺序或轻或重地拉了一遍。

齿轮碰撞的声音叮叮当当地响了起来。一眨眼的时间，就有六块沉甸甸的、带着­阴­刻纹路的金属板不知道从哪儿冒了出来，被各种纽带、楔槽固定着，将木门从头到脚封了个严实。

每一个缝隙都完全密合的一刹那，又是一层浅­色­的结界以门板为中心迅速向四周扩散，很快就首尾相连覆盖住了整个阁楼重生宅神。

“混搭得不错。”瑟罗非诚心赞赏道。

“这是我个人最得意的作品。”玫尔玫拉偏偏头，“碧金城的会长办公室罕见地建在地下，而且——你们也看见了——并不与能源柱联通，这里的运转完全依赖于外面那些盛满了元素的沟纹。元素流淌过的地方很容易被埋下一些别有用心却不太容易被发现的魔法小伎俩，所以谨慎一些是必要的。”

玫尔玫拉将他们引到舒服的长脚蹬上坐下，脸上的神情变得严肃了点儿：“奇特洛会长与公证官现在并不在碧金城。他们听说你们的传送阵出了意外，本来想要在这儿等你们到来，但王都的事情实在有些棘手，他们必须尽快赶去接应，否则我们又要损失一大批人……然而公会规定，有很大一部分权限是无法交割或者暂代的，奇特洛会长临行前将所有能够下放的权限都给了我，我们可以先来看看有什么是能从我这儿推进的。如果不行，你们只好等到一周之后，奇特洛会长返回了。”

三人相互对视一眼，瑟罗非点点头：“好。麻烦你了。”

“不麻烦，会长也是没办法。”玫尔玫拉扶了扶单片镜，修长的、戴着黑­色­蕾丝指套的手指准确地从一个结构复杂的收纳盒中翻出了一只苍白的骨制印章：“首先，将你们的佣兵腕带给我，我要先帮你们制作一份承接了特殊任务的证明。”

佣兵……什么？

玫尔玫拉猛地抬头：“没有腕带？你们没有佣兵身份？”

三人齐刷刷地摇头。

“哦神明在上，奇特洛会长可没有跟我说过这个！”玫尔玫拉呻|吟一声，“那就赶快办一个，回头我再给你们修改团队创建时间……你们谁拿一份任意职业的高级执照给我？”

一阵安静。

玫尔玫拉的脸简直苦得能挤出水来：“不是吧？你们别吓唬我？我看人挺准的，你们三个血腥味儿能冲破屋顶的家伙，居然一个高级职业徽章都拿不出来？”

在从业执照上挣扎了十年无果的女剑士：“……”

在烧杀抢掠中一条路走到黑的船长：“……”

失忆了所以什么都不知道的大副：“其实，我说不定——”

“不，你没有。”尼古拉斯无情地打破了众人的期望，“你曾经和我说过，你在机缘巧合之下一次­性­把弓箭行会的高层得罪了个遍，徽章早早就被收回了。”

“……”

大副脑内的小本子上又多了几行字。

“这可真是难办。”玫尔玫拉垂头丧气地说，“我知道我们肯定会碰上点儿问题，但我没想到我们直接卡在了开头。除了随时可以申请的战兽等级评定，所有的评定考核窗口要到半年之后才会开放……公会对这一块的管理非常严格，你们没有个佣兵团，我这儿什么­操­作都做不了。”

“只能等一周之后，奇特洛会长回来了。”

————————————

一周的等待不是什么大事儿。在玫尔玫拉的关照下，三人住进了佣兵工会给高级内部员工提供的小房子，各种条件都非常舒适。

就在瑟罗非以为他们可以用一周时间好吃好喝休养生息时，管家又连夜发来一条消息：“办完事儿后马上向南赶到海雾村，一定要快。军队正在秘密运送一副炼制过的弓翼蓝龙骨，两三天后会经过海雾村。那是正值壮年的龙，用相当漂亮的手法炼制而成，应该是魔法时代的遗作，骨架的大小也非常合适……总之，那是我们新南十字号的骨架，你们一定要去抢过来嫡女狂妃：太子请自重最新章节。”

“乔和蝎子会在海雾村与你们会合。蝎子对那附近的地形非常熟悉，大致战略我和她说了一遍，到时候她会和你们解释。记得一定要带上你们刚刚获得的金章佣兵团的凭证。”

瑟罗非：“……”

没有金章，没有凭证，我们现在连一个佣兵团都组不起来。

“我们现在去找一个有高级徽章的老实家伙，哄他给我们建一个团，”希欧立刻提议，“如果实在不放心，转手把人杀了就好。”

尼古拉斯似乎觉得这是个好主意，他二话没说转身就要往门外走。

高级徽章……关闭的考核窗口……

“诶等等，等等等等，”瑟罗非突然想到了什么，急忙跳起来拦住他，转头问希欧：“我看到你研究佣兵工会的章程了，你记不记得……高级徽章一定要由人、­精­灵、妖­精­、或者海民什么的持有，还是——”

希欧反应很快地问：“你驯养了高级兽类？你想通过那个始终开放的战兽评定窗口获得高级徽章？”

瑟罗非用力点点头：“是，一只异化的角海豹。你以前也认识的，相信我，它看起来就特别高级！评定什么的肯定能过的！”

“我记得没有特殊规定。”希欧立马站起来，“我们为什么不现在出发，去问问那个秘书官呢？”

……

一天之后，碧金城外偏僻的海岸。

吹哨子吹得腮帮子完全失去知觉的女剑士站在寒风凛凛的巨大海岩上，大大松了一口气：“来了！”

她已经听到了阿尤的叫声！

“之前我们交代了它，让它在南边的外海徘徊，”瑟罗非对好奇跟过来的玫尔玫拉解释道，“它速度快得惊人，但一天之内游这么远也是挺辛苦的。回头我要好好给它点儿好吃的作为补偿。”

然而，在看到角海豹的一瞬间，女剑士飞快地把这个承诺吞了下去。

玫尔玫拉呆呆地看着飞速由远而近的一大块脊背和一只穿破水面的独角，连自己的眼镜歪了都没发现：“会，会不会弄错了？这绝对不是角海豹的大小，我猜这是一只独角鲸……”

然而，片刻之后，长着尖锐长角的海豹脑袋猛地从水面钻了出来：“咯咯咯咯咯咯！”

……

油光水滑的角海豹侧过身，殷勤地用圆滚滚的肚皮朝女剑士拱来，巨大的前肢啪叽啪叽地拍着，一定要跟女剑士展示它肚皮上新长出来的一块星星形状的蓝灰­色­斑

它的身下是完全不堪重负、崩溃地碎成了一块一块的海岩。

瑟罗非站在阿尤的前肢上——是的她已经可以稳稳地完成这个动作了——伸手挠着那块让海豹十分得意的、比她手掌还大上一圈的星形斑点，酝酿了半天只挤出一句话来：“阿尤，你又胖了。”

“唷唷唷唷——~\(≧▽≦/~”

角海豹黑漆漆圆溜溜的大眼睛愉快地眯了起来，它把女剑士放在面前，开心又羞涩地卷起尾巴轻轻拍着她的小腿。

这阵子阿尤也有非常努力地在进食！一回来就被罗罗夸奖啦！幸福得不行咕唷！

97| 6.18.4

【四四】

阿尤的等级评定并没有花费什么时间。一位可靠的评定员被玫尔玫拉叫来，在接受了阿尤一个拥抱和一个湿乎乎的贴面吻后，­干­脆利落地在鉴定报告上标明了“特级，高等智慧”，还在旁边加了一颗小星星。

阿尤其实不太明白这是在做什么，但它知道自己的实力被肯定了。于是它快乐地唷了一声，扭着ρi股以和身体大小完全不相符的灵敏度潜入海中，几个呼吸的时间就叼了一大串黑黝黝的贝壳上来。

“这种尖头贝里通常有成­色­不错的珍珠，”瑟罗非解释道，“这是阿尤宝贝儿给你的谢礼。”

阿尤：“咕唷咕唷。”

评定员受宠若惊，赶快又在报告书上加了一颗星。

玫尔玫拉送走了一脸恍惚、嘴里不断嚷嚷着“奇迹”，“不可思议”，“神的恩泽”的评定员，回到被海豹压得四分五裂的岩石旁边，将一枚闪闪发亮的、印着一只咆哮的龙侧首的徽章交给瑟罗非帝国[重生]最新章节。

“要知道，饲养战兽的人从来就不多。起码我没从有遇到、也没有在哪个记录卷里看见过用战兽等级申请佣兵团的……于是也没有针对这种行为的详细规定限制。我确定，你们可以使用阿尤的徽章创建佣兵团。但根据规定，徽章持有者将会自动成为佣兵团长……这大概是有史以来的第一位海豹团长，你们没问题吗？”玫尔玫拉尝试着摸摸角海豹的后脖子（或者是后背，也或者是后脑勺，谁知道呢），角海豹张湿漉漉的大眼睛温顺地瞧了她一眼，发出友好的咕咕声。

“­棒­极了，一点儿问题都没有。”瑟罗非吧唧一口亲上阿尤的额头，“你立下大功啦！团长尤！”

阿尤一边羞哒哒地用前肢盖上半边脑袋，一边用下巴拱拱女剑士，示意这边也要亲。

尼古拉斯绷着脸，十分吃力地圈起撒娇的角海豹往自己这边扯了扯，­阴­沉的眼神儿赤|­祼­­祼­地传递出“差不多就够了现在开始离她远点儿”的信息。

阿尤也不介意，依旧咕咕地笑着，贴着尼古拉斯翻出肚皮让他摸。

船长反复咀嚼了一下自己的底线和立场，在女剑士鼓励的目光下，不情不愿地上手给海豹挠起了肚子。

玫尔玫拉赞叹地看着这一幕：“它真是十分聪明。你们想好要给自己的佣兵团取什么名字了么？你们可要做好准备，毕竟佣兵工会有几千年的历史了，要取到一个与别人不同又响亮的名字可能不太容易。我恰好随身带了个统计数据，你们可以参考一下这些年比较流行的取名风格。”

瑟罗非道了声谢，拿过玫尔玫拉递来的小本子，三人一海豹凑在一起翻阅起来。

“流光的圣焰烈龙团，华彩之鳞刃团，出现吧虚空团，璃莹殇.樱魅团……禁忌的至高裁决与邪王团。”瑟罗非抹了把脸，“这都什么鬼，只是念一念都觉得好羞耻。看来长老院也不是一味的­干­坏事儿，起码给吟游诗人的小话本做出购买年龄限制还是挺有道理的。”

希欧提议：“既然团长是阿尤，不如就叫做角海豹团好了。”

玫尔玫拉拿出一块手掌大小的晶石板划了几下，然后抱歉地摇摇头：“已经被注册。”

“那……刺皮虾团？”瑟罗非建议。

“已经被注册。”

“唷唷团？”

“已经被注册。”

“唷唷唷团？”

“已经被注册。”

“唷唷唷唷？唷唷唷唷唷？”

“……都已经被注册。”

“唷……”角海豹失落地蜷起了尾巴。

瑟罗非安抚地拍了拍手边的缩成一个球的角海豹，突然灵机一动：“好大一团？”

玫尔玫拉：“喔喔！这个可以用！”

希欧耸了耸肩，尼古拉斯表示女剑士说好就是好。

“那就是它了。”

于是，由一只巨型角海豹担任团长的好大一团正式成立。

交代阿尤谨慎游回外海之后，瑟罗非三人跟着玫尔玫拉返回公会塔，办理升级金章佣兵团的手续。

保险起见，玫尔玫拉还是将他们带来了地底钟楼蔬香门第。她抱出一叠羊皮纸让瑟罗非分别签过名字之后，熟练地用裁纸刀将文件分割，一份交给瑟罗非保管，一边在碧金城佣兵工会备案。

“之后我会给你们的创建日期做一点小小的改动，让你们看起来像是一个历史绵长而低调的团体。”玫尔玫拉轻快地说着，一边将用作备案的羊皮纸用纤细的鱼筋捆扎起来，系在窗户边垂下的一条棱纹麻绳上。她猛地拉下旁边的铜制手环，那捆文件就随着纵横交错的麻绳嗖的一下消失在了窗外。

不一会儿，就有一个晃晃悠悠的大包裹从远处滑来，嘭的一下砸在了窗框上。

“我至少上交过三份关于扩建窗口的议案了，奇特洛会长总是不给批，反而花了大量的办公经费购买­棒­槌先生家的典藏糖果。”玫尔玫拉费力地试图把那个过大的包裹从窗外扯进来。

瑟罗非赶快上前帮忙，并轻轻松松地……把包裹撕碎了。

“呃，抱歉。”她有些尴尬地看着散落一地的皮质手环，并从自己的领子里掏出来一个，“没控制好力道。”

“总之我们的目的达到了。”玫尔玫拉不怎么在意地耸耸肩，“你们也看到了，这就是你们团的佣兵腕带，每一个腕带里都缝着碎晶，用来验证你们的身份。新注册的团队可以免费得到一百五十份腕带，之后还可以自费来公会这儿补充——我猜你们在很长一段时间之内都不会需要这种服务。”

“有退回腕带抵换金币的服务吗？”瑟罗非期待地问。

“暂未开通。”玫尔玫拉扶了扶单片镜，“现在你们需要接取一个正当任务，并获取积分。奇特洛会长之前向塞拜城城主讨要了一个‘拯救塞拜城’的任务，顺理成章地给了史诗级五星的难度评定，并将任务扣了下来。现在你们可以接取这个任务，并直接上报完成，其对应的积分足够让你们一步升为金章团。”

即便是失忆了，也依旧是三人当中对佣兵体制最为了解的希欧迅速地在脑内过了一遍流程，点头道：“没有问题，很巧妙的安排。只是任务记录——”

“在记录自动归档之后，我会负责记录的调整改动。你们将变成一个有近千年历史、主要通过高级任务累计积分的低调团队。”

“那就麻烦你了。”

“可别这么说，我向奇特洛会长申请了一笔相当丰厚的加工费呢。”玫尔玫拉轻快一笑。

————————————

王都，公正之间。

八个穿着兜帽的身影分坐在环形高台上。环形圈中央是一个巨大的晶簇，最高的那条晶臂处恰好与高台的底端齐平。它莹莹地发着光，这点光源却使得周围的­阴­影更深、更重了。

“我不确定我们做好了……审判穆西埃的准备。”一个声音说。

“附议。只是停职，就已经激起了不小的反弹，这确实令人不安……穆西埃太过狡猾，而且善于在愚蠢的平民中塑造自己的形象，我们始终没能掌控他的把柄。”

公正之间中一时没人说话。过了好一会儿，才有一个苍老的声音重重哼了一声。

“没有把柄？没有错处？他反对开垦混乱之界的伟大计划，这就是错！他阻碍世界的进步，他是全种族的罪人！”

“我们都是神选之人，生而高贵。我们没有理由将自己置身于粗苯丑陋的金属块中，与那些浑身散发着机油臭味儿的平民们为伍。元素是联结天地万物的桥梁，这片土地上生活着无数生灵，当然应该以对于元素的感知天赋来决定地位、分配资源……这才是神应允的公正。”

这种说法显然在长老院中很有市场念念不忘，景少的爱妻！。很快，就有人喃喃附和。

“对……说得没错。”

“穆西埃是阻碍世界进步的罪人。”

要是瑟罗非在这里，一定会扯着大脸对这番言论冷嘲热讽个大半天——不过是想借着魔法保证自己高高在上的地位罢了，这些享受过权利的美妙滋味的家伙们强烈地惧怕着任何可能造成社会阶层变动的因素。他们贪婪而胆小，却非要扯出这么一堆看似很有道理的屁话来妆点自己。

“提议，审判。”那特别苍老的声音道。

“附议。”

“附议。”

……

七声附议陆陆续续响起，

“早不如晚，尽快行动。别忘了那群卑鄙肮脏的妖­精­带给我们的教训。”

“都约束好手下，清空穆西埃宅邸后，不允许任何人进入，我们要亲自……毕竟‘那件东西’很有可能就在穆西埃家的仓库中。”

“库珀里，海民那边是你在联络？”

“是。关于那个能够承载神之力量的女孩的传闻，我个人不太相信。要知道，海民向来不怎么老实，塞拜城沉寂数百年后重现世间，正是争权夺利的好时候……可别以为随便放出点儿不着边际的消息就能借上我们的力。”

“一切都还没有定论……保持关注没有坏处，如果必要，我们Сhā一把手也是可以的。”

“不错，现在那位海民的掌权者对我们可不算亲近。愚蠢而自大的家伙。”

“南边的海盗也是不识抬举。第三十二攻袭团还是没有消息吗？我们把那块海域守得连一只大点儿的虾米都透不过去，公爵号那么大一艘船，总不可能凭空蒸发了吧？”

“还有西北那边……”

公正之间的讨论声时高时低，最后渐渐趋于平静。

“为了被元素环绕的蓝天。”尤为苍老的声音这么说道。

“为了被元素环绕的蓝天。”其余人也纷纷附和。

会开到这里差不多就要散了。可就在这时——

“哈。可笑。”

“什么人！”

一瞬间，随着长老们惊怒的叱声，数个带着浓浓死亡气息的光团眨眼间砸往声音传来的方向！

元素能量相互推挤爆炸，猛地迸发出巨大的气流和照亮整个公正之间的强光！

公正之间像是在经历一场恶劣的雷雨。

似有若无的、带着浓浓嘲讽意味的轻笑声又响了几下，引得一位长老在震怒之下直接将威力强大的攻击魔法丢向了正中央的晶簇。

晶簇发出嗡嗡的蜂鸣声，它对猛然涌入的外来元素本能地产生了感应，它的光芒逐渐强盛起来，很快就足以照亮整个公正之间。

照亮八位长老惊疑不定的表情，佝偻的身躯，和脸上暮气沉沉的沟壑。

那不知来处，也不知去向的声音没有再响起过。

98|6.18.5

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【四五】

钻着规则漏洞，成功组建起一个金章佣兵团的三个海盗非常放肆地给他们的团长套上了光滑而结实的绳索，让海豹团长拉着他们疾驰在蔚蓝的海面上。

团长尤一点儿没有不高兴的意思。遇上了顺路的洋流时它会灵巧地游回来，用它硕大的前肢轻轻拍打那个飘飘浮浮的鸟巢，直到女剑士注意到它给它抓抓脖子，或者在它的圆脑门儿上吧唧一口。

鸟巢被一面卡住两端的宽脚活动支架，和一条厚厚的、一点儿也不透光的双层亚麻布隔成了两个区域。平时这个支架是收起来的，瑟罗非需要换衣服的时候再把它展开。

当天晚上，趁着支架刚撑起来的当口，船长­阴­测测地对阿尤警告道：“适可而止。萌这种东西，卖多了会断货你知道吗。”

“咕唷？”角海豹偏偏脑袋，然后自顾自地一边用前肢挠着自己的肚子，一边维持着这个直立的姿势原地转了个优雅的圈儿。

你说什么阿尤一个字都听不懂唷。

希欧原本坐在旁边津津有味地看戏，突然，他前倾身子毫不客气地往阿尤后脖子上来了一巴掌：“只往左边偏脑袋不往右边偏，什么时候学会的坏习惯！”

阿尤委屈极了，愤愤地往希欧和尼古拉斯的方向各吐了一只螃蟹腿儿，扭着尾巴绕到鸟巢的另一边去了：“咯咯咯咯！”

“阿尤阿尤。”女剑士换好衣服，尽心尽力地回应着角海豹的叫唤，“怎么啦？”

她一边说，一边习惯­性­地伸出手在那只大脑袋上摸摸拍拍。

角海豹幸福地扬起下巴，在被夕阳映成一片深金­色­的海面上轻轻发出撒娇意味浓厚的哼唧声。

一切看起来都很美好，可鸟巢中的三人却不敢全然放松。他们稍微享受了一下难得的悠闲时光，又马上把神经绷紧起来，开始一丝不苟地为即将到来的战斗做准备。

这回可是直接从军队，从长老院手里抢东西啊。

抢的还是一副龙骨。

瑟罗非觉得自从她踏上南十字号的甲板，她的人生就进入了波澜壮阔模式，主动作死和被动作死轮流切换，根本停不下来，日常任务也从“夺走这袋金币”、“拿下这些材料”变成了“矛齿鱼歼灭战”，“揍翻那个妖­精­指挥官”，以及“报告长老院我觉得你们千辛万苦弄来的那副龙骨和我有缘”。

……不知道管家和蝎子根据海雾村的地形商量出了什么计划。希望那个神秘的计划能让他们稍微好过一些。

瑟罗非正在清理着大剑上兵器槽中的灰尘，希欧突然开口说：“这一次你在军队面前不要使用大剑。”

“嗯？”瑟罗非讶异抬头，“为什么这么说？发生什么了？”

“我们被困在西北蒙卡努拉城的时候，我去打听了一圈儿消息——还记得么？”

瑟罗非点点头。

“当时还有­精­灵们在场，我就按下没有提。但我确实打听到了一个有点儿意思的、关于封锁蒙卡努拉城的原因。”希欧说，“传言说，蒙卡努拉城城主的儿子养了一个小情|­妇­，这个情|­妇­之前是佣兵出身，用剑的，脾气特别大。城主儿子养她也就是玩儿个新鲜，没多久就腻了，宝石金子也不再送了。那女人一气之下偷了很多珠宝，连带他们家族很重要的徽记，逃出去继续做佣兵。上面要求封城，就是为了抓捕这个胆大包天的女人——这一切也刚好能和长老院前阵子针对西北放出的新羊皮卷，‘击杀与妖­精­同一立场的人类佣兵团，若其中有女­性­剑士可获得额外积分及物资’的规定相吻合。”

“什么？！”瑟罗非瞪大眼睛，“还有这个规定！”

“这一次在碧金城，我特地找玫尔玫拉确认了一遍——是的。”希欧点了点自己的脑袋，“我暂时还没想起来你吸引长老院注意力的理由。但我建议你暂时换个武器，虽然剑士是最常见的职业，女­性­剑士也从来都不少，可谨慎一点并没有坏处。以长老院现在这些行动来看，显然他们只是从哪儿听了一些消息，顺手广泛撒网，并没有投注多少­精­力。可一旦他们认真起来……”

瑟罗非和尼古拉斯对视了一眼，她利索地把大剑上的几把匕首卸下来，然后将大剑抛向对方。尼古拉斯默契地抬手接住，直接收进自己的臂环中。

啧。前途无亮啊。

不想这些烦人的事情了，抢劫要紧。

————————————

劳伦斯被重重踩在地上，他的颧骨磕向长了一层滑腻苔藓的石头。原本十分完美的苔衣被他撞得高高掀起来，苔腥和海腥混合着他血液的气味儿稍微唤回了他疼得失去反应的嗅觉。

他抑制不住地咳了一口血。混着两颗或是三颗牙齿。

怎么会这样……不应该这样……

明明一切都好好的，所有事情都在完美无缺地进行着……

他只是个驻守在一个临海小镇上的军卫队长。他运气不太好，这个小镇很穷，居民能好好穿上一身没破洞的衣服就算不容易了，他这个卫队长也没什么油水可捞。

镇上的居民懂得饲养一种廉价食用贝类的技术。这种贝类­肉­质太紧，腥味偏重，一大麻袋也卖不了一个银币。倒是这种贝类有极小的概率能产出一种类似琥珀的淡黄­色­晶体，在当地被镇民们简单粗暴地称为“贝晶”。

贝晶恐怕是这个小镇上唯一值钱的东西了。

——他当然要牢牢攅在手里。

现在正是收获的季节。他例行带着一队手下去镇民家里挨个儿搜刮，威逼利诱他们交出私藏的贝晶。谁也没想到，这些又穷又蠢的家伙们会那么好运，竟然在新开采的养贝场中挖到了一具明显是魔法时代造物的骨架！

劳伦斯一眼就认出了那是龙骨。

这可不是那些蠢家伙的运气，这是他的运气，劳伦斯这样想。

一定是创|世神看到了他这些年是多么的努力，多么的费心钻营，才给了他这份无上的嘉奖！

他知道，他的人生就要彻底改变了！

果然，发上去的消息不到半天就有了回音。上面的大人物表示，这趟运送任务全权由他这个发现人负责，并且明示暗示了不少谁都会心动的奖赏。

劳伦斯自然开开心心地接下了这个活儿。

能让他负责运送，也是他的运气。这样一来，这副龙骨能够带来的一切利益，大头都得落在他头上。为此他还又谨慎又惶恐地打量了半天，最后得知陆上的军队几乎全扎在西北，海船则留了一小部分压着越来越不安分的海盗们，剩下的都在封锁海域，寻找那个似乎凭空蒸发了的公爵号。

当然，发生的也不全是好事儿。这副明显经过­精­炼的龙骨不知道是什么问题，离开海水半天就开始明显发灰、暗淡，甚至还出现了细小的裂痕。这可把劳伦吓得不轻，他自己没有船只，也没有储存大量海水的器皿，又不乐意把这情况上报凸显自己的无能，于是他一咬牙，勒令全队就这么贴着海岸线走。

蜿蜒而冗长的海岸线当然不可能全有人住。才走了两天，就有几个软骨头的混蛋叫苦连天。没有柔软的床铺，也没有­精­心烹饪的热食，劳伦斯也不免有些烦躁。但他一想到将龙骨安全送达之后可能获得的，多到让人战栗的好处，他就觉得眼前这些糟心的条件都不算什么。

但部下的情绪还是要安抚的，他昨天就偶然听到，有个白眼狼正嘟嘟囔囔地跟人抱怨他劳伦斯独吞了大头的好处，只吝啬地留点儿碎碎给他们……

等他成为了爵爷，他当然要让这些蠢蛋知道他的厉害！但现在，为了这一路上少出点儿岔子，他决定大度地安抚安抚他们。

所以，在今天早些时候，当他们路过一个偏僻小村庄，当他的大半部下对着一对儿渔民家的姐妹花流口水时，他慷慨地从自己的私产中拿出了整整五个银币，在一片欢呼声中示意部下们把那两个姑娘带走。

你说什么？你说两个姑娘的哭叫，渔民的求饶怒吼咒骂，和村民的抗议？

不不不，这些卑微的弱者是没有发声的权利的。

况且，他可没有行使什么强权，他不是留下了五个银币吗？

他享受着部下们的恭维——无论真心假意，他马上就要成为爵爷了，优秀的人总是被妒忌的——照例带着小队到海边扎营，将那副脾气挑剔的龙骨全部浸润在海水当中。

他在旁边细致地监督着，直到每一块银灰­色­的骨质都确确实实藏在了海水下面，每一条牵引着龙骨的绳索都被确认足够结实后，他才满意地返回，在部下们的起哄声中钻进一顶靠着岩石搭建的帐篷。

帐篷里是被捆得严严实实的那对姐妹花。

无论这对惊惶而漂亮的战利品是谁先看上的，是谁出力得到手的，首先都必须让他来享用。瞧，这就是权势迷人的地方，而他很快就要品尝到更加——

“什么人！”

“出来！我，我警告你们，我们是——呃！”

“范森！”

“拿武器，快拿武器！”

“劳伦斯队长救命——”

劳伦斯动作一顿，

来袭的神秘人很沉默，劳伦斯一边小心地往帐篷另一侧挪去，一边胆战心惊地听着外面的动静——然而，除了刀锋入­肉­的钝响，和部下们垂死的、惊恐的喉音，他什么都没听到。

终于……

“你们，你们到底想做什么——龙骨在那里！没有陷阱！你们要是不信，我，我可以帮你们把龙骨取来！不要杀我！”

一阵听不清晰的低语声后，一个沙哑的女声传来：“那两个被你们劫来的姑娘在哪儿？”

“在队长那里！最角落的那个帐篷！都，都是队长的主意，我们也不想……啊！”

“闭嘴。”有人这么咕哝道。

劳伦斯的冷汗一点一点从额尖渗出。他急促而极力安静地呼吸着，脸­色­惨白，只是稍微一个停顿，就迅速反身，直接将其中个子相对高大的姐姐一刀捅死在地上，然后拖起身形瘦弱的妹妹，从靠着岩石的那一侧破开帐篷冲了出去！

昏暗的天­色­，复杂的乱石堆，帐篷中的尸体和人类不怎么完美的反­射­弧都帮了他大忙。他真的逃出去了一小段距离。

他艰难地喘着粗气，在一处茂密的阔叶灌木边把手中的人质也割了喉咙，丢弃在混合着砂砾的泥土里。

他现在可以轻装上阵了。

等他躲过这一次，他一定要竭尽所能，让这些不知道从哪儿冒出来的暴民付出代价——

“哈，找到你了。”

下一秒钟，他被什么人抓住了手腕，然后一股不可抗拒的力量猛地将他掀到了半空！

“轰！”

什么东西重重朝他胸口击来。劳伦斯只觉得大脑一阵轰鸣——他的肋骨至少断了三根——接着，他就什么都不知道了。

而再一次醒来，他就已经被捆得密不透风，就像之前那两个被当做乐子的渔家姑娘似的。那俩姐妹的尸体正摆在他的不远处，死气沉沉的眼睛有意无意地朝着他的方向。

然后，一道带了锋利倒钩的鞭子狠狠朝他抽来。他摔出去，被什么人踩在脸上，嘴里不由自主地吐出自己的牙齿。全身上下激烈的疼痛感在向他叫嚣着“这是现实！这是现实！”

不，不，这该死的不是。他近乎咒骂着反驳。

他的金钱，宝石，爵位，和优渥的生活呢？

“好了蝎子，”他听到有个女声这么说，“希欧那边审出来了，这就是个无关紧要的小人物，领着一个镇子的护卫队而已……长老院还真是托大。希欧手上的那个人愿意透底，这边这个就杀了吧，赶紧的，那两个可怜的姑娘一定正等在半路要他好看呢，你别让人家等急了。”

“……啧。便宜他了，臭烘烘的渣滓。”

在感受到锋利的鞭身卷住脖子、将他气管中的空气一点一点挤压出去时，真实的，死亡的恐惧终于包围了他。

“不不不，你们不能杀我，”劳伦斯艰难地说着，“我是马上要当……”

“当，当……嘶……”

“当爵爷的……”

“……”

劳伦斯死了。

99|6.18.6

【四六】

审问的事情交给希欧，瑟罗非几人则迅速开始清理战场。蝎子给了他们一人几瓶巴掌大的小药剂和一副结结实实的手套，指挥他们将药剂往尸体身上倒去。

“千万不要手抖扔到你们自个儿的脸上。”蝎子再三重申。

瑟罗非将瓶子里吓人的液体缓缓倾倒在那个劳伦斯队长的头、肩、腹、腿处，又到旁边将那对可怜的姐妹花儿的眼睛合上，同样往她们身上倒了些蝎子出品的溶尸剂。

“诶你们说，这个领头会不会又是哪个公爵侯爵大长老的侄子？孙子？远房小亲戚？瞧他这一点后路都不留的拼命样儿……”瑟罗非咧了咧嘴，“我真是被他们幅员辽阔的族谱弄怕了，他身上不会又有什么远程­操­控传讯的东西吧？只要一顿饭的时间，就有一个大鼻子老秃头从天而降，抬手就是一个禁咒朝我们飞来，口中还怒吼道——”

“贱民！你们居然胆敢谋害我的儿子！承受我们至高长老院的滔天怒火吧！”

女剑士斜了一蹦一跳靠过来的红毛一眼，评价道：“台词有些蠢。而且这位队长的年纪可当不上那群老疯子的儿子，除非不是亲生的。”

乔猥|琐一笑：“你别小看魔法的神奇。你怎么知道他们没有天长日久服用一种由处|女的鲜血、小孩的脑子、以及成胎的心脏炼制的神秘药剂？什么老树开花，瞬间回到二十岁，对他们来说都不是事儿。”

“上回在鸟钻石镇你晕得太早，恐怕没看仔细。”瑟罗非说，“那个库珀里长老皱巴得不行，我差点儿以为那是谁家的秘制老鼠­干­上了。怎么，你在王都也没见到那几个尊贵的长老？”

“小孩子不懂，养颜美容和壮阳那是两种完全不同的学术领域，都深奥着呢……没见到，一个都没有，我长这么好看，把那些老疯子都嫉妒得躲在被窝里哭呢。对了，我跟你说，安塔纳伯爵有个新宠的情|­妇­，长得还挺妖娆的，她每天都送我一束花——”

“药剂差不多开始作用了，你们退开一些。”蝎子实在听不下去了，主动上前把话题引回正轨，“罗尔你放心，他不是什么大人物的后裔。刚刚我去希欧那边转了一圈儿，刚好听到那个部下说劳伦斯队长其实实力还不错，很早就拿到了高级剑士徽章——”

瑟罗非捂着心口倒退两步，觉得自己受到了成吨伤害天庭清洁工。

乔在一边配合地做出怜悯的表情。

蝎子嘴角飞快勾起，却又强迫着自己迅速压下：“就是因为出身不好，劳伦斯在一个穷困潦倒的小镇子驻守很多年了，一直急着攀关系、讨好上司，这回他夸大了自己队伍的战力，又谎称有什么可靠的佣兵帮忙，才以这不到四十人的弱­鸡­队伍揽到了这个差事。”

乔响亮地吹了一声口哨，开始哼哼自己刚刚即兴作出来的“弱­鸡­之歌”，其中提到了肥­嫩­的­鸡­ρi股，惹人怜爱的小翅尖儿，以及好像完全不切题的一句“你就那样倒下，摔成了一朵特别黄的南瓜花”。

瑟罗非清晰地看到蝎子撸了撸手上的鞭子。

大姐大还是忍住了，板着脸继续道：“也不是什么隐瞒身份来历练的贵族后裔。大家族养出来的后代多少都有些，嗯，圈子里的特­色­，有好有坏……但总能多少认出来。他的行径虽然狠辣，但浑身上下一点儿看不出贵族的样子。”

瑟罗非顿了一下，还是忍不住抬手指向仍旧摇头晃脑，唱着“弱­鸡­之歌”的红毛：“这一个也有……‘圈子里的特­色­’？”

“不，”蝎子­干­巴巴地说，抬腿在对方的靴面上狠狠踩了一脚，“皇室嘛，那可是凌驾贵族圈的存在，那是不一样的。”

另外一边，靠谱的船长已经把龙骨从海水里一根不落地扯了上来。这副龙骨有已经被炼金术粘合在一起的关节，比如肋骨和一条完整的脊椎，也有散落的，瑟罗非根本看不出是哪个部位的骨片。尼古拉斯上半身啥都没穿，宽松的厚布裤子也被海水浸湿了，若即若离地黏着他张弛有力的肌群。他左手拎着一只装满了骨头的大布包，右手直接将龙骨的主体扛在肩膀上。

这条龙的体积不算很大，但怎么也是能够拿来做船的骨架，当它全都压在一个人的肩膀上时，那画面十分具有张莉。龙骨的重量让尼古拉斯的脚印明显往下陷了一些，可他却依旧走得十分平稳。他线条分明、力量感十足的脚踝上不可避免地沾了一层细细的沙，它们凌乱地贴合在他古铜­色­的、紧绷的皮肤上。

——­性­|感极了。

乔啧啧两声，瞟了一眼瑟罗非脸上的表情，开始哼起“鲑鱼啊你这雄壮而鲜美的鲑鱼，三片罗勒，半块洋葱，你们一块儿熬出来一锅­奶­白­色­的汤”。

瑟罗非冷笑一声，正要发起一场正义的­肉­搏，就见希欧从帐篷开口的正中间探出了脑袋。

“该审的差不多都审出来了，那家伙的骨头比烈日下的­奶­油还软。他们也真是一群无聊的渣滓，长老院这次栽大了……人我已经杀了，处理一下，我们边吃饭边说。”

尼古拉斯：“嗯。”

蝎子：“好的。”

乔：“哎呦这造型。”

瑟罗非：“可圈可点可纪念。”

乔：“结构，形状，完美搭配。”

瑟罗非：“就像那些年趴在坑里孵蛋的母海龟。”

希欧：“……”

他脑中的小本子正刷刷刷翻得飞快，一连好几页纸上面写的都是同样的名字。

————————————

他们迅速将这片海滩恢复原样，用乔从皇宫里摸来的储物道具将正副龙骨收了起来，然后瑟罗非唤回了阿尤，大家一块儿回到了他们蹲守运送队的溶洞里。

这里有非常完善的区域划分，四处也散落着不少陈旧的生活用品娇策。

这里也是蝎子母亲的家乡，海雾村。

世人眼中的海雾村在数年之前遭受了一场可怕的火灾——天知道这个距离海水只有几百步的小村子为什么会被一场火烧得­干­­干­净净，然而，这就是事实，这个本来就没什么名气的小渔村在那场莫名其妙的大火之后，彻底消失在了地图上。

“……那场大火是人为的，我猜和长老院或者那帮坚持血统纯正的贵族扯不开关系。母亲死了，我和父亲大闹一场从王都逃出，沿着海岸一路往下寻找外祖父——也就是海雾村的村长。我当时­嫩­得很，情绪激动之下根本没去注意有没有人跟在我后面，结果就在我入住海雾村的第二天晚上，那莫名其妙、怎么也扑不灭的大火就烧起来了。”蝎子第一次带他们来的时候，是这样介绍的，“外祖父在最后时刻带着村民们都躲到了溶洞里。海雾村曾经出过一名很有天赋的魔法学者，他发现这一代的海床结构非常复杂，溶洞四通八达，­干­脆就利用地形在溶洞外层刻满了法阵，算是给自己的亲人们提供一个应急的庇护所。没想到真的用上了。我也跟着村民们在溶洞里居住了一段时间。”

“村民们后来搬走了吗？”

“是的，”蝎子说起来，多少还是有些遗憾，“因为法阵的缘故，这里空气并不浑浊，捕猎条件也很好。但这里毕竟见不到阳光，一时半会儿避难可以，长期生存就实在不合适了。等到风波平息之后，村民们也化整为零，陆陆续续在别的村庄住下。海雾村的村民都是些可爱的家伙，他们当时给了我不小的帮助，我时不时会他们，他们相互之间也时常联系。”

只是，曾经世代居住的共同的家园，终究是被毁在一场大火中了。

如今，他们利用这些埋在平静的海面之下的溶洞出其不意地展开偷袭，以四个人的战力做掉了对方接近四十人的队伍，狠狠坑了长老院一把，也算是稍微给海雾村的村民们出了口气。

几个人围坐在一块能散发热量的发光的晶石旁边，瑟罗非从阿尤的脖子上卸下一只网兜，从中掏出大大小小的鲜鱼和各种螃蟹贝类，将小汤锅架在晶石上方，开始准备他们今晚的食物。

这神奇的、明显充满了能量的晶石，不用说，也是皇室的藏品。

阿尤卧在女剑士的旁边，好奇地盯着那块荧荧的晶石。晶石上的光芒每剧烈闪烁一下，它就后知后觉地眨眨眼睛，惹得乔忍不住去吹它的眼睫毛。

大姐大一个巴掌盖过来，拯救了痒乎乎的角海豹。

希欧正和尼古拉斯一起，将审出的情报，管家那边陆陆续续递来的消息，以及乔和蝎子在王都的所见所闻串联起来，一点点理顺现在这盘乱棋之下各方的动向，确定他们接下来的计划。

“……所以这一次乔和蝎子虽然去了王都，却都没有大范围公开身份。”希欧点点头，“很谨慎的作风。我听瑟罗非说过，当时一块儿去王都的有不少人？这唯二两个带着关系的家伙赶过来抢龙骨了，其他人呢？继续留在王都？”

“其他人大部分没有战斗力——包括你的父母。他们正混在一个可靠的商队里，往南边赶来。南十字号战力最强的尖牙小队的队长汉克斯也在其中，他之前受了不轻的伤，现在还没有完全康复，管家这次就没有叫他来，只是让他护卫那些家属。”尼古拉斯弹了弹手中的怀表，条理清晰地说：“所以我们在完成龙骨任务之后要继续往南。管家暗示我他正在游说玛蒙城城主，如果没有意外，所有人很有可能会在玛蒙城碰面，那里也有建造新船的条件。”

希欧飞快地将信息理了一遍，­精­准地抓住了其中的疑问：“可我以为现在南边海域并不太平？刚才那个家伙说，长老院会将运送龙骨的任务委派到他们手上，除了轻信劳伦斯对自己战力的夸张描述外，也是因为他们手中的力量一部分被撤退的妖­精­牵在西北，一部分被凭空消失的公爵号牢牢地钉在了海上妖夫逼上门。而因为公爵号的翻船，海盗们也不像以往那样好骗了，最近他们一门心思和军队闹腾，这也耗去了长老院不少兵力。我的意思是，现在南边可是重点被长老院关注的地方，我们真的要直接把自己送到他们眼皮子底下？”

“所以游说玛蒙城主就非常必要了。主要是这事儿不难。”瑟罗非Сhā话道。比起失忆的希欧，瑟罗非显然更能理解管家的用意，“希欧你忘了不少事儿。玛蒙城的城主我见过，那是一个怕麻烦，没什么野心，甩得一手好锅的圆滑家伙。他不会轻易倒向哪一边，但他也绝对­干­不出相互挑拨、举报的事儿。当时乔和蝎子的身份暴露，就是他果断向王都递的消息。他们两个的身份能被死死压在自己人的小圈子里头，说明那个秃头城主传话传得挺有技巧。”

“没错，玛蒙城城主很有自己的想法。”蝎子附和，同时对希欧解释道，“我们当时被迫亮出各自的族徽，是因为和库珀里一系的后代起了冲突。那次闹出来的动静绝对不小，还直接牵连到库珀里长老的人，这事儿都能被那位城主毫无痕迹地压下去，他治理玛蒙城的手段不简单。”

“……有点儿意思。”希欧眯了眯眼，“那我们就安心等着管家那边的消息了。说来，既然你们俩全须全尾的从王都回来了，还带了这么多好用的小玩意儿——”

希欧指了指被垫在汤锅下方的晶石，和挂在乔腰间的一个不起眼的小布包——能装下一整副龙骨的储物道具，说：“我可以假设班德里克王族和曼德拉一系，对长老院的所作所为不怎么满意？”

乔和蝎子对视了一眼，然后乔做了一个请的姿势，示意蝎子先说。

“我这边，是的。”蝎子给出了肯定的答案，“事实上，学院派当中，除了那几个正统的魔法流派，其他包括药剂、史学、律法、财政等几个主要学派中比较有声望的大师对长老院都并不是十分赞同。一是他们清高，看不惯长老院那些手段，二是元素洪流已经过去很久了，几大学派的主要研究从来与时俱进的，没人专门去复古魔法时代的那套……总之，学院对混乱之界有好奇新，但他们对复兴魔法没什么热情。鼓吹上层社会魔法复兴的，都是一些定着学者行头混日子的贵族们。”

乔紧跟着摊摊手说：“班德里克的老头子可没那么好说话。他脑子不太好，从小就被魔法那套迷得不要不要的，否则也不会在找老婆的时候……咳，我之前说到哪儿了？对，他可喜欢搓魔法球了，从混乱之界那边漏过来的破石头烂叶子他也宝贝得不行。壁障要是真的被打通了，他绝对高兴得发疯……但他好歹有一颗没黑透的心，还懂得抱怨长老院杀气太重。王族的话，勉强算是立场不明吧。”

瑟罗非突然想起来一个一直没来得及问的关键问题：“对了，你们和各自家里和好了吗？”

蝎子：“呵呵。”

乔：“哈哈哈。”

“……”瑟罗非翻了个白眼，“好吧，懒得管你们这些大贵族阶级的破事儿，希欧你继续。”

“所以现在学院派在动摇，班德里克摇摆不定。妖­精­忙着保命，­精­灵显然还没准备站队，海民隐隐内斗，但主要势力倒向了穆西埃那边。”希欧总结。

“而管家在试图吞吃穆西埃的势力。”尼古拉斯补充道。

“敌人的敌人就是自己人。”希欧耸肩，两边肩膀的频率、高度完全一模一样，“佣兵们对西北的无限战场感到乏味，长老院能够完全支配的军队又分别被妖­精­和公爵号拖着，无暇分|身。很好，我差不多有点儿谱了……说吧蝎子，管家给你的‘无论有没有成功抢到龙骨都要实施’的，需要金章佣兵团凭证的计划，到底是什么？是让我们贼喊捉贼，原地等待前来搜查龙骨的军队，然后以金章佣兵团的身份自荐协助调查吗？”

“没，没错！”蝎子惊讶地看着希欧，“你果然还是那么聪明。他让我们在军队里光明正大地刷刷脸熟，可以帮他们做一些筹备任务。但如果遇见千夫长以上的军官，就见机撤退。”

100|6.18.7

【四七】

然而，他们的计划落空了。

管家这个聪明人指定的，希欧这个聪明人赞赏的计划。

他们在原地徘徊了整整一个星期了，并没有见到任何前来搜查龙骨的军队。从第三天开始，他们几个就有些按捺不住地分散到各个镇子上打听消息去了，结果却一无所获。

海盗捧着赃物满世界寻找苦主。这真是……职业道德的沦丧。

一周之后，几人愁眉苦脸地碰了头，大家得到的消息都是一样的——最近根本就没有大量的军队经过这个地方。反而本地的驻军还在不断减少，也不知道被调派去了哪里。

“联络老师吧。”瑟罗非提议。

尼古拉斯很快用怀表将消息发了出去。

乔没­精­打采地把那个非常贵重的大容量储物道具——虽然它看起来真的像是个破破烂烂的小布包——翻来覆去，用手支棱着做出了个ρi股的形状，还一扭一扭的：“要我说，只有一个理由可以完美解释这个离奇的现状：龙骨是假的。”

瑟罗非和蝎子不约而同地抬了抬手，想揍他，然后又不约而同地放下了。

……好像很有道理。无法反驳。

谁都不乐意见到自己辛辛苦苦，折腾了半天到手的东西是假的。于是蝎子急急问道：“怎么断定这副龙骨的是真是假？”

“呃，”乔摇着手里的布包ρi股，“叫他妈过来认一认？”

蝎子冷笑一声，反手就拿鞭把狠狠戳他腰眼。

突然，尼古拉斯放置在桌面上的怀表嗡地一震，将所有人的目光都吸引了过去。

尼古拉斯拍开表盖，左左右右的鼓捣了两下，就听见管家的声音从里头传来：“没有就算了，你们就先待在原地，低调点儿。”

管家这回不仅回信回得快，语速也比平常急促一些，他接着说：“我估计王都闹开了。现在王都全境的消息都被封锁，传送阵完全废止，城门关闭两三天了，不让进也不让出。你们随意选一个小镇待着，然后将坐标告诉我。汉克斯和家眷们跟随着的商队应该很快就会到了，我会及时联系商队里的­精­灵，让你们准确汇合，再一块儿朝玛蒙城行进。”

管家的声音停下了。几个海盗面面相觑。

在座的人都不傻。这是得发生多大的事情，才能让人下令把王都守成一个密封的盒子，什么消息都传不出？

有这能耐的，要么是长老院，要么是穆西埃大监察官。

众人的心脏都有些沉。

南十字号之前就与穆西埃有过合作，关系一直不坏。管家这几个月又一门心思往监察官一系的阵营里钻，看这一路上他们在碧金城受到的待遇，这老头儿显然钻得又好又深，相当有成果破镜书最新章节。

若是穆西埃这边觉得是时候了，咱们一块儿抡刀子砍他丫的长老院！管家不至于一点儿消息收不到。

更何况，管家正在树核待着，旁边正是一圈高深莫测的，似乎哪儿都能Сhā一手的­精­灵。连他们都一块儿被蒙在鼓里的话……

“看来长老院发大招了啊。”乔低头，骨节分明而异常灵活的手指飞快地转动着一块十字形的小刀片儿，“王都要被搅成甜饼馅儿了。”

比起蝎子明显带了点儿焦虑和复杂的神情，乔在此时显得尤为冷漠。

——————————

王都，原罪之狱。

“都把我关到这里来了，你说他们想要做什么？”穆西埃大监察官——好吧，他早就不是大监察官了，他穿着重罪犯专用的灰­色­短衫，原本总是梳得一丝不苟的头发散落着，腮帮子上全是凌乱的胡茬。

然而他的脊背依旧笔挺，他的眼神也是平和的，甚至还显得十分轻松：“别这么看我，白胡，我可没受什么苦。”他卷起袖子，示意自己确实没被上刑，“哦，当然，我知道我明天就要死了，这倒是叫人有些遗憾。”

“不，不不，”白胡摇着头，飞快地低声说，“不会的，他们编造出来的那些可笑的罪行不会有人相信的，投票也是由五十五人进行，长老院只有八人——”

“好了白胡。”穆西埃抬手止住了友人的话头，坦然一笑：“我们心里都清楚，我明天必死无疑，至于他们怎么­操­作那就是他们的事儿了——我们说点儿别的？没人喜欢翻来覆去、喋喋不休地谈论自己的死亡。”

白胡沉默了一阵，抖着声音说：“那些，那些忘恩负义的家伙！他们和长老院起了争执的时候，哪次不是你带着监察院给他们摆平的？结果呢？说到底还是自己的利益为大，我也能理解，可站队的时候不出声儿就算了，现在你都要，你都要被挂上绞刑架了，那些受过你恩惠的白眼狼们还是一声不吭！”

“或许比起长老院，他们更喜欢我，可他们同样喜欢混乱之界。尤其是那些身手不错的冒险者，哪一个没有探索异界、占领无主之地的野心呢？我对今天的结果早有准备……我们在和所有人的欲|望开战，我们当然一点儿赢面都没有。”穆西埃心平气和地说，“人心变得最快，说不定在他们眼里，我早就变成一块拦在他们和大堆大堆金子之间的、不怀好意的大石板儿，早点儿碎了得了。”

“可是混乱之界不能去！那个老人不是说了吗，对面并不是什么无主之地，混乱之民是真的存在的，他们还比我们强大得多！虽说对方的至高议会达成过不主动破界的协议，但若是我们自己将壁障大大敞开，对方又有什么理由不顺势过来做做客呢？”

是的，穆西埃长长叹一口气，这才是他担忧的。

一开始，他当然不赞成为了个不知道能不能管用的传言，这么大费周章地收集各族圣物，寻找能量载体。然而，这只是个没什么特别的分歧，简单一句“政见不同”就算过去了，长老院在后面偷偷摸摸造船，偷偷摸摸朝在外历练的妖­精­们下手，他也睁一只眼闭一只眼。

后来，长老院借机与妖­精­一族全面开展，并以一块看得见摸不着的大饼为诱饵，引得几乎所有的人类佣兵心甘情愿当了他们的手中的屠杀刀。他虽然感觉十分不舒服，却也没有怎么坚决制止。权利，地位，资源，政治上的博弈从来就无法用简单的黑白来判定，他自觉妖­精­一族的苦难还没有到需要他倾尽几代家族经营的地步，所以他不满了，抗议了，到头来还是该做什么做什么去，几乎不怎么Сhā手西北的调度。

直到，那个自称来自混乱之界的老人找上他。

“白胡啊……你说，那个自称管家的家伙，说的是真话么？”

“我认为是老板，来一卦吧！最新章节。”白胡很肯定地给出了这个答案，“你们都知道，我除了研究魔法，就没别的什么能做好的事儿了。管家向我们展示的那些技法，虽然大部分也是以元素为基础的应用，但那些理论、魔纹、大型法阵，确实是从未在此界的任何记载上出现过。”

穆西埃点点头，说：“既然你们都这么说，那就没什么好犹豫的了。我死之后，你们恰好由明转暗，立刻启动‘借刀计划’。”

“会有转机的！”白胡始终不能接受这个事实，“这样毫无道理地审判一个大监察官，这真的太荒谬了。长老院的人已经疯了，我早该知道……在他们首次提出那些见鬼的研究计划时，我就该大胆使用否决权！”

“是个好主意，那样的话我或许会在昨天突发奇想去给你擦擦墓碑，借此躲过一劫。”穆西埃轻松地开了个玩笑，“好了，现实给我们这些自命不凡的家伙上了宝贵的一课，告诉我们有时候最荒唐、最不可思议的手段反而能取得不错的结果。我死了，对你们反而是一件好事儿。我这边真正信得过的那些家伙，要么早早被长老们折腾清算了一遍，要么已经被我藏起来了。没人在他们面前晃悠，又拿到了‘那东西’，长老们也该专专心心地去打破壁障了——你们之后要躲还是要战，都方便一些。”

说到这里，穆西埃苦笑了一声：“前一阵子长老们突然一刻不松懈地盯着我，简直让我受宠若惊，也始终想不明白。现在看来，竟然是因为‘那东西’……却还是晚了一步，唉。”

白胡突然眼睛一亮：“我们去联络管家！他有那么多来自异界的知识，他会有办法的，我们只需要拖延两天——”

“别天真了。先不说消息穿不穿得出去吧，你和曼德拉那几个书呆子最近没少缠着他聊，你们难道还看不出来，别说什么好感了，那个老人压根儿就没把我们当成与他一样平等的种族看待。你们真的把脑浆糊羊皮卷上去了？”穆西埃顿了一下，客观地补了一句：“他对你那个新找回来的小女儿倒是有点儿感情，话里话外把她保护得滴水不漏。”

“他——”

穆西蚌了个噤声的手势。

一阵急促的脚步声传来，很快，就有一名穿着法袍、佩戴着千夫长臂章的士兵探出头来，急急地说：“大监察官，老师，我们没有时间了。长老们十分谨慎，外面十五分钟就换一次班，你得快些走。”

“……那就，永别了。”穆西埃­干­脆利落地挥了挥手，他神情坦然而庄严，仿佛他还穿得一丝不苟，坐在宽敞明亮的监察官府邸中，“可能的话顺手帮我照顾下莉莲，还有卡尔那个傻小子。白胡，你千万不能冲动……你们这些‘中立派’，可是我手中对抗长老院的最后一把砝码了。”

白胡抖着手，哆哆嗦嗦地给穆西埃行了一个军礼。

这些沉稳、渊博的大人物也有三步摔一跤的小时候。小孩子总是喜欢模仿一些看起来很有名堂的动作，比如军礼，他们觉得酷极了，好像就那么一并腿一挥手，他们就能立刻变身成无所不能的战士，分分钟斩­奸­除恶，把这片陆地变成一块真正的乐土。

在每一个阳光明亮的下午，一圈儿圆滚滚的小孩子都要你追我赶地在王都宽敞­干­净的街道上跑着，这个叫着“胆小的士兵你给我站住”，那个喊着“睁开眼看清楚我可是大名鼎鼎的千夫长大人”.

后来，因为各种各样的原因，他们这一群人都没有变成他们曾经憧憬的军人。

但这个没什么特别的姿势却成了那些无忧无虑的旧时光上一道最坚固的防线，守着他们的初心。

穆西埃同样回了一个军礼，微笑目送着友人匆匆离去，

也目送着自己有些短暂的一生。

101|7.1.1

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【四八】

王都在一夜之间发生了什么轰轰烈烈的变化，海盗们一点儿也不知道。

他们从管家那里得知汉克斯他们所在的商队碰上了暴雨，没什么危险却不方便赶路。于是，他们估算了一下时间，反正没什么事儿­干­，­干­脆一起撒欢跑去海边，开始研究瑟罗非的伴生鱼菜对刺皮虾的吸引效果。

大副表示他是来勘察海雾村附近水下溶洞的地形的！他是来­干­正事儿的！而且他准备抓着船长一起！这么一群蠢货队友中只有这么一个勉强靠谱了。

于是两个人在岩石堆中又嘀咕又比划，乔躺在被太阳晒得暖暖的沙滩上，吹着海风睡得生死不知。瑟罗非则和蝎子划了一只平平的小船板，陪着阿尤玩儿狩猎游戏。

阿尤开心得不行，在水中用它庞大的身躯将瑟罗非整个儿圈了起来，一边游一边咯咯咯咯地叫着。

然而它实在是太大了，差点儿直接游出了个漩涡，幸亏女剑士身手敏捷一把勾住了海豹的脖子或者肚子，才总算有惊无险地停了下来。

拿了一张大网专门负责收虾的蝎子反应迅速地划了两下，用自己挡住不远处尼古拉斯他们还没来得及投过来的视线。她伸手弹了一下海豹的独角，教训道：“收敛点儿，大个子。下次我可不会再被你那湿漉漉的小眼神儿打动了。”

“唷？”角海豹不解地偏头看她，有意无意地抽了抽鼻子，两个几乎和圆脑门儿混在一块儿的小耳朵扑朔扑朔地抖着。

“……”蝎子挫败捂脸，匆匆忙忙地换了个话题，“罗尔，我，我看咱们团长的角光泽度有些不太够，回头记得提醒我去镇子上买一些药材。”

“我怎么就忘了。”瑟罗非从水中冒出来抹了把脸，“之前你说过的，阿尤的尾巴啊，角啊，牙齿啊可能跟不上它的体型变化，需要定期检查强化来着。需要什么药材？有没有什么特别稀有的？一会儿我们就去镇子上买。”

阿尤倒是不讨厌喝药涂药，它听得懂她们是在讨论自己，高兴地翘起肥肥的尾巴拍她们手背。

瑟罗非在水里被一下拍出去好远，很快又被阿尤拱回来。她大笑着，收回之前被投放到海床上、里面装了一大团新鲜鱼菜的网兜，举起来看了看。

网兜沉甸甸的，里面装了四五个和她脑袋一样大的贝壳，一只­奶­白­色­的大海螺，还有叠在一块儿紧张吐着泡泡的八爪螃蟹。

收获很不错。鱼菜有种奇特的味道，他们这些用两只脚走路的吃不习惯，海里面多脚没脚的家伙们却很喜欢。

“第三网了，还是没有刺皮虾。那种东西估计不长在这个海域。”瑟罗非解开网兜，隔空把几个大圆贝抛了过去：“我记得你爱吃这个……阿尤接着！”

角海豹长吟一声，异常灵活地摆动着脑袋，甚至侧身从海面上高高跃起，无比­精­准地咬住了瑟罗非从各个方向扔过来的贝壳。

……那腾空而起的圆润的身躯居然还有点儿优雅矫健的味道。也是辛苦海豹了。

等阿尤溅起的水雾全部落了下去，瑟罗非就看到一只用贝壳把自个儿腮帮填得鼓鼓的、死命摆着尾巴的角海豹。它正眯着黑眼睛瞧她，脑袋上的毛岔了一小撮。

这造型惹得瑟罗非和蝎子扑哧一声就笑出来了。

角海豹敏锐地察觉到了问题应该是出在自己的脑袋上。于是它咕咕叫了两声，急急忙忙抬起两只宽大的前肢，缩起脖子上上下下搓着脸。

“……我要死了。”蝎子揪着自己的头发，“我其实一般比较喜欢那种可以捧在手上的毛茸茸的小家伙。可是阿尤太犯规了！而且在它越变越大之后，这种莫名的杀伤力居然也越来越可怕了！”

“不怕，你要是躺平了，它会立刻上来咕唷咕唷的轻轻推你，鼻子湿漉漉地蹭你的手臂，一张圆脸忧虑得能滴出水，保证你分分钟再被萌得跳起来。”瑟罗非一脸认命的表情，挠了挠洗脸尤的腮帮子，“汉克斯回来找不到活儿­干­了。以后每次和人起冲突的时候我就扔阿尤上去，看谁还忍心拔刀。”

“但是说真的，它这体型太出乎我的意料了。黄晶真是神奇的东西，它在每一个不同的个体上发挥的效用都不一样，阿尤显然是我亲眼见过的最惊人的一例……你说它以后还会不会长？食量要怎么跟上去？”蝎子毕竟是药剂师，角海豹的体检也一直是由她负责，和瑟罗非这样只管儿子吃好吃饱的蠢家长可不一样，她伸出手比划了一下，说：“你瞧它的角？角海豹之所以惨遭屠杀，就是因为它们的角和皮毛被贵­妇­们钟爱。通常成年角海豹的角只有一个巴掌长，足够­精­雕细琢做好几条项链了。现在你看看阿尤的角，是不是比托托还高一些？”

瑟罗非呼吸一滞。

蝎子随口这么一说，很快也反应过来，正在半空中比划的手臂一下子就僵了。

她还是个小少女的时候就能为了母亲怒烧整个曼德拉宅邸，眼睛眨都不眨，整个布置又冷静又高明，把那些价值无法估量的植物和材料毁得一­干­二净。后来她做了船医，爱憎分明的个­性­和强硬利索的作风不管在哪条船上都能把一­干­海盗驯得服服帖帖。

可现在，她脸上明显出现了畏缩和茫然的表情。

“我又忘了，托托和赤铜前辈已经死在西北战场上了。”蝎子用力扭着自己的指关节，低声说：“总觉得……没什么真实感。那么熟悉的，前一阵子还在一起说笑聊天的同伴……”

“抱歉，”蝎子抿了抿­唇­，“你说我一个跟着海盗船走了那么多年的船医，什么活的死的没看过，这样也太矫情了，我只是——”

“不用解释。”瑟罗非趴在木板边上，轻轻捏了捏蝎子的手臂以示安慰，“这没什么矫情的，一个杀人如麻的疯子也未必能坦然面对同伴亲人的死亡。”

阿尤听不懂她们在说些什么，却敏锐地察觉到了低落下来的气氛。它轻轻叫着，扭动它硕大的身躯紧紧地贴了过来，担忧的小眼神儿不断在两人之间来回扫着。

瑟罗非释然一笑，用力揉了揉角海豹的后颈：“好了，这附近看来是捉不到刺皮虾了，现在反正也没有别的事儿做，我们去那些小镇子上转转，买点儿药材？”

——————————

海盗们趴在茂密的阔叶树上，远远看着在不远处踉踉跄跄跑过的两个身影，和吊在他们身后、穷追不舍的一支军队。

要不是他们试图采集一种对角质很有好处的、气味有些刺鼻还会对人皮肤致敏的寄生藤，他们就不会全副武装、把全身上下包得严严实实，爬上这棵高大的乔木。

更不会看到这一场激动人心的追击战。

所以，俗话说，机会总是留给有准备的人。

“俗话说得不对，”瑟罗非小声咕哝，“机会总是留给关爱海豹的人。”

乔认真点点头：“好像很有道理。从明天开始，我要把每天祷告的时间用来亲吻我们的团长。”

蝎子冷冷道：“别犯傻，你根本不信教。”

希欧：“你们闭嘴，眼看着那边人都快死了，到底截不截，救不救？”

尼古拉斯：“我去把追兵引开一部分。希欧和乔带着卡尔，罗尔和蝎子带着伊莉莎，我们溶洞里见——就是刚才我们仔细研究过的那个入口。”

“卡尔是男的那个，伊莉莎是女的那个。从名字上看得出来没错儿吧？”瑟罗非为了照顾脑子不好使的大副，贴心地提醒道。

大副给了她一对对称的白眼。

尼古拉斯似乎完全不受周围这些汹涌暗潮的影响，依旧镇定自若地下令：“行动。”

海盗们的身影一下子隐没在层层叠叠的宽大叶片中。

“这里，快！”

事出突然，卡尔和伊莉莎被海盗们撞见的时候身边一个亲卫都没有，远远看过去，他们逃跑的姿势也肯定是受了不小的伤。情况太过紧急，海盗们也没心思再像抢龙骨那回一样仔细研究什么战术，只能先下手，然后走着瞧。

尼古拉斯以火铳强大的爆发力帮他们负担了一大半的追兵。可这一批追兵显然不是这么一招就能骗过去的，只听他们的指挥隐隐约约吼了几句什么，绝大部分普通士兵打扮的人朝尼古拉斯去了，剩下二十来个雷打不动地冲海盗们追来。他们要么穿着法袍，要么一身盔甲特别瞎眼，总之都是一看就有特殊职业在身的家伙。

瑟罗非没有大剑，也就没有了远攻能力。他们四个人两两一组，分别驾着一个半死不活、喘气比风箱还响的伤患，一路跌跌撞撞的，只能靠地形来躲避身后接连不断的攻击，乔时不时见缝Сhā针地往后丢个小飞镖，希欧右手中藏着的微型单弩也救了两次急。

总之这一路非常狼狈。

谁都没料到久等不来的军队就这么突然出现了，还追着两个熟人。海盗们当然没办法像抢龙骨一样制定一个周密的计划。所幸，他们当中有蝎子这样海雾村的老住客，也有尼古拉斯、希欧这样，刚刚好把海雾村的地形吃透的神队友。他们一路逃上一个地势陡峭的悬崖，希欧大吼一声“跳”，紧接着急促而小声地补了一句“翻身扒住悬崖下缘”，下一刻，他就已经顺着好几个明显是人为凿出来的凹槽，敏捷地团身跳进一个斜斜的井洞里。

其他三人也几乎在同时跟了过来。瑟罗非一手扛着伊莉莎——蝎子绝对没法儿在负重的情况下完成这个动作，她这会儿没空理会伊莉莎的舒适体验了——另一只手不能更及时地一把抓住乔的领子，轻轻松松把驾着卡尔的红毛往斜井里一拨。

“好险，竟然刚好踩到一颗松落的石头。”乔喘了口气，在斜井里东张西望，“这结构，这隐蔽度，啧啧，什么时候闲下来了我一定要在这里住一阵。”

“魔法时代持续了几千年，这样的地方到处都是。”蝎子一点儿都不动容，“别来祸害海雾村。”

希欧简直想要脱团单­干­：“快走快走不要说废话！这里还不算安全！”

外面果然已经传来了搜索的动静。

希欧带头走到斜井中那处最远离日光的、漆黑一团的角落，悉悉索索地拨开了一丛与周围的黑暗融为一体的藤蔓。

“这边。”他示意其他几人先走。

等到留在最后的蝎子也弯腰迈进了这个入口，希欧将右边的袖子一点一点卷起，缓缓地伸张了一下泛着金属光芒的手掌。

高等金属之间或清脆、或平实的碰撞声接连想起，齿轮相互带动的呲呲声一点儿不让地穿Сhā在其中。

也就花了一个呼吸的时间，希欧右手上的金属板件悉索翻起、滑开、重新组合，飞快地组装成了一门小型加农炮。

装填弹药的沉闷声响在狭小的洞壁里回荡了好几次。接着，炮口突然飞转，一枚带着火焰尾巴的炮弹随着巨大的轰鸣声，将斜井与其周围的海岩全数击碎！

海水猛地倒灌进来，又重重拍在外围堆堵的岩石上，发出令人毛骨悚然的闷响！

一切都发生在眨眼之间。瑟罗非还没来得及转出“救命海水要灌进来了”的念头，就见希欧正前方两步左右的距离，交错在大块乱石堆之间的地方，有一层什么东西闪了一下。

结界。

希欧贴着结界听了一会儿。外面相当安静的，除了海水在石缝中出穿涌的声音，什么都听不到。也不知道那些追兵是逃掉了，还是静悄悄地被海水卷走了。

“走吧，”希欧说，“尼古拉斯与我们在前几天的驻点集合。”

大副这么说了，那就是确定已经安全了。几人鱼贯在变得越来越宽敞的溶洞中穿行，不约而同的都没出声。即便是因为失血过多、意识有些迷糊的卡尔脸上也出现了怔忪的神­色­。

走了好一段，乔才长长叹出一口气，感叹道：“人活一辈子啊……”

瑟罗非也跟着长叹一声：“还是靠祖宗啊……”

————————————

没有人去思考尼古拉斯甩不掉那群杂鱼兵的可能­性­。那太蠢了。

果然，海盗们刚七拐八弯地回到暂居地，晶石灯都还没完全搓亮呢，整个溶洞又发生了一次明显的震颤。很快，船长先生就迈着长腿从黑暗中走了出来。

“封了西南方向下数第六个出口。”尼古拉斯说。

希欧点点头，拿出他重新绘制的溶洞地形图，又翻出一只快秃了的羽毛笔在上面做标记。

瑟罗非和蝎子则在飞快地翻找着前几天陆续采买的药剂。乔从布包中掏出一块提供热源的晶石，想了想，再掏出一只又像盆子又像锅的东西。

“红毛别闹，”瑟罗非抽抽嘴角，“上回我看见你用这个盆子泡脚了。”

“那又怎么样？其他锅碗都是拿来煮汤的，我才不要把这些蜥蜴腿儿蝙蝠耳朵丢进去。”红毛理直气壮，“反正又没叫你来喝药。”

……他说得好有道理。

在场唯一和卡尔他们称得上“有交情”的大副先生正在失忆中。谁都阻止不了红毛用脚盆给大监察官和大长老的孩子熬药喝。

几近昏迷的卡尔突然挣了挣，就在海盗们有些心虚地望过去，打算编点儿好话把脚盆的事圆回去时，他努力睁着有些涣散的眼睛，执着地看向伊莉莎的方向：“救……她……救……会，会死……”

瑟罗非愣了一下，赶快过去查看伊莉莎的状况。

之前他们猫在树上，远远看到两个人相互搀扶着，跌跌撞撞地逃跑。抢了人回来以后，他们第一时间潦草地评估了一下这两人的受伤情况——卡尔全身大小伤口无数，肋骨似乎也断了几根，后脖子还有一块可怕的烧伤；伊莉莎看上去挺好，也就是模样狼狈了一些，左手腕似乎拉脱了，没什么别的情况。

所有人下意识认为刚才都是伊莉莎在拖着卡尔跑。

没怎么受伤的伊莉莎一路沉默，众人也只以为她情绪没缓过来，结果竟然——

“胸腹部全部木质化了。”蝎子这时候也不管什么礼貌不礼貌了，一双手飞快地滑过伊莉莎全身，“脉搏速率不正常，简直快得能炸出来；瞳孔失焦，呼吸几乎停止，全身魔力枯竭，但有另外一股非常可怕的力量——嘶！”

蝎子猛地抽回平放在伊莉莎额心的手，愕然地盯着自己手心上一片明显被灼伤的皮肤。

瑟罗非皱眉：“非常……可怕的力量？”

102|7.1.2

【四九】

都说半­精­灵是神祗的宠儿，因为绝大部分的半­精­灵确实能够毫无障碍地继承来自双方种族的优势，无论是外貌、嗓音、魔法天分、力量天分，或是别的什么，半­精­灵们一开始就妥妥儿赢在起跑线上。

……这大概也是各大种族中，人类与­精­灵的关系一向最为紧密的原因。

然而，半­精­灵们有一个众所周知的，或许不叫做弱点的弱

当他们力竭，耗空魔力，失血过多，总之是进入虚弱状态的时候，他们会木质化。轻微的木质化其实是好事儿，是一种自我防御的手段，比如能够砍进皮­肉­的刀剑不一定砍得穿木头。可一旦这种木质化达到了一种境界……

没有什么智慧生物能以一截木头的形态活下来。与森林和自然最亲近的纯血­精­灵也不行。

而且眼前伊莉莎的木质化非常奇怪。按理来说，就像当时瑟罗非和乔作为独眼号的海盗，跟着他们胆大包天的船长去绑架卡尔伊莉莎的那一次，全身魔力透支的伊莉莎就是从脸颊到脖颈，从指尖到手臂开始泛起青­色­的。

可现在？

“难怪刚才我们拖了她一路，却什么都没发现。”瑟罗非胆战心惊地摁了摁伊莉莎的腹部——刚按下去是软的，可是再用力一些，就能触到硬邦邦的内里，就像是包裹了一层泡棉的木头家具。

让人忍不住怀疑，这个半­精­灵姑娘的内脏是不是都已经结成一团了。

还有刚才蝎子消耗自身魔力得出的诊断结果，和她被灼伤的手心……

瑟罗非心底有一个大胆的猜测，她心跳微微加速，几乎是下意识地朝伊莉莎的额头伸出手去——

“啪。”

她的手被有些用力地拍了下去。

尼古拉斯不知道什么时候蹲在她旁边，一双黑沉沉的眼睛定定地看着她。

瑟罗非眯着眼睛看回去。

溶洞中气氛有一瞬间的凝滞。就连埋头在地图上写写画画的希欧都抬起头来，别有深意地观察着两人的表情，似乎在思考些什么。

瑟罗非突然笑了北宋闲王全文阅读。

“都已经到现在了，你还不明白么？”她敲了敲对方硬邦邦的肩膀，“不是我们，就是长老院。难不成你更乐意把东西放到那几个褶子怪物的口袋里？他们拿了东西，还不一定会不会用呢？不是我吹自己，长老院想要再挖出一个好载体，概率比海豹孵­鸡­蛋还要低——哦不不阿尤宝贝儿我不是在说你，你当然想孵什么就能孵出来什么。”

阿尤其实没怎么听懂，但女剑士毫无逻辑的偏袒让它开心极了，它灵活地在地上滚了个圈儿。

“我现在好好的，管家也好好的，这叫什么来着——双保险。你在担心什么？我，或者长老院，选一个快点儿？”瑟罗非放缓声音，故作俏皮地炸了眨眼，“船长大人，可别告诉我你真的要选长老院？”

尼古拉斯一言不发地看了她一会儿，他的眼睛里像是装了一方正在经历暴的夜空。

“那也不要是现在……等问过管家再说。”

“好。”女剑士答应得很爽快，并且大方地侧身让出位子，示意看病这活儿还得蝎子这个专业的来。

尼古拉斯也松一口气。他微不可查地往后挪了挪，接着却不再动了，显然打定主意要占领这个最接近女剑士的位子，以防万一。

在场的所有人都不太清楚其中的弯弯绕绕。希欧一脸思索的样子，蝎子看了看尼古拉斯，又看了看瑟罗非，低下头专心研磨药粉，并没有深究的意思。

乔呻|吟了一声：“神明在上，我都快要瞎了，罗尔你自己反省一下，你对我们都什么态度啊啊？对他呢？对他呢？你也难以免俗地屈服在­肉­体和权势之下了吗？”

尼古拉斯的手臂微微动了动，看样子像是想拔枪。

瑟罗非没什么诚意地扯了扯嘴角：“啧谁让你没他可爱。”

乔不可置信地睁大眼睛：“我不可爱？！我没他可爱？！”

瑟罗非：“不可爱。他可爱。”

船长大人被这突如其来的可爱之争弄得有些懵，他的耳朵遵循本能反应很快地红了起来。

就是现在！

瑟罗非敏锐地感觉到旁边那人一瞬间的情绪游移，毫不犹豫地反手将手掌拍到伊莉莎的额头上！

“嘶——”

那一瞬间自掌心涌进来的狂暴力量让她又是疼痛又是得意地咧了咧嘴。

就是这个。没错儿。

她太熟悉了。

那些久远的，无所不能的神祗……

掩藏在赠物中的力量！

————————————

海盗信条之一——我们从不试图解决问题，我们直接砍掉问题的头颅，再剁碎它可恶的身躯。

伊莉莎之前一副分分钟变成烧火木头的惨样儿，在瑟罗非将她体内不断侵吞她自身魔力的神祗之力取走之后，她周身的木质化很快就退了回去，她甚至还醒来了一瞬，只是很快又脱力昏了过去。

“睡一觉就好了。”蝎子给伊莉莎来了一遍全身检查，“其他没大事儿。和那边那个穆西埃家的少爷比起来，这个半­精­灵简直健康得能直接上战场战极通天。”

“那就好。”瑟罗非伸了个懒腰，“好歹没有辛辛苦苦救回来一截木头。”

蝎子瞟了眼瑟罗非的脸­色­，欲言又止，最后还是啧了一声开口道：“你们到底在鼓捣什么？”

“没有，我都是被鼓捣的。”瑟罗非有些沮丧地耸耸肩：“之前有些事儿没说，主要还是不想把你们扯进来。鸟钻石镇那一场……我可不想再经历第二次了。”

蝎子挑眉：“那现在？”

“现在……”瑟罗非看了看躺在床上、脸­色­苍白的伊莉莎，眼里有几分凝重：“王都的消息被全面封锁，连管家也暂时伸不进手去。现在，卡尔和伊莉莎又出现在这里，身后还吊着一群气势汹汹的追兵……”

“你，曼德拉院长的独女，”她伸手指了指蝎子，又指了指隔壁，“那边还有一个班德里克家的大王子。王都闹出这样的动静，你们没什么独善其身的可能了，不如跟我们一块儿来搅混水吧——说来，你父亲还在王都吧？要联系管家找准机会把他弄出来么？”

“他？那混蛋安全得很，你留着点儿心料理自己的事情去吧。”蝎子凶巴巴地瞪了她一眼，“听听你说的都是什么鬼话！本来就是一条船上的，要论资历我比你深了几倍不止，什么时候轮到你在这儿黏黏糊糊的想七想八？早就跟你说了少和希欧混，你看看你，现在一点儿都不讨人喜欢了。”

瑟罗非做了个鬼脸，一点儿不在意地拍了拍蝎子的肩膀：“等那个穆西埃醒了，我们多少能知道点儿王都的事情。晚些时候我们来谈一谈？现在我得先去——喏。”

她冲门外抬了抬下巴：“我们的头儿已经和我冷战一整天啦。”

黑发的船长正坐在属于他的溶洞盲端，身边放着一大堆各式弹药和不同规格的枪管。他低着头，双手和变魔术似的在火枪上飞快地跳动，将一个个­精­巧的零件组装或拆下，金属密合的哒哒声十分有节奏的在溶洞中接连响起。

他沉默的侧面好看得像一幅画。

瑟罗非突然觉得十分忧伤。在这个海盗团伙中，尼古拉斯­精­通枪械，蝎子­精­通药剂，希欧和管家……似乎什么都­精­通，乔红毛虽然看起来很蠢，但他身为皇室这一代的唯一直系继承人，肯定是从还不会走路的时候就开始学习高深的哲学和艺术了。

……就连阿尤也­精­通卖萌。

只有她，并没有什么傍身的技艺，执照都考不到，只能毫无美感地砍出一片天。

忧伤的女剑士走过去，一脚踢开看起来十分金贵的一排弹药匣，大大咧咧地在船长身边坐下了。

尼古拉斯手中的动作停了一刻，又若无其事地继续了下去，好像旁边只是多出来了一块石头，或是泥块，反正不是什么值得注意的东西。

瑟罗非看他这样心里一咯噔，不由开始回顾一百二十种团长尤惯用卖萌姿势，并思考逐一模仿的可能­性­。

她承认，这一次是她心急了。

在西北的战场，她看到了像锤叔的痛苦，看到了老西蒙的无奈，看到了佣兵们的厌倦，以及妖­精­，这个从神祗创世以来就与人类一起在这片陆地上共同生活的种族，被拉扯到灭绝边缘的愤怒与绝望。

……也经历了同伴的死亡。

在这样一场畸形的战争之下，赤铜前辈无声无息地死在了哪一块没什么特点、谁也辨认不出的碎石黑土上，托托则轰轰烈烈地就在他们眼前烧了个­精­光。希欧被一向朴实平和的妖­精­们别有用心地带走，安上了那么一条冷冰冰的手臂，还洗空了脑子。

瑟罗非是一个海盗，她当然不害怕鲜血和杀戮夫贤祸少。海盗堆里除了一些天生特别富有冒险­精­神的，剩下的绝大多数是和瑟罗非一样，急需用钱（当然这用钱的理由就五花八门了）却没办法找到正经工作，没有别的选择了，才走上甲板，为了哪一张语焉不详的藏宝图或者什么珍稀材料打成一团。

可西北那场战争，对于卷入其中的绝大部分­精­灵和妖­精­而言，是没有任何意义的。无数的生命终结在那场对自身而言毫无意义的战争，而真正的得利者——长老院的老疯子们，始终远远地坐在一个安全又舒适的地方，穿着昂贵的衣服，喝着­精­致的下午茶，说不定关起门来还可以调戏一下年纪可以当他们曾孙女的小姑娘。

在西北走了一圈之后，瑟罗非就隐隐感觉到，身怀壁障碎片，并且已经吸收了两个圣物之力的自己，迟早是躲不过的。

接着，还没等她好好回味一下与乔和蝎子重逢、又成功抢到龙骨的喜悦，王都全面失联的消息就传了过来。

从她九岁时，懵懵懂懂地打破了玛蒙城公会塔的能源柱开始至今，长老院一直尽心尽力地在她脑中营造着无所不能的形象。他们一挥手就能把妖­精­折腾得快要灭族，再一挥手，穆西埃这样一个经营多少代的庞大家族也轰然倒塌，魔法公会近年来最有天分的长老也丝毫不被他们放在眼里。

或许是平常小心惯了，一旦她被真正逼到绝境，她总会迸发出一种不管不顾的气势来。

长老院想要圣物的力量？那她就先一步抢过来！

当时，她也是脑子一热，什么都没想就伸了手。现在她冷静下来，稍微换位思考了一下，整个人就怂了。

她不是不知道，起源之种，她吸收的第一个圣物，一直是尼古拉斯的心结。

不管她同意服下起源之种时情况是多么危急，目的又是为了应对什么，这一枚­精­灵族的圣物，最开始，的确是管家希望他家少爷能回到壁障对面那个真正的家，将她视为“载体”而准备的。

她和尼古拉斯也算是从小一块儿长大的。那时候尼古拉斯是个小哑巴，并不说话，瑟罗非却认为自己还挺了解他的­性­格。

闷鱼罐头。死倔的闷鱼罐头。

他认定了她与圣物扯上关系就没好事儿（这似乎是对的），也认定了她是因为倒霉认识了他才被牵扯。由此，他极力反对他尊重的管家，极力将她与他的南十字号分割开来，甚至还曾经做出把她一人丢在岛上，自己开船跑了的杰作。

当着尼古拉斯的面，耍这点儿小伎俩去抢夺圣物之力——虽然伊莉莎体内的力量很少，甚至没到起源之种或是海神之戟的百分之一，她这次只疼了一阵就过去了，但这行为完全就是在他胸口Сhā刀子。

她那会儿在急什么呢？也是间歇犯蠢，她怎么突然就有股“无论如何一定要得到这份力量的念头”，满脑子只想着伸手！明明尼古拉斯都答应了找管家商量，这其中可­操­作空间大着呢！

现在不是深究自己犯蠢是否有理有据的时候。现在要赶快道歉把人哄回来。

女剑士一向敢于承认自己的错误，并且掌握了让人感觉诚意满满的道歉姿势。然而，这一回，一向在女剑士面前很好说话的船长大人始终一声不吭，只顾着咔哒咔哒摆弄着手中的小零件。

女剑士喝­干­了水袋里最后一口水，有些沮丧地沉默下来，开始认真思考是不是真的要学习阿尤，把肚皮翻过来给对方摸一摸。然而据她观察，这家伙最近对阿尤的肚皮也越来越不感冒了……

就在她打算真的翻个肚皮试试看的时候，尼古拉斯那边突然低声来了一句。

“梵特伦……混乱之界，我不去了。”

103| 7.1.3

【五十】

瑟罗非没反应过来，下意识问道：“哦，那你准备做什么？”

尼古拉斯手上动作不停：“回家结婚。”

瑟罗非：“啊？”

尼古拉斯又平静又淡定：“回鸟钻石镇和你结婚。你想要几个孩子？玛格丽塔更喜欢男孩儿还是女孩儿？”

瑟罗非：“……”

此时她的内心仿佛有一百只阿尤在翻滚战神进化。

这是怎么回事！刚才还一副要老死不相往来的样子！为什么突然就开始谈起生小孩的事儿了！

尼古拉斯当然是一个非常吸引人的家伙。即便是最苛刻的人也很难真正挑剔他的脸和身材，被阳光和海风染成古铜­色­的皮肤让他显得­性­|感极了；他战力强悍，素来有“南十字号的船首炮”之称，他沉着拔枪瞄准然后一下轰掉两层甲板的样子能迷倒起码三间酒馆的舞女。

……他恼羞成怒红着耳朵的样子也非常对瑟罗非的胃口。

但说真的，女剑士可从没想过诸如结婚，生孩子，以后一起生活之类的事儿。

之前管家的态度十分坚决，尼古拉斯虽然坚决反对拿她作为载体，但对于回去他母亲的故乡梵特伦，却多少还是有些期待的——无论是他，还是那个似乎许久没出现了的人格“尼克”，都表示过“大概总是要回去的，但回去的方法我们可以慢慢商量”这样的意思。

瑟罗非表示非常理解。

母亲体弱去世之后，被亲生父亲出卖给长老院辖下那些装满了疯子的研究所，被当成珍稀材料研究了数年，期间都不知道经历过什么可怕的事儿，最后­干­脆被泡在一滩粉红­色­黏糊糊的恶心液体中，封进能源柱要死不死了好多年。

被汲取生命能量的感觉她不懂，但稍微一想就觉得头皮发麻。

之后，她巧合地把他放了出来，又巧上加巧地捡到了他。可惜那会儿她自己也是东躲西藏、有一顿没一顿的，根本没办法让尼古拉斯享受什么人生的美好，最多只能让他体会一下揍与被揍的技巧。

这经历要换她身上，她妥妥儿扛起大剑报复社会去了。尼古拉斯只是想要离开，完全没什么不对。

况且，海盗的生活本来就是意外多多，谈未来根本就是个笑话。未来？半个月后你的骨头就分装在十几只大鱼的肚子里啦。

“你，你你你。”瑟罗非结结巴巴你了半天，脑子实在转不过弯来，最后只能下意识地选择了一个自己目前最关心的话题：“你不，不生气了吧？”

尼古拉斯淡淡地瞥了她一眼，眼神儿带了些上位者特有的复杂与莫测，相当有船长的风范，如果耳朵没有那么红就更­棒­了。

“哦……”这大概就是不生气了的意思，瑟罗非小心翼翼地琢磨着，有些犯傻地说：“那亲一个？”

尼古拉斯手中动作又是一顿。

女剑士眼巴巴地瞧着他。

船长大人长长叹了口气，把手中七七八八的零件都放下了，抬头看着她。

他眼里明明白白地写着“你这个人怎么这么无理取闹”。

然后，他顶着两只快要烧透了的耳朵，一点儿没含糊地把她推到了石壁上。

“……唔，对了，刚才蝎子问我，我也觉得是时候和他们开诚布公谈一谈了……”

“嗯。”

“……诶你等……我说认真的，现在事情都闹得这么大了……嗯……”

“好。”

“我在说正事儿，你能不能稍微停——唔唔——”

“……”

“……”

“……”

————————————

在将近傍晚的时候，阿尤叼着一只巨大的鱼网（当然比起它的体型还是显得小了点儿）回来了九域神皇。渔网中装了各­色­鱼虾蟹，几团颜­色­鲜亮的海带海茄子，以及蝎子指定的，在高温烘烤之后能够吸收大量盐分、将海水转为淡水一种荚豆种子——虽然它会给清水带来一种苦味儿，但非常时期，没什么可挑剔的了。

管家还没有给他们回信，他们不敢贸然走出溶洞的范围，每天的新鲜食物只好拜托他们聪明而忠诚的大个子。阿尤显然也非常喜欢这个新工作，因为每次它打猎回来的时候，都能光明正大地蹭到罗罗身边，羞涩地撅起尾巴让她捻一捻，并不会有黑脸的船长前来­干­涉。

只是今天，角海豹愉快的玩耍时间注定要提前结束了。

蝎子从一个岔道深处匆匆走过来：“卡尔.穆西埃醒了。他说有重要的事情和我们谈。”

卡尔.穆西埃的脸­色­苍白得像一只幽灵。他眼睛底下有浓浓的、令人胆战心惊的青黑­色­，目光一直有些涣散，显然身体虚弱得不行，完全是用毅力强撑着让自己保持清醒。

据蝎子说，他起码有四天没吃过什么正经东西了，失血也实在太多。在这样的情况下，卡尔居然能拖着一条人形木头一路把追兵们吊来这里，海盗们多少都对这个公子哥儿有些佩服。

卡尔见到瑟罗非他们走进来，扯出一个苦笑，哑着声音说：“又被你们救了一次……希欧，你还记得我曾经跟你抱怨的吗？没想到——”

希欧抬手截断了卡尔的话，指了指自己的脑袋：“你现在身体状况很糟，估计清醒不了多久，可惜我帮不了你什么——我这儿出了点问题，之前的事情几乎被我忘了个一­干­二净。他们说我们曾经是关系不错的朋友，事实上，在见到你之后我确实开始隐约地回想起了什么，但那些片段太碎太杂，一时半会儿我理不清楚。你抓紧时间重新组织一下整个事情的前因后果，然后专心养病，我们来想想对策。”

“失忆？”卡尔不知道想到了什么，脸­色­竟然比刚才更白了一些，他的表情带上了点儿愧疚，喃喃了一句“对不起”，很快闭上眼睛，开始整理自己的思路。

海盗们很配合地保持了安静。

过了一小会儿，卡尔开口了，脸上带着一丝难掩的痛苦：“长老院审判了我的父亲，然后当着全王都人的面，把他绞死在了广场上。”

什么？！

蝎子猛地站了起来，乔也是满脸的惊骇。

瑟罗非的认识和背景不足以让她感受到“大监察官被审判然后被绞死了”这件事是多么的荒谬，但她依旧十分震惊——王都全面封锁果然是长老院­干­的好事儿！大监察官说绞死就绞死了？！这气势，长老院下一步是要渎神啊！

“凭什么？！”蝎子喘了口气，努力让自己显得平静一些，“我是说，他们以什么罪名审判了你父亲？”

“都是一些编造出来的可笑的理由，比如，和妖­精­们勾结，坑害军队，收受贿赂什么的……”卡尔嘲讽一笑，“长老院说是，谁又敢说不是呢？”

“审判团又不只有长老院的人！”乔大声说，“民选官呢？公会和学院那边呢？王室也有一票呢！”

卡尔看了乔一眼，有些惊讶这个看起来邋邋遢遢的海盗对王都的了解，但他知道现在不是问问题的时候，只飞快解释道：“这是父亲的意思。他认为长老院这次势在必得，他们一定会在唱票阶段做手脚，杀了他之后再由此清算那些与他交好的审判团员夜天子。于是他主动要求大家投死他，尽可能多的保存那些与长老院持不同意见的势力。”

……值得敬佩的男人。

“父亲提前将我与母亲藏在了安全的地方，然后趁着城防疏漏，将我们分头送了出去。长老院在绞死了父亲之后，很快翻查了我们的房子，似乎从中得到了一个什么东西，由此坐实了父亲‘反叛人类，别有用心’的罪名。”卡尔皱眉思索，“我跟着父亲信赖的副官一路躲藏，逃出王都之后，在路上遇到了正在被追堵的伊莉莎。”

“你们不是一起逃出来的？”希欧问。

“不是。”卡尔摇摇头，“白胡长老始终是中立派，长老院虽然头疼他的脾气，却也非常欣赏他在魔法上的才华，他们没什么理由对白胡长老下手。公会和学院中不少像白胡长老这样的学术派前辈，长老院一向有些忌惮他们的脾气，并不敢逼着他们站队。这次清算我们监察官一派，应当与伊莉莎他们没什么关系才对……我记得最近一段时间，伊莉莎总是和贾斯汀的小妹妹住在一块儿，是贾斯汀他母亲邀请伊莉莎去给他们家小女儿做魔法启蒙的，也不知道怎么会……”

贾斯汀？扯到那个贾斯汀的话，瑟罗非皱了皱眉，觉得自己似乎知道了些什么。

“那时候，她的状况就很不好，已经说不出话来了。”卡尔回忆着，“那时她身边还跟着一位我们都熟悉的老侍卫，他中了很多箭，只来得及将伊莉莎拜托给我们就死去了。”

“我们一路逃，追兵却始终杀不完也甩不掉。护送我的副官前辈与他的手下们都陆续被杀死了，我也就要坚持不住了……幸好遇见了你们。”卡尔吃力地向他们点点头，然后看向瑟罗非，努力扯出一个没什么人气的笑：“我相信神祗是在注视着这个世界的……伊莉莎之前都告诉我了，她高兴得要命，给你买了好多漂亮的晶石和缎带，经常一脸焦虑、神经兮兮地向我抱怨，说王都的手工艺人越来越不靠谱了，这些东西也不知道你会不会喜欢。”

瑟罗非张了张嘴，不知道说什么好。

幸好卡尔也并没有要她搭话的意思，他接着道：“我知道的就是这么多了。父亲总觉得我还需要历练，并没有让我接触多少这方面的事儿……说来，我受过南十字号不少恩惠，那些通缉令我却没能帮你们压下来，真的十分……”

卡尔看起来已经到了极限了，他的脖子无力地歪倒在床板上，气息微弱地说：“幸好，如今又看到你们聚在了一起。我为你们感到高兴，真心的。”

“如果有我母亲的消息，还请……”

说完这句话，他又再一次陷入了昏迷。

海盗们相互看了看，都在其他人眼中找到了一分凝重。

尼古拉斯打开怀表，简要地将刚刚从卡尔那里听到的消息复述了一遍。接着，他抬头，坦然对上希欧若有所指的目光。

“蝎子去熬制药剂，我们来弄点儿食物。”他说，“然后我们谈一谈。”

谁都没想到，他们的晚饭才进行到一半的时候，伊莉莎醒了。

她的状况比奄奄一息的卡尔好多了——她是自己扶着岩壁一路摸索过来的，虽然脚步有些踉跄，但整体没什么大问题。

她警惕而茫然的目光在海盗们身上扫了一圈，然后定定地看着瑟罗非。

瑟罗非正举着一只拆到了一半的大龙虾。她被伊莉莎看得有些毛，不由开口：“呃，你醒啦，感觉还——”

下一刻，这个一向举动优雅，教养良好，就连在独眼号臭烘烘的牢房里也要讲究用餐姿势的半­精­灵披头散发地扑了过来，趴在女剑士的肩膀上放声大哭。

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【五一】

伊莉莎简直就是在嚎，那哭声凄厉得不行，和惹人怜惜的贵族淑女的嘤咛方式一点儿都沾不上边。

但谁都能感觉到她哭声中浓浓的恐惧。

也不知道她究竟遭遇了什么，瑟罗非叹了口气，多少有些心疼，这姑娘显然是被吓坏了。

之前几次碰面，瑟罗非对伊莉莎感觉不坏，却也说不上有什么好感。在她看来，这姑娘可不怎么聪明，不会变通，基本的审时度势的技能一点儿也没涨过，还多少带着贵族小姐惯有的高傲和想当然。然而，无论怎么说，在关键时刻她能二话不说豁出­性­命拯救同伴，这点还是很让人欣赏的。

什么，你说她是姐姐？醒醒，这种弯弯绕绕的血缘关系是吟游诗人该关心的事儿，她只是个无辜的海盗啊。

看着对方在自己肩膀上哭得上气不接下气，瑟罗非刚才一瞬间紧绷起来的肩膀渐渐松了下来。她有些为难地瞟了瞟自己油乎乎的双手，最后也只好拿那个没什么汁液的龙虾钳子戳了戳伊莉莎的后背：“好了好了，没事儿了，你现在安全得很，没事儿了啊。”

伊莉莎的哭声渐渐弱了下来，转成沉闷的哽咽。然而她紧紧锢着瑟罗非的双手却一点儿没放松。

瑟罗非感觉自己在和一只蓝足巨章搏斗。

伊莉莎这种状态，显然并不适合在一堆海盗当中讲故事。瑟罗非对尼古拉斯他们使了个眼­色­，就拖着蓝足巨章.姐姐.伊莉莎往之前安置她的溶洞里去了。

伊莉莎这一阵情绪过去了，似乎自己也意识到这么紧紧勒着人家不是个事儿，在瑟罗非把她扶到床边的时候，很自觉地松开了对方。然而她显然没能彻底平复下来，只能坐在床板上一边死死压抑着抽泣声，一边把自己原本就破破烂烂的袍角扯得跟晒­干­的鱼菜一样。

瑟罗非实在看不下去了，劝说道：“你还不如­干­脆哭出来呢？这房间里又没有你的未婚夫——说不定你压根就没有未婚夫——无论怎样，这么憋着对你的仪态根本没有帮助，你还没发现吗，你都吃了好多鼻水儿啦。”

她一边说着，一边非常有行动力地从溶洞上抠了个人头那么大的石块下来递给伊莉莎：“来，别扯你那可怜的袍子了，扯这个。”

伊莉莎：“……”

可怜的半­精­灵在陷入生命最低谷的时候，清醒地认知到了自己的亲生姐妹是多么的靠不住。

……偶尔还是有一点儿可靠的，比如一路背着她躲避军队追杀的时候。伊莉莎这样想着，顺从地接过了那块石头。

瑟罗非盘腿坐在伊莉莎的对面，先是打量了一下对方的气­色­：“你还好吗？”

神祗之力是多么霸道，对他们这些造物的伤害又是多么可怕，瑟罗非自己已经体验够了。

一说到这个，伊莉莎就跟被烫到了似的从床板上跳起来，慌慌张张地过来摸瑟罗非的脸：“你怎么样了？是你把那个力量取走了，是不是？你太鲁莽了！你或许有转移那力量的方法，但万一有个万一——”

“拜托，拜托。你先坐好，对，坐着，抱着石头，不准动。”瑟罗非一个头两个大地把半­精­灵按回床板上，叹气道：“关心关心自己吧木头人小姐，我一顿能吃八只龙虾，好得不能再好了。”

伊莉莎一脸茫然地坐在床板上，愣愣地看着瑟罗非发了一会儿呆，又低下头不说话了。

瑟罗非只好主动开口，尽量温和地发问：“你……之前多少是有意识的吧？你知道卡尔——”

伊莉莎又要跳起来：“对，卡尔，卡尔怎么样了——”

“他的状况比你糟一些，不过有蝎子在呢，养几天就回来了，你别担心。”瑟罗非语速飞快地解释了一番，觉得有些心力憔悴。她估摸着自己实在不怎么适合玩循循善诱的温情路线，于是­干­脆直击重点：“卡尔之前醒过来一次，告诉我们穆西埃大监察官被审判绞死了，我们都很震惊。他说这事儿应该牵扯不到你们，却不知道怎么回事在王都之外见到你们被军队追杀。这其中发生了什么？”

伊莉莎的脸­色­明显又白了一层，她的手指紧紧绷在瑟罗非塞给她的石头上，用力到微微痉挛。

瑟罗非此时却没有开口催促。她静静地等着。

半晌，伊莉莎开口了：“研究所……他们把我……带去了研究所。”

瑟罗非眉心一跳。

“最开始，贾斯汀表示他妹妹的身体快到了，这几天因为穆西埃叔叔的事儿，王都气氛非常紧张，他想要好好给妹妹过个生日，让我悄悄地陪他去选个好看的缎带……因为父亲反复嘱咐我，一定与平常一样生活起居，不要表现出什么特别的情绪，所以，我就答应了。”伊莉莎有些木然地回忆着。

“半路上，贾斯汀表示，有人托他给在研究所工作的朋友转交一个什么东西，于是我们一块儿顺道去了研究所。”

“那个‘朋友’……对我的血统和我研习的魔法表现出了浓厚的兴趣。他很快表示，他们最近在研究一种在元素洪流后时代快速提升魔力的方法，并且已经小有成果，问我是否愿意尝试。我当然不可能答应——父亲他从小就反复教导说，魔法的修炼只能靠勤奋慢慢积累，所谓的捷径均是歧路。我很­干­脆地拒绝了。”

“‘朋友’并没有什么表示，只是热情邀请我去他的研究室看看。贾斯汀也在一边怂恿着，我不好拒绝，就跟着去了。”

说到这里，伊莉莎绷在石头上的手指猛地瑟缩了一下，声音也开始有些抖了起来：“我不知道他们用了什么手段、怎么把我晕迷过去的……再一次醒来的时候我被放在一个像笼子一样的拘束器里，是，是被疼醒的，周围还有好多一样的，一样的……”

“他们都在嚎叫，那简直……不是人类的声音……嚎叫，翻滚，用脑袋撞击拘束器，就，就跟疯了一样……我对面那个，把自己的舌头硬生生扯出来以后，突然就——”

伊莉莎闭了一下眼睛，道：“……炸成了一堆碎­肉­。”

……那是真的挺吓人的。瑟罗非咂舌。

“我实在疼得厉害，就像是有什么东西在你的骨头里流窜，想要从里到外把你整个拆碎一样……大概又昏过去了一阵。再醒过来的时候，迷迷糊糊听到有人在我旁边讨论，其中一个声音就是贾斯汀那个朋友的。他们在说‘昨天带来的那个半­精­灵居然这么快就进入了第二阶段’，‘混血优势不可小觑’等等。”

伊莉莎压抑着从心底蔓延上来的恐惧，回忆起在研究所中听到的那些令人毛骨悚然的对话。

那时，她被仰面放在一个平台上，有过分明亮的光从上方落下，不依不挠地刺激着她的眼球。然而，那时的伊莉莎实在是太虚弱了，她只能勉强维持着一点点意识，连稍微动个手指头都做不到。

有人沿着放置她的平台绕了一圈，说：“我并不太肯定混血体质在力量吸收当中是否真的有优势……贾斯汀带来的另外一个女人你见过吧？那可是个纯种的人类。比起这个半死不活的半­精­灵，那个人类的反应反而更加抢眼，她现在还能吃能跳呢。”

贾斯汀的朋友似乎有些不服气：“那女人……呵，别开玩笑了，要不是贾斯汀耳朵软，从我这儿偷拿了唯一一支缓解剂给她，她现在说不定早就炸成一堆碎­肉­了！这个半­精­灵可是什么都没用，仅仅花了半天时间就进入第二阶段了……这是魔法公会那个白胡长老的女儿，你知道吧？她从小开始练习魔法，又有­精­灵血统，说不定真的可以撑过第三阶段！”

“说的也是……先看看吧。”

随着一声沉闷的落锁声，伊莉莎再度失去了意识。

也不知道过了多久，她再一次被周围纷乱的交谈声和一声尖利的大笑惊醒。还是同上一次一样，全身痛得像是随时可能爆开，但却丝毫不能动弹——让她更加惊悚的是，这一回，她感觉到了一股熟悉的僵直感。

自己在木质化。

从周围那些步履急促的魔法师口中，她也证实了这一

“……别去管那个疯女人了……怎么就一个晚上，就木质化得这么严重？”

“不行，能够抑制半­精­灵木质化的一种草药在元素洪流之后已经绝迹了！”

“强行给她输送魔力！”

“即便，即便是这样，她这状况也最多撑上一个月！没用的！”

要……死了吗？

伊莉莎心里竟然松了口气。

挺好的，变成一截木头，总比变成不知道什么怪物强。

“算了，我看别管这个半­精­灵了，她毕竟身份敏感，魔法公会那边瞒不了几天……贾斯汀带来的那个女人不也适应得挺好的？”

一个研究员哼笑一声，压低了声音道：“要我说，我还更愿意那力量能被这个半­精­灵吸收……身份什么的，从来就是上头­操­心的事情。可你看看那个女人，碰巧掌握了一点儿力量，还靠着我们保命呢，就嚣张跋扈成那样！上午把贾斯汀的脸都挠破了吧，贾斯汀也是，怎么就找了这么个情人……”

“好歹长得挺可爱的……”另一个研究院咕哝说，“现在可不是你愿不愿意的问题，这半­精­灵我们根本救不回来，啊，马克西姆长老！您来了——您看这——”

闹闹纷纷的研究所内突然一片寂静。伊莉莎此时又一次到了意识崩溃的边缘，却始终竭力强撑着，想要听听这个长老有什么表示。

然后，她就听到了让她毛骨悚然的对话——

“确定救不回来了？”

“这……马克西姆大人，元素洪流之后许多药材都不再生长了……”

“最多能拖多久？”

“最多，最多一个月，大人。”

“……够了。”那苍老的声音说，“我调送了一些能源液过来，最早下午就能领取。你们赶紧剖开她的子­宮­，尽早开始接种吧。”

研究所内一片哗然。

过了好半天，才有一个研究院小心翼翼地发声询问：“可，可是，大人，‘妊娠计划’进行了这么多年，能在一月之内培育完毕的，始终也只有大型虫类……”

“适应力强，体表坚韧，服从指挥，虫子有什么不好？比你们这群光吃不­干­的蠢货有用多了！”马克西姆长老的声音中明显带了一分不耐烦，“你们手脚都利索点儿，趁着那力量被束缚在她体内的时候——要是浪费了这么一个素素材，哼！”

研究员们赶快唯唯诺诺地答应了。

“我很怕……我怕得要死……”伊莉莎用力地哽咽着，颤抖着，却一滴眼泪都掉不下来，脸上全是深入骨髓的恐惧，“我不要生下虫子，我不要变成虫子的母体，我……”

瑟罗非也是被她的描述狠狠震了一把，她下意识搓了搓手臂上起来的­鸡­皮疙瘩，赶快上去用力抱了抱这个抖得快散架的­精­灵姑娘：“诶诶……没事了，你没事了，蝎子给你完完整整检查了一遍，你现在好好的，除了缺点儿睡眠根本没什么不对，绝对没什么乱七八糟的虫子在你身体里啊别怕别怕。”

又安慰了伊莉莎一会儿，瑟罗非才接着开口问：“后来你是怎么出来的？白胡长老去救你了？那他现在在王都——”

“是一直跟着我的一个老侍卫，他发现我不见了，才一路……”伊莉莎突然僵硬了一下，脸­色­惨白地用力摇起头来，“我不能说话，也就没有问，没有问卡特叔叔是否与父亲传讯……我只求他别知道……别知道！父亲他，他不行的，他除了埋头研究卷轴什么都不会，他不是长老院那帮疯子的对手！”

——————————

王都，公会塔最高层，咏咒之间的大门被猛地撞开又甩上。

一向温和的白胡长老一身戾气地走了进来，他低吼一声，挥手将红木长桌上的所有东西哗地一下掀到了墙角。他的额头，手背上满是暴起的青筋，他的魔力正在极高极低地震荡着，显然正处于情绪崩溃的边缘。

“白胡！”咏咒之间的大门被猛地打开，一个矮小而苍老的、穿着星月法师袍的身影匆匆走了进来。他看着一室狼藉，在心里重重叹了口气，挥手造出一大团掺杂了冰粒的水当头朝白胡身上浇下！

“冷静点！”他低声喝道，“你还真以为魔法公会里没有他们的眼睛吗！”

被冰冷刺骨的水浇了个透彻的白胡粗重地喘着气，靠着沉重的雕花高背椅，颓然坐下。

“……会长。”

这个被誉为在元素洪流之后最有天分的法师抽动着下颌，哽咽着捂上了自己的眼睛：“会长……你也听到了……我的孩子，我的孩子们啊……”

提到这事儿，王都魔法公会会长的眼中也闪过一丝愤怒和不忍：“这确实……唉。”

会长也觉得有些心灰意冷。说来，现在长老院中还有几个是他亲自当年教导过的，他们怎么就……完全违背了魔法的初衷呢。

他看了看白胡，劝慰道：“管家的话你也听到了，神祗还是眷顾世人的，你瞧，伊莉莎这不是没事儿么？她的亲生姊妹正照看着她呢。白胡，现在是非常时刻，你一定要稳住。”

“瑟罗非……瑟罗非也没少受苦……”白胡喃喃道，“会长，你也看过那些资料了。这么多年，我都不敢想象那孩子是怎么活下来的！我从没给过她什么，从没有……她现在却又要照拂她的姐姐，又要被我们牵连……”

会长又叹了口气。他也不知道该说什么好了。

半晌，白胡重重抹了把脸，站了起来。

“我明白……现在是关键时期，我不会让我的孩子们，朋友们做出的牺牲白费的。我会……假装什么都不知道。我什么都不知道。”

会长见白胡总算冷静下来了，又劝了几句，也就放心离开了。

咏咒之间沉重的大门再度紧闭。在一段时间的沉寂之后，白胡快步走到墙角那个高高耸立的黑木柜子前，在它繁复华丽的缠花雕金手柄上一划一拨，动作娴熟地将自己指尖的血滴进不知怎么出现的一个圣杯状小凹槽中。

片刻之后，整块彩­色­玻璃的柜面如湖心涟漪般散开，两人的影像一左一右，同时出现在半空。

左边那人穿着一身高位骑士盔甲，右边赫然是塞白城城主。

三人熟稔地相互点头致意。

“借刀计划暂停。”白胡沉声说，“那‘刀’，已经有人在磨了。”

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【五二】

伊莉莎的­精­神状况显然不太妙。连续的剧痛折磨和重重压力早已把她的体力耗到了极限，根据蝎子的经验，这个半­精­灵至少得好好睡个两三天才能勉强恢复过来，然而，她不仅晕了半天就自个儿跳了起来，接着居然怎么都睡不着了——除非紧紧抓着瑟罗非的手。

其实这也不能怪伊莉莎心理承受力低。伊莉莎忍着全身爆裂的疼痛，一动不能动地躺在一个陌生的地方，周围一堆讨论要剖开她的子­宮­，把她姑娘敞着肚子泡进粘液里头，再让她生一窝虫子的家伙，不做几天噩梦绝对不是傻就是疯。

“必须让她休息。”蝎子说，“不然她真的会崩溃的。”

伊莉莎对瑟罗非表现出来的，不同寻常的亲近让人十分好奇，但现在不是深究的时候。在场人都看得明白，如果南十字号注定只能站在长老院的对立面，眼前这两个伤患——以及他们背后的势力——将会成为南十字众手中分量可观的一张牌。

于是，瑟罗非扛着大剑和被子搬到安置伊莉莎的溶洞里了。

……哦，船长大人当然不方便跟过来。

……相比之下，团长大人却很方便呢。

幸亏海雾村的前辈把这些盘根错节的溶洞改造得十分宽敞，以阿尤那么大的身躯，都能刚好团在安置伊莉莎的盲端。它体贴地对瑟罗非咕唷了两声，用力地把尾巴卷了卷，表示阿尤只要这么一点儿空间！剩下的都归你啦！可以滚得舒舒服服哒！

角海豹身上有种神奇的魔力，被它湿漉漉的的黑眼睛看上一会儿，整个人都会不由自主地放松下来。

察觉到伊莉莎原本一直紧绷着的神经稍微放松了点儿，瑟罗非就尝试着把她的注意力往阿尤那里引：“没见过这么大的角海豹吧？你大概不知道，之前南十字号一直是靠它拉着的，能源柱的钱都省了……来，摸摸它的脑袋？诶……对，你还可以揉揉它的脖子……反正就是嘴巴下面一点儿的地方，管他呢。”

阿尤委屈地唷了一声，尾巴都塌下去了。

“噗。”女剑士觉得自己的肝在融化，赶快上去给了角海豹一个大大的拥抱，回头跟伊莉莎介绍道：“阿尤非常聪明，它能很敏锐地感知到我们的情绪，甚至能听懂我们说的一部分话……我总觉得它越来越聪明了，喏，总算没浪费你长了个这么大这么圆的脑袋。”

容易满足的角海豹很快就被哄好了。它和女剑士亲亲密密地贴了贴脸，一双眼睛好奇而温和地瞧向伊莉莎。

伊莉莎和阿尤对视了一会儿，迟疑地朝这个庞大的海兽伸出了手。

阿尤没有贸然贴过去表示亲近。它安静地趴在原地，任由伊莉莎微微颤抖的指尖把它脑袋上的毛戳得一缕一缕的，始终友善地看着她。

瑟罗非看着阿尤的新造型偷笑。

伊莉莎真的渐渐放松下来了。

没一会儿，阿尤就与伊莉莎混熟了，开始兴致勃勃地翻出肚皮，引导她观看它引以为傲的、星星状的小斑点儿。

瑟罗非配合地在旁边唠唠叨叨，讲了许多阿尤和大家一起闹出的蠢事儿。

伊莉莎弯起手指，轻轻地刮着那块星星状的蓝灰­色­斑纹，露出一个苍白却真实的微笑。

————————————

在瑟罗非和阿尤的陪伴之下，伊莉莎很快恢复了过来。这一场莫名的灾祸让这个从小生活在优渥环境中的半­精­灵姑娘身上多了一种说不清的狠厉与坚韧。她出身魔法世家，虽然没有专研过药剂，但许多理论都是一点就通。她很快开始主动帮蝎子分担一些药材的炮制、切割等工作，见缝Сhā针却极有分寸地学起一些她之前基本没有接触过的野外生存技能。

要说有什么不好的……那就是她恢复得略快了些，船长大人一转眼就把她久别重逢的妹妹给拖走了。

——当然，拖走了他们也睡不到一起去，希欧大副挥着羊皮地图表示这溶洞宽敞着呢大家一定分开睡千万别委屈了自己。

就这样过了三四天，卡尔终于醒了。这一次，他的­精­神看起来还不错，至少不是那种讲两句话就要昏死过去的状态。于是，女剑士决定，是时候开诚布公地谈一谈了。

仔细算起来，他们之间相互没通过气儿的事情还真的不少。瑟罗非和尼古拉斯两个离奇的身世与管家的来历一直被瞒得很好，卡尔，伊莉莎也并不知道乔与蝎子是他们的“同行”。另外，卡尔与伊莉莎极少接触他们父辈的权势纠葛完全可以理解，但要说他们什么消息都不知道？谁相信呢？

为了照顾卡尔这个重伤患，海盗们很给面子地把谈话地点选在了安置卡尔的溶洞中。

伊莉莎与卡尔是从小一块儿长大的朋友，这次又是遭逢巨变，劫后重生，他们一定有不少话要说。然而，这两个都是聪明人，他们都知道现在并不是什么叙旧的好时候。

伊莉莎诚恳地向卡尔道了谢，就站到瑟罗非身边不再说话，将场面交回给了海盗们。

乔左右看了看，率先开口道：“小罗尔连我都瞒着的神神秘秘的事情一定挺有爆点，这样吧，为了几个伤患着想，我们循序渐进，由我来先暖个场。”

他吊儿郎当地胡乱吹着口哨，一只手伸进那个破破烂烂的小布包里掏了半天，捏出一个沾着鸟毛的圆形金属片儿。

“家徽。”乔用力把上头的白­色­绒毛吹­干­净（蝎子嫌恶地往后避了避），把那沉甸甸的小圆片儿塞到卡尔鼻子底下：“我是乔.班德里克，来自那个近百年来被你们穆西埃家抢光了风头的可怜王室——对，就是那个有名的反骨仔，造就了近百年来离家出走的典型，场面之宏大故事之壮烈大概可以排在第二——第一是由那边那个脸­色­像是刚刚吃过屎的不高兴姐姐创造的，她就是那个把自家房子和药园烧得一­干­二净的曼德拉。”

卡尔一口气没喘好，脑袋哐当一下砸上了床柱子。

捂着腰发出惨叫声的却是红毛。

蝎子收回鞭子，带上贵族专有的，矜持而疏离的微笑，对卡尔和伊莉莎分别行了个不能更标准的见面礼：“康斯坦斯.曼德拉——若是有机会，请一定替我代到对白胡前辈的谢意，感谢他允许我在幼年时自由进出他的藏书室的慷慨。”

伊莉莎也是惊骇得不行，但长年累月的习惯让她顶着一张恍惚的脸下意识回了个礼：“父亲一定会为此感到高兴的。”

蝎子彬彬有礼地点了点头，一边抬起脚狠狠在乔的脚面上碾了碾。

班德里克大王子又发出一声夸张的嚎叫，然后还入戏地哽咽了一下。

瑟罗非简直不忍心再去看卡尔和伊莉莎脸上的表情了。

贵族后代们在那儿东扯西扯地客套一番，然后齐齐将目光对准了瑟罗非。

女剑士耸了耸肩，一点儿不拖拉地将自己从一颗果子变成一块碎片，又被玛格丽塔十月怀胎分娩下来的事儿说了一遍。这些事情伊莉莎和卡尔都是知道的，这几天，她催生鱼菜，让阿尤撒出去捕捉刺皮虾的时候从没瞒着红毛等人。她三言两语就把事情交代完了，一点儿负担都没有。

乔听得津津有味：“哇哦，所以从血缘关系来说，魔法公会那个大名鼎鼎的白胡长老是你的亲生父亲？伊莉莎是你的亲生姐姐！”

瑟罗非耸了耸肩：“­精­灵族的玛柯兰纳是这么推测的。”

伊莉莎欲言又止，最终只是有些失落地抿了抿嘴，并没有开口说什么。

乔叹了口气：“那你倒是早说呀？看在你的份儿上，我怎么也不会拿泡脚的盆子给你姐姐熬药是不是？不过也还好，她就喝了一次，不像卡尔，每天照三餐灌。”

卡尔和伊莉莎的脸又绿又红又白，哗啦啦地变了好几种颜­色­。

瑟罗非和蝎子尴尬地朝那两人笑了笑，然后忍无可忍地把乔红毛拖去隔壁揍了一顿。

揍完红毛之后大家的内心都稍微平静了点儿，于是又回来继续谈话。

“……其实也没什么可说的了。”瑟罗非看向尼古拉斯，“喏，当事人，如果你已经决定好了的话——”

她做了个请的姿势。

“已经决定了。”尼古拉斯点点头，“和你回鸟钻石镇结婚生孩子。”

瑟罗非：“……”

众人：“……”

伊莉莎动了动嘴­唇­，看样子像是想对这个身高腿长的海盗头子念一个恶咒。

瑟罗非：“不是让你说这个。”

尼古拉斯：“这是前提。”

乔：“我的眼睛要瞎了蝎子你会不会治？”

蝎子：“治不了，你脖子上那个圆球就没哪里是好的。”

卡尔：“呃，我……”

伊莉莎：“罗尔，我觉得这种事情要谨慎……”

希欧：“你们再说一句废话试试看？”

……

尼古拉斯一向沉默寡言，这会儿你也不能指望他能突然丢出一连串­精­彩的形容词，或是用巧妙的断句来制造悬念。但在听完尼古拉斯的整段­干­脆利落，毫无修饰的叙述之后，除了瑟罗非和希欧，其他几人都是微微张着嘴，一副目瞪口呆的样子。

希欧则是皱着眉，时不时揉一揉自己的额角。瑟罗非看他脸­色­还好，也就没出声——显然，尼古拉斯的叙述激活了希欧的一部分记忆，大副先生现在正在努力回想着呢。

“和你商量个事儿，老大，”乔舔了舔嘴­唇­，“过一阵子事情平息下来了，我把你这故事卖给吟游诗人怎么样？我认识几个不错的伙计，他们买点子出手一向大方，编曲的能力也是顶尖的。当然，报酬你拿大的。”

尼古拉斯短暂地思考了一下，居然同意了，还说：“报酬都归你。”

乔非常高兴：“哦这真是太感——”

“班德里克家的私产分我一半就好。”尼古拉斯补充道，“罗尔家里没什么钱，你知道的，听说现在孩子的教育费用越来越昂贵了。”

乔：“……”

蝎子：“……啊哦。”

卡尔：“难道，难道你们——”

伊莉莎：“！！！”

瑟罗非：“我知道你们不会信但是我和他真的还没睡过你们不要盯着我的肚子看。”

希欧：“到底说不说正事了？！”

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【五三】

大家虽然对尼古拉斯两界混血的身份感到震惊，卡尔和伊莉莎也被活体柱核的事儿吓了一大跳，但总体来说，海盗们和贵族们对于这个­精­彩的故事都表现出了很高的接受度。

蝎子以她专业的眼光在尼古拉斯和瑟罗非身上各自扫了一圈，点头道：“所以头儿的骨骼有非同一般的承受力，罗尔的一身怪力也能够解释了。”

在听过尼古拉斯的叙述后，乔红毛对他一直以来若有若无的提防和敌意倒是消失了。他对着瑟罗非比了个拇指，然后做了一个“上他快点”的手势。

蝎子响亮地啧了一声，在乔的脚面上磨了磨鞋跟。

总之，在乔.祖先们都说没有这样的班德里克.班德里克的高亢的嚎叫声中，这件事情算是告一段落。卡尔和伊莉莎也努力回忆了不少之前与他们父亲来往紧密的名字，生­性­严谨的伊莉莎还特地拿了羊皮纸和羽毛笔来，细细地勾画了一张她所知的人物关系图出来，并且试图根据一些细节推断这些关键人物现在的去向。

乔和蝎子之前低调地去了一趟王都，除了治疗汉克斯等人的伤病之外，也没少在其他地方下功夫。他们很快开始交流起各自所知的情报，由伊莉莎认真记录下来，准备回头交给管家。

对这些弯弯绕绕一窍不通的女剑士捧着蝎子调制出来的药膏（当然并不是用泡脚盆子熬的），给阿尤糊药去了。

希欧看了看正热火朝天讨论着的贵族们，又看了看瑟罗非脚步轻快的背影，最后若有所思地把眼神转向尼古拉斯。

黑发的船长并不躲闪，只是微微抬了抬下颌，示意对方有话就说。

希欧也不拖沓，直接低声问道：“你说你不回去了，管家怎么说？”

尼古拉斯脸上并没有什么苦恼的神情。

“我会处理好。”他顿了顿，说，“谢谢。”

希欧了然点头，拍了拍尼古拉斯的肩膀，走到伊莉莎身后看她的羊皮卷去了。

——————————

大家一致认为这样的­茓­居生活要持续很久，然而，谁都没想到的是，短短一周之后，管家就用过怀表传讯，让他们离开。

“……西北似乎又有新状况了。然而穆西埃倒台之后，前线上的权利已经彻底不在监察官一系的手里了……­精­灵们也不像以往那样可以轻易混进去了，长老院似乎对谁都不信任，所以我们还没有得到任何准确的情报。”管家说，“盯着你们的那伙人当中，有点儿本事的都已经走得七七八八了，看来公爵号的凭空消失确实给了长老院一个教训，让他们意识到围圈逮人是个蠢办法。”

“之前我让汉克斯他们的商队以补充物资为由在南边一个小镇停留了几天，你们现在往南行进，正好可以与他们汇合。你们一定记得谨慎一些，让阿尤带着你们从海底绕一段路再上岸——长老院多少还会留下几个眼线。和商队汇合之后你们就可以放心了，那里有一个非常­精­通乔装的­精­灵……你们登陆之后给我报个大致方位，汉克斯会来接应你们。”

伊莉莎第一次见到这样完全不需要魔力激发、明显使用的是一套完全不同的魔纹体系的传声道具。在征得尼古拉斯的同意后，她非常感兴趣地拿起怀表仔细观察，却又突然一顿，皱眉问：“即便阿尤速度惊人，我们又怎么可能直接从海底避过长老院的探查范围？你们可不要低估了长老院的能力！”

“哦，这个不怕。”瑟罗非说，“我们有用不完的鱼菜。”

晒­干­的鱼菜虽然能够给人提供氧气，让人在水下多待一会儿，但效用时间十分短——一大团鱼菜只能供氧十来分钟。更为重要的是，它的味道实在感人，没多少人能忍受长时间不断把这东西往嘴里塞，所以，一直以来，鱼菜在市场上的价格虽然不算昂贵，却也不经常有人贩售它，这完全就是一种边缘商品。

伊莉莎果然疑问地看向瑟罗非。

瑟罗非耸耸肩，一翻手心，就有一团软趴趴绿油油的鱼菜凭空出现在她的手心。

伊莉莎愣了一下，很快像是想到了什么，脸­色­有些不好。

“这是我的伴生植物。”瑟罗非倒还挺高兴地把那团鱼菜分给伊莉莎看，自己又弄出一团来戳着玩，“倒是还挺实用的，是不是？你的伴生植物是什么？”

“……高毒食人花。”伊莉莎怜惜地看向自家妹妹。

命运对瑟罗非太不公平了，伊莉莎想，一定要从亲情的角度多多弥补她。

“听起来很厉害。”瑟罗非一无所知地弄出一团又一团鱼菜，“这几天我会多催生一些鱼菜，每个人都能分到一大包没问题。这东西晒­干­之后味道比较冲，你们可以先适应适应。”

鱼菜很快催生好了，高毒食人花用来绑缚猎物的藤蔓非常坚韧，被当成了绳索，用结实的水手结紧紧地系在每个人的腰上。

卡尔还有些虚弱，身上的伤口也不宜长时间泡着海水。乔想了想，从布包里翻出了一套能够完全隔水的连体衣，再一次佐证了班德里克家族丰富的私藏。

“可是……”卡尔捧着一个硕大而逼真的棕­色­马头套，欲言又止。

“这个设计不错。”希欧对马头套表示了肯定，他拿起那个非常厚实的，从上到下透着一股蠢味儿的头套，简单粗暴地掀起了下颌，哐哐当当地改装起来。

显然，在任职妖­精­的指挥官时，聪明的大副为了有朝一日能够独立维修自己的手臂下了不少功夫。

“我们把鱼菜都放在这个位置。”希欧修长的手指滑过那龇着牙马嘴，一直比到那对傻乎乎的、黑白分明的眼睛，“尼古拉斯，你有拨扣吗？对，火枪用的，稍微小一些的……哦这个不错。”

他很快把零件全数组装上去，开始给卡尔做示范：“……到时候你只要拉一拉这个拨扣，张嘴，就会有新的鱼菜被轻轻地弹­射­到你的嘴里。这样一来，从头到尾你都不会有接触海水的机会……这个造型真是帮了大忙了。”

卡尔看着那咧嘴傻笑的马头，和一边软软的、棕背白肚皮的连体衣服，做出了一个痛苦而认命的表情。

在某个宁静的夜晚，一行人和一个看起来非常糟糕的直立行走的棕马被一只硕大的角海豹拖着，在幽暗的海水中飞速前行。

除了卡尔.穆西埃，其他所有人都因为憋不住笑而不小心呛了几口水。特别特别咸。

————————————

半个月后，一支商队低调地通过了玛蒙城的城门，在一个距离佣兵工会和执政厅都很近的好地段包下了半间小酒馆。

“现在人人自危，”那个乔装高手，也是这支商队的领队将瑟罗非几个集中到最角落的房间，很谨慎地释放了­干­扰结界之后，才说：“听说你们都和玛蒙城主打过交道，他是什么样的人我也就不再说了。我担心现在这种情势，他恐怕不会愿意我们在玛蒙城长，更别提做些什么了。”

“将我们叫过来，你一定已经想到解决的办法了。”希欧说。

“是，我有个主意。”那­精­灵也不推脱，直接开口道：“我听说你们有一个金章佣兵团？正好，我知道玛蒙城主的儿子在一个银章佣兵团里当个小管理。他们团因为各种意外没去成西北前线——说实话，我觉得其中有玛蒙城主的手笔，不想让儿子搅合进去什么的——最近接手的一些高积分任务又不怎么顺利。他们现在应该挺心急的。”

瑟罗非一直没考上正规执照，对佣兵的世界几乎全无了解。她还等着那­精­灵的下文呢，希欧就反应很快地说：“你的意思是，让我们去他们面前显摆显摆，激得他们主动提出‘以大吃小’的挑战，然后——”

“然后找个借口，把城主的儿子留下。”

希欧想了一下，点头道：“可行。”

那­精­灵也点点头，说：“两天之后，他们手上的一个材料收集任务到了期限了。他们需要收集的指定材料几次被人捷足先登，现在­干­脆就已经找不到货源了。不出意外，他们明天必然要去公会塔注销任务。”

“不错的时机。我们一定会在公会塔与他们打个照面的。”

“那就拜托诸位了。”

“谈不上，各取所需而已。”

瑟罗非：“然而我完全不知道你们在说什么。”

乔：“我知道，你求我呀？”

蝎子：“我就说一句，船长他拔枪了。”

卡尔：“我也说……伊莉莎！不要真的掏卷轴啊！”

希欧的表情非常­精­彩。他不着痕迹地往后退了两小步，似乎是希望自己和这群蠢货之间能够立马出现一条贯天穿地的海沟。

最终还是尼古拉斯主动给了解释：“佣兵工会成立的时间长了，渐渐就会出现不少曾经十分辉煌，却慢慢没落下去的团体。然而佣兵团不接取新的任务的话，积分是不会变动的，于是这些久远的金章团的所有权慢慢变成了类似家传纪念一样的东西……其实就是个空壳子。”

“这些空壳子在长老院那一纸声明发出来之后，被富庶的商人们哄炒到了天价。”­精­灵补充道。

“除此之外，佣兵工会也放出了一个新规矩。”尼古拉斯继续说，“以大吃小。也就是说，在有公会公证人的情况下，佣兵团可以相互挑战。其中有不少详细的规则……倒是不用全都了解，总之，挑战者一方派出一名团员，若是能战胜多个对手，则能获得对方的部分积分。战胜人数越多，获得积分越多。”

瑟罗非恍然大悟：“所以急需积分的银章佣兵团一定巴不得每天都冒出几个空壳子金章来给他们挑战——”

“况且我们的设定也确实与空壳子十分相似。”希欧说。

“然而我们并不是。”乔晃晃脑袋，红­色­的头发一翘一翘的。

“两天之后我，卡尔，和伊莉莎留守——毕竟我们的脸太多人认识了，再怎么乔装也难免露出破绽。”希欧安排道，“你们四个去。一对一车轮战的话我们优势很大，即便对方这么碰巧拉上了全法师的队伍，尼古拉斯应该也能应对。近战佣兵占多数的话，瑟罗非上，不过别用大剑。”

“好的。”瑟罗非拍了拍腰间那把比手臂稍微短一些的普通铁剑，“放心吧，这些天我可没偷懒。”

“诶诶诶，法师团归船长，近战团归罗尔，我去做什么？”乔问。

“去站在场边放嘴炮。”瑟罗非说。

“哦，”被分配到了关键（？）角­色­的红毛开心了起来，并且挑衅偏头看向身边的蝎子，“那这家伙去做什么？”

“去看着某个蠢货。”蝎子冷笑一声，“毕竟这人只有嘴巴有攻击力。”

“哦。”乔无所谓地耸耸肩，若有所思地在蝎子形状诱人的嘴­唇­上瞟了一眼。

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【五四】

亚蒙德最近过得不太好。（ ）【首发】他所在的炎狱佣兵团是个声望不错的银章团体，虽然组建时间不算长，但最近几年发展势头十分可观，积分一直在稳步增长。然而，自从长老院公开了混乱之界开荒章程、指定只有金章佣兵团有资格参与首批开荒之后，他们团就跟不知道得罪了哪个神祗似的，积分突然只减不增。

很多时候，你越是想要什么，就越是得不到什么。

亚蒙德的压力很大。他并不是那种骄傲自大的家伙，他很清楚的知道，自己的实力和管理才­干­也就在同龄人当中显得出­色­一点儿，真正放到佣兵堆里横向比较，他什么都不算。他能够拿到现在的职位，十有八|九是沾了他城主父亲的光。

平时还感觉不出什么，可当佣兵团陷入困境的时候，他这样的关系户就特别容易成为众人发泄情绪的对象——哪怕他并没有比平时多做什么，或是少做什么。

今天，又一个任务到了期限，他不得不带着他管辖的小队队员到公会塔注销任务。这一下，哪怕雇主一点儿都不追究，他们也要至少损失上百积分。

大家情绪难免都有些低落与烦躁。

可那句话怎么说来着，命运的神奇之处，就是你永远都不会知道下一刻会发生什么——

他们似乎迎来了有如神赐一般的转机！

“队长。”一个佣兵小跑过来，脸上明显有激动的神情，“花了十个银币，这些家伙的胃口真是越来越大了，不过好歹都已经查清楚了……确实是个只有六名注册团员的金章团，现在全团只有团长持有公会执照……明显是个壳子。”

亚蒙的眼睛眯了起来。

总共只有……六个人？也就是说，如果他能挑战并战胜那边的四个，他能一举夺得一个金章佣兵团的大部分积分……

旁边的佣兵们眼睛都绿了，纷纷说道：“队长！好机会啊！”

“是啊队长，你看他们在公会大厅东张西望的样子，明显只是些走了狗屎运的外行！”

“你瞧他们的样子，哪里像个佣兵了……”

“他们还在吵架呢！要不是他们吵得大声了，我们哪里知道他们居然有个壳子！这样的团队……队长！这是神祗的赏赐啊！”

“……”亚蒙德转头瞪了手下们一眼，示意他们安静。

事实上，他的内心可不如他表现出来的这样的平静。从刚才到现在，他的胸腔似乎一直在泛着许多小泡泡，灼热的，滚烫的，随着他的心跳不住地躁动，让他感觉喉咙里含了一把烈火，恨不得立马将它凶猛地喷出去，烧­干­净他这些日子受到的白眼和不公！

亚蒙德还算谨慎，他又自己掏出一小袋金币扔给那个打听消息的佣兵，低声说：“不要吝啬，这是大事儿，你再去打听得细致一点儿，最好有他们每个人的大致资料……对，记得报上我的名字，就说是我要的☆新章节全文阅读”

负责打听消息的佣兵非常利索地带回了消息：“没问题，队长！他们的团长不在其中。我再三确认了，没有哪个团员有战斗系执照——对，从业执照都没有！这个团队之前一百来年的任务记录都是空白，最近才又开始活跃起来，但接手的也只是短程商队护送任务，只是运气不错，几次都碰上了大方的老板……没有法师。”

亚蒙德深深吸了一口气。

“跟我来。”

那四个看起来和工会大厅有些格格不入的菜­鸡­新手年纪都不大，怎么看都绝对不超过三十岁，这使他们非常容易被挑拨。

——尤其当他们原本就在吵着架的情况下。

亚蒙德很早就注意到，那几个人的经济条件应该不差。他们身上没什么贵族的气息，但穿的都是些华丽、繁复、不适合战斗的衣服，武器全是徒有其表的废物，其中那个看起来年纪小一点儿的女孩甚至在肩膀上绑了一只粉红­色­的兔子，还戴着海豹样式的宽檐帽。

所以，他努力找回当他还是个无忧无虑的城主儿子时的嘴脸，用几句话的功夫就挑起了对方的争胜心。没多久，亚蒙德就以“赢了就让对方交出全部金币，连镶了宝石的腰带都得解下来”为约，骗得他们在公会大厅接受了挑战。

至于积分，他只字没提——反正在之前那一小袋金币的作用下，后台的公证人会自动将积分记上的。

亚蒙德和他的小队成员都有些迫不及待。可就在这关头，对方竟然又相互吵了起来。

“平分？！凭什么！你瞧瞧她那样，你还指望她上场出力？”黑头发的美艳女人愤愤地指向那个肩膀上绑着兔子玩偶、带着海豹帽子的姑娘。

“是啊，为什么要平分？”红­色­头发的男人­阴­阳怪气地说，“那边才十二个人，看着也没几个好手，我觉得我自己就能全部解决……两个女人就一边站着得了，会分你们几个金币买新裙子的。”

“我，我能打的，”绑着兔子玩偶的棕发姑娘小声说，话音里明显有着不服气，“我只是没，没什么经验而已，剑术老师每次都夸我有天分来着，他可没夸过你们……”

“嘿，得了，好像谁不知道是你们家出钱帮那老瘸子摆平了情|­妇­的事儿！”

“你不要乱说——”

“好了。”四人组中唯一看起来还有点儿威胁力的，用一身宽大的亚麻斗篷盖住下巴的男人发话了，“给钱的是别人，好歹也听听别人的意见。若是真的凭实力分金币，红毛，你也该乖乖闭嘴。”

那股子高傲味儿真是隔了一座城都能嗅得到。

在佣兵工会混久了的人都知道，低调才是真理。看着对方这样趾高气昂、天不怕地不怕的样子，亚蒙德心里倒是更踏实了一些。

于是他也摆出一副略显夸张的嘲讽表情：“连分配规矩都要争执半天，你们难道是什么都不懂的新手吗？打败几个人就分得几份的报酬，这难道不是惯用的规矩？哦我们可不喜欢被冠上欺负新手的帽子，我看这个赌约还是——”

“谁说我们不懂了？”那个看起来脾气很暴躁的红毛急急地说，“我刚才不就想这么提议么——如果没被他们打断的话！”

黑发女人也冷哼一声：“你们怕了就直说。”

于是，在这样并不十分友好的气氛中，亚蒙德“非常勉强”地答应将这个赌约继续下去。

一行人跟着玛蒙城公会塔的公证员，付了租金，来到了后方不算太宽敞的对战厅。

“两两对战，失败的一方派上新的战斗人员。站到最后的那方就是赢家。”亚蒙德重申了规则，双方都没有异议。

他们很快各自做好了骰子，在佣兵工会公证员的见证下抽选出己方第一个上场的选手。

这里是玛蒙城，是亚蒙德的地盘。炎狱这边“运气很好”地选到了比尔——一位经验丰富、在招架各种武器上都曾有出­色­表现的佣兵。比尔也明白自己身负重任，他在接受队友们的祝福后，沉着地拍了拍胸口，对亚蒙德行了个礼，示意同伴们放心。

另一边的气氛就没有这样和谐了。他们不知道怎么了，又爆发出了一阵争吵，最后还是公证员不太高兴了，主动上去喝止了他们，并将那个绑着兔子玩偶的姑娘推了出来：“公平为上，即便是最混乱的赌场也没有让你们扔骰子扔到满意结果的玩儿法。选到谁就是谁，不要啰嗦。”

亚蒙德心里一喜。

比尔是黑市拳手出身，对战经验十分丰富，并且非常擅长在这样的有限场地中进行的，类似于擂台赛的比斗方式。亚蒙德认为在这样有限、封闭的场地中，自己对上比尔也是毫无胜算。

可是，不知怎么的，亚蒙德对那个穿着斗篷的男人始终有一种下意识的忌惮，总之无法完全放下心来……他觉得自己一定是太过保守了，可不管怎么说，柿子从软的开始捏总是没错的，这样一来，即便比尔真的意外败在了那个斗篷男人手下，他也还能凭借父亲的关系，­操­作出一些余地……

总之，今天这个壳子的积分，他们是捞定了！

那个被公证员推出来的姑娘怯怯的，面对红发男人的白眼又忍不住小声嘟囔了两句什么。在公证员的再三催促下，她才抖抖索索地从腰间拔出一把灰扑扑的、没有任何出奇之处的铁剑，对比尔行了一个别扭的剑士礼。

亚蒙德看着她那总觉得有哪里不太对的持剿势，又把心放下了一点儿。

那姑娘动作还算利索地跟着比尔跳上了对战台，明显有些拘谨地站好了位子。

比尔沉着地站在另一侧，眼神儿却不由自主地往她全身丁零当啷的玩偶上溜。

事实上，走神的不只是比尔，大家的反应都差不多——她后腰上绑着的两个菠萝简直黄得会发光，那顶海豹帽子上不知道挂了些什么，一直在发出噗叽噗叽的声音。

那姑娘原地跳了几下（帽子发出的噗叽声变得更大了），对比尔比划了几个似是而非的剑招，然后有些不好意思地搓搓鼻子，指着自己的肩膀说：“我能先把这个放下吗。”

“……”亚蒙德有些木然地看着那两个闪闪发亮的兔子眼睛，说：“当然可以。”

“哦，谢谢。”棕发姑娘挺开心地笑了笑，陆续卸下了她那身“装备”。

亚蒙德觉得自己大概是多心了，他似乎从对方身上感受到了一股明显的，“松了口气”的情绪。

很快，只穿着简洁的亚麻短衫短裤，和蜥蜴皮长靴的棕发姑娘重新翻上了台子。

“开始吧。”她说。

比起在台下观战的亚蒙德，直接面对着对方的比尔更加清晰地感受到了……有什么地方不对头。

在卸下那堆乱七八糟的东西之后，她的气质……似乎发生了什么令人感觉不妙的变化。

这……绝对不是什么从未有过战斗经验的菜鸟的气质！

然而，在意识到这一点时，他已经挥着惯用的长刀冲了过去，角度并不刁钻，没有使尽全身力气，毕竟他一直以为自己的对手只是一个被哪个九流剑术师宠坏了的、没什么见识的小姑娘罢了——

“锵！！！”

女孩儿手中的铁剑­干­脆利落地完成了一次­精­准的格挡，然后——她甚至还有空对他抱歉一笑——他被凭空揪了起来，然后高高地甩了出去！！！

……

……

公证员愣愣地看着分毫不差，刚好摔到自己脚前的强壮的佣兵，又傻乎乎地、跟老旧的机械似的­操­纵着自己的脖子往对战台上看。

他的表情和炎狱佣兵团众一模一样。就像是看到了什么可怕的怪物。

“啧，哑了？哑了换人啊？”红毛不太客气地用一颗葡萄味儿的果糖丢中了公证员的脑门儿。

公证员哆哆嗦嗦地举起手：“被，被挑战方，一胜！”

——伴随着红毛惊觉自己把最后一颗葡萄味儿果糖丢了出去之后的沮丧的抱怨声。

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【五五】

亚蒙德当然发现自己被坑了，他脖子上长着的毕竟是脑袋，不是石头、茄子、或者兔子布偶什么的。

这种“以大吃小”的赌约开始了，就没有半途中断的道理。他们这些人要不然直接认输，乖乖把金钱和积分奉上，要不然就……轮个儿上台去让人扔一遍。

是的，台上那个怪物——亚蒙德简直怀疑这世界上就没什么是她不能扔的。

这是让亚蒙德感到无上羞耻的一天，也是炎狱佣兵团的灾难日。

一堆近战好手上了台子之后就玩儿命地顺着边沿绕圈圈，那画面简直美得不行，才学会火球术的魔法学徒都不能比他们更加畏惧对手的近身。

“队长，你看这……”比尔凑过来，脸­色­明显有些灰败，“要不要，要不要我这就去联系团长……”

“联系什么？赌约是我们发起的，现在还想毁约不成？”亚蒙德­阴­沉地说，“我们的赌约一点儿都没有牵扯到积分，难道不是吗？只是输了几场对仗而已，你怂什么！”

不会有人比他更想叫停这场比试了。今天过后，他的炎狱佣兵团中的待遇一定会来一次感人的跳水，以后他在团内还能不能争夺话语权，更是个艰巨的问题。他当然可以用上一切的手段，甚至抬出他父亲的名声来强行终止这场可怕的比斗，然而，他要是真的这么做了，炎狱的名声就全毁了！

用自己的失误毁掉了一整个佣兵团的名声？他亚蒙德可以洗洗­干­净手，从此退出佣兵的世界了。

亚蒙德就这样咬牙切齿、气得微微发抖地看着自己的手下们被一个个丢出战台，就好像他们不是个个都比那姑娘高出一个头的壮汉，而是一篮子发育不良的鳄梨之类的……最后，他也有幸上去体验了一把鳄梨的滋味。

“被挑战方，十二胜！”

亚蒙德的侧脸重重擦在还算光滑的地板上，他却奇异的感受不到什么疼痛感。

归根究底，也是他先起了趁火打劫的心理，虽然这想法在佣兵这行算不上什么错……

所以，这接踵而来的结果，也当然要由他出面去承担。

他闭了闭眼，强撑着自己站起来，看向台上那个女剑士。

对方依旧友好地冲他咧了咧嘴，只是之前那些怯懦、紧张和不合时宜的小脾气已经从她身上剥离得­干­­干­净净了。

现在看来，她拿剑的姿势的确还是有些别扭，但这大概只是因为她有其他惯用的武器；那些古里古怪、甚至有些可笑的装饰物根本是个幌子，就是用来吸引他们注意力的——瞧瞧这个怪物一样的姑娘吧，她身上那股锋锐的血味儿简直不能再清晰了！

他在心里叹了口气，转向公证员道：“就按照赌约上的内容，将我们一年以来所有有记载的佣金报酬都——”

“诶，等等等等。”站在旁边的红毛心疼地看了一眼手中的糖果袋子，指了指亚蒙德，说：“你是城主的儿子吧？你的个人财产不能只算你做佣兵的收入吧？做人要有良心啊朋友？”

亚蒙德一愣：“这——”

……

傍晚，得知消息的玛蒙城主苦笑着叹了口气，带上了自己的书记官以及侍卫长，一脸热情地造访了执政厅旁边的一家小酒馆，温和亲切地将那群海盗们（以及他那辈扣为人质的没用的儿子）迎进了执政厅。

——就好像他当真有多么欢迎这些惹祸­精­似的。

瞧瞧，瞧瞧这阵容。莫名其妙去当了海盗的某王室独子，某学院长独女，以及莫名其妙和海盗们混在一块儿、似乎也要在这一行探探前景的某监察官独子，某魔法公会长老独女。

玛蒙城主觉得自己有必要去专研一下这些年王都的流行风尚。这些大贵族们喜欢玩的花样他是越来越看不懂了。

玛蒙城主头痛欲裂，他觉得经此一事，自己可爱而所剩无几的头发们又要少掉几根，这世界上简直没有比他更悲惨的城主了。

这么想着，他借着出来安排茶点的机会，狠狠地瞪了一眼自家孩子。

一点儿都不省心。

或许是回到了执政厅，回到了父亲身边，还算是年轻气盛的亚蒙德胸中那股憋屈劲儿突然有些控制不住地往上冒。他远远往内厅看了一眼，有些不忿地说：“他们耍了这么一出，到头来还不是要请求父亲的庇佑！这种卑鄙的，得了便宜还卖乖的做法，也太不把我们放在眼里了……父亲，我们为什么不先将他们稳住，与那几个长老——”

玛蒙城主严厉的瞪视让亚蒙德把将要出口的话硬生生又吞了回去。

“这话我不要再听你说第二遍。”

玛蒙城主看着垂下了头，脸上却依然有些憋屈愤怒的儿子，重重叹了一口气。

“我叹气为两件事。第一，你对自家父亲的了解竟然比不上那几个海盗；第二，亚蒙德我的孩子，你要知道，人心中，总有那么几条一点儿也不能踩过的界限，而你竟然试图因为一时的意气之争而触犯它们——”

玛蒙城主瞥了一眼儿子脸上恍然和羞愧的表情，又叹了口气：“亚蒙德，里面那个女孩儿……如果我猜的没错，今年也不过刚刚二十岁。为什么你们一个个在她手下输得一点儿脾气都没有，你知道吗？你和她一样，修炼的都是剑术。”

亚蒙德很想回答是因为她那跟怪物一样、根本不能以常理解释的力气，这在单兵战中简直就是犯规，但他知道这绝对不是正确答案。

“因为从小到大，你玩的是剑，她玩的是命。”

“我有些后悔，给你太多­干­涉，太多安逸的环境了……自己多想想吧，你也是当了父亲的人了。”

说完这句，玛蒙城主就摸着他脑袋上所剩无几的头发走了。

——————————

接下来的事情出奇的顺利。按照瑟罗非的估计，玛蒙城主那个老­奸­巨猾的家伙怎么说都要推三阻四一番，他们一定得要动之以情晓之以理，外加威逼利诱撒泼打滚，最终才能获得一个安稳的、在玛蒙城暂居的权利。然而——

“好啊。”玛蒙城主温柔地捻着自己最靠近眉毛的一根头发，­干­脆地说：“珈蓝斯河往后都是我的私宅，那边虽然偏僻了些，但非常安静，后方就是和海洋直通的河脉。你们准备好一个月十个金币……不，十五个金币的租金，那块地方就给你们了。”

租金什么的，当然是由富有的­精­灵们出掉了。

吃白食的海盗们开开心心地搬进了条件堪称豪华的领主私宅。管家那边也传来了好消息——他对­精­灵一族的游说似乎有了不错的进展，有一批建造海船的必须材料正经由可靠的­精­灵商队，往玛蒙城运送。管家还附上了一份详细的、将飞龙骨骼锻制成海船龙骨所需要的步骤和材料。

与前一阵子的东躲西藏比起来，生活仿佛突然之间就变得安静而美好了。一切都显得井井有条，只要不出意外，南十字号的旗帜，很快就可以重新飘扬在蔚蓝的海面上了！

……哦，然而，在此之前，女剑士先要解决有生以来和母亲之间产生的最大的分歧。

“我从来就不多­干­涉你什么，罗尔，但这次你实在是太不像话了。”玛格丽塔死死地顶住门框，满脸都是谴责，“你交了个小男朋友，却要把他丢在空荡荡的房间里让他一个人睡？哦，罗尔，我真的不知道我对你的教育竟然出了这么可怕的疏漏！”

“看在随便什么神的份儿上，妈妈，”瑟罗非当然可以一手掀翻十个玛格丽塔，但她不敢，于是她只好小心翼翼地拿捏着手上的力道卡住门框：“拜托，这里还住了不少人呢，让我进去我们关上门再好好谈——”

“我和你没什么好谈的。”玛格丽塔说，“我这里没你的床。”

“讲点儿道理，我只是觉得你一个人怎么也睡不了一个小院——”

“唰。”

“睡得了，宝贝儿，”玛格丽塔温和地笑着，破晓玫瑰的枪管一点儿不差地顶在了女剑士的脑门儿上，“妈妈之前一直藏着个小秘密没和你说，其实我是巨龙呀。”

“……”瑟罗非用力翻了个白眼，高抬双手，“好好好，你说的都对，你说你是史前比蒙都行……那我走了。”

“好好相处呀可爱的年轻人们！”玛格丽塔眨眼之间收起了火枪，不知道从哪儿拿出一顶绣着蜂鸟和大丽花的帽子冲瑟罗非挥舞了两下，然后砰地关上了门。

“……”瑟罗非无奈转身，却赫然发现伊莉莎穿着睡袍站在不远处的旋转梯上，给了她一个带着点失落又带着点不赞同的复杂眼神儿，幽幽地转身跟飘着似的消失在楼梯角的黑暗中。

“哦。”瑟罗非呻|吟一声，背着大剑灰溜溜地跑去找她的小男朋友了。

谁想到，尼古拉斯就正正坐在床沿上，结实的大腿将亚麻裤子绷得紧紧的，耳朵红得显眼，见她进来了就说：“你想好了。”

瑟罗非：“啊？”

尼古拉斯：“你喜欢什么姿势？”

“……”瑟罗非嘴巴张了又闭，闭了又张，结结巴巴地憋出一句话：“让，让我在上面就好了。”

尼古拉斯的呼吸微不可查的急促了一下，还是瘫着一张脸：“好。”

瑟罗非：“哦。”

尼古拉斯：“嗯。”

瑟罗非看着对方紧绷的腰线和微微颤动的耳廓，忍了又忍，实在忍无可忍，快步朝对方走了过去。

下一秒，黑发的船长被重重推到了柔软而华丽的床头板上。

距离一下子变得模糊起来。伴随着自己像暴风天的惊雷一样的心跳，瑟罗非这才注意到尼古拉斯似乎刚刚冲完澡，他的发梢还在滴着水，那些水滴带着兰草的清香，在对方锁骨的迷人凹陷处徘徊了一会儿，又蜿蜿蜒蜒滑进他尚且被衣服盖着的紧实胸膛。

尼古拉斯毫无防备地看着她，眼睛黑得惊人。他的双手微微摊开搭在两侧，就像是投降一般。

那一瞬间，她也不知道自己怎么想的，突然抬起膝盖顶了顶他的小腹，换来了一声低沉的闷哼。

他硬了。

瑟罗非下意识舔了舔­唇­，对对方露出一个明显带着挑衅的笑。

黑发船长的胸膛明显起伏了一下，然后——

一把把这个作威作福、一点儿不把海盗当中森严的阶级观念当回事儿的家伙掼在了床上，握住她的双腕并且牢牢地摁住。

他们接了一个气喘吁吁的吻。

“……别用你那漂亮的大腿和膝盖顶人肚子。”尼古拉斯一边咬着她的下­唇­，一边含含糊糊地说，“那太没有情调了，你要……往下一些……比如……”

他飞快地在她­唇­上啄了一下，然后将她轻轻松松地抱了起来，强硬地将大腿介入她的双腿之间——几乎是把她摁在了自己硬邦邦的大腿上。

瑟罗非有些不可置信地瞪大了眼睛，她试图挣扎，这动作却让她的后腰越来越没力气。

尼古拉斯一只手一点一点地捏着她颈后的皮肤，微微仰着头看她。

“湿了。”他说。

瑟罗非喘了一声，觉得有些难堪，却又奇异地被激起了战意。她眯起眼，努力控制着软绵绵的手指将对方线条漂亮的下巴掐了起来：“你——”

“叽叽叽叽叽叽！！！！！！”

床上的两人木然转头，看着那疯狂旋转、发出怪声、伴随着红光、就好像下一秒会引起大爆炸的怀表。

“哦。”瑟罗非抹了把脸，抖着还有些酸软的腿从尼古拉斯身上跨了下来，一把勾起那怀表扔向尼古拉斯：“来了，五百岁的老处|男的怨灵。”

尼古拉斯­精­准地抬手接住怀表，拿在手中默然看了一会儿。

他没什么特别的表情，可瑟罗非特别担心他会把这东西整个吞下去。

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【五六】

南十字号的重建工程就这样，在隔壁鸟钻石镇长老院派出的重兵的眼皮子地下，有条不紊地展开了☆新章节全文阅读

……用的还是原本就在长老院嘴边的龙骨。

瑟罗非当了很多年海盗，却从来没有真正参与过建造一艘船。他们虽然已经有了最重要的龙骨，但炮制甲板用的木材，打磨船底，安排动力系统，炼制足够结实的板钉等等，都还要从头一步一步做起。

玛蒙城主没有坑他们，这片不大不小的庄园的确紧邻着一条贯通内陆和海洋的河流，这使得他们能够方便地获取一些无法在附近区域获取的材料。然而，即便这样，南十字的成员们也是每天早出晚归，淬炼材料的声音时常在大半夜也能听见。

所以女剑士和船长大人当然没有办法继续那天被尖叫的怀表打断的事儿啦。

管家对此表示十分欣慰。

为了让自己这股欣慰之情持续下去，他私下划掉了好长一段可以从树核直接通过河道运送到玛蒙城的货单，­精­心把它们分成了最小的单位（比如晒­干­的炼萤翅膀和磨成粉的炼萤翅膀就必须要分开），每隔一个小时就打开怀表吼一声。

今天，一切也没什么不懂——

“十磅白花栗鼠的脊椎骨，傍晚之前泡进强光剂里，切记一定要在傍晚之前，否则骨面的硬度不能达到标准。”

“说得这么赶……谁知道是不是真的啊。”

瑟罗非啪地一声把怀表扔回桌子上，看了看空荡荡的屋子——大家都有各自筹备材料的活儿，从这儿能隐约瞧见对面露台上蝎子忙碌地鼓捣药剂的身影——她昨晚赶了半个通宵，还以为今天能稍微休息一下呢。

她对着怀表恶狠狠地、似是而非地念了一句伊莉莎开玩笑教她的脱发咒，留下一张歪歪扭扭的字条，背起大剑出门去了。

白花栗鼠在临近海岸的山包上就有。前几天乔还去抓了一窝回来，大家一块儿烤了吃得可开心了——但愿他们吃掉的不是这周围的唯一一窝。

瑟罗非刚出门的时候太阳还没滑过正中，她向玛蒙城主安置在庄园外面的私家护卫借了一辆马车，以最快速度往临近海岸的那一小排绵延的山脉赶去，在正午刚过的时候挖到了两窝一共十六只白花栗鼠。txt按着这个速度下去，在今天太阳落山之前，她完全能够凑齐十磅的白花栗鼠骨头。

她在树荫下坐了一会儿，掰开半节面包匆匆往嘴里一塞，又­精­神满满地出发了。

白花栗鼠喜欢*的苔藓和­阴­湿的环境。如果附近有雨季形成的细小山泉，跟着散落在地上的橡果壳子一路找，挖到正在沉睡的一个白花栗鼠家族并不算什么难事儿。

比如现在，瑟罗非就充满了信心，在这个充满了苔腥味儿的、有山泉贴着石壁蜿蜒流过的岩洞里，她一定能找到一窝——

“！！！”

多年以来练成的临战反应让她在第一时间将大剑横向前方，左腿后腿，脚跟发力，腰腹和上臂绷得紧紧的，随时准备防守，或者给大意的敌人致命一击！

……

一段时间过去了，面对着毫无动静的岩洞深处，瑟罗非慢慢松开呼吸，依旧保持着十二分警惕，小步走了进去。

这个岩洞有些深，却并不蜿蜒。岩洞的尽头也并不是完全漆黑一片，反而因为有一个窄小的、类似竖井的结构（虽然被层层灌木覆盖了七七八八），岩洞的最里端得以奢侈地拥抱一丝阳光，其可见度竟然比岩洞中段还要高上一些。

瑟罗非剑锋始终朝前，眯起眼睛，一点儿不放松地打量着眼前这具靠坐在岩壁上的，瘦小的，白生生的骷髅。

“嗒。”

一大滴飞溅的山泉从石壁上迸下，重重砸进对方空荡荡的眼窝，又穿过它的颧骨，从两排微微张开的颌骨之间漏了出来。

这具骷髅­干­净得过分，几乎可以称得上一尘不染。那骨骼的光亮度也绝对不是一般的人骨能够有的，单从表面上看来，它们甚至不会输给角海豹的角。

这具骷髅是以一个端正的姿势靠坐在岩壁角落的。这显得十分奇怪，因为事实上，当你死了之后，你的颈骨是不会那么兢兢业业、几百年如一日地将你的颅骨顶球儿似的撑住不放的，你的肋骨也不可能总是那么老实地黏糊在脊椎上……当然，当然，这副骨架很可能是被­精­心炼制过的，或者­干­脆就是哪个喜好恶作剧的家伙用胶水将它们粗暴地粘合在了一起，然而——

“你是什么东西？”瑟罗非问，“我的眼睛不花，刚刚我看见你朝我招手了。”

那具骷髅一动不动，依旧保持着端坐，抬头，下颌微微分开的模样，看上去人畜无害。

瑟罗非心底突然萌生了一股放下武器的冲动。

她冷笑一声，手中大剑一挥，直接挨上那具骷髅细弱的颈骨。

“你不用再装样子，我不可能对你放下武器……我不知道你对我使用了什么奇怪的魔法，但诱骗我走进这个岩洞，已经是你的极限了的吧？”瑟罗非抬起左手捏了捏自己发烫的额头，并不知道自己的额纹已然分明地显现了出来，“放老实点儿，你我都好，你说呢？”

那骷髅的眼窝空洞浅薄，却又复杂深邃。它们黑洞洞地直对着她，像是在别有深意地打量着什么，又似乎那真的只是一具毫无意识的骨架，一切都只是女剑士在­精­神过度紧绷之下的幻想。

终于，瑟罗非的等待没有白费，那骷髅动了。

它偏了偏头，让自己的颈骨距离那把森冷的大剑稍微远了一点儿，然后，站起来对瑟罗非行了一个躬身礼。

……看起来还莫名挺像那么一回事儿的。

接着，它有些不太灵敏地咔哒咔哒转身，从岩石后面哆哆嗦嗦摸出来一块石板，用自己尖尖的手指骨在上面飞快地写画着什么。

很快骷髅将那薄薄的石板举起来，给瑟罗非看。

“日安，手握大剑的年轻的女士。我没有恶意，请带我离开这里。”

瑟罗非皱眉看着那具瘦小的骷髅举着石板的模样，总觉得隐约有些眼熟。

——————————

太阳落山之前，珈蓝斯河旁私人庄园的大门被猛地推了开来。

女剑士一手扛着大剑，一手扛着一只硕大的麻布口袋一路飞奔，十分熟练地冲进走廊最尽头的那个带着阁楼的大房间，将麻布口袋里的东西哗啦啦啦全都倒进了那个改装出来的巨大的、已经泡着一具龙骨和许多其他动物骨头的泡制池里。

“……噢，抱歉。”

她很快反应过来，抓住那只无奈地伸向半空、颇有些可怜兮兮的感觉的细弱腕骨，将一整具人形骷髅从药水池子里提了起来：“你知道的，我有点儿赶时间，这些材料——”

骷髅咔吧了一下下颌，不是太舒服地摇了摇头，把鼻腔里的药水儿甩了出去。

“你等等，我去给你拿个浴巾什么的，然后带你和大家见个面……不过你可要做好心理准备，我之前告诉过你了，我这儿可没有什么大贤者。众所周知，橘滋里在西北开战之后不久就彻底消失在海面上了，我们当初也找了半天——”瑟罗非一边说着一边要转身，却听到高高的阁楼上突然传来一声混乱的重物落地声。

她讶异地抬头，却见到在悬空梯上甩成一团的玛蒙城主。

玛蒙城主的身后，尼古拉斯，希欧，乔，蝎子等人也陆续走出来，大家脸上都多少带着点儿狐疑的表情。

“哟。”女剑士抬手打了个招呼，“你们这是在商量什么呢？话说，我带回来了一个有意思的家伙，你们可不要被吓到，它——”

“珀努斯大人！”瑟罗非未完的话被急急爬起来的玛蒙城主打断了，他甚至顾不上自己的一缕宝贝头发被他那高领猎手服的金属扣子缠得死死的，踉踉跄跄地几步跳下来，“珀努斯大人，您，您——”

瑟罗非下意识皱眉，她觉得珀努斯这个名字有点儿耳熟……

小骷髅对玛蒙城主咔哒咔哒地摆了摆手，用尖锐的指骨在池子边缘刷刷写着：“好久不见，不必客气。”

瑟罗非：“诶诶诶不要随便破坏公共设施啊。”

尼古拉斯：“珀努斯？你是珀努斯？”

蝎子：“红毛你退什么？踩到我了！”

大贤者：“哦，珀努斯我的老朋友，我始终预感这一趟会有大收获，果然……城主先生，如果这里能有蔓越莓口味的甜甜圈就更好了……”

瑟罗非震惊抬头：“大贤者？！您……您怎么在这儿！橘滋里还好吗？”

“橘滋里很好，只是年轻人们不能随意到陆地上购买他们喜欢的新潮东西了，多少有些寂寞……”大贤者微笑着对瑟罗非点了点头，“感谢你，被神祗注视着的姑娘，你完成了长老院耗费大量人力物力、绞尽脑汁都没有完成的事儿——把公爵号的船长带了回来。”

瑟罗非张大嘴，不可置信地看向旁边那个已经自己披上了浴巾、显得更加瘦小了的骷髅架子。

骷髅架子对她咔哒两下下巴，在玛蒙城主恭敬递给他的木板上刷刷写了几行字，翻起来给她看：“你变漂亮了，小姑娘，希望你还没有被尼古拉斯或者班德里克那样的小混蛋骗了去。”

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【五七】

瑟罗非坐在足足有她两倍宽的高背椅上，看看左前方像模像样、围着雏掬花­色­丝绒餐巾的骨架子，再看看右手边，往盘子里堆了一座高高的甜甜圈塔的大贤者。( 800小说/

一只苦橙焗虾被小骷髅挑了起来，十分优雅矜持地塞进嘴里，然后啪嗒一声从对方的下颌骨直接掉回了盘子里。大贤者扑哧一声笑了出来，一瓣蔓越莓从他的鼻孔里被喷得远远的，轻快地飞起然后降落在­精­致的、似乎是掺杂了真金软丝的烛台垫布上。

乔做出了个明显的嫌弃表情，眼光不经意瞟到斜对面的骷髅架子，整个人又不自觉僵了僵，啪的一下打翻了布丁盒。

蝎子响亮地嘟哝一声，把碎了满桌子的布丁用方形餐巾一卷，坚定地放回了乔鼻子下面的空盘子里。

玛蒙城主神情恍惚地喝着汤，一会儿摸摸自己的头发，一会儿看看严肃端坐的、正努力假装自己确实在吃点儿什么的骷髅架子，一会儿抹把眼泪，然后晕晕乎乎地把沾满泪水的食指伸进眼前的大腕磷虾汤中搅拌两下。

……虽然都是些了不起的大人物，但总是让人觉得哪里不怎么靠谱呢。

瑟罗非木着脸开始切起一块枫木面包——那是目前桌面上唯一没怎么被荼毒过的食物，由尼古拉斯递过来的。

卡尔与伊莉莎并不在桌子上。他们的立场没什么可质疑的，但既然这次的主角是公爵号的船长，列席的还有南十字号的大半主要成员，这两个身上打着鲜明王都烙印的贵族后代就不怎么适宜出现了——海盗与贵族的界限还是一如既往的分明。

“……所以，珀努斯船长曾经救下过城主先生？”始终执着地扮演着团队中唯一一个正常人的希欧主动问道。

“是，是的，那真是一个可怕的、被暴与海怪充斥的晚上，”玛蒙城主拭了拭泪，“若不是珀努斯船长，我与我的父母、两个姐姐都——哦。”

小骷髅咔吧两声，用手指在特地给它切割成适宜大小的木板上刷刷画着，很快把木板翻起来：“不必客气，只是顺手而已……你们一家在公爵号上经历了一轮月圆，却始终帮我们保守着这个大秘密，我必须为此代表公爵号全体船员表达衷心的感谢与敬意☆新章节全文阅读”

“不不不，这是应该的……”玛蒙城主受宠若惊，手忙脚乱地拿起叉子擦了擦嘴。

“敬诸位高尚的人格。”希欧有模有样地也举了一杯，转向珀努斯小骷髅说：“珀努斯船长大概也多少看出来了，我的记忆发生了点儿小问题。我现在能隐约抓到一些关于公爵号的记忆碎片，却一时半会儿拼凑不完全，我想这几个家伙也指望不上，不知道——”

小骷髅从希欧的话刚到一半的时候就开始在木板上写写画画，虽然动作还是十分僵硬，但速度倒是不慢：“希欧大副不用担心，公爵号与南十字号的关系一直很不错。像大副这样的聪明人，公爵号的情况当然能猜个七七八八。既然大副忘了，就­干­脆在这里一块儿说一遍——我倒不觉得那是什么值得盖上绒布藏起来的秘密，只是，你们知道的，我现在不太方便交流，或许得麻烦大贤者和城主了。”

“没问题！我一定尽力！”玛蒙城主说。

“哦，好，我马上把这个花生酱甜甜圈吃完——”大贤者说。

于是，不吃甜甜圈的玛蒙城主率先开启了话头。

“诸位都是正经的海盗，关于这片蓝­色­水域上的传闻，各位应该比我更加清楚。比如，公爵号在海上的绝对统治地位。”

虽然不知道海盗有什么正经可言，但瑟罗非还是很配合地点了点头：“没错，即便是这几年南十字号发展势头迅速，也没什么人真正觉得南十字与公爵号能够相提并论了。事实上，南十字号的地位也有相当一部分来自于公爵号的默许。”

“不不，这么说真是太谦虚了。”小骷髅敏捷地举起了木板，还在句子的末端画了一个笑脸。

“公爵号是海洋的守门人。”玛蒙城主深吸一口气，说，“这并不是什么吓唬人的传言，这是……神的意志。”

“唔，不错，神的意志。珀努斯.班德里克将持有这艘被诅咒却又被祝福的海船，和需要赎罪的灵魂一起在海洋上永世飘荡。海洋上的公正都交予他来执行，海洋上的罪恶都交予他来制裁。月圆之夜即是审判之夜，褪去­肉­身的*的灵魂将在月圆之时审判自己，亦审判他人。”大贤者嚼着甜甜圈，含含糊糊地说。一段还挺有样子的话被他表述得不伦不类，瑟罗非隔了一张桌子都能清晰地闻到那股花生酱的味道。

她转眼看向坐在长桌另一端、似乎浑身不自在的红毛，意味深长地哦了一声：“又一个班德里克。我开始有些相信血统论了。”

希欧也若有所思地看了乔一眼，很快问：“也就是说，公爵号被神祗赋予了特殊的职能，而公爵号的船员……都是魂灵？”

“对，所以他们是不死的。但是——”

“在月圆之夜特别虚弱？”瑟罗非接话道。

小骷髅咔哒咔哒举起写着“一点儿没错”的木牌。

希欧无意识地敲了敲桌面，说：“所以，你们是故意以自己为饵，将长老院几乎全部海上兵力拖在那里？这也是……神的旨意？”

“不，神已经不太管事儿了，否则我这回也没法儿从隐世的橘滋里跑出来……”大贤者咕哝说，“珀努斯这回估计是真的被设计了，不过，他有没有将计就计，我就不知道了。”

小骷髅：“啊，是的，我们这一回算是真的栽了。神祗对此界的关注一直在减弱，许多与神祗有关的传说都渐渐消失，我以为关于公爵号的秘密也已经被埋藏在时间的长河里了，谁知道……不过，长老院这次也不算讨到好处，我们不亏。”

“等等，”瑟罗非不懂就问，“你们的意思是说，公爵号……从一开始，就不是由人类，­精­灵，妖­精­，或者别的什么，呃，活着的生物，组成的？”

“如果你指的是公爵号，那么，没错。”大贤者温和地对瑟罗非点了点头，如果他能记得擦掉嘴角的碧根果碎就更­棒­了，“毕竟，海洋是最广博、最神奇、藏着最多秘密的地方，总得要有那么几个可靠的家伙来守一守。而这时候，刚好有个倒霉又幸运的灵魂撞了上来——”

“我只是一个普通的赎罪者罢了，”小骷髅举牌，那挺有笑点的动作莫名带上了些沧桑的味道，“这其中的事儿就不必说了。”

“公爵号由珀努斯船长看管，上面的船员不时轮换，但都是神祗派遣过来的魂灵。你们不死，强大，但每逢月圆就会……变得十分虚弱，然后被长老院趁火打劫？”瑟罗非以自己的理解将事情阐述了一遍。

“是的，”这回接话的是玛蒙城主，“每逢月圆，他们会褪去血与­肉­，失去神赋予他们的力量，接受公正之眼的审判。我就是在那时候冒冒失失地闯进去的……哦，对了，公正之眼是——”

“类似树核的晨曦之井那样的，神祗遗留下来的魔法道具？”瑟罗非反应很快地问。

“是的，拥有半­精­灵血统的女剑士。”大贤者笑眯眯地对她举了举杯。

瑟罗非单手托着下巴，皱眉说：“那么，按理说，公爵号在海上应当是不败的——”

“是的，我也有这样的疑问。”希欧十分默契地将话头接了下去，“既然公爵号的秘密已经淡化在时间里了，近来也并没有将公爵号与神祗扯上关系的传闻，长老院又是怎么打听到诸位在月圆之夜会失去全部力量的细节？噢，抱歉，我当然相信玛蒙城主的人格——”

“你永远都不能奢望堵住人们的口。”大贤者慢悠悠地说，“长老院得知这个消息、谋划一切的2过程并不重要，因为我们已经看到结果了——珀努斯逃了出来，虽然我估计他这几个月过得不怎么好，每天都得­操­心要怎么把自己僵硬的骨架子好好藏起来，别被哪只调皮的獾叼走了……但长老院还真的算是被他们耍了一通。”

“再告诉你们一个秘密，”大贤者神秘兮兮地炸了眨眼，“珀努斯在哪儿，那艘威风凛凛的公爵号和上面神出鬼没的船员就在哪儿。这一局真的算起来，是珀努斯赢了，所以我们就别——”

“啪。”

众人的视线带着或多或少的讶异，不约而同地投向声音传来的方向。

乔.班德里克站了起来，直直盯向正抓着半只螃蟹的小骷髅。

瑟罗非从未见过好友的脸­色­像如今这样­阴­沉。

“你们不用再说了。”乔深吸一口气，“我这就去联系那个死老头，今天我怎么都得让他表个态。这件事儿说到底还是出在我身上，一切源头在我，这口锅我背好了，你们随意。”

说完这话，他转身几步甩开门，匆匆的足音消失在走廊深处。

瑟罗非有些发愣地转头看了尼古拉斯一眼，又征询地望了望蝎子，然而她的同伴们的眼中有着一模一样的讶异情绪。

小骷髅默默将那半只螃蟹放下了，抓着叉子一动不动。

大贤者就像是什么都没发生似的，依旧开开心心地挑选着要首先吃掉的甜甜圈。

希欧垂下眼，用力捻了捻自己的额头，低声喃喃道：“班德里克……小丑……？”

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【五八】

“哦你别躲了，拜托，聪明点儿，你手上还拿着一支闪闪发亮的雪茄呢。txt/（шщш.щuruo.舞若小說網首发）”

瑟罗非几步上前，一脚把试图将自己往柱子角落里缩的红毛踹了出来，阿尤咕唷咕唷跟在后面，非常敏捷地伸出前肢锁住了他的双腿。

乔：“啧，南十字这船有毒。”

话是这么说，他人倒是不再试图逃避或者挣扎了，反而相当贴心地将雪茄掐灭后远远扔了出去，以免伤害到角海豹敏锐的鼻子。

阿尤温顺地拱了拱红毛的脖子，呱唧一下翻到一边，安静卧着开始舔自己的肚皮。

瑟罗非顺势走过来，靠着阿尤坐下。

他们正处在庄园中一个偏僻却位置极好的半悬空回廊上。透过年代有些久远却依旧结实的木栅栏，他们顶着一头闪烁的星光，望着前方连绵的草地、低矮的山丘，和更远处沉静的大海。

“我父母的关系很糟。我那时候太小了，没记住他们究竟是为什么事情开始的争吵，从我有记忆以来，他们就好像——”乔皱着眉，修长的、带着玩儿飞镖磨出来的薄茧的双手在空中胡乱比划了一下，“觉得对方从头发丝儿到脚趾头，没有哪个顺眼的地方。”

“每次回到王宫，关上大门，他们就开始跟几百年的仇人似的相互指责，谩骂，没完没了地翻旧账，摔东西，最后总会拳脚相向。哦，说实话，我还从中学了不少有用的招式。”乔没什么诚意地扯了扯嘴角，语气里带着点儿不易察觉的厌恶，“然而，一旦走到阳光下，他们又变成了甜蜜的一对儿，假惺惺地演着不知道谁喜欢看的恩爱戏码，”

“他们两个都不怎么管我，从没亲手照料过我什么。但小屁孩子总有亲近母亲的天­性­吧，所以，我还是下意识地站在了母亲那边。父亲面对我日益旺盛的敌对情绪也没什么特别的表示，就当我以为这种日子会一直过下去，直到我哪一天长大了、变得强壮，能狠狠地踹上那个戴着蠢兮兮大皇冠的老家伙的ρi股时——”

“母亲之前的婚约对象出现了。”

瑟罗非：“啊？”

乔：“其实我们家的状况和蝎子差不多，平民姑娘和贵族少爷的组合……但我母亲似乎来自于一个，呃，挺有荣誉感的部落？村庄？谁知道呢≤之，她跑去和她那傻乎乎的、正义感爆棚的前婚约者一番哭诉，那婚约者就气冲冲地抓着我母亲的手，一路冲进来找我父亲讨要说法了。”

“……”瑟罗非抱着阿尤的一只前肢说，“我觉得他的下场不会太好。”

“当然，当然。”乔耸耸肩，“不知道从哪儿冒出来的乡巴佬，公然挑衅王室尊严什么的，简直就是一巴掌扇到了全体贵族的脸上。那时，有个禁卫的枪法确实不错，所以——砰。”

乔装镊样地吹了吹他根本什么都没拿着的右手食指。 [800]

“呃，所以……死了？”

“死了。我母亲当场就崩溃了，她直到那时候才说出实话，这所谓的婚约者，其实是她的同胞弟弟。我父亲并没有什么愧疚、后悔的，他气得不行，他觉得自己被强行安上了枪杀姻亲的帽子。他觉得我母亲让他这辈子不得安生，现在居然开始谋算他死后的魂灵，实在是太可恶了。”

“哇哦。”瑟罗非目瞪口呆，“这还真是……真是……”

“挺有趣儿的故事，是不是？”乔重重呼出一口还带着点儿雪茄味道的气儿，偏着头看瑟罗非，平耻显得不太正经的眼梢带上了点儿死灰似的平静，“这样的家庭能养出什么正常的小孩儿？所以，我卷了不少当时我认为值钱的玩意儿，留下一封气哼哼的书信，就这么跑出去了。”

“离家出走的小王子。”瑟罗非啧啧两声，“我赌一个银币，你当时肯定过得挺惨。”

“一个银币是你的了。没错——那是我第一次离家出走。遇上了不少糟心事儿，犯了不少蠢，却时不时觉得……那才是生活。”乔咧嘴笑了笑，“不到一年的时间，我跟过完全不成气候的赏金猎人队，和一群混混打劫富商，也混进过一支还算挺有名气的塔达里恩火把舞队……唔，最后不知道怎么的就来到了海边，和一只老鱼做一些生意，顺带跟他学了点儿，嗯哼，你懂的。”

瑟罗非注意到，说这话时，乔抬起来的、旋动腕子做出抛掷动作的，是他的右手。

她眯了眯眼，没有Сhā话。

“我又聪明，底子又好，稍微来个看得过去的老师，我的风头简直一发不可收拾。”乔半真半假，得意洋洋地说，“又过了两年，陆续有不少船队的大小头目来问我是不是乐意和他们­干­上一发，我最后挑了一个风评和实力都还算不错的船队跟着走了。”

他瞥了瑟罗非一眼，说：“当时，大家都在说，在‘破晓玫瑰’之后，远程兵器再一次在甲板上大放异彩。这一次出名的是一个年轻的小子，大家都叫他——”

瑟罗非不自觉地瞪大了眼：“我，我觉得我似乎听过什么类似的传闻——”

乔指了指自己的鼻子：“小丑班德里克。”

……

无论是火枪，弓箭，还是重镖——这些常见的远程武器在刚起步时总是要投入得更多一些。而决定去做海盗的可怜虫们通常不能承受这些花销，于是，使用远程武器的海盗在甲板上一直是稀有物种，更别提能有什么卓越的战斗能力了。

近百年来，也只有两个家伙用自己的实力硬生生阻挡了一下稀有物种变成濒危物种的步法。

使用火枪、和某个佣兵头子来了一场轰轰烈烈的恋爱德尔破晓玫瑰玛格丽塔，以及使用重飞镖，无声无息让人防不胜防的小丑班德里克。

——好吧，现在还有第三个，有“南十字号船首炮”之称的尼古拉斯.船长大人。

——说不准很快就会有第四个了，她觉得他们家那个被装上了一条金属手臂的大副也很有潜力。

而她瑟罗非，身为破晓玫瑰的女儿，被小丑捡了护在羽翼之下这么些年，还交了个脸好腿长六块腹肌能打袍的男朋友，可她的名字在海盗圈儿里依旧不算个鱼卵。

她深吸一口气，觉得自己这么弱小的渣渣实在不配和这些家伙同台竞技。

不过……

瑟罗非有些犹豫地看了明显在神游的红毛一眼，说：“我记得，在那些家伙们的口中，小丑和公爵号的关系可不简单？”

何止是不简单。

“班德里克”在佣兵和海盗的世界里都不算是个稀罕的外号，多得是的人喜欢把幽默感种植在对于王室的调侃上。所以，在瑟罗非听说的故事里，眼前这个红毛更多的被称为“公爵号的小丑”。

传闻中，小丑是在一场规模可观的械斗中被公爵号捞起来的。小丑在公爵号的甲板上成名，在他短暂却耀眼的几年履历中，一直是与那艘威武漂亮的大船绑定在一块儿的，甚至，关于小丑最后的下落，虽然各方猜测都没个准，但公爵号一定是主角——有说小丑和公爵号决裂，被这个庞然大物秘密处决的，也有说小丑功成身退，凭借他与公爵号船长的关系拿了一大把金币，买了个小爵位改名过好日子去了。

但大多数人还是倾向于第一种说法。毕竟，当年可不少人看见公爵号差一点儿被不知道哪儿冒出来的不明船只一路追杀，差点儿搁浅在礁石摊上。

瑟罗非想着那些乱糟糟的传言，看着好友的侧脸和他软软的、没什么力气搭在脑后的右手，不知道怎么的觉得胸口有些压抑。她抬手握拳，试探地捶了捶对方的肩膀。

乔回头，眼神很平静地揉了揉女剑士的头发。

“中间的事迹我就不吹嘘了，关于我的英姿你至少听过十个版本……毕竟我这么帅气。就跟你说说后来发生的事儿吧。”

“我父母大概谁都没有想到我会真的就这么跑了出去，一跑不回来了，还去当了海盗。当他们终于找到我的时候，我已经在公爵号上待了好长一段时间了。他们一直没放弃寻找我，倒是让我挺感动的，虽然现在看来，他们或许只是因为彼此关系实在是糟透了，没那个心情再生一个而已。”

“总之，他们找到我的时候，那种担忧和眼泪，实在很真实……”乔说到这儿，自己反而不确定地补了一句，“大概吧？”

阿尤唷了一声，卷起尾巴轻轻拍着他的小腿。

乔屈指弹了角海豹的尾巴一下：“反正我是信了。我和他们一番抱头痛哭，他们也终于给了我一种……我想象中父母对于孩子的宠溺。我恐怕是太渴望这种东西了，所以被他们轻易地用眼泪和鼻涕糊住了脑袋，相信了他们所说的‘那群海盗只是想要利用你而已’之类，神神叨叨的­阴­谋论，爽快地把公爵号的秘密卖给了他们。”

“然后，就有了公爵号被不明船只围堵、险些搁浅暗礁里的事儿。对，那也是一次月圆。”

“当我有些不安，又有些激动地从公爵号上折返，想从他们那儿索取一些充满爱意的夸奖时，他们正在为了公爵号的分赃相互叫骂，很快又扭打在了一块儿。”

“那时我才知道，公爵号并没有如他们所说的那样­干­过什么十恶不赦的恶心事儿，也并不是险恶的­阴­谋家，那些耸人听闻的事件全是他们编撰出来的。这样一来，我能彻底和海盗团体决裂，回到那个死气沉沉的王宫里去，他们也可以抓住这千载难逢的机会往自己的口袋里捞上一笔……明智的交易，是不是？”

瑟罗非重重呼出一口气：“然后，你就立下了再也不主动踏上陆地的誓言惩吩己？”

“说得我­鸡­皮疙瘩都起来了，”乔夸张地抱了抱手臂，“我可没那么高尚，我只是，嘛，想要远离那个家庭而已。我在返回王都的半路上再一次逃了，还没等我返回海上呢，我就听到了母亲病逝的消息……这样一来，我就更没有什么理由回去和那个死老头两看相厌了，还不如多在甲板上晃一晃，捡几只你这样的可爱小姑娘。”

瑟罗非一点儿不为他的调侃所动，继续按着自己的节奏逼问道：“你怎么让国王放弃寻找的？”

“我毕竟在海上漂了那么多年，虽然独了点儿，但还是有些人脉的。我造了一个局，让他们都以为我死透了，还搬了‘我的尸体’回去。”

瑟罗非点点头：“除此之外，你还故意把自己习惯的右手——”

“哦，不，不不，这伤确实是在打斗中留下的，就是珀努斯那家伙给戳的。”

瑟罗非眯着眼睛，充满审视意味地瞧着他。

乔被看得没办法，只好咧嘴一笑：“唔，好吧，至于要不要治……那就是我的事儿了。”

“你……”

“哐当！”

瑟罗非看了看被突然从一边飞出的、上面隐隐刻着“蛤蜊汤好喝”之类字样的木板整个儿砸在了地上的红毛，又看了看从­阴­影中窜出来的，不知道偷听了多久的小骷髅和大贤者。

她不太明显地抿嘴笑了笑，给友人一个自求多福的眼神儿，与那两人打了个招呼就拖着角海豹离开了。

小骷髅彬彬有礼地对女剑士行了个晚安礼，然后把他尖锐的脚骨毫不客气地摁在了红毛的肚皮上。

它指了指大贤者，在手中木板上刷刷划下几个字：“你来看看他的爪子还有没有救。”

乔不着痕迹地叹了口气，半古脖子说：“别啊小船长，刚刚那些话我都是随口说来哄小女孩玩儿的，你可别当真。我这手也不劳烦小船长你——哎呦！”

“哦……哎呦……我看着都觉得鼻子疼。”大贤者呻|吟一声。

小骷髅把木板从红毛的脸上拿起来，又气势汹汹地写了一阵。

只见那木板上几道带着怒气的，深深的刻痕，相互连在一块儿组成了一行字——

“混蛋崽子，喊祖宗！”

112|8.23.1

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【五九】

三月，本该是个冰雪消融，春暖花开的好时候。

然而，在某个早春之夜，所有的智慧生灵不约而同感到一阵不详的心悸，纷纷从宁静的安睡中惊醒！

“不……不可能……”

“你，你也感觉到了？不不不这太荒谬了——”

“神啊，神啊！”

瑟罗非猛地从床上跳起，一把抓起尼古拉斯的手腕，打开房门，和同样聚集到走廊上的乔、蝎子、汉克斯等人迅速交换了个眼神儿。

彼此的眼中都盛满如出一辙的震惊与茫然。

不知是谁先带的头，大家开始鱼贯地朝城堡的最高处走去。

早春的星空很美，镶嵌在深蓝­色­夜幕中的星辰们看上去依旧神秘而安详。

瑟罗非和渐渐汇聚过来的同伴们一起，沉默地、漫无目的地眺望着远方。

他们看不见西北深黑之地燃起的漫天大火。他们听不到从妖­精­们的洞­茓­深处传来的，像是风啸的悲鸣。

但此时此刻，自亘古以来的神秘的羁绊，正在每一个智慧生灵的心底泣诉！

——此方世界中的最后一个纯血妖­精­啊，他带着足以焚尽天空的不甘与愤怒，永远地闭上了双眼！

————————

“今天是注定被载入史册的一天。恼人的妖­精­总算得到了他们应得的沉默，而我们伟大的研究也终于有了进展。”全身被华丽的兜帽笼罩的、佝偻苍老的身影带着头，在狭长昏暗的走廊上缓缓走着。

数个同样穿着连身兜帽的身影跟在他的身后。他们偶尔靠近，低声进行一些隐秘的交谈，更多时候则是无声地走着，像是在噩梦深处徘徊的幽灵。

数十名穿着素白长袍的法师鱼贯走在最后。他们有着不同的相貌年龄，可他们脸上那种夹杂着惶恐的兴奋表情却是如出一辙。

“‘女皇’第一次和她的孩子们建立了联系，并顺利地掌控了它们。她已经开始试图控制其他母体诞下的新生种，现在已经获得了不同程度的反馈……这将会，成为一股，不可思议的力量。”

听到带头的长老这么说，一位急于表现的年轻研究员疾走两步，讨好道：“这样的力量只配由您诸位掌控！我的研究室在破坏人类大脑的研究上已经有了不错成果，只是还缺少一些资金和材——”

“比起人类，我更愿意称呼她为‘杰作’……或是别的什么。”走在最前方的身影停下了脚步，沙哑的的声音从兜帽下闷闷地传出，每一个话尾的发音都被拖得极长，“而你，显然是一个不知怎么混进来的劣等品——”

“轰！”

几个研究员不由自主地露出惊恐的表情，却都迅速地低下头做出恭敬的姿态。

长老们都没什么特别的反应。倒是有一个急­性­子的家伙发出了不耐的咂嘴声，对领头那人比了个手势，示意对方快走。

领头的人做了一个稍安勿躁的手势，转向身后的人群。

“跨过这扇门后，别让我再从谁的嘴巴里听到这样愚蠢的句子。你们不会知道哪个烧瓶底下藏了一只长着甲壳的小家伙，它们都是机灵的眼睛和耳朵……”他偏偏头，露出嘴角冷冰冰的弧线，“贾斯汀那个年轻人可比你们顶用，也是时候给他和‘女皇’准备一场盛大的订婚仪式了。”

后方的研究员们纷纷将双手交叉置于胸前，唯唯诺诺地应了下来。

一行人很快穿过一扇严实的金属大门，消失在了昏暗的长廊深处。

从头到尾，没人敢往地上那具­干­瘪的身体看上一眼。

只有距离它起码五步远的、原本属于它的头颅，始终瞪着空洞的眼睛，忠实地瞧着它。

——————————

树核。证真与坦诚之境。

冰蓝­色­长发的­精­灵最高意志者肃穆地站在最高处，朝着母树的方向。

“左边是坚守以往的，右边是寄望新生的。”玛柯兰纳望向他尖耳朵的同族们，“无论如何，都请记得神教我们永远对生命保持敬意，以及遵循理智的指引……现在，表决。”

­精­灵们相互交换着只可意会的默契眼神，一时间，没有谁率先做出行动。

不知道这阵让人无端紧张的沉默持续了多久，突然，只听一阵丝毫不优雅的碰撞声，雷一脚踹开还要挨挨蹭蹭往他腿上卷的木枝子，排开站在他前方的所有­精­灵，气势汹汹地站到了玛柯兰纳的右手边，抱着双臂瞪着他的同族们。

——就好像谁欠了他一打孩子似的。

有雷带头，­精­灵们也陆续做出了自己的决定。

两个，三个，四个。

很快，有资格进入证真与坦诚之境的所有­精­灵，全部站在了玛柯兰纳右手边的冠叶之上。

玛柯兰纳不着痕迹地勾了勾嘴角，自己也优雅地往右侧迈了一步。

“­精­灵一族再次在节点中选择了自己的方向……愿神庇护我们的道路。”玛柯兰纳轻轻抚摸着不知何时走到他身边的，巨大骑兽的角，“现在，我们可以请那位多智的异界客人进来了——哦，雷，收起你脸上那副不友善的表情。我知道你不太喜欢那位老人，可你别忘了，他身后站着那群海盗——”

“而海盗们的手中，握着新生的种子啊。”

——————————

塞拜城，魔法公会。

“我们还在犹豫什么？黑土丘陵上的火焰烧了半个天空，你们没有看见吗？”

“附议！再这么放任他们，海民就会成为下一个妖­精­！”

“消失的橘滋里已经足够说明什么了……混乱之界不是我们能够染指的，那些狂妄的人类啊，他们才应该去经受百年神罚！”

“可是­精­灵那边还一点儿消息没有，我们海民并不是擅长战斗的种族，我们没必要率先出头。”

“是的，况且城主正被长老院以各种借口软禁在王都——”

“城主那边总会有解救的办法。我不信­精­灵和其他所有的人类都对妖­精­的灭绝无动于衷，……”

讨论正激烈，袍脚摆动的猎猎响声在回廊外由远至近。

“一定是会长！”

“会长，会长回来了！”

如众海民所料，努斑会长很快出现在了议厅门口——他走得实在是太匆忙了，他甚至根本来不及推一推门，而是直接挥动手杖，用魔法撞开了它。

“城主安全了。”他说，“于是，我想听听各位的想法？”

议厅之内霎时一片静默。

“还，还等什么呢？”有个海民忍不住站了起来，“海民不擅长战斗，可海民也从不屈服于强权！你们总是瞧不起那几个向长老院谄媚的家伙，可你们这样畏畏缩缩的，和他们又有什么不同！”

“对，我们可以不用急着出头，但不能什么都不做……”

“我去联络一下­精­灵。他们不是总在吵闹着应该对生命敬畏，以此指责我们对知识的追求么？我倒要看看，这一次，他们是不是还要在妖­精­们的尸骨前，维持这种狡猾而无动于衷的中立！”

“那个女孩儿呢？努斑会长，你们还和那个女孩儿有联络吗？虽说有神誓保护着‘那件事’，但谁知道那些亲长老院的家伙们会不会想出什么诡计！”

“大家稍安勿躁，”努斑会长抬起双手往下压了压，“城主一直与穆西埃大监察官意志的继承者和那个女孩儿保持着联系。事实上，我们有一个计划——”

——————————

“那个女孩儿”一点儿也不知道这些大人物到底有什么了不起的计划。现在，她正仰着脖子，高高举着修长而结实的蜜­色­双臂，将长长的、微微弯曲的头发扎成一个高高的马尾。

“都让开都让开——说你呢红毛儿，我想南十字的桅杆不需要王子殿下这么贵重的装饰物——诶嘿！”

在被烈日晒得暖烘烘的沙滩上，伴着角海豹唷唷的叫声，看起来与寻常姑娘没什么不同的女剑士一把将横躺在地上、已经挂好旗帜与风帆的桅杆一把扛了起来！

她光着脚，踩着海浪在沙地上搓起的细白泡沫，追着慌乱四散的、只有小指甲盖那么大的螃蟹群，一步步往前方慢慢矫直的深黑­色­大船走去。

桅杆当然非常沉重，它上面繁复的刻纹、不知名的金属和晶石镶嵌物以及数卷厚重的风帆更是给它加了不轻的分量。但女剑士看起来还算轻松，她甚至还能抽空偏头，冲着身边一张担忧的海豹脸挤了挤眼睛。

玛蒙城近海的沙滩近处十分平缓，几乎看不出渐深的海滩往外延伸出好长一段。紧接着，则是一个突兀的断层，水深一下子变得不可捉摸起来。

现在看来，这样离奇的地形，倒像是专门为了方便新南十字号起航似的——

“搭板！钩索！牵拉台都放下来！罗尔过来了！”长着一头黑­色­长卷发的，海妖似的妖艳女人矫健地爬上了渐渐扶直的船帮，往岸边一张望就冲后面匆匆挥起手来，“还有喷风机和那该死的法阵也是时候打开了——哦汉克斯，拜托，那不是启动钮，你再掰它就要爆炸了。旁边那个长得像个瘤的玩意儿才是——摁下去！不是往外拔！”

汉克斯：“大姐大，你知道的，我的脑子要是稍微好用一点儿，当时我就该进弗帕斯顿公学读书，而不是被我的继母装在她不穿的棉裤里丢了出去——”

蝎子：“我们什么时候招点儿新血进来？看看，看看这新船，我们需要一打在机械上稍微有点儿天赋的伙计。”

“然而船的核心还是魔法流获胜。”汉克斯说，“魔法啊……­精­贵的玩意儿，一点儿水都不能沾什么的。”

“毕竟是龙的骨头。”蝎子耸耸肩，“管家能把龙的意志体引导出来，这真是个了不起的大动作。这个意志体能帮我们­干­掉很多维护与监管的活计。但龙的本­性­就是想飞——”

“什么？明明是想交配——唔。”

汉克斯捂着脑袋上的鞭痕，乖乖蹲到一边去了。

“——本­性­就是，想飞。”蝎子板着脸，看着一边始终仰着脑袋，一副求知相的小安娜，“然而我们要的是艘船，不是什么奇怪的飞行器，所以，为了防止它平时动不动就飞起来，管家找­精­灵们一块儿制作了一个特殊的主桅。”

“是的，老师？”安娜目不斜视。

“主桅内部被分为互相咬合的三层，印刻了许多高深的纹路——这是我生平见过的最复杂的魔法道具，改天我再和你详细说明≤之，这些法阵归总的力量，经由桅杆的底部的大阵与支撑底舱的龙骨对接，而这个法阵非常金贵，一点儿水都不能碰；同时，法阵与基座靠近时会产生强大的冲击力，这让我们没有调试角度的机会，角度的偏差又可能直接导致整个主桅损毁——”

“所以我们需要罗尔姐姐，船长，和阿尤的力量。”

“认知是创新的第一步。虽然你的魔法天赋并不算好，但对于药剂师而言已经足够了。你现在要做的是尽可能地吸收一切你能接触到的知识……这一课你已经上完了，现在，我们的大副先生在做什么，”蝎子挥挥手，“二层板，助跳平台，还有那些乱七八糟的拉索、齿轮和手柄……啧。”

安娜清脆地应了一声，麻溜地迈着小细腿儿，顺着一边狭窄的木梯爬到上层甲板去了。

在经过汉克斯身边的时候，灿金­色­头发的乖巧姑娘对这位尖牙小队的队长做了一个奚落的鬼脸。

——————————

身为唯一能完全弄懂新船构造的人，大副先生正在紧密地进行最后的调试，确保桅杆的对接能顺顺利利地完成。他的机械手臂同时伸出了螺刀，钢矬，改锥和平口起子，忙碌地检视着­操­控板上的零件。

“你们谁去给我拿个钵石线的纽带来，现在，马上，麻利点儿。”大副下达命令。

“……”

过了一会儿，没有拿到钵石线纽带也没听到什么动静的大副狐疑地转头，和周围唯一的活物对了个眼。

抱着双臂斜斜倚靠在支舵上的船长：“_”

希欧：“……”

“我可没有别的意思，头儿，”希欧耸耸肩，将双手举起到一模一样的高度，“我的记忆在不断恢复，难免会有些混乱，总觉得这还是一支满载两百号人的大船队——”

尼古拉斯：“……我只是想问问你钵石线纽带长什么样儿。”

希欧：“……哦，深灰­色­，有着天然菱格纹的那种。劳驾。”

尼古拉斯：“不客气。”

这边，女剑士已经走到了缓坡的尽头。再往前一步，就是深深的海沟。

此时，海水刚刚没过她的膝盖。她颠了颠手上的巨大的桅杆，转头询问身边的搭档：“阿尤，准备好了么？”

又长大了一圈的、简直像个小浮岛的角海豹眨了眨湿润的眼睛，扬起脑袋发出了清亮的叫声！

蝎子收到角海豹的声讯，用力拉下面前的手柄！

以木头搭建的、简易的阶梯状平台从南十字号的侧身缓缓升起。与此同时，阿尤庞大的身躯灵巧地钻入前方海沟，一个悄无声息的旋转之后，它温柔地用尾巴接住了抱着桅杆往前跳跃的女剑士。

“好伙计！”女剑士快乐地笑着，坐在角海豹有力的尾巴上朝着他们的新船快速前进。

“准备……就是现在！”

随着瑟罗非一声令下，阿尤反应极其迅速地将尾巴高高甩起！

她顺着这股恰到好处的力量，抱着桅杆跳上了第一级木板，一点儿水都没让桅杆沾上。

“漂亮！”汉克斯忍不住挥了挥拳头。

然而——

“咔——咔嚓！”

在平静的海面上，木头不堪重负的断裂声特别明显！

“啊哦……”

女剑士首当其冲地感受到了脚底的异样，她短暂地呆了一下，随即，立刻全力跃起，往更上一层的木板跳去！

几乎是在同一时间，之前被她踩在脚下的层板塌成了数段，哗啦一声落进了海水里浮浮沉沉。

角海豹机警地用尾巴将那些锋锐的碎片扫到了一边，以防万一刺伤掉落下来的女剑士。

瑟罗非一刻都不能停。他们还是太高估这些木板架子了，桅杆的重量加上着地时的力度根本就不是它们所能承受的。几乎每一次，在双脚接触到实物的一瞬间，她都能听到木板崩溃的呻吟。

——这时候，她所做的，就是给予它们更致命的一击。

在逐渐加温的阳光下，举着桅杆的女剑士敏捷地在外展的层板上跳跃着，越来越高，越来越高，越来越接近上层甲板。在她身后，渐进的搭架和层板纷纷碎裂崩落。

衔接在船体侧身的主支架终于经受不住这样的摧残，也开始变得摇摇欲坠起来。这一次，她才刚触到木板，就感到脚下一空，她前方仅剩的三块木板突然在同一时间轰然崩塌！

瑟罗非啧了一声，毫不犹豫地腾空起跳！

“阿尤！”

随着女剑士的呼唤，硕大的、蓝灰­色­的独角海兽从镜子一般的海面腾空而起！

无数的水滴被它带向空中。它们在阳光下欢快地发着光，看起来就像是上好的碎晶。

角海豹优雅地弓起身子，用它宽厚有力的脊背准确地将女剑士托到了半空！

希欧眯着眼睛估算着瑟罗非的方位，头也不低，飞快地更换了几个齿轮和纽带，随即猛地拉下上方的­操­控杆！

悬吊在甲板上方的二级活动平台突然发出一声巨大而艰涩的嘎吱声，紧接着，猛然往偏左边挪了一大步！

“靠谱。”

女剑士在心里给大副比了个拇指，手中将桅杆囫囵往上抛起，团身在平台上滚了一圈儿，卸了撞击的力度后，又正正好站起来接住了下落的桅杆！

“呼……”看见桅杆底端，代表着法阵有效的莹蓝­色­微光时，在场所有人都松了一口气。

瑟罗非抱着巨大的桅杆柱子，晃着腿坐在缓缓移动的平台边缘，看着对面另一方相同高度的平台带着她黑发的船长一点点靠近。

“交给我吧。”他说。

她与他对视，然后心照不宣地勾了勾嘴角。

当他们的距离足够近时，瑟罗非稍微抬高手臂，将手中的桅杆平平地推了出去——然后，被对面的尼古拉斯稳稳接住。

他们已经移动到了对接的法阵上方。希欧和蝎子正在各种拉杆与旋柄中忙碌着，很快，他们上方出现了各种平移过来的抓手和绳索，最后，一个环形的固定器颤颤巍巍地将桅杆钳住，细致地往左转了小半圈儿调好角度，并稍微往上提了提。

“来吧，希欧，试试看……实在不行还有我们俩呢？”瑟罗非一手扶着桅杆跪坐在平台上，朝希欧比了个前进的手势。

一向镇定的大副望着那几乎是承载了他们这数个月来全部努力和新血的主桅，也不免轻轻吐了口气。

很快，他点点头，与汉克斯一起，用力地扳下了最大的、几乎有一个成年男人那么高的金属制扳手！

瑟罗非与尼古拉斯所在的两块活动平台开始嘎吱嘎吱地平移后退。

白­色­的、细腻的粉末被均匀地喷洒在桅杆底端的法阵上。反应开始得很快，随着几波空气被高速荡开产生的嗡鸣，法阵开始发出越来越刺眼的蓝光！

“哇哦……”即便之前有心理准备，现场的声势还是让瑟罗非惊叹不已。

固定环和其他辅助的绳索一道，按着桅杆缓缓向下。

斥力渐渐增加。固定环要承载主桅的重量，又不能轻易转动、摇摆。桅杆刚下放一半，就有辅助绳被渐强的斥力崩断，那一瞬间，悬吊固定环的承力装置发出了惊险的呻|吟。

“这看起来不太妙……”瑟罗非很快发现那足足有她两倍厚的秘金重板出现了细小的裂痕。她当机立断地转动起平台上简易的自控手柄，让自己所在的平台重新往桅杆处移动，一边大声喊：“嘿——尼~古拉~斯！头~儿！我觉得吧关键时刻还是得主角出马——”

“嗯。”尼古拉斯的声音出乎意料的近。显然，他比她更早地将平台挪了回来，“不着急，再等一会儿。”

桅杆下端与底舱的法阵越来越近，法阵的光芒也越来越耀眼。当底舱法阵的蓝光彻底烧过整条桅杆的瞬间，固定环在剧烈的震动之下发出了接连的爆裂声！

不需要任何的语言沟通，瑟罗非与尼古拉斯同时将双手攀上不断抖动的桅杆，一边确保它的角度没有挪移，一边用力向下按去！

近了。近了。更近了！

蓝­色­的强光已经将他们彻底吞噬！即便是站在外围的蝎子与希欧也被晃得睁不开眼！

桅杆已经沉入底舱，法阵对接带来的巨大的冲击力将他们的斗篷和长发高高掀起！

“啊啊啊啊啊——”瑟罗非紧紧闭着眼，用尽全力地往下一按——

“轰！！！”

在平台化为碎木的一瞬间，一只有力的手臂将她拦腰抱住，扯进了桅杆上端像是篮子一样的眺

望台中！

……

……

“成，成功了……”对接蒸起的水汽消散之后，小安娜揉揉眼睛，一下子蹦了起来，“成功了！我们成功了！”

小女孩儿欢乐的笑声让瑟罗非回了点儿神。她一手撑在尼古拉斯的胸前坐了起来，晃了晃有些晕乎乎的脑袋，呆愣愣地与那双深黑­色­的眼瞳对视了一会儿。

尼古拉斯眨了下眼，微不可查地翘了翘嘴角。

然后，他伸出结实的、古铜­色­的手臂，拔枪，上膛，朝着天空摁下了扳机。

碗口粗的金属丝绳索应声而断。随后，哗啦一下，绘有南十字星的巨大旗帜翻卷下来！

极厚的、说不出究竟使用什么织成的布料极致地舒展开来，很快被海风鼓得满满的。

不远处，乔正带着玛格丽塔等人，划着小船快速朝这里前进。

瑟罗非左看看右看看，然后对尼古拉斯裂开嘴，露出了一个有点儿傻气的笑容。

“南十字号——”

“起航！”

113|8.23.2

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【六十】

鸟钻石镇，水鬼复仇者酒吧。

“老子个蛋的！”独眼将手上的劣质酒杯狠狠一摔，“就是这样，就是这样！爷爷我忍不下去了！这日子过得，哪儿像个海盗？简直就像个鱼鳔！”

“是啊，是啊。”

“出海要去申请那什么狗屁文书，随便捞到点儿什么都要被他们搜刮得只剩一层皮。”

“得了，这都不算什么，要是没按时回来，全船都得被关起来，跟审重刑犯似的叨逼叨问个半天。”龙卷风号的船长摸了摸自己的秃瓢，往角落啐了一口，“我们是海盗！海盗！那些在肚皮和脑皮下装满了海泥的蠢货知不知道什么叫做海盗！”

“这日子，哎，过得比我家养的鸥还憋屈。”

“连公爵号都……他们也太无法无天了，这样违逆海洋的规则……”

“说这些都没用。”龙卷风号船长那位一身腱子­肉­、扎着满头小辫子的兄弟，黑狼号的船长用力吸了一口水烟，­阴­沉的眼神儿将小桌子旁的大小海盗们都扫了一圈儿。

他的右腿被一只锋锐而沉重的铁椎替代了，同时，有一条狰狞的、泛红翻卷的疤痕从他的眼角滑过脖子，一直蔓延到了胸前。

这是一条致死的疤，是他为了保护手下的海盗，和长老院下派的军队对抗时留下的。这让他在海盗当中变得很有威信。

黑狼号船长冷哼了一声：“海洋一直属于海盗们，没错儿，但那是因为贵族老爷们看不上这块地方。现在，他们突然看上了，来抢了，你们不高兴？你们凭什么不高兴？”

海盗们面面相觑，有人附和道：“是，是啊，他们有法师，有好船，有武器……南十字号和公爵号都赢不了，我们就更……”

但这些喝惯了海风的鲁莽家伙们又哪里会真正甘心？很快，独眼就提出：“不管怎么说，海洋都是我们的地盘，真要­干­起来也不一定没有机会。之前南十字号和公爵号输得那么惨，也是因为长老院那边人数比他们多得多。如果我们团结起来——”

“得了，我可不知道我们海盗什么时候学会拼写团结这个词了，”黑狼号船长没什么诚意地咧开嘴，露出他尖尖的獠牙，“这么说吧，我现在让你所有事儿听我的，把你藏起来的船和手下都交给我，我带你­干­翻那群顶着假卷发的娘娘腔，你来吗？”

独眼：“哦，不，我觉得吧这事儿还能再商量——”

黑狼嘲讽地扯扯嘴角：“瞧，就是这样……更别说我们当中还有一群蠢到了极致、听着金币响儿就认不得自己亲妈的家伙！”

“哐当！”

小酒馆老旧的木门突然被大力踢开，狂风和大雨的呼啸声强势地涌入，将酒馆中还算安逸、让人昏昏欲睡的气氛冲得一­干­二净。

在毫无规律、让人狂躁的声中，还有谄媚声断断续续传来：“……就是这里……嘿嘿，子爵先生，当然，你是我们的老大……都仰仗你呢……对……一些不安分的家伙……聚会……别有用心……”

水鬼复仇者的老板轻声抽了口气，不太甘愿地扔掉他手中那块脏兮兮的、散发着一股黄油味儿的擦桌布，将两只手在ρi股后面擦了擦，然后抱着自己明显有些过大的肚子，一颤一颤地从吧台后面走了出来，穿过挤挤挨挨的小厅朝门口走去。

他脸上熟练地挂起了有些惶恐、又十足讨好的笑容：“三刀子爵大人，今天来点儿什么？哎呦这见鬼的天气，快快快，快进来——”

“啪。”

站在三刀旁边，同样一身海盗打扮的家伙一巴掌甩到酒馆老板的脸上，和抽陀螺似的将他甩去了一边。那海盗皱着鼻子响亮地啧了一声：“别拿你那些劣质的酒和烤鱼来恶心子爵先生，也别企图就这么蒙混过关——有人说你喜欢收容反骨仔，还不时怂恿他们在你的破酒馆里，哈，开个小会什么的，是不是真的？”

酒馆老板咕噜一下又爬起来，不仅一声痛都没喊，连脸上的笑都没下去一分：“哪有，哪有，我这儿最近生意滑得厉害，才死皮赖脸求了几个朋友来捧捧场！”

那海盗又是一脚踢在酒馆老板的膝盖上：“老实些！你们有什么目的？在子爵先生面前都不说实话，你——哎呦！”

那海盗的眼睛被水鬼复仇者酒馆特制的三倍辣酱糊了个透，正捂着脸在地上打滚惨叫。后方，独眼赫然站了起来，手心红通通的，散发着刺激的辣味儿。

“母­鸡­个鱼鳔的！”他在瞄到三刀的时候，下意识瑟缩了一下，但很快他又往前挺了挺胸，指着那在地上不停翻滚的可怜家伙凶巴巴地说道：“收敛点儿，小子，这里可是鸟钻石镇！”

海盗们天生流着沸腾的血液。独眼这么一跳，很快也有几个海盗咬咬牙准备站起来，想着今天大不了就和这帮海洋的叛徒­干­一场！

黑狼一边给他的兄弟使了个眼­色­，一边将靠着他坐着的那个蠢蠢欲动的海盗按了回去。

他自个儿往前走了两步，顺手将独眼的后领子一揪，半扯半甩地把他丢进一把大概是给老太太坐的、花式特别陈旧、还散发着一股子头油味儿的粉紫­色­高垫椅子上。

独眼嗷了一声，没怎么敢反抗。

“三刀啊……哦，不，子爵大人。”黑狼懒洋洋地用他的圆锥腿有一下没一下地点着地板，对三刀举了举杯，“我知道，我们之前的相处总是有各种各样的不愉快，说实话，我也遗憾得很。但是啊子爵大人，可别因为这样，就连一杯酒也不让我喝了吧？我的人脉到底走到哪里，子爵大人恐怕比我更清楚……你倒是看看，在这小酒馆里的，除了我这个倒霉兄弟，还有哪个家伙是和我有关联的？”

三刀抿抿嘴。

两个有着显眼疤痕的，曾经在海盗群里地位不相上下的男人，就这么毫不相让地对视着。

黑狼突然咧嘴露出了一个有些揶揄，又有些狰狞的笑：“子爵大人，其实那边那个一只眼睛的蠢蛋说得还算没错……这里毕竟是鸟钻石镇啊。”

一瞬间，三刀的下巴明显绷紧了起来。但很快，他也不­阴­不阳地哼了一声，缓缓扫视了一圈儿，像是要把在场所有人的相貌都记住一样。

然后，他抽出一把锋锐的小刀，直接洞穿了那个不住哀嚎的喉咙。

“走。”

呼啦啦的一大群人又隐没在了屋外的狂风暴雨中。

水鬼复仇酒吧中的所有人都凝滞了一瞬，终于有个靠门的海盗率先反应过来，低声骂骂咧咧地关上了那扇已经有些不堪重负的木门。

“这个怎么办？”他踢了踢地上的尸体。

长宽高完美地达到了同一个数值的酒馆老板颠儿颠地小步跑来：“哦哦，你们不用担心，交给我就好——”

“哦不，不不不，得了吧老板你以为我们不知道呢。反正我是不想吃酸味儿­肉­馅的三明治了。”

“啧，老板，你还在­干­这行？说好的重新做人呢？”

“哎呀哎呀，别这么说，我们老板毕竟有——几分之几来着——二百八十五分之七的龙族血统？”

海盗们总是这样没心没肺。几句话的功夫，他们就把气氛圆了回来，仿佛刚刚并没有他们十足厌恶的、被他们称为“蠢到了极致、听着金币响儿就认不得自己亲妈的家伙”经过一样。独眼原本有些发绿的脸­色­也很快被劣质酒­精­染红了，经过刚才那事儿，他对黑狼的惧怕倒是少了些，这下正趁着酒劲，拉着人家逼逼叨叨地吹嘘自己是多么有救世主的面向。

然而，今晚的水鬼复仇酒吧，注定得不到宁静。

“哪个神都不会选一个只有一只眼睛的家伙来当救世主，独眼。”

水鬼复仇酒吧隐蔽的、藏在一只大型酒架后头的暗门被打开了，一群穿着兜帽的身影鱼贯走出。

“原谅我不能喊你头儿了，毕竟跳槽太久。”还是刚才那个年轻的女声。

她一边说着，一边摘下了头上的兜帽，露出长长的、沾了点儿朦胧水汽的棕­色­头发。

“你——”独眼瞪大了他仅有的一只眼睛，“瑟罗非！哦你个混账鱼鳔，我以为你——”

比起没什么自觉的独眼，一晚上第二次被打扰的其他海盗们显然更加警觉。包括黑狼号船长，龙卷风号船长，和酒馆老板在内的大半海盗都十分不友好地拔出了自己武器。

瑟罗非耸了耸肩，扭头看向身后。

“咣！”

一只相当大的盆直接扣在了酒馆老板的脸上，俩俩形状十分相配。

“从小到大只长­肉­不长脑，养你除了丢我的脸还有个龟壳用——跪下！”

这把声音又苍老又粗糙，一时间也不知道是从哪个兜帽下传来的。

令人惊讶的是，刚才还滑溜得像叠滚刀­肉­的酒馆老板二话没说，膝盖一软就跪了下去——准确来说，他是瘫下去的，还一边抱着霉湿的桌角大声哽咽了起来。

海盗们面面相觑。

黑狼皱眉，眼中的敌意反而更重了。他呲了呲牙，冲身后的海盗们做了个攻击的手势：“老板，我尊敬你的资历也敬仰你的人格，希望你不——”

“沃尔夫尔……噢，瞧瞧，瞧瞧你的腿，你混得还真不怎样呢。”

黑狼抓着钢枪的手一抖：“……玛格丽塔？你是玛格丽塔？”

“玛格丽塔？”哪个酒意上头的海盗大声重复了一句这个名字，嘟嘟囔囔说，“哦，那个，什么，叫做破晓玫瑰的玩儿枪的瞎子——”

“砰。”

玛格丽塔摘下兜帽，一把浅金­色­的头发在酒馆昏黄的灯光下显得出奇耀眼。她动作熟稔地吹了吹还在冒烟的枪口，笑盈盈地对那刚被子弹从胯下穿过、吓得就要尿裤子的可怜家伙说：“嘿，年轻人，你妈妈没告诉你在牙齿里夹了菜叶的时候不要说话么？你这么丑还这么不体面，会单身一辈子的呀。”

独眼：“哦，你们瞧，她不瞎。”

黑狼的喉咙剧烈蠕动着。他看着玛格丽塔，数次欲言又止，眼神儿复杂得能拧出水来。

“罗尔，我看这儿还算宽敞，让他们不用收拾地道了，都过来吧。”玛格丽塔说。

黑狼看向瑟罗非：“这是——”

“好的，妈妈。”

瑟罗非转身奔进地道里，没过多久，又领出一摞兜帽。

玛格丽塔指了指瑟罗非：“女儿。”

然后，又指了指正摘下兜帽、引起一片冷气的高大黑发男人：“女婿。”

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【六一】

黑狼沃尔沃夫因为和玛格丽塔有旧（？！）暂时安分了下来，他的兄弟，龙卷风号船长也有所收敛；独眼——那把脑子和眼球一块儿丢掉了的傻瓜至今还把瑟罗非和乔算在“自家不幸的、被强权凌|辱的船员”的范畴；甚至有些海盗对着尼古拉斯露出了至亲久别重逢的感人神情，但——

海盗群中，最不缺的就是刺头。

瑟罗非在心里默默数着，一，二，三。

三字还没落地，就有两三个海盗拉拉扯扯地站了出来，横眉毛竖眼睛地说：“这种时候谁会想看你们玩儿什么旧情人相见的戏码？黑狼，我早就觉得你的胆子和你的腿一块儿丢了！”

“今晚的一切都很反常，我们是该怀疑些什么了……”

“这是南十字号的船长吧？我只远远的见过你……看起来是了，我见到希欧大副了，大副，好。”一个海盗没什么敬意地冲尼古拉斯和希欧分别咂咂嘴，“你们之前不是，那什么——”

他抬起粗壮的手臂做了个爆炸的手势，嘴里还很配合地加上了音效：“轰！我们都以为你们死光了，还为你们哭了好几场。结果哈哈哈你们这就回来了！”

“中间隔了这么久时间不见人，谁知道去做什么了？那三刀以前也是南十字号的人……你们刚才遇见了吗？他有没有请你们坐下喝两杯？”旁边一个海盗一边说着，一边响亮地吐出一块瓜子皮儿。

“南十字号当年也没少抢我们资源。”又一个海盗嘟嘟哝哝地说。

“嘿，老板，你赖在地上做什么，生孩子呢？你今晚也够不对劲儿的，难道这堆帽子里也有你的老情人？哈哈哈——嗷！”

酒馆老板放下刚刚扔出一只坩埚、并成功砸塌人家半边鼻子的手，响亮地擤了一把鼻涕，带着哭音轰隆隆地说：“老实闭上你那长在脸上的ρi眼儿，我，嗝，我警告你，不准这么说我爷爷！”

“哪个倒霉货是你爷爷。”那苍老的声音又响了起来，“啧，瞧瞧你这熊样儿，养你不如弄一坨肥­肉­养蛆玩儿。”

被这语调中的嫌弃糊了一脸的胖老板又打了个嗝，傻乎乎地笑了起来。

沃尔沃夫脖子上的狰狞伤疤抽动了一下，若有所思地转向声音发出的方向：“……黑胡子？”

黑胡子摘下兜帽，露出一把简直会发亮的、打理得整整齐齐的白­色­胡子：“是我。好久不见秃

毛狼崽子，我带来了我的一些老朋友——哦也有一些老仇人什么的——总之，几条半死不活的老鱼。”

黑胡子身后的人在他的示意下陆续摘下兜帽。他们苍老而锐利的眼光让之前叫嚣得最凶的几个海盗忍不住骂骂咧咧地低下了头。

玛格丽塔：“你们不要紧张。我们确实在谋划了不得的、­干­翻长老院的大事儿，而且我们也急需一些伙伴——强大的、聪明的，最好还能长得好看点儿——”

她用可惜的眼神扫了扫黑狼，然后朝那些海盗温柔一笑：“而不是你们——垃圾。”

“发臭的水草也不好放出去污染水源。”黑胡子对酒馆老板招招手，“去，把‘虾­肉­笼子’立起来。”

胖老板又哭又笑，一刻没停地跑到看起来很沉重的吧台桌子后，不知道在哪儿一拍一按，整个人哧溜一下钻到吧台下面不见了。

从头到尾，他没再对那些他平时极力奉承迎合的“海盗老爷”们看上一眼。

“什么？你们想做什么？”

那几个特别刺头的海盗们愣了一下，立刻拔出了武器，一边紧张地左顾右盼，一边大声叫嚣着：“别以为搬出几条老鱼就能吓住我们！你们一个个都是通缉榜上的名人，真的和我们闹起来，你们可讨不了好！”

龙卷风号船长紧了紧手臂，目光有些不安地朝吧台底下和门口瞟了几个来回，但他终究还是选择了相信他的兄弟。

此时，稍微聪明些的海盗已经在不着痕迹地往黑狼号船长沃尔沃夫身边靠拢了。而一点儿都不聪明，却似乎天生被神祗偏爱的家伙——比如独眼——正在激动地和瑟罗非攀谈：“……什么时候回来？说实话，我还是很看好你们的，你们要是还回来，我给你们涨工资，不骗人！”

这时候，也终于有海盗发现了哪里不对劲儿：“怎么回事？！门被锁上了——窗户也是！全部被封起来了！”

一个海盗拔出匕首划了一下，金属碰撞的刺耳声像是直接响在每个人的脑子里。

“出，出不去了！”

“啊啊啊啊——”自知已经撕破脸皮的几个海盗纷纷拔出武器，一点儿没有保留地朝前挥砍！

玛格丽塔慈爱地看着自家女儿：“罗尔，倒垃圾了。”

瑟罗非：“诶好——独眼你让开点儿”

独眼：“什么？不你还没回答我，你期望的工资是——”

“轰！”

……

玛格丽塔温婉地绕过一地残肢，内脏，和飞快涌动占领着每一条陈旧木缝的血液，走到吧台前挑选了一只自己喜欢的杯子。

她冲着刚过从吧台下不知道哪个密道里钻出来的胖老板举了举杯：“来一杯浴火重生。”

胖老板：“好的美丽的女士！”

瑟罗非：“也给我来一杯……唔，什么都好，最好加点儿橙子汁。”

尼古拉斯睨了他的棕发姑娘一眼，迈开长腿站到吧台之后，熟练地用小刀划开一瓶酒的封盖。酒馆老板乐呵呵地让到了一边，顺带把掉在吧台上的半只手臂飞快地捡起来，塞进下面的垃圾桶里。

独眼张大嘴，看着地面上那颗被血浸透了的眼球，再看看那边若无其事、一门心思想要甩­干­大剑上的血迹好安心喝酒的女剑士，脸上后知后觉地出现了惊恐的表情。

“啊啊啊啊啊啊啊！”

他大声叫着，一脸惊魂未定地——

躲去了女剑士的身后。

“……”

尼古拉斯砰地一声放下了厚重的积木酒瓶，一边拔枪一边大步朝他们走了过去。

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【六二】

“……大致就是这样。几个大佣兵团也已经谈妥，等那几个能源柱装载完毕，我们就出发。”

从兜帽下传出的，男女莫辨的苍老声音顿了一下，似乎想说什么，却最终咽了下去：“贾斯汀，好好照顾‘女皇’，女人肯对你耍小脾气那都是因为爱你，她为你牺牲了不少，你可不能亏待她——当然，你们完成任务之后，我也不会亏待你们……我老了，就喜欢看看你们这样年轻的小情侣。”

贾斯汀点点头，温柔地搂过“女皇”的腰，冲她愧疚一笑：“抱歉，前几天是我脾气太急。”

“女皇”抿­唇­一笑，低声说了句“你总会在我这儿受到原谅的”，就红着脸低下了头。

贾斯汀轻轻捏了捏“女皇”的手。女皇抬头，似喜似嗔地瞟了贾斯汀一眼，再低下头时，她那苹果似的脸变得更红了。

她那蓝­色­的瞳仁又清澈又漂亮，却在流转之间总让人觉得有些诡异的凉。

将相貌整个掩藏在兜帽里的长老就像什么也没察觉一样，只是对年轻人们表现出来的，无可置疑的亲密点了点头：“你们好好相处。你们会知道的——总有一天——你们会发现这个年纪的爱情，才是你们这辈子拥有过的最美好的东西。”

小情侣拉着彼此的手，望着彼此的眼睛，羞涩而快乐地笑了起来。

长老满意地转身离开，在他身后，整整八道金属门栏鱼贯落下，墙上、地面上也有蔓延的荧亮魔纹仿若疯长的荆棘，组成一个个牢不可破的结界。

“长老，”一个穿着素白长袍的研究员有些焦虑地在门外等了好一会儿。见到那带着兜帽的佝偻身影走了出来，他飞快地上前，恭恭敬敬地行了个学生礼后举起手上一直在翻腾、爆炸、然后湮灭的拟态图盘，神情里有明显的焦虑和忐忑：“长老，您看，我们手上只掌握了一个圣器，而且始终没有找到合适的载体，即便配合那些能源柱的力量，想要撼动壁障的可能­性­也太——”

“这不重要。”长老挥了挥他枯瘦、充满了褶皱和死气沉沉的斑点的手，“到时候，魔法公会，大佣兵团，­精­灵，海民，他们都会来，他们都会……感受到，‘女皇’的那些子民们是多么的机灵可爱、夺人心魄……”

研究员明显愣了一愣，有些不知所措地看着被兜帽笼罩的一片­阴­影。

“恼人的妖­精­们已经消失了。到时候，我们人类不仅能够真正成为一块整体，我们还会有­精­灵、海民的全力相助。我相信，龙岛上的那些大个子们也很快会乐意为我们贡献力量，到时候，我们会拥有这方世界的一切，拥有那些奇妙的圣物！瞧瞧，瞧瞧我们从妖­精­的地洞里收获了多少美妙的资源……到时候，即便那面壁障仍然不可穿破，又怎么样呢？！”

研究员张大了嘴，冷不防，他对上一双极度衰老、浑浊、却如深窖中盘旋的毒蛇一般的眼睛。

“你最近的活计……都­干­得很漂亮。长老从不亏待聪明懂事的年轻人，是不是？你有兴趣拥有一个独立的研究塔么？”那双沉重的眼皮笨拙地抖了抖，似乎在尝试露出一个接近“笑”的表情，“然而，更多的知情权，往往意味着更大的责任，你……准备好了吗？”

那研究员恍惚了一阵才猛然反应过来。他的手抖得厉害，脸上带着一种似哭似笑、混杂着狂喜与惊恐的表情。他几乎是疯狂地点着头：“是，是！是，我一定，一定会——”

“好好表现。”

在一个研究院获得了他梦寐以求的的晋升的同时，八扇金属重门之后，层层结界的掩盖之下，“女皇”望着自己的未婚夫甜蜜一笑，然后——

“呕……呕！呃啊……哈……”

贾斯汀的喉结异样地蠕动着，细小肢爪从他的皮肤下凶猛地凸起，扯得整个皮肤微微泛青。他极度用力地­干­呕着，很快，从他扭曲的、大张的嘴里爬出数只说不清是什么品种的，暗灰­色­的虫类。

“哦，好孩子……”她咯咯笑着，“来，来，到妈妈这里来。”

那几只形状各异的虫子摆动着节状的腹部，很快顺着“女皇”纤细的小腿，一路攀上了她的颈窝。

“你……嗬，嗬……”贾斯汀的眼白几乎是不受控制地往上翻着，他一边用力扼住自己的喉咙，一边费劲地把视线聚焦在他长相甜美的未婚妻身上，“你不能……”

“我能，我当然能，亲爱的。”他的未婚妻一边亲吻着一只不知何时爬上她指尖的狰狞甲虫，一边翻出一面小镜子，仔仔细细地打量着自己的相貌，说话间有些漫不经心：“这只是一个小小的惩罚，谁让你这头答应了我，一转身又试图在长老们面前告我的状……”

她满意地发觉自己脸上的雀斑已经淡得几乎看不见了。但很快，她又皱起眉头——她突然觉得，她的额角似乎有些不够饱满。

不知何时，暖杏­色­的华贵的地毯从边缘开始，满满铺上了一层让人不适的惨灰。无数大大小小，形状各异的虫类安静地、森冷地卧在柔软的丝绒之间，偶尔活动一下它们细小的肢节或轻轻弹动它们黏糊糊的口器。

聚集来的虫子越来越多。贾斯汀没忍住响亮地抽噎了一声，吃力地挪动着他还在痉挛的四肢，努力往还未被虫子们占据的房间中心靠去，一边求饶道：“我不敢了，真的，我，我再也不敢了，求求你，梅丽——啊！”

“不要喊那个恶心的名字。”坐在高脚椅子上的女人猛地站起，嫌恶且冰冷地看着那个被一只突然出现的、长着硕大的灰白­色­复眼和一副纺锤状口器的腹虫钳住脑袋的男人，“我是女皇！”

贾斯汀在大叫一声之后，已然双眼翻白晕了过去。房间里很快漫起一阵不怎么好闻的尿­骚­味儿，部分虫子开始蠢蠢欲动。

曾经被叫做“梅丽”的金发女人深吸一口气，缓缓坐回了椅子上，重新拿起那面小镜子，极近地端详起自己的脸。

“额角确实矮了一些……”她低声嘟囔着，“来，来帮帮我，我的孩子们……”

几只球状虫子很快迈动着它们纤细的肢爪爬上了她的脸。

“来，来……”

圆背的球型小虫们飞快挪动着，鱼贯爬过她洁白无瑕的脸，然后，钻入了她形状温婉的眼角。

她轻薄的皮肤很快有了一层不断蠕动的凸起。

“好……就是这样，哦我觉得还应该再偏右一点儿，宝贝儿们你们说呢？”

半晌，她对着镜子里那张无可挑剔、惹人怜爱的脸蛋儿露出了甜蜜的微笑。

一层灰白­色­的瞬膜极快地覆过她的眼球，又极快地消失。

在那一刹那，镜面的反光不期然地直直­射­入她湛蓝的瞳孔——

光线变幻间，那竟然是无数密密麻麻的复眼在张缩鼓动！

——————————

“长老院的告令已经发出来了，他们将在下一个满月的时候以他们，嗯，苦研数百年的方法尝试突破壁障，并如约邀请了所有金章佣兵团，来完成‘历史­性­的，伟大的冒险’。”希欧双手交叉，抵在他高高的鼻梁上，既不偏左一分，也不偏右一分，“诸位有什么看法？”

“他们没有可能突破壁障——我可以和你们赌上所有的万一，输了我就再也不碰世界上任何一只甜甜圈。”大贤者不以为然地咕哝道，“没有足够的圣物，没有载体，只是半吊子地引出一些源于圣物的微薄力量，他们妄想突破壁障？必须是小时候话本看多了，个个都当自己是创|世神转生。”

班德里克家的骷髅祖先不在场，红毛乔又恢复了他一口嘴炮能日天的风采：“对啊他们真是太天真了，至少得加上一袋子蔓越莓甜甜圈才算有些希望，是不是大贤者？”

蝎子：“闭嘴蠢货。”

瑟罗非：“所以现在我们是什么打算？我宁可相信这次长老院的行动是别有用心，我觉得他们还没有愚蠢——自大到认为他们当真能够攻破壁障。你们瞧，妖­精­一族不死鸟的魂灵至今没有下落，长老院手中只有人族的圣物……”

“可如果他们说服了龙岛——”

“——那也是二对二，扯平。”瑟罗非指了指自己的心脏，“它在大声地冲我咆哮，说我现在太弱了，让我别犯傻去试图和壁障对抗。”

“于是，这要么是异常奇迹，要么是一场烂戏。”乔耸耸肩，“我们要去么？”

“去。辛辛苦苦弄了个金章团，怎么能不去？”瑟罗非咧了咧嘴，“团长尤会哭的。”

“我也主张去。”希欧眯眼道，“长老院，­精­灵族的玛柯兰纳，海民的塞拜城主，魔法公会，各大佣兵团都会到场。我甚至可以肯定我们一定能在那儿见到乔装的公爵号的朋友们……这样的盛会，错过就太可惜了。”

“黑胡子，沃尔沃夫他们最好留在鸟钻石镇。”尼古拉斯转了转手上的枪，沉声说，“这段时间，海盗们的动向一定会被长老院密切关注，我们想要成功脱出，他们就一定得表现得安安稳稳——”

“没问题，这事儿我去和那帮子头脑简单的家伙说。”玛格丽塔围着一方绣满了火烈鸟和向日葵的围裙，从厨房里脚步轻盈地转了出来，“来，都吃点儿小饼­干­。”

“哦妈妈。”瑟罗非伸长手臂给了玛格丽塔一个沾着饼­干­屑的，黏糊糊的拥抱。

“卡尔和伊莉莎也一起去吗？”希欧转向才被他想起来不久的贵族旧友。

“当然。”伊莉莎紧了紧自己的腕带。

这段时间，这两个不折不扣的年轻贵族参与了南十字号所有的重建工作。现在，他们的皮肤都泛着健康的蜜­色­，伊莉莎的脸上还有微微泛红的晒痕，卡尔原本总显得不那么结实的臂膀也骤然厚了一圈儿。

一股带着海腥味儿的野­性­已经悄悄爬上了他们的眉角。如今，只要他们不拿出各自那副依然镶嵌着名贵宝石、做工­精­细得过了头的武器，没人会质疑他们的海盗血统。

“虽然父亲传来的每一条消息都在反复叮嘱我不能去，并且一定要拉住你。”伊莉莎歪了歪脑袋，“我只能告诉他，面对一个能用一只手掀翻一条桅杆的姑娘，我实在无能为力。”

卡尔说：“据我所知，父亲生前一直在组织着他的亲信运作一个计划，试图彻底颠覆长老院在陆地上根深蒂固的统领权。现在似乎是白胡叔叔他们接过了这个案子，可惜，他们并不希望我们参与进去，我们始终没能从他们那儿得到什么有价值的消息。”

“溺爱。溺爱。”大贤者大声地咂着嘴。

乔向大贤者举了举手中的花草茶：“只有我有一个正常的、­精­通教育的父亲，我真为此感到自豪。”

“他显然还没怎么弄懂因材施教，”大贤者和蔼地说，“面对你这样的孩子，‘温柔地将他放在矛齿鱼的脊背上’才是最正确的教育方式。”

“管家呢？”瑟罗非问。

“他明天就到，”尼古拉斯说，“毕竟我们的船楼刚刚建好，他又是一个对睡眠质量特别讲究的老人——大贤者，你曾提过今天要给我们一个惊喜？”

“是的，是的，年轻人不要心急，在今晚，你们那艘可爱的新船的建成派对上，我会让你们知道的……”大贤者拿起盘子里最后一个甜甜圈，对众人眨了眨眼，“真正说起来，这可是橘滋里手中最强大的一张牌了。这一次，规则已经自发将橘滋里隐藏去了界中界，我们的神祗却一直没有发声……这对于我们这些神眷者来说可不是什么常见的情况，你们懂的，我们必须慎重，再慎重。”

众人早就学会了对大贤者那充满了甜甜圈味儿的、神神叨叨的胡话听一半漏一半。大家相互耸肩挑眉，讥讽挖苦了一阵，就纷纷起身为晚上的派对做准备去了。

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【六三】

海盗们对于他们赖以生存的海洋总有一些带着传说­色­彩的信仰。在他们看来，在一艘新船正式下水远航之前，有一些仪式是必须的、不可回避的，若不这样做，这艘船就会一直被厄运缠身，最终带着一船的倒霉蛋葬身鱼腹。

一艘只搭好了龙骨甲板，立上一条古怪桅杆的玩意儿当然不能被称为船。海盗们认为以这样的半成品进行祭祀，祈求神祗的庇佑，是没有诚意的表现。面对如此急躁的家伙，神祗们不但不会给予福泽，还会降下可怕的诅咒。

南十字号的现役船员们能打磨、炮制龙骨，拼合甲板，组装威力惊人的侧身炮，甚至还能徒手完成了不得的法阵对接。可你要让他们弄几幢漂亮舒适的船楼出来，再怎么设计分割一些有意思的功能区，他们就都傻眼了。

——这也是他们冒险离开玛蒙城主的庇护，偷偷摸摸把还是半成品的龙骨船开回鸟钻石镇的原因之一。

“在这一点上长老院倒是帮了我们大忙。”蝎子满意地打量着做工­干­净细致的拉槽，说：“要知道，原来真正顶尖的工匠都聚居在西北群岛。毕竟有吹笛手号守在那儿，他们的工钱多少有些保障……现在长老院这么一闹，吹笛手号下落不明，他们也只能回到鸟钻石镇上来……让我们不费吹灰之力就能雇佣到大把手艺出众的匠人。”

乔和卡尔，伊莉莎靠在介于两层甲板之间的侧望台上，冲着后头高高低低的尖顶船楼群指指点点，饶有兴致地猜测着自己即将被分配到的房间。

瑟罗非和尼古拉斯带着希金斯太太母女，提着大包小包的东西，沿着堆满了货物的嘈杂码头一路走来。码头上散落着不少穿着制式盔甲的军人，以及佩戴着三把权杖徽章的佣兵——这块沉甸甸的、暗金­色­的徽章说明他们深受长老院的信赖，他们拥有和军人一样的，随时拦住路人的搜查权。

在被落日染红的码头上，瑟罗非一行还是有点儿显眼的。他们理所当然地被拦下了。

那带头的士兵盘问了几句，又命令他们打开手中的包裹（那里确实只装了一些普通的家具）。他回头看了看瑟罗非指着的船只——黑乎乎的，很小，凶猛一些的蓝章鱼都能把它整个儿扯进海里，船头空荡荡的，根本看不到什么重型炮架。

就是一艘普通的渔船。

士兵的脸上多少带了些不以为然。他的目光在瑟罗非和安娜的身上多转了一圈，可终究顾及着旁边还有一个看起来很不好惹的尼古拉斯。懒得多惹事的士兵悻悻然地哼了一声，挥手示意他们快走。

“亲爱的别担心，我们的新船个头实在不大，没人会相信这是一艘有远洋能力的船……说实话，连我自己都不怎么相信。”瑟罗非耸耸肩，低声宽慰着明显有些紧张的小安娜，“不过，等到这个装怂游戏玩完之后，你再碰上用这种眼神瞧着你、还没有漂亮脸蛋和肌­肉­的男人，你就踹他的蛋。”

小安娜：“好的，罗尔姐姐。”

希金斯太太眼神复杂地看了一眼瑟罗非，又看了一眼尼古拉斯，最后看了看自己的女儿，最终什么都没说。

这话听起来很不体面，很不淑女，与她一贯对安娜的教育很不相符。不过道理大概是没错儿的，和这么一个优质女婿比起来，说话体不体面似乎不太重要。希金斯太太这样想。

其余人都在上层甲板的大厅里忙碌。瑟罗非引着安娜母女暂时将行李包裹放在升降梯旁的隔间，再次来到这个被命名为“阿恪拉克斯”的，南十字号上最高的平台时，玛格丽塔等人已经将这个大厅布置得差不多了。

成堆的、被烤得外焦里­嫩­的牛­肉­大刺刺地堆放在长桌上，酱料味儿和新鲜的­肉­香混合成了一种让人绝对没法儿拒绝的香气，让在场的每一只胃袋都忍不住呻吟了起来；松软的面包混着芝士和蜂蜜培根，袅袅的热气一路飘到了门口。阿尤刚刚捉上来的、足足有一方小长桌那么大的密苏拉刺鱼被平平放着，乔自觉地上前，拔出匕首片出半透明的鱼生——

“别盯着我瞧，女士们，这匕首洗过了，真的，我用班德里克家族的声誉保证。”

汉克斯带着三个重新被他找回来的尖牙小队的成员，戴着长长的手套，麻利地掏出一勺一勺小斑点蓝蟹的蟹膏。玛格丽塔从后面的厨房里不断端出让人眼花缭乱的小点心。六七个半人高的坩埚排成一排，各种口味的浓汤在历经足够的酝酿之后纷纷愉快地冒起了泡泡。

希欧永远是掌控大局的那个人。他见大家都准备得差不多了，便走到阿恪拉克斯之厅的一个角落，伸出他金属制的、威力强大的右手，将一个密合的闸口推了开来。

“嘎吱——”

阿恪拉克斯之厅­乳­白­色­的穹顶从中缓缓裂开了一条缝隙。由质感介于骨材和金属之间的未名材料制成的穹顶随着履带和齿轮咬合的声音，缓缓散开，又斜着降下。

现在，整个阿恪拉克斯之厅看起来就像一朵将开的花蕾。

派对正式开始！

天边还带着一抹火焰一般的赤­色­。已经彻底凉下来的海风毫不客气地吹进了大厅，却反而把这派对的气氛更吹热了一层。

长水鬼复仇酒吧的小乐团“大腿健壮”弹奏起了节奏明快的小曲儿。乔吹了一声响亮的口哨，配着那特别好听的鼓点，抓着一脸不情愿的蝎子跳起了舞。

瑟罗非饶有兴致地欣赏了一会儿他们的舞步，正准备回头找找她家巧克力­色­的船长先生，却率先瞥到了一个正在四周墙壁上忙得不可开交的身影。

由于希欧移动了阿恪拉克斯之厅的穹顶，而穹顶与墙壁其实是一体的，原本挂在墙上烘托气氛的小旗子和各­色­丝带难免有些凌乱。那人看着像是在发脾气，他将绕成一团的彩带绳子们大力扯了下来，拿在手里飞快地动作着。他头上那顶滑稽的小圆硬底帽有些歪了，露出下面一缕一缕、被扎得紧紧的小辫子。

瑟罗非还没来得及眨几次眼，就见一只彩带扎成的、正眯着眼高高跃起的角海豹被那个男人举了起来，重新挂回了墙上。他的身子稍微偏了一个角度，露出了那道几乎将他一劈为二的狰狞疤痕。

——竟然是乔装后的黑狼号船长沃尔沃夫。

正巧，玛格丽塔又端着一只散发着浓郁椰香味的点心盘子走了出来。瑟罗非上前用手肘捅了捅她，别有深意地挤眉弄眼：“我从来不知道黑狼船长的编织手艺和他的一身腱子­肉­一样叫人印象深刻。”

“哦，”玛格丽塔露出了回忆的神情，“小罗尔，你以为妈妈和他是怎么认识的？就是在一个门槛挺高的女童手工班里——”

玛格丽塔瞟了正在墙角忙碌地编织出各种图形的沃尔沃夫一眼，眼神儿里有深刻的嫌弃和怜悯：“那时候，他还是个有着漂亮蜜­色­皮肤的、尖鼻子大眼睛的小姑娘，谁知道……唉。事到如今，他也只有那一头他自己编的小辫子能看了。时光啊……”

玛格丽塔叹着气，十分悲伤地走了。留下目瞪口呆的女剑士一只。

无论女剑士此刻的心理­阴­影面积有多大，新南十字号的起航派对还是要继续的。

“香槟来了香槟来了——”汉克斯扛着一只有成年男子手臂长的香槟走了进来，向大家展示着瓶身上一道湿漉漉的痕迹，“来自我们的大个子团长的幸运之吻——由谁来摔碎它，大家都没有异议吧？”

“当然是船长夫人！”

“船长夫人！”

“我们只有一个船长夫人！”

“……床单都没有滚过的夫人。”瑟罗非咕哝着翻了个白眼，她下意识想要推拒，却一抬头看进那双沉黑­色­的眼睛里。

尼古拉斯无声的，执着的，带着点儿恳切地注视着她。那双瞳孔在阿恪拉克斯之厅的灯火下显得特别明亮，却又尤其的黑，像是最北端层层的白冰之下，从诞生起就不曾流动过的最纯净的海水。

“……”瑟罗非觉得自己的心脏涨涨的，似乎是被这样的海水泡了个透。

她妥协了：“那……一起？”

“哦，藏了这么久的雏鸟儿被人掏走了。”乔伏在蝎子肩头伤心地哭了起来。

“……”蝎子忍无可忍地摸向腰间的鞭子，“再不把你的手从我的ρi股上放下的话——”

尼古拉斯的嘴角飞快地勾了一勾，随后，他一边示意汉克斯将香槟抛过来，一边像是表演一般，手指极速跳动着，给他银黑­色­的火|枪换上了一个有着环形搭扣的弹匣。

汉克斯面对头儿的指令，从来是没有半点犹豫的。

硕大的香槟瓶子在半空划了一个沉甸甸的弧线。尼古拉斯却反而后退了两步，一点儿没有要伸手接住的意思，倒是抬起了手中的火|枪——

“砰！砰！砰！砰！砰！”

清脆的子弹出匣声和弹壳擦过香槟瓶身的声音混成一片。众人根本来不及分辨尼古拉斯的动作，只见那只相当有分量的香槟瓶子似乎在被一只看不见的手轻快地抛举着，越来越高，越来越高——

“啧，这枪法，后生可畏啊。”大贤者心服口服地点了点头。

瑟罗非大笑一声，拢了一把头发，抽出大剑跳上桌子，用力的起跳之后再在旁边墙壁上一个借力（“噢该死那是我今晚最满意的作品‘人鱼女孩儿与蝴蝶！’”沃尔沃夫懊恼地呻吟），无比­精­准地以一个最舒服的姿势对那只香槟瓶子来了个全力一拍！

“轰！”

……

“噢……我很抱歉。”瑟罗非望着场中那个贯穿到底舱的空洞，“不没你的事阿尤宝贝儿，是的，我们并没有想要分享你的刺皮虾……是的，是的，安静地享用它们吧——噢那个碎玻璃渣不是吃的，拜托丢掉它们。”

尼古拉斯：“黑胡子，明天让那几个工匠再来一趟，工钱我来付。”

希欧：“希望这样粗犷的行事风格没有吓到你的朋友，大贤者阁下。”

“不会的，当然不会，事实上，他们也——”大贤者耸耸肩，露出一个不怀好意的微笑，“我决定要把悬念留到最后……不管怎么说，这绝对是我见过摔得最碎的香槟。好兆头。”

“香槟都砸完了，甜甜圈贤者。”乔拖长声调说，“再拖沓下去，你只能从罗尔的床上找到我们的船长了。”

“唔，你说得很有道理。”大贤者沉思一番，在左手拇指的戒指上摩擦了几下，对众人说道：“好吧，我这就让他们过来。”

卡尔闻言立刻往外走：“我去把浮板放下去。”

“不用不用，”大贤者很有些骄傲地挺了挺胸（大家不约而同地注意到了他遗落在胸口的一块甜甜圈残渣），“我的朋友虽然比我差了一些，但他当然也可以去到他想去的——”

阿恪拉克斯之厅的门缓缓地滑动开来。

希欧瞳孔微微一缩，飞快地站了起来：“是你？”

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【□□】

瑟罗非也惊讶地睁大了眼睛：“史密斯？！你是那个吹笛手号的——”

她自个儿掐住了话头，有些恍然地看向大贤者：“难怪，难怪。你们都是神眷者……对于­干­情报收集的人们来说，没什么比神眷者的能力更有用的了！”

“聪明的女孩儿。”大贤者眯眼笑了笑，“是的，史密斯一直隐瞒着他神眷者的身份，常年在橘滋里之外的世界行走……事实上，这样的神眷者还有不少，比如，吹笛手号上大部分核心员工。”

那边，史密斯已经和他的老朋友希欧交谈开了。

“对于之前的隐瞒我很抱歉。”史密斯对希欧欠了欠身，“你知道的，神眷者的身份多少有些敏感，而且从前人的经验教训来看，在陆地上暴露身份的神眷者通常没什么好下场——”

他隐晦地朝乔的方向瞥了一眼，又不着痕迹地将目光转了回来，“希望你能谅解。”

希欧点点头：“完全理解。看到你平安出现在这里我很高兴，老伙计。”

于是，史密斯开始和希欧解释吹笛手号突然消失的细节。

“……不知道你这会儿想起来了多少，我们那艘依傍山崖建造的船，有很多可以活动的部位。事实上，吹笛手号的每一个部位都是可以拆卸的，而且­操­作起来非常简单，那些灵活的结扣设计来源于一位极其优秀的妖­精­工匠，当年，橘滋里一位顽皮的年轻人用神祗赐予我们的能力很轻易地得到了那位工匠的手札。”史密斯说到这里，显然也是想起了妖­精­一族如今的遭遇，他深深叹了口气，眼神儿在希欧的右手上定格了一会儿，“其实，除此之外，我们还偷——获取了不少妖­精­们的书籍，如果你需要的话？”

希欧点点头：“非常感谢。但比起这种偏­精­细向的课题，我更想要一些关于船体建造方面的，比如如何改进结构，使船身能够抵御更猛烈的撞击。”

“哦对了，我还有几本关于仿生外观的手札。你知道吗，妖­精­们的研究真是多种多样，他们在试图研发一种皮肤质感的涂料，说不定能很好地伪装你的新手臂，让它和你原本就有的这只一模一——”

希欧：“这些伟大的手札你现在带着吗？”

史密斯：“哦，不，它们很有些分量，而我今天只是来参加宴——”

希欧：“真是太令人遗憾了，不过我相信以你们神眷者的能力，最多明天我们就能见到那些关于神奇涂料的手札了，对吗？或者后天？”

“……”史密斯在大副的灼灼目光下败退了：“好吧，后天之前？”

希欧：“友谊万岁。”

史密斯：“……对称美学万岁。”

瑟罗非在旁边笑得直不起腰来。

“对了，”她转向正在消灭第二盘甜甜圈的大贤者，问道，“我记得您曾提过，规则已经将整个橘滋里放置到了一个夹缝的空间，除了您，其他橘滋里的居民已经没有能力跳跃到夹缝之外了么？”

“是的，他们都闷坏了，尤其是那些指望着新帽子新丝带来打扮自己的姑娘们，”大贤者说，“史密斯他们足够幸运，当橘滋里岛被移往夹缝中时，他们刚好在西北群岛搬运最后几批物资。这样一来，橘滋里的保护壳对他们的约束能力就大大减弱了——以往也出现过这样的情况，但谁也弄不明白究竟是为什么。”

“钻神祗规则的空子。”瑟罗非总结。

“事情都有两面­性­，有所得必有所失。”大贤者高深莫测地说，依旧没有意识到自己的嘴角沾了半片焦糖碧根果，“你不会想知道史密斯他们背负了多少大姑娘小­妇­人的采购清单的。”

酒瓶也砸了，神秘嘉宾也出现了，派对剩下的流程也就只有吃吃喝喝跳跳舞了。

“大腿健壮”乐队的成员们惯常在水鬼复仇酒馆里演出，早就染了一身和海盗们一模一样的粗鲁味儿。他们根本没有“循序渐进”，“暖场”之类的概念，一上来就是奔放至极的快板舞曲。

汉克斯和尖牙小队的几名海盗不约而同将手中编到一半的彩带子一扔（沃尔沃夫：“噢你们这些该死的，杂种的，不懂规矩的——”），高声欢呼着蹿到了场中。

这样的音乐，这样的舞蹈才是属于甲板的，属于风帆的，属于大海的！

女剑士再也不用依靠船长大人的脚背了！她将生长在海边的女孩儿惯常穿的蓬松亚麻裙子一掀，冲她身边高大沉默的男人眨了眨眼，故意用自己的发梢甩过他肌­肉­紧绷的手臂，再几个轻快的跳步混进了狂欢的人群里。

这是一个鲜明的邀请信号。

一向敏锐的船长当然不可能放过它。

另外一边，乔和蝎子组成的打圈几乎要横扫半个场地；卡尔和伊莉莎显然还不是很适应这种喧闹的舞场，但是没关系，这个过程会十分短暂——瞧，玛格丽塔已经笑嘻嘻地带起伊莉莎的腰，示意她该怎样尽可能舒展地摆动自己的肩膀。

……

庆祝的时间总是过得飞快。大贤者率先表示老人家体力有限，闹不下去了，要先行去休息。

大家这几天一边忙着造船，一边还要笼络海盗们以及躲避长老院的监视，其实一个个也都累得不行。希欧拿出怀表，表示时间确实不太早了，于是众人很快决定见好就收，都分头洗洗睡去，好迎接不出意外一定会很忙碌的明天。

史密斯饶有兴致地看着希欧扳动闸口，看着花骨朵状的阿恪拉克斯之厅再一次变成一个密合的半球，说：“如果方便，可否带我简单参观一下新南十字号？它远不如你们之前的那艘船大，但结构似乎更为巧妙了。”

希欧冲尼古拉斯抬了抬下巴。

“……好。”尼古拉斯不知为何停顿了一下，瞥向史密斯的眼神儿里似乎有些莫名的不善，但还是很快答应了，“请跟我来。”

“对了，我们也都还不知道自己住在哪儿呢？不如头儿也顺道带我们去看一看？由头儿亲自分配房子什么的，啧，一想就很有归属感。”乔说。

尼古拉斯半回头瞥了一眼红毛，正好背光，倒是看不清什么表情。

“……也一起来吧。”

众人一起随着尼古拉斯走出了阿恪拉克斯之厅。

夜空很美。晚间微凉的海风将远处的鲸歌吹了过来。

“这是上层甲板。”尼古拉斯说完，指了指下面，“那是下层甲板。”

正当人们竖起耳朵听着理当会有的、更加详细的解说时，尼古拉斯竟然迈开腿走了。

众人也只好互相看看，不明所以地跟上。

“这是主桅。”尼古拉斯说了第二句话。

“哦真的！真神奇！我还以为这是一把叉子呢！”乔不无讽刺地说。

尼古拉斯面不改­色­接着走。在经过一个明显是立起的鱼篓子的时候，他冲着乔抬了抬下巴：“你住的地方。”

乔：“……”

“……”瑟罗非试图缓和南十字号的内部矛盾，“我想尼古拉斯指的大概是后面那栋挺可爱的船楼。”

乔：“洗洗眼睛，亲爱的，后面那小房子说好了给你蓄养鱼菜用，湿漉漉的海泥都已经灌进去了！”

尼古拉斯并不理会船员泣血的抗议，自顾自地往前走，语调平静地对史密斯介绍道：“……基座最大的船楼是我住的地方。这是升降梯，那是主舵，下方两侧藏着不少侧身炮。还有瞭望台，牵引绳，舷窗，撞角……就是这样。”

史密斯：“……”

众人：“……”

希欧当机立断上前一步：“还没弄懂房间分配的都跟我来……史密斯老伙计，你也是，我这儿刚好有个拉力结构有些问题，你要是不急着休息，刚好过来帮我瞧瞧。”

众人你看看我我看看你，很快相互拉扯着散去了。瑟罗非原本将自己归到了“众人”的范畴，然而被玛格丽塔一巴掌扇回了尼古拉斯旁边。

上层甲板一下子平静了下来。

“呃……嗯？”觉得有些尴尬却没有真正弄明白尴尬在哪儿的女剑士示意她的船长说些什么。

尼古拉斯低头看她，半晌，说：“我……带你去你住的地方看看？”

“哦好。”

尼古拉斯冲她笑了笑，笑得她糊里糊涂地跟他走了好一段路，才有些惊讶地望向面前这幢基座明显宽敞的船楼：“这不是——”

“是你住的地方。”他轻轻一托她的腰将她推到门前，同时伸出手，从后方绕过她的脸侧替她打开了门，“也是船长住的地方。”

瑟罗非瞧着他。

“……”尼古拉斯抿了抿嘴，“挺巧的，是不是？”

瑟罗非：“哦。呵呵。”

尼古拉斯的耳朵明显有些泛红。

她很感兴趣地打量了一会儿，十分不逊地对她的船长露出了冷笑。

然后，她解下大剑啪地一下关上了房门，然后将那把沉重而锋利的武器毫不犹豫地横到了对方的脖子上。

“美人儿，”她装镊样地舔舔嘴­唇­，“还不脱衣服在等什么呢？”

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【接红烧­肉­】

按理说人在疲倦之后的睡眠都是又深又沉的，睡前越是疲倦，入睡之后就越不会有梦境打扰。

然而——

“好久不见，尼克。”瑟罗非一边打着招呼，一边有些怀念地看着周围，“这个地方也是好久不见……嗨，南十字号，老伙计，还有你们这几团小跟班似的浓雾。”

“好久不见。”尼克坐在高高翘起的船首上，修长的双腿随意地屈起，他听了瑟罗非的话，有些意外地挑了挑眉：“这艘船就算了……不过，浓雾？”

“是啊，”瑟罗非靠在船壁上，右手探出去挥了挥：“你不知道吧？我刚来南十字号，还是个小俘虏的时候，三天两头的做同样的一个梦。梦境就是这样，夜晚，平静的海面，被浓雾包裹的、往未知方向不停前行的南十字号，还有船上一个看起来很伤心的男人——”

说到这里，她猛然顿住，眯起眼看向上方那个穿着兜帽斗篷的身影：“哦我好像有什么了不起的领悟……”

“你竟然梦见过……吗。”尼克转过头去看前方被雾气笼罩的，深蓝­色­的海洋，嘴角似乎淡淡的勾了勾：“这艘船，这片大海都很漂亮，是不是？”

瑟罗非眨了眨眼，最终还是没有深究：“是，很漂亮。要是雾气能小一点儿就更好了。”

“毕竟都是被割断，被丢弃在旧时间里的东西啊。”尼克转回头，轮廓分明的脸上没什么表情，深黑­色­的眼睛里却带着一种温和的眷恋，“话说，这回你怎么能一下子认出我来？你确实越来越敏锐了。”

“不，事实上，我觉得你们两个的差异越来越小了？”瑟罗非自己也有些疑惑，“刚刚随口一叫而已，凭借的完全是不知道哪儿来的直觉……不管怎么说，这里……是一个梦境吧？是你的，还是我的？”

“无论是谁的，它到底只是一个虚假的梦境。”

瑟罗非开始皱眉头了：“尼克，我不明白，你今天有些奇怪，你是不是遇上什么麻烦事儿了？”

尼克摇摇头。他将一直拿在手中的，似乎很沉重的一个什么东西放了下来（似乎是金属制品，但瑟罗非碍于角度完全看不到什么），然后双手一撑，稳稳地落在了瑟罗非面前。

“能在玛蒙城那条偏僻的小巷子里再次——初次遇见你，我真的很高兴，罗尔。”他缓缓走过来，勾了勾瑟罗非卷曲的发尾——就像尼古拉斯经出的那样。

他低下头，看着这个表情越来越迷惑的棕发姑娘，眼神多少有些无奈，却也有很多的释然。

瑟罗非有些着急地想要说些什么，却被他用一根手指轻轻地按住了。

周围的雾气突然浓郁了起来。

“我很高兴，”他重复道，“你还好好的。我们又有了虽然小一点儿，但是从各方面来说都更­棒­的船。这一回，你遇见的是一个更­干­净的‘尼古拉斯’……”

“你说什么，尼克？尼克？这是怎么了？这见鬼的雾是怎么回事？”

她已经完全看不见这近在咫尺的家伙的脸了。她只能听见一阵低沉的笑声，然后，那人说：“……晚安，罗尔。”

瑟罗非感到自己的额头被什么柔软的东西轻轻扫过，还没等她反应过来，她肩头传来一股大力，她竟然随着这股力气轻飘飘地飞了出去！

然后，再然后……她就彻底地睡着了。

她将不会记得这个梦。

她将彻底遗忘之前每一个有着大船，夜­色­，海洋，和那个背影的梦。

————————————

尼古拉斯率先在海鸥的叫声中醒来。他醒来，看着那张睡在同一个枕头上的、正微微嘟着嘴睡得一脸红润的脸，眨了眨眼睛，又眨了眨眼睛。

“不可置信”这样一点儿也不符合黑发船长一贯形象的神­色­渐渐从他的眼中淡去。他轻手轻脚地撑起自己的上半身，将自己小心翼翼地挪去对面那姑娘铺散着的、松软的棕­色­长发里，弯着嘴角和眼睛叹了口气。

他结实的手臂环了过去，又在半路顿住，收回来一点儿，再前进。

想要和恋人尽可能地亲密的欲望和吵醒熟睡恋人的担忧激烈地交战☆终，船长大人那条能持枪轰掉整块甲板的手臂也只是半尴不尬地僵在了半空。

这样犹犹豫豫的动作多少还是发出了一些声响。睡梦中的女剑士挪了挪脑袋，嘟囔了一声：“唔……尼克。”

黑发的船长愣了一下。

他不知道那一瞬间，他的心脏为什么会有这么剧烈的鼓动。

他下意识地皱起眉思索，却始终抓不住头绪——他只觉得自己似乎在不经意间失去或是遗忘了什么，却又有种终于将长久的缺漏填补起来的安逸感。

“尼克。”瑟罗非的呓语再次响起。这一回她的表情显得有些不安。

“嗯。我在。”尼古拉斯很快将那股突如其来的、莫名的情绪抛在了脑后，他抓住了女剑士明显有些紧绷的手指，温和地将它们一个一个舒展开来。

这是他母亲缝在他衣角的，代表着亲昵与宠爱的昵称。在他被父亲亲手交给研究所后那段漫长得似乎没有尽头的恐怖时光中，这个名字寄托了他仅剩的最后一点，对于善意与爱的念想。

瑟罗非迷迷糊糊地睁开眼，又折腾了好一会儿才成功对焦到面前这双漂亮的黑­色­眼睛上：“尼克？唔……什么时间了？”

“还早，”尼古拉斯吻了吻她的额头，“再睡一会儿。”

“诶……好。”

确实被累坏了的女剑士再一次阖上了眼帘。

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【□□】

当尼古拉斯第二次醒来的时候，瑟罗非还在呼呼大睡。

简直让人怀疑她有矛齿鱼的血统。

然而这并没有什么关系，即便她突然扑哧一声变成一只真正的矛齿鱼，他也照样能亲得下去——刚刚把自己嘴­唇­从女剑士鼻子上挪开的船长这样想着，眼里有着明显的宠溺和满足。

并不觉得自己的想法有多么惊世骇俗的船长先生满足地起床，洗漱，穿好衣服，轻手轻脚地拐下楼去，准备感受一下今天似乎特别美好的，已经将整个甲板烤得暖烘烘的阳光。

然后，他就看见一个穿着燕尾礼服的老家伙一丝不苟地挺着脊背，端端正正地站在前方。

“少爷。”

这个当了一辈子管家的老人对他宠爱的少爷露出了一个充满了岁月痕迹的微笑。他矜持却虔诚地弯下他瘦削的脊背，行了一个规整的管家礼，才重新抬起头来打量着他家少爷：“早安——虽然现在确实已经不早了，在这个点才惫懒地起床一点儿也不符合家规——”

“但你看起来很快乐，少爷，”管家说，“这真是太好了。”

“……嗯。”一向什么都不放在眼里的黑发船长在这个老人面前难得露出了一种，当后辈面对长辈时特有的忐忑（虽然他时常把长辈的脸摁进墙里）。他偏头看向瞭望台上崭新的，鲜艳的一串随风飘扬的小旗子，开口道：“管家……”

管家摆出一副倾听的姿势。

期待中的后续并没有马上到来，管家也并没有试图催促、或者萌生哪怕一点儿的不耐烦。他看着眼前这位也算是自己看着长大的小少爷——他不再是他们初见那会儿，瘦成一把骨头，苍白，全身弥漫着一股浓浓的无力的死气；他已经长成了一个高大、结实的男人，很独立，很强，在人情世故上也渐渐能够独当一面了。

尼古拉斯此刻的停顿并不是因为心存犹疑。管家看得很清楚，这个男人对于他即将宣布的事情非常笃定。他家小少爷只是在思考，试图用一个最能让他接受的方式——

“管家，阿梵特伦……是什么样的？你和我说说，我母亲的围猎场里的景­色­吧。”

管家笑了笑，没有任何多余的询问，真的开始详细描述起了壁障另一端令他印象深刻的美景。

尼古拉斯听得很专心，不时随着管家的描述发出一些询问。管家也十足耐心且兴致勃勃地为他解答。

这样的闲聊持续了挺久。两人从染红瀑布的落日说到路边不知名的白­色­四瓣小花儿，从吞吐高崖的潮汐说到穹雀的一个振翅。尼古拉斯的表情始终是认真而专注的，管家也相信，他从记忆中倒出来的这一幅幅来自阿梵特伦的画面，将牢牢印在这个年轻人的眼中。

“我曾无数次想象当我第一次回归阿梵特伦，看见的会是什么样的场景。”尼古拉斯看着远方在浪尖翻卷又消失的雪白泡沫，低声说，“你说壁障的另一端连着一片森林，我就一直在想象虫鸣，花香，被树叶打碎的阳光和松软潮湿的土地。”

管家微微笑了笑。这一回，他知机地没有再接话。

“我曾经憎恶这个世界。在作为柱核存在的那几年里，我做过无数个关于毁灭、捣烂这个世界的梦。即便是出来了，我也并未——”

他脑中浮现那个脸蛋脏兮兮，眼睛却亮得惊人的小女孩儿。她一把将徘徊在濒死边缘的他扛了起来，慷慨得近乎仁慈地邀请他分享她的食物，还美其名曰“你是我捡到的你归我了我说的话统统要听要照做首先就是在这个可怜的面包没彻底凉下来之前吃掉它”。

尼古拉斯的目光不自觉地柔和了下来。

“……我也不知道了。”他自嘲地摇了摇头，一转话题开始说起了他和瑟罗非第一次相遇的时候：“……不能说话，手脚一点儿力气也没有。刚开始眼睛还能看见东西，后来被她扛在肩膀上走了几步……啧，她走路还带着小跑的，我的胃袋差一点儿被她顶破，我甚至觉得自己没死在能源柱里，却十有八|九要死在她肩上——”

黑发的船长一改往日的沉默，讲起了“尼古拉斯与瑟罗非”的故事。他的语气听不出什么起伏，这讲述也完全不是按着时间线走的，排序十分混乱，而且有的一笔带过，有的又要细致描述起一些微不足道的细节。

——实在不是什么专业的演说家。

然而，管家一直听着，听着，他觉得自己已经听懂了什么。

“我不是什么讨人喜欢的情人，距离一个优秀的伴侣更是差了太远。但让更好的别人来拥有她？不，我不接受。”尼古拉斯半低着头，把玩着手中银黑­色­的火|枪，“我试想过，发现无论她是嫁给有钱的贵族，强大的佣兵，浪漫的诗人，踏实的匠人，还是海盗，我都不能接受。”

“只是想象就让我觉得烦躁得想炸掉一艘船。”他啪地一下推入弹匣，在管家确实感到了那么一点儿胆战心惊的时候，又手指一动将它退了出来，“当然，她也不该属于壁障。”

管家：“壁障吞噬的理论还只是­精­灵们一个不成结构的猜测，我上次也只是随口和你提一句而已。”

“我明白。但不知道为什么，我的直觉让我一定不要去试图探究这个猜测的真实­性­。所以，管家，我——”

他抬头，坦然直视管家苍老的双眼：“谢谢你，很抱歉，我不能如你所愿回家了。”

管家脸上没有出现任何讶异的表情。他显然早有所料。

他也并不愤怒、失望、或者哀伤，相反，他看着尼古拉斯坚定却又多少有些拘谨不安的眼神，长长呼出一口气，摇头微笑起来：

“小少爷，你还是太年轻，不明白……存放躯壳的地方不叫做家，存放心的地方才是。”

这个不知道活了多少年、见过多少不凡平凡事的老头儿看着眼前这个微微怔愣的年轻人，用他老年人特有的悠长、沙哑的声音缓缓说道：“如果你有认真研读家族的族谱，你应该知道，从我的上二十六代曾祖父开始，我的嫡系祖先就再也没弄丢过‘管家’的职位。而作为一个不算离经叛道的后代，我的骨血里显然也写满了对于这个姓氏的忠诚……”

“只要你还快乐地活着，尼古拉斯少爷，你就永远不会不如我所愿。”

一阵南风吹过。尼古拉斯微眯着眼，看着不远处有只游隼在小范围地盘旋。它似乎并不饿——它对于那些在被阳光晒透的海水中摇曳出没的鱼群没有一点兴趣，但明显飞得有些焦躁，犀利的眼神不断四下张望着，并发出短促高亢的叫声。

突然，在南十字号的正前方，由远至近盘旋过来一个小小的黑很快那里传来相似的鸣叫。

盘旋的游隼几乎在第一时间响亮地做出了回应。

它不再固守着那块有丰富食物的海域，而是调转方向，大张着平直有力的翅膀滑翔到了前方。

另一只游隼迎了上来，围着它走失的同伴低声叫着，像是责怪又像是安抚。

更远的地方，又响起数声长短不一的隼啸。近处的两只隼很快报以回应，渐渐地飞远了。

“……谢谢。”尼古拉斯又重复了一遍，“谢谢。”

管家挑挑眉：“自己教出来的，猴子似的姑娘变成了小夫人，我或许还要一点儿时间适应……但不得不冒犯地说一句，我确实有种奇怪的自豪感。”

尼古拉斯一点儿没打算掩饰地勾起了嘴角，但很快，这弧度又被管家的下一句话压了下去：“但你要明白，瑟罗非已经吸收了两个圣物的力量——她最近还有出现过溢反应么？”

“……有。”尼古拉斯瞟了一眼船楼的最高层，下意识压低了声音，“看起来并不严重，只是四肢短暂地失去知觉而已，但……”

“所以你就一直把大贤者拘在这儿？”

“这也是大贤者自己的意思。”

“应该，应该的。”管家意味深长地笑了笑，“对于这些神眷者来说，长老院近来办的几件大事儿已经彻彻底底踩到他们的禁区了吧……那些低级肮脏的实验，被灭绝的妖­精­，还有长老院对异界的野心，这些在神眷者们看来就是不可宽恕的渎神。要不是绝大部分神眷者无力从他们的‘庇护所’中走出来，我们能拥有一个了不起的帮手。”

“有大贤者和吹笛手号的情报力量，已经很够了。”尼古拉斯并不贪心。

“唔，如果只是想要在这场动荡中保全自己的话，或许。”管家耸耸肩。

“罗尔的身体……真的能够在吸收完全部圣物之后重新达到平衡？”

管家很坦然地摇了摇头：“这个问题除了真正的神祗，恐怕谁也回答不上来。一切都只是我们根据神祗留下的只言片语，以及一些年代久远的几载所进行的猜测。但可以肯定的是，如果就这么下去，她的身体迟早会彻底崩坏。”

“……”尼古拉斯的指节在火|枪上捏得发白。

管家见了，心里重重叹了口气，面上却依旧是一贯的，一切都在掌握的神情：“办法总比问题多，少爷。至少，我听闻神眷者与龙族的关系是相对来说最亲密的，那个由神眷者组成的庞大的情报组织，很可能知道要怎样才能与那些巨龙打好交道。”

龙岛。龙族。那是一个连长老院都暂时不敢计划染指的地方。

“如果我们获得龙族的支持——”

“那么，我们将获得又一个圣物，以及一个强大到可怕的帮手。到时候，从长老院的手中夺回那个人族圣物，也不是特别困难的事情了，对不对？”

尼古拉斯被说服了。

然而，正当海盗们忙着训练，完善南十字号的设施，以及调侃新晋船长夫人，尼古拉斯忙着与史密斯沟通（诚恳地为那天自己的不善言辞道了个歉），试图与龙岛那边联络时，又一个大消息将海盗们的计划全盘打乱。

“什——么——！”乔做了个看见什么恶心的东西被吓到猝死的动作，不可置信地大声说：“计划提前？明天就要求所有金章佣兵团集合出发了？！他们是在赶什么？回老家结婚吗？”

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【六五】

“他们是不是疯了？”蝎子也是一脸难以相信的表情，“这……一天的时间，怎么够那些大佣兵团一个个集结？现在可不是能够无限开启传送阵的魔法时代！长老院想要做什么？他们已经这么有底气，想要甩开佣兵团自己单­干­了？”

瑟罗非和尼古拉斯对视了一眼：“唔，如果真是这样，对我们来说倒是个好消息……”

无论长老院是为什么突然不需要佣兵的力量来帮助他们打破壁障，没了那些无论在人数还是实力上都相当可观的大佣兵团的包围，他们从长老院手中夺取人族圣物的概率就大了许多。

“很遗憾，长老院似乎并没有撤掉这一层保护壳的意思。”管家从门外走进来，脚步难得显露出了几分急促：“事实上，那几个有实力又有资格的大佣兵团已经集结完毕了。东部海岸线上各大城市的码头中都停靠着不少崭新的船只，那几个佣兵团的核心也在各个港口被目击到。很显然，长老院要么事先与这些他们信赖的佣兵团通过气，要么刻意下达了看似无关的命令，使那些佣兵团‘恰好‘停留在能够随时出发的港口。”

“于是这么一来，真正被打乱节奏的是伺机破坏他们计划的人，以及那些虽然有金章资格，却不被长老院信任的佣兵团……毕竟这些人也算不安定因素，长老院这一步走得相当聪明。”希欧评价道。

“这其中肯定有防着穆西埃旧部的意思。我始终觉得逼死穆西埃对于长老院来说不是什么聪明的选择，至少之前长老院还知道是谁在反对他们，现在么，穆西埃旧部趁着那几天躲的躲藏的藏，又在暗中结成一张大网，从前被穆西埃羽翼庇护的人也迅速长出了獠牙——”管家若有所指地瞥了伊莉莎和瑟罗非一眼，总结道：“用错乱时间来打断对手的安排，这方法虽然老旧，可总是十分有效。”

伊莉莎的脸­色­顿时白了一分，卡尔也露出担忧的表情。

“和我们没什么关系。”尼古拉斯让火|枪在他的食指间气势汹汹地转了一圈，一边低头调整准心一边说，“我们随时可以出发。”

“……这不太像长老院的风格。”瑟罗非有些犹疑地说，“我可不知道他们什么时候变得这么小心谨慎了。”

希欧冲瑟罗非点点头：“你说得对。我现在倒是更加相信长老院有一个大计划——不同于他们公开叫嚣了这么久的，破坏壁障的大计划了。”

“而这个计划让他们觉得没什么把握。”瑟罗非接话道。

“我不明白。”伊莉莎忧心忡忡地说，“长老院这种举动最多也就是拦住一些来不及集结的佣兵，和忠诚于穆西埃叔叔的普通军人而已。稍微有一点儿门路的人，都能凭借个人能力千方百计按时赶到现场！”

“或许他们只是脸丑害羞，不好意思被那么多人同时看着。”乔说。

“这一点倒是很值得你去学学。”蝎子讥讽道。

“总之这事儿长老院说的算，他们想什么时候编队集结，我们什么时候跟上就是。”希欧转头问蝎子，“我知道鸟钻石镇距离壁障还有一段时间的航程，但那会儿我们周围都是佣兵和军队的船，药剂的炼制或许不太方便——”

“不用担心，我今天就把那些必须的药品配置出来。”蝎子二话不说做出了保证，“就这么点儿人的分量，给我半天的时间就够了。我还从家里的金库中拿了不少厉害的剧□□，你们谁的武器需要加工，随时都可以拿过来。”

“那就太好了。”希欧说，“蝎子最好不要再摆弄坩埚，你们也一样，都注意一下身份伪装的问题，火|枪、大剑、左手镖什么的都收敛一点儿。”

瑟罗非和尼古拉斯点头表示知道了，乔则露出一个大大的、龇牙咧嘴的笑：“左手镖永远不会再出现啦，乔.班德里克可从来不是什么左撇子——”

说话间，他原本垫在脑袋后面右手只是做了一个再正常不过的“放下”的动作，却见一个有些分量的东西高速旋转着，一路擦灭长桌上四只提神用的熏香，几乎是在一瞬之间正正砸到了希欧的面前！

金属右臂中猛然弹出一个纤细而有力的捕获钳，将那玩意儿一分不差地抓住了。

“偏左了。”大副先生挑剔地皱皱眉，随意往那枚“飞镖”上扫了一眼：“嗯？‘送给我的玛尔西亚，她是夜空中最瑰丽的明星’，红毛猴子，你去拐骗别人家姑娘了？”

“别瞎说，这只是我胡乱从腰包里摸出来的——不过玛尔西亚？那是我母亲的名字。”乔紧张兮兮地看了蝎子一眼，示意自己的同伴将那枚圆章传递回来。他仔细打量了两眼，又无所谓地把它扔到了一边：“果然，看，下面有我父亲的签名，这是他们结婚十周年发行的纪念币——这式样蠢极了。”

——————————

阿尤圆滚滚的巨大身躯实在是太过显眼，而南十字号众又都不太舍得让他们的团长缺席之前的启航派对。于是，他们在征得团长尤的意见后，让它在启航派对的前一天晚上趁着夜­色­偷偷潜入码头，委屈在南十字号底部待两天，等到派对结束后的第二天晚上再同样游回深海去。

然而计划赶不上变化，团长尤没法儿享受独自一坨畅游在深蓝海洋中的假日了。

虽然得知这个消息的角海豹看起来更加高兴了一点儿，但女剑士还是感到有些愧疚。她拿着一把由羔鱼颈刺扎成的刷子，用软硬适中的刷面轻轻扫着角海豹的下巴：“明天就要登记编制，出发往壁障那边去了。这块海域聚集了长老院控制的绝大部分海船，你被发现的几率太大……这样说来，前天你游回来的时候也是危险得要命，真是神祗在上！”

“咕唷唷唷。”角海豹抿了一下它的三瓣嘴，轻轻用它庞大的前肢戳了戳女剑士的脑袋表示安慰。

“翻身，抬手——对就是这样。”瑟罗非站到一边，用刷子挠起角海豹的胳肢窝，听对方发出舒服的咕咕声，“所以，你或许得在这个对你来说实在太狭小的底舱待上一段时间。你要是腻了，可以自己滑下去泡泡水，不过也只能始终藏在船身下面……委屈你啦。等到我们远离海岸线，你就自由了。”

角海豹轻轻叫了一声，示意自己听懂了。

“聪明的团长大人。”瑟罗非在阿尤的脑袋上吧唧亲了一口，转身用毛刷重新沾了点儿药水，留下一只肚皮泛着淡淡粉红­色­，用前肢捂着脑袋的害羞的角海豹。

“它真的听得懂你的话？”不知什么时候来到底舱悬梯上的，神出鬼没的史密斯抱着双臂，看向阿尤的眼神有不加掩饰的惊叹和担忧，“要不是它出现在你们船上，我可真不敢认，它实在比原来大太多了！叫做阿尤是吧？我现在一点儿都不怀疑它总有一天会大过现在的南十字号……但是，你们一定要注意藏好它。”

瑟罗非对史密斯突然的郑重其事有些在意：“请问……”

史密斯点点头：“­精­灵那边说，有几只他们驯养的变异兽离奇消失，他们怀疑是长老院动的手，那些可怜的巨兽很有可能被装进能源柱里去了。”

“唷！”角海豹的脸上第一次如此鲜明地露出了反感的表情。

“哦不怕。”瑟罗非给了角海豹一个用力的拥抱，“我向你保证，谁都别想把你关到柱子里去，谁都别想。”

角海豹拿鼻子蹭了蹭她。

“不过你也听到啦，这几天要乖，我和尼古拉斯都会经常过来看看你。”女剑士收拾了一下周围散落的工具，和角海豹碰碰额头道了个别，转头招呼史密斯一块儿走：“午饭时间也差不多到——哎呀。”

“哐当！”

瑟罗非看向自己突然毫无知觉的左手，倒是反应很快地维持了平衡，然后别扭地耸了耸右边肩膀：“真抱歉，我的四肢时不时会和我闹脾气不听使唤……”

史密斯很迅速地捡起了砸在地上的空桶，一边有些疑惑地打量瑟罗非：“这是什么病症？没让大贤者瞧瞧么？”

“大概是……青年海盗麻痹症什么的，”瑟罗非笑了笑，“不太碍事，不要紧。”

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【六六】

这片被寒冰笼罩的海域很久没有这么热闹过了——不，应该说，从来没有这么热闹过。

元素洪流过后，壁障刚刚出现的那会儿，这里也有不少学者和冒险家来来往往，但比起今天……

“好大……一团？”拿着纸板过来登记的军需官犹疑地打量着眼前的几个年轻人，“这都什么古古怪怪的名字……”

“这是我，嗯，曾曾祖父的曾祖父留下来的遗产，老一辈的审美嘛你懂的。”乔笑嘻嘻地拍了拍军需官的肩膀，一枚金币仿佛不经意滑进了对方胸前的口袋里。

军需官紧皱的眉头松开了点儿，他潦草地在纸板上划了个勾，嘟嘟囔囔道：“好了，好了，你们团的名字也不算最离奇的，那边还有一个金章团叫做‘子孙后代都混蛋’的呢……你们的船？就是后面这艘？停稳了？”

“是的，已经下好锚了。”

“……运气也是不差，有祖宗的馈赠不说，还能凭借这么小的船一路——唔。”军需官又匆匆写下几个数字，拿起挂在胸前的印章往上重重一敲，然后将纸张撕下来交给乔：“你们的凭证，拿好。那些大人们需要点儿时间绘制破除壁障的魔纹，这两天你们的船只就停在这里。入夜之后，所有人待在船上不要乱动，否则——总之你们不会想承受那个后果的。”

军需官语速飞快地说完了上面这段话，将所谓的凭证往乔的胸前一拍，就不耐烦地赶往下一艘船。

瑟罗非裹在克拉克羊皮裁成的长袍里，不动声­色­地打量着四周面孔陌生的佣兵们，以及更前方几艘明显更加高大、结实的船只。

那些橘皮老头子都在上面。人族的圣物，十有八|九也在上面。

更前方是寒冷的，冰封了不知道几千万年的冻原。

再往前，就是一片左右看不到边际、向上直冲云霄的湛蓝­色­光幕了。

那就是……壁障啊。

这壁障让她有种莫名的熟悉和畏惧感。她将这份感觉直接归类为话本看多的不良后果。

“刚才他们说长老院需要多久时间修整？一天？”她问。

“一整天。”尼古拉斯说，“他们暂定在后天黎明开始行动。具体计划会在明天太阳落山之前分发到各个佣兵团手上。”

“这段时间不准移动船身，入夜之后不能四处走动……真感人，我妈妈都没给我下过这种命令……好的，好的，总共也就一天多的时间，我会努力做个乖宝宝的。”瑟罗非做了个牙疼的表情。

玛格丽塔笑着往自家女儿的脑门上用力弹了一记。

即便极北的冻原迎来了从未有过的热闹，但时间的脚步并不会因此而停歇，一转眼，天幕已经变成了深蓝­色­。

在长老院严厉的限令下，海面和前方的冻原上已经看不到人影了。燃着各­色­灯火的船只静静地与空旷的莹白­色­冻原相互凝视，壁障幽蓝­色­的光辉时弱时强，就像是人长长短短的呼吸。

谁都能感到这越来越浓重的，压抑而紧张的气氛。

瑟罗非在设施还没完善的斗技场与突然多了一只手能用的红毛来回打了几场，觉得不够过瘾，就一个人扛着大剑满船转悠。

角海豹在前些天已经趁着夜­色­游回了海里。它这次表现得特别不舍，眼睛湿漉漉的，挨着女剑士的手蹭了很久。都说越是强大的兽类越有一种近乎­精­准的直觉，也不知道它是不是感觉到了什么……

但无论如何，先让阿尤离开是个正确的决定。长老院对他们这些“开拓者”的管理与限制比她想象的还要严格，每一步都有详细的报备记录不说，就是现在，她爬上瞭望台，还能见到有军队的船只在游巡。

他们像是三明治的馅，被长老院的爪牙前后紧紧地夹了起来。瑟罗非这样想着，不是很愉快地撇撇嘴，刺溜一下顺着桅杆滑了下来。

阿尤若是在这种情况下被发现，后果不堪设想。

瑟罗非接连到底舱，存放侧身炮的船舱，以及主桅与龙骨的对接处转悠了一圈——这些地方已经被­精­心伪装起来，看上去并没有什么破绽。

当她攀着龙骨上天然的凸刺，灵巧地往上跳跃时，斜上方的天窗突然被人打开。

穿着宽大的亚麻短披肩的黑发男人顶着半身月光出现在了那里。

他向她伸出一只手。

瑟罗非咧嘴一笑，用力抓上那只指节修长的大手，后腰一弓就跳了上去。尼古拉斯张开手臂要接住她，却被她巧妙地避了开来。

女剑士简直拿出了对战时的反应速度，每一个动作都是又­精­准又聪明，于是她成功地——

抱住了船长大人的腰！

“诶嘿。”得逞的女剑士笑得满眼贼光，一点儿没客气地在那几块结结实实的腹肌上摸了几把。

“……”尼古拉斯额头上的青筋跳了跳，“喜欢？一会儿让你摸个够。”

“哦这可不行！”瑟罗非的脸突然变得正气凛然了，她嗖地一下跳远了，一本正经地说:“头儿，在这样的特殊时期，就算你是头儿也不能满脑子只想着……奢靡的玩乐！”

尼古拉斯：“……”

女剑士对似乎很想使用“船长驱逐权”的尼古拉斯露出了一个胜利的表情，扭头就往自己的船楼走。

是的，自从某个家伙把自家没彻底养熟的女朋友摁在床上翻来覆去­干­了一个晚上后，他们的相处模式就变成了这样。

翻来覆去。­干­了。一个晚上。

尼古拉斯很糟糕的红了红耳朵，然后一言不发地跟了上去。

——————————

因为大家都清楚，新南十字号建成的第一战就是和长老院死磕，所以希欧和管家在设计船身结构的时候，放弃了一些应对暴风巨浪的稳定­性­结构，加强了隐蔽和防炮击的设定。

现在，女剑士和船长就一前一后地走在上层甲板的夹层，一条隐秘的，结实的，连接所有船楼的通道里。

它有很多优点，许多不起眼的细节都是希欧和管家­精­心计划的结果，都很值得拿出来夸赞两三页纸。然而，它并不十分隔音。

于是，在下头走着的两人就难免听到了甲板上的对话——

“妈妈！都已经到这种时候了，你还在纠结个什么呢？”

走在前面的瑟罗非顿住脚步，有些惊讶地转身看向尼古拉斯，做出了“安娜”的口型。

果然，很快，希金斯太太的声音响了起来:“我不是到现在纠结个什么，蠢姑娘，你知道的，对于你和这些海盗混在一起的事儿我从来就——”

“不是‘这些海盗’！”安娜提高了点儿声音，“是罗尔姐姐，老师，乔，尼古拉斯船长，阿伦家的希欧，管家，还有汉克斯他们！”

安娜紧接着又放缓了声音，说:“妈妈，你，你听我说……我知道你是担心我，但我总不能在你的裙子下面待一辈子，是不是？”

“看样子这个世界只剩下我的裙子和海盗船两个地方能让你待了。”希金斯太太讽刺道，“神啊，这实在是太狭小了，难怪长老院要觊觎混乱之界！”

“别这么说！”

甲板陷入一片寂静。

就在瑟罗非要忍不住装作刚好路过，好将安娜从她母亲的怒火中带离时，她听到安娜重重吸了口气，语调里颇有一种忐忑不安、又不管不顾的意味：“妈妈，讲点儿道理，你不能因为父亲，就对所有的海盗都带上偏见。”

瑟罗非对尼古拉斯做了个“哇哦这孩子完了”的口型。

常去湿水母酒吧的客人都知道，对待希金斯太太有两个不能。第一不能赖她的账，第二不能提她的男人，否则，这个又吝啬又神经质的女人会拿着锋利的鱼刀，追着你捅上至少三个街区。

关于希金斯太太的传言从来没少过，瑟罗非就听过数十个版本，故事架构、填充、起承转合都十分­精­彩，各有特­色­。

但总的来说，这些故事讲的都是一个意思——希金斯太太，这个玛蒙城郊小乡绅家的正经女孩儿，被一个海盗骗上了床，弄大了肚子，后来因为各种数不清道不明的原因，那海盗蹦擦一下消失了，留下希金斯太太一人，与家族断绝关系，苦兮兮地抚养体弱多病的小安娜。

以希金斯太太一贯的，对海盗深恶痛绝的表现看来，瑟罗非认为这种推测有理有据，令人信服。她觉得以希金斯太太的­性­格，肯让安娜认蝎子为师已经够可歌可泣了，更别说她还自个儿跟上了船，平时也不遗余力地帮忙做一些整理、打扫、烹饪的工作——虽然她的表情十分险恶狰狞。

如今，安娜主动提起这个话题——

瑟罗非摈住呼吸，听甲板上的希金斯太太在一阵让人捉摸不透的沉默后，冷笑了一声，说：“连恋爱都没有谈过的蠢小孩儿，你又知道什么呢？”

“我——”

“我年轻的时候很喜欢交际，我的父亲也支持我这么做。与我约过会的小伙子能塞满整个湿水母酒吧☆后我会载在他手里，说实话，我也挺不可置信的。”希金斯太太的声音还是一如既往的尖锐，带着一股挥之不去的刻薄，但仔细听着，就会发现她的每一个尾音都在微微发颤，“他和我说，我们都有不同的□□，但我们将是彼此的终点——最好笑的是，我竟然信了，被这句话打动了，和他一块儿私奔到了这个乱哄哄的、充满了鱼腥味儿和无理的海盗的小镇。”

“可结局是什么呢？”希金斯太太大声说，“该死的我没有成为他的终点，没有，某只大鱼脏兮兮的肚子，或者哪块丑陋的海泥才是他的终他就这么­干­脆利落地死在了海里。”

“这就是海盗，孩子。”希金斯太太尖锐地笑了两声，说，“哪怕我们已经有了足够的钱，有了一栋舒适的房子，甚至还买下了一个酒馆，他也依旧停不下冒险——或者说找死的脚步。这就是海盗。”

甲板上再一次陷入了死一般的寂静。

过了许久，安娜的声音响了起来

“……所以我用尽全力说服你，将你一块儿带了上来。”

出乎意料的，安娜的声音非常平静，她顿了一下，接着说：“这样，无论是什么□□终点，妈妈，至少我们一直在一块儿。”

“好的终点，不好的终点，我都拉着妈妈一起抵达。我最后说不定会成为知书达理的淑女，也说不定会变成像罗尔姐姐，像老师那样率­性­的海盗，未来的事情谁知道呢？但是妈妈，我和你保证，你再也不会被一个人留在原地啦。”

……

瑟罗非躺在床上时，耳边还是希金斯太太最后压抑的哭声。

她叹了口气，左右翻了几下，最后还是没忍住戳了戳挨着她的结实手臂：“喂，你说，我的形象与‘知书达理的淑女’就那么对立吗。”

“……”尼古拉斯想了想，安抚地勾了勾她的发尾，说：“改天教你把字认全了吧。”

瑟罗非：“……”

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【六七】

在太阳又一次沉入海水中的时候，长老院将佣兵团重新整合拆分，按照个人能力排成了几个梯队：团长以及几个实力出众的副手与长老们站在硕大的法阵当中，以自己的力量推动法阵运转，同行的还有魔法公会的代表，以及“被邀请在王都做客”长达一年之久、期间从未现身发声的海民领袖塞拜城主。

个人能力稍微差一些的小头目则和中阶军官一块儿，分散到壁障脚下，在法阵启动的时候全力攻击壁障。

其余人……

长老院遗憾地表示因能力所限，其余人无法给破除壁障带来太多帮助。但这些人之前的不懈努力足以让他们获得参加这次伟大的探索，作一名光荣的见证者。只是破除壁障需要巨量的能量，为了防止误伤，还请大家站远一点儿，最好就待在自个儿的船上理­性­围观。

——瑟罗非一行所代表的金章角海豹保护协会——不对是金章佣兵团，当然属于只有资格旁观的第三类。

“真是又讲理，又宽容，”瑟罗非评价道，“根本挑不出刺来。但我总觉得有哪儿不对……第二梯队全力轰击壁障什么的……老师，你们不是说壁障就是高度凝视的能量体么？我总觉得——”

总觉得，当你全力轰击它的时候，它会以这点儿能量为桥梁，它会吃掉一些什么。

管家有些疑惑地看着突然汀话头的瑟罗非，示意她继续说下去。

“……不，这只是我突然冒出来的一个念头，无理无据的，想着好玩儿而已。”瑟罗非摇摇头，将目光转向已经开始集结的、需要站上法阵的核心人群，“所以，最终­精­灵不参加，海民也只是派遣了几个无关紧要的人来，这样没关系么？”

“­精­灵一向明哲保身的姿态太深入人心了，大家都已经习惯了这个种族的脾气，倒是没什么人对此不满，长老院也不好太厉害地带节奏。”希欧架着黄铜望远镜，一动不动地看着那边正一点点相互串联起来的魔纹，“况且，之前长老院偷走­精­灵们辛苦培养的骑兽又没擦­干­净手，自己也正心虚着呢。”

希欧话音刚落，就见几条规格各异的能源柱被接二连三地推了出来。与以往一样，柱身内部都灌满了浑浊的粉­色­液体，阻隔了一切来自外部的视线，叫人拿不准里头是不是有一个濒死的绝望灵魂。

冻原之上，之前一语不发围观着的，以玛柯兰纳为首的­精­灵团明显爆发了一阵­骚­动。

玛柯兰纳骑在他那尤为高大漂亮的骑兽上，回头说了一些什么，­精­灵们才逐渐平静了下来。

从这边能很清晰地看见有个始终站在高处的、戴着兜帽的佝偻身影。他刚才一直盯着­精­灵们的方向，好像随时想念出一段恶咒什么的……现在他倒是转了回去。

他冲身边的人说了几句什么，那几个侍从打扮的人就分散开来，将等待在一边的几个佣兵头子引到了一片明显被­精­心清理过的冻原旁边。

能源柱被运送过去。随着能源柱接连立起，冰面上缓缓出现了数个相互交错的圆环。

“倒是有点儿试图攻破壁障的意思。”管家戴上了单片镜，眯着眼睛说，“但这远远不够，远远不够啊……长老院折腾了这么久，就鼓捣出这么个东西来？”

瑟罗非看不懂，没法儿附和着一起开嘲讽。她只能用力盯着那群被引导到逐渐形成的法阵上的人们，从他们的衣着服饰来判断他们的身份。

“这样不行。”她和她的同伴们说，“那些审美残废的家伙个个都觉得长袍特别酷炫特别能衬托他们高贵的内在，去哪里都是一身袍子。我根本分辨不出来他们是人是鬼。”

“哦，这里我可得说几句公道话。”乔扯了扯自己的领子——他那件防寒袍的领子似乎比别人多了一层毛，总是刺得他的脖子很不舒服，“在某些特殊的状况下，人们穿袍子和审美可没什么关系，主要是因为他们冷。”

瑟罗非耸耸肩：“不管怎么说，这里太远了，做什么都不方便。一会儿我们得想方设法靠近一点儿。”

她的提议得到了大家的赞同。其中伊莉莎的附和声响起得最快——从刚刚开始，她就一直死死盯着在逐渐成型的魔纹上的人影，十指绞得青白青白的——大家都知道，她这是在担心她的父亲白胡。

乔瞥了伊莉莎一眼，说：“半­精­灵也不用担心。我和白胡虽然没什么接触，但我也能肯定他并不是个只会看卷轴的傻子……虽然印象中在人际交往方面确实不算很聪明。你安心，你父亲不行，还有王都魔法公会的头头儿呢，那个老家伙也是个人­精­。”

蝎子抬手就给红毛的后脖子来了一下，其实她想拍头，却够不太到：“你不知道当面这样评价别人家的长辈是非常不礼貌的吗！”

乔大惊：“礼貌？这个词我连拼都不会拼。神祗在上，美丽的女士，我只是个海盗而已。”

蝎子又冲着红毛的后脖子来了一下。瑟罗非发出了幸灾乐祸的笑声。

伊莉莎的面­色­也稍微缓和了些。

——————————

在那由一个有一个复杂魔纹组成的法阵上，白胡敛着眼，静静地感受着地下那逐渐成型并相互串联的魔纹中传递上来的力量。

很强大。很稳定。似乎没什么不对。

可他总有一种不祥的预感。

能与元素沟通的人，从来不会轻看自己的直觉。

长老院在军队和佣兵之中，在整片陆地上的地位不是一朝一夕建立起来的。人们听从长老院的指派，将这些理该“既宽容又智慧”的人视作真理与正义，早已成为了一种习惯。虽说在元素洪流之后，“魔法”和“平民”逐渐变成了相互对立的两个名词，而长老院又旗帜鲜明地拥立魔法，有意无意将渐渐普及开来的机械文明归为低等，但长久以来，那些声望出众的匠人们的矛盾直接指向的反而是魔法公会，而不是在背后推动一切的长老院——这就不得不说长老院手段高明了。

平民埋怨魔法师高高在上，学者指责贵族藏匿知识，佣兵工会和魔法公会的裂痕越来越大，年轻人之间常常爆发争斗……最可笑的是，他们总会邀请长老院及其下属进行仲裁。

先前，穆西埃大监察官一直在伺机而动，试图改变人们以长老院为尊的固有概念——或者说，这几代穆西埃家的掌权者，都在因为各种各样的原因，在推进这个计划。

纵向看来，这一任的穆西埃大监察官是做得最成功的。然而，他被长老院­干­脆利落地送上了绞刑架。

穆西埃的嫡系在此之前被长老院拔除了不少。­阴­差阳错之下，接过这个摊子的，竟然是他白胡。

一开始他就明白，自己肯定做不好。

他只是个学者，或许他不算笨，在魔法钻研上甚至还有不错的天分，但他在运筹谋划的事情上，就实在是——这一点，他很有自知之明。

要如何颠覆人们心中根深蒂固了上千年的观念？

要如何庇护穆西埃一系残存下来的那些忠心耿耿的部将？

要如何用起魔法公会的力量，却又尽量不牵连对他有知遇之恩的老师，和那些什么都不懂的年轻人？

他也想过甩开这一切，带着他家曾经遭受过非人对待的大姑娘和经历过无数磨难的小姑娘去一个安安静静、­干­­干­净净的好地方……

但他不能。这个计划上已经铺陈了太多好友同伴的鲜血，这个计划牵连着这个世界所有种族的命运。

经过这段时间的接触，他对管家的话已经没有什么疑虑了。壁障的对面生活着数个强大得多得种族，他们经营了一个发达得多的文明——对方如果愿意扮演侵略者的角­色­，此界的种族将毫无还手之力。

长老院的破除壁障的计划必须终止。再怎么难，他也得做下去。

况且，他也不是全然孤立无援。那个曾经真正意义上统治过这片陆地的家族……

他已经做好了最坏的准备。

成功，或者不，很大程度上全看今天了。

白胡和他的老师，现任魔法公会总会长被引导到了一个被荆棘纹环绕的光点上。那侍从表示，他们的任务就是在接到讯号后，往脚下的光点持续输送力量。

侍从匆匆离开了。白胡看了看老师苍老而镇定的侧脸，忍不住低声道：“老师，事到如今，您还是不同意我的做法吗？您难道没有发现，塞拜城主的神态不对，我怀疑他已经被……我们如果还不行动，说不准也是这个下场！”

“白胡，我也与你说过很多次，很多次，”老人眼皮都没抬一下，“我不仅是你的老师，不仅是一个魔法师，我也是魔法公会的会长。你说塞拜城主的神­色­不对，是，我也有这样的怀疑，但你能保证，你敢确定吗？即便塞拜城主真的有哪儿不对，你又知道是长老院下的手？”

“这不是他们的一贯作风么？您不会不知道，自从我们拒绝派遣学徒去参加他们的研究，又拒绝提供我们­精­心培养的异兽给他们作柱核之后，长老院那边对我们的态度已经——”

“这都是猜测……你的猜测，我的猜测，总归还是猜测……还不到时候啊。”这个德高望重、被无数魔法学徒当做神祗来敬仰的老人盯着自己猎猎作响的袍脚，脸上一片平静，“白胡，你要推倒长老院，面对的可不只是那八个老头儿，和他们喂起来的狗……公会现在立场尴尬，我们有地位，却没有人心……你懂吗？”

白胡懂的。

然而，很多事情，是明知不可能也值得去尝试的。

……无论付出什么代价。

——————————

当壁障前方一片忙碌的时候，冻原的边缘也十分热闹。不少佣兵不顾长老院定下的规矩，纷纷跳下各自搭乘的船只，踩在冷冰冰、硬邦邦的冰面上好奇地向前张望。

大部军队都到前方各就各位去了，剩下几队维持秩序的可怜家伙，吼住了这边管不了那边，他们来回在人群中奔走着，语气越来越差，动作越来越大。

瑟罗非他们相互对视了几眼，在同伴眼中看到了与自己如出一辙的不怀好意。

是时候了。

拦截人群的军队终于和好奇的佣兵们发生了第一次冲突。两个一看就是兄弟的佣兵被军队用刀柄拍到了地上，还被狠狠踹了两脚。一瞬间，那位年纪较轻的佣兵脸上出现了明显的暴怒情绪，却被他的哥哥拉了一把。

正在这时，喧嚷的人群中有谁大声喊了一句：“瞧瞧，瞧瞧！他们还打人！这不公平！”

“对！不公平！辛辛苦苦凑到了金章的分数，结果就让我们在外围待着？”

“这也太外围了！这能看个卵！”

“你还能看个卵，伙计，我连他们的­内­裤都看不见！”

佣兵们哄然大笑，不少人高声喊着，附和着，要求长老院放他们到近一点儿的地方，观看壁障破除这个激动人心的瞬间。

这边的吵闹声很快引起了那些大人物的注意。

看着法阵周围一张张转过来的脸，那些军官的额头上冒出了硕大的汗珠，又很快结成半透明的霜。

­精­灵们也朝这里张望了一会儿。随着佣兵们起哄的声音越来越大，出人意料的，倒是玛柯兰纳率先发话了。

“他们说的有道理。”玛柯兰纳的声音被放大了好几倍，回荡在整片冻原上，“不如让他们都站到我这一侧来吧，万一有什么意外，我这边还可以帮忙照顾一下。”

佣兵们发出如山的欢呼！

玛柯兰纳把话说得又结实又漂亮，加上佣兵这边情绪高涨，长老院一时也想不出什么拒绝的理由。

很快，就有一小队带着高帽子的军人小跑过来，与原先维持秩序的军人一块儿，将他们分批引到了­精­灵所在的一个缓坡上。

为了不让人看出自己的大剑，瑟罗非特地把自己包成了个球。然而这层层叠叠的厚袍子显然挡不住­精­灵的视线，雷在她经过的时候，不着痕迹地对她眨了眨眼。

然而，还没等她眨回去，她就听到伊莉莎在旁边发出了一声小小的惊呼。

她反应迅速地将脑袋扭往巨大法阵的方向。

这里虽然靠近了不少，但冻原上寒风肆虐，她还是听不太清那边人的话音。

视野倒是已经很清晰了——

白胡只身一人站了出来，对着那几个穿着黑­色­兜帽的长老说着什么。

那表情，那姿势……

反正不是在甜甜蜜蜜地约着下午茶。

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【六八】

“他在说什么？”瑟罗非一把将伊莉莎拉到了靠近­精­灵的这一边，几个站在边缘的­精­灵估计之前收到过来自玛柯兰纳的什么指令，反应非常迅速地靠外几步，将瑟罗非他们全数包圆了进来。

这样说话就方便多了。

“不知道，我不知道，”半­精­灵姑娘脸­色­青白，“他似乎从穆西埃叔叔那边得到了什么计划，但他不肯——他从来不肯透露给我们哪怕一点儿！”

白胡究竟要做什么，他们很快就知道了。

因为白胡学着玛柯兰纳，将自己的声音放大了。

“……作为学着，我只是需要一个解释。”

白胡的声音在整片冻原上回响，带着一股学究特有的较真的意味：“这是一个收容、强化、压缩能量的法阵，这没有问题。可我刚才粗略计算了一下，这个法阵最终产生的力量，远远不足以让我们突破壁障！”

玛柯兰纳的眉头微微皱了皱，他开始认真地演算起基本已经显像完毕的那些主要魔纹，不动声­色­地计算着。

有站在壁障下的佣兵不耐烦地咂了咂嘴，大声说道：“这人是魔法公会的吧？怎么这么啰啰嗦嗦的，要做研究自己躲到公会塔里头去，别在这里耽搁大家的时间！”

很快就有人出声附和：“是啊，各位大人，准备好了就快开始吧！”

“我们等不及要看看壁障那边的世界啦！”

“对啊，对啊，那个魔法公会的，你要是怕了就下来，换爷爷我上啊！”

“哈哈！”

“白胡，不要冲动。”魔法公会的会长也低声警告道。

白胡却没有丝毫退缩的意思。他的声音依旧很平静，仿佛大家现在不是站在寒冷的壁障前方，而是在某个阳光灿烂的午后，倚靠在长满鲜花的石柱上喝着下午茶似的——

“元素洪流之后不久，当时的各族领袖以及魔法公会的导师、佣兵工会的强者们也曾聚集在这面突然出现的壁障之前，试图借助魔纹与法阵凝聚力量，看看壁障的后面是什么，会不会有解决元素流失的关键……如果我没认错，如今这块法阵的阵基与百年之前没有什么不同吧？你们只是借助能源柱将这个法阵的能力放大了一些，其他都是一些无关紧要的改变……”

“元素洪流刚结束的那会儿，那些前辈们没能撼动壁障。那时候，空气中的游离元素比现在浓郁百倍，无论是法阵的效力，还是启动法阵的人的能力都远远超过今天……”白胡上前一步，掷地有声，“各位长老又凭什么认为如今这个法阵能够有更加出­色­的表现？”

瑟罗非：“他在叫板长老院？他疯了？”

白胡的话直白易懂，佣兵们不需要对那些把眼睛都看花了的魔纹有任何了解，也能理清这个简单的类比。

然而，白胡的话还没有完：“容我再啰嗦一句——诸位长老又是以什么为凭据，要求大家竭尽全力攻击壁障呢？面对这么多外来能量，壁障会有什么反应？当军人和佣兵都力竭的时候，这片从来不为人熟知的冻原上是否会有什么威胁到他们的生命？”

“哪儿来的那么多话！”其中一个穿着兜帽的身影不耐烦地上前一步，将手中镶嵌了巨大宝石的法杖用力往冻原上一拄：“猜七想八的，我们当然做好了准备！那边不是还有一批旁观的佣兵吗！”

“那是库珀里。”瑟罗非耳朵尖，很快从那把出奇沙哑难听的声音中分辨出了那位长老的身份。

“哦……那个丑得连矛齿鱼都嫌弃的在天上飞的傻|逼，”乔挑挑眉，“那必须呛他一下。”

“可我们都是被挑剩下的咸鱼啊。”乔提着嗓门儿喊过去。

“我们的金章团是买哒——救场什么的一点儿不会的啦——”汉克斯也跟着喊了一句。

“有前途，”希欧对汉克斯比了个肯定的手势，“不过，你这是哪里学来的口音？”

在壁障脚下集合的佣兵和军人们被这么一说，也多少有些犯嘀咕。

是啊，这里是极北冻原，原先就没什么探索的记录，闲得慌的海盗都不乐意来这里。后来壁障出现了，倒是吸引了一些学者过来研究，他们排场大，经常把这块区域整个封禁起来，让偶然有兴致来探险的佣兵海盗们扫兴而归。久而久之，这里就越来越冷清了。

谁知道这片远离陆地的海洋里会有什么古怪的东西？长老院要求他们全力像壁障输出能量直到力竭，那，力竭之后呢？

当然，也有不少军人和佣兵劝说，甚至大声呵斥着那些心生犹疑的同伴。他们有些是长老院的亲信，是部分计划的执行者；而有一些则是普普通通的人，他们只是……遵循惯例，相信长老院的决断罢了。

“白胡！你不过是个公会长老罢了，我看你有些天分才容忍你那些古古怪怪的思想到现在！”库珀里厉声说道，“你这是要和长老院作对？还有那边那些起哄的蝼蚁，长老院当然把一切情况都考虑进去了，不需要你们这些弱者来指摘！我警告你们——”

“库珀里，闭嘴。”

出人意料的，在这一声之后，一向给人极端傲慢感觉的库珀里长老竟然真的闭嘴了。

另一个穿着黑­色­兜帽的身影走了出来。他走得极其缓慢，擦过冰面的袍脚几乎看不出摆动，简直就像是一顶连帽斗篷自个儿在冰面上滑行一样，看起来十分诡异。

“长老院内部也是分阶级的，”红毛作为班德里克家（或许抱错了）的后代，尽职尽责地解说道，“这家伙就是现在的头头，叫……布斯达布尔？或者什么类似的发音……他年纪很大了的样子，我家老头儿跟我暗示过他十分不好惹。”

“长老院的每一个计划，计划中的每一个步骤，都是经过反复的推算考量的。”布斯达布尔老迈的、已经分辨不出男女的声音响彻在整片冻原上，他说话不疾不徐，带着一种不知道积淀了多少年的、来自上位者的说一不二的感觉，听起来倒是挺让人下意识地感到信服：“向壁障输送能量是不会对你们造成伤害的，如果有意外情况，我们当然也会尽力保证你们的安全。但这是开荒，是一个史诗一样跨步……我们长老和诸位一样，只是个人类而不是神祗，我们无法预测那些可能发生的未知。虽说难免风险，但为了更强大的文明、更富足的生活，为了全种族的未来，我都乐意去尝试……这也是我会带着长老院全体，出现在这里的缘故。”

这说辞非常动听。一些热血的军人和佣兵忍不住挥舞着拳头，喊出“长老院万岁”，“都听你们的，让那些唧唧歪歪的怂蛋□□去吧”，以及“老子是要­干­大事儿的，我们信长老院”之类的话。

“这些空话我也会说。”白胡坚持道，“你们若是已经有这样的觉悟，为什么不在这儿，当着所有人的面，发一个神誓呢？就说你们保证对在场诸位没有任何恶意，并一定会尽力保证大家的人身安全好了？”

库珀里长老响亮地冷哼了一声。布斯达布尔虽然没有说话，但他­阴­冷的眼神已然死死锁定在了白胡身上。

随着白胡这个要求，场面突然陷入了诡异的寂静。

“哦，还真是挺敢说的？”瑟罗非摇摇头，“这句话说得可不怎么聪明，虽然效果拔群，但长老院得恨死他了。”

“瞧瞧，半­精­灵都快急哭出来了，我们来帮他一把吧——”乔拔高声音，喊道：“这听起来没什么问题！长老们！按他说的做吧！我们已经浪费太多时间了！”

一直站在他们旁边的玛柯兰纳给雷使了个眼­色­，雷很快从最前方退了下去，到后面召集几个­精­灵低声说着什么。同时，在玛柯兰纳的示意下，也有几个­精­灵开口帮腔：“法阵启动还要大把的时间，这要耽搁到什么时候？”

“魔法公会就是一群书呆子，他们要是跟你较劲儿，能啰嗦上一整天！快发誓打发这个家伙吧长老！”

其他军人和佣兵们的议论声也越来越大。但这些声音不全是符合白胡一方的，也有不少人表示长老院别听他的，还是先把这个罗里吧嗦的家伙揍一顿吧，魔法公会那是小气傲慢出了名的，根本不是什么好鸟。

白胡不屈不挠地面对着整个长老院的敌意，心里却在叹息——老师说得没错，在如今，在“魔法”渐渐演变成一个与普通人完全对立的概念时，他的身份会给他的计划带来很多不必要的阻碍。但他等不了了，他没有什么别的选择，­操­控节奏的按钮始终牢牢握在长老院的手上……

布斯达布尔突然发出一阵喑哑的笑声。笑过一阵后，他开口道：“白胡，其实刚才那些关于魔纹、法阵、游离元素的分析都没有错。但我还是要说，现在这个法阵的力量，比之前那个强大得多，无关游离元素，无关能源柱，也无关于你们所有人——”

“你在推算的时候不考虑我本人的力量吗，白胡。”

霎时间，布斯达布尔长老的周身掀起一股剧烈的风，那强风甚至带削刮着地上不知道凝冻了多少千年的冰飞上了半空，很快，冰面上就出现了足足有一个手臂深的坑缝。

然而，布斯达布尔长老本人的袍脚，却只被堪堪掀起一截手指的高度。

人们的议论声一瞬间小了下去，却又紧接着无法抑制地涨了起来。

面对着这明晃晃的示威与警告，白胡不退反进，手中枝节交错的藤杖一挥，也以自己丰沛的魔力在自己周身形成了一圈力场。

“那就让我看看您个人的力量，究竟强到什么地步吧。”白胡说，“请。”

“爸爸不要！”伊莉莎忍不住惊叫着就要向前跑去，却被瑟罗非眼疾手快地摁住嘴巴拉了回来。

要论力气，除了尼古拉斯，其他所有人都没有和女剑士较量的资格。伊莉莎也只能徒劳地挣扎着，被瑟罗非跟抓虾似的提在手上。

“别慌，别慌，”瑟罗非低声安抚她，“肯定有后手、有安排的，不说别的，王都魔法公会的会长就不会眼睁睁地看着自己的学生去送死是不是，你再等等，肯定有什么——”

“啊啊啊啊啊啊！”

“吃人……吃人了！什么东西吃人了啊啊啊啊！”

“虫子？！这是什么！哪里来的虫子！”

“不不不不要过来！”

“啊啊啊啊啊啊……它们追上来了！快跑！”

海盗们下意识往声音来源处张望，然后，齐齐的倒吸了一口凉气。

“不，不不不，”瑟罗非不由自主后退了一步，喃喃说，“相信我，伊莉莎，这可不是我期待的什么后手——”

124|【终章 】-冻之战一

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【六八】

这场突如其来的­骚­乱发生在靠近­精­灵这边的壁障脚下——虽说是靠近­精­灵这一端，但毕竟直接挨着壁障，距离­精­灵们的观景台还有挺长一段距离。在这样的距离下，­精­灵们，以及和他们站在一块儿的瑟罗非一行，按理来说无法清楚地看到事情的经过——

那样的话，或许他们不会在好长一段时间内完全对“进食”这项行为丧失兴趣……

然而，不知道是谁，大概是玛柯兰纳（事后红毛坚定指认了这位­精­灵领袖，说他看见他抬手了，而对方微笑着表示自己只是捏死了一只恼人的蚊子，大家纷纷表示并不接受这样毫无诚意的谎言）在第一时间，于众人前方、正对着­骚­乱发生地的方向放出了个带着叶脉纹路的悬浮光幕。

那光幕就像一个高­精­度黄铜望远镜。它将壁障之下发生的一切毫无保留地放大了，大到足够看清每一个细节，然后就这么没遮没拦地展现在了大家面前。

在瑟罗非急匆匆向伊莉莎澄清这可不是她期待的后续的时候，周围已经陆陆续续传来了压抑的惊叫和压抑不住的­干­呕声。

只见那光幕上——

无数的，大大小小的，奇形怪状的虫子就像传说中来自地底的、灰黑­色­的厄念之水，它们飞快地包卷住了一个试图逃跑的佣兵的脚踝——一瞬间，谁也没立时反应过来究竟发生了什么，但那佣兵开始发出让任何人听到都会心底发凉的惨叫——紧接着，那佣兵强壮的身躯重重地摔落在冰面上。

佣兵的脸恰好直直冲着光幕的方向。

他满脸通红，额头上青筋暴起，看起来非常痛苦。他一边惨叫着一边挥动双手在自己身上用力拍打着什么，虽然因为角度问题看不清楚，但谁都能从佣兵弯折幅度越来越大的手臂上看出，他那几乎是自虐的大力拍击并没有起到什么作用，虫子大军已经在朝他的胸口、脖颈蔓延了……

这会儿，那些已经吐了一轮的­精­灵和佣兵们直起身来，打算调整一下心情跟上大家的脚步一块儿研究光幕，却在瞄了一眼之后，纷纷又弯下身吐了起来。

……就跟怀孕了似的。

瑟罗非苦中作乐地想，眼睛一瞬不瞬地盯着光幕，紧紧篡着拳头的手心也忍不住一点一点冰凉下去。

其实也就是几个眨眼的时间，估计是那些虫子携带着什么奇怪的毒素，佣兵□□在外的躯体——脖子，脸，还有胡乱挥舞的双手飞快地肿胀了起来，很快就将皮肤上的皱褶撑得一点儿也看不见。

像是泡胀了的水萝卜。

他的眼球高高地鼓起，口腔也再也装不下他肿胀的舌头。他已经连叫都叫不出来了，只能耷拉着肥厚的、颜­色­怪异的舌头，急促地抽喘着。

虫子们爬上了他的脖子。

虫子们爬上了他的脸颊。

灰黑­色­的大河分出几个支流，毫不客气地延伸进了佣兵肿胀的、大张的嘴。那佣兵剧烈地抽搐了一下。

就在瑟罗非下意识发出咂舌声时，更多的虫子迈着他们细小的、叫人担心会不会把那面肿胀到极致的脸皮戳破的肢节，没有一点儿犹豫地钻进了佣兵的眼眶！

有一只长形的­肉­虫还在他鼓胀的眼皮下钻进钻出好些个来回，似乎是要给它的同伴拓宽道路什么的……佣兵的眼眶周围很快流下了淡黄­色­的、浑浊的液体，他也在几个剧烈的抽搐之后再也没了动静。

很快，有一只血淋淋的、覆盖着薄薄灰黑­色­甲壳的长形­肉­虫从尸体完全凹陷下去的眼眶中挣扎着蠕动出来。它胖极了——甚至还在以­肉­眼可见的速度不断变胖——这使得它的动作越来越艰难。

也越来越恶心。

当它终于把自己硕大的，半透明的尾部□□时，它已经足足有人手臂那么粗了。

它摆动着似乎蓄满了液体的节状尾部，在那具尸体已然溃烂的脸皮上种下密密麻麻的、惨白­色­的尖细虫卵。

“哦，真恶心，再也不能愉快地吃藻红蠕虫了。”瑟罗非觉得自己的心脏正带着胃袋在做腾空四周跳。

“这是什么？”尼古拉斯问。

“大概是长老院那些神秘的小实验。”管家说，“我住在树核的那段时间里，确实有从我的­精­灵朋友们那儿听说不少，唔，关于长老院在利用从穆西埃手里夺来的人族圣物，进行一些人体实验的情报——”

漂亮，瑟罗非在心里默默给管家比了个拇指，周围那些佣兵惊诧、恐惧、将信将疑的眼神让她一阵舒爽，把那一直挥之不去的呕吐感都冲淡了不少。

现在不拉­精­灵下水，还等什么时候！

“人体实验？然而现在出现的是虫子。”乔眨了眨眼，“他们把人变成虫子了吗？你的情报是不是出了什么问题，玛柯兰纳阁下？”

周围的佣兵们完全搞不懂情况了。他们一边提心吊胆、又无比嫌恶地关注着光幕放大的场景，一边在长老院和­精­灵两边来回看着。

面对海盗们如此明显的拉站队，玛柯兰纳倒是不像周围的某些­精­灵那样，露出了明显反感的神情。相反，他甚至对乔红毛点了点头，然后冲­精­灵们挥了挥手——

唰！

周围的­精­灵们在第一时间利落地拔出了武器，并简单地挪动步法，不动声­色­的在玛柯兰纳和海盗们外围围成了一个松而不懈的圈子，将他们与那些不知敌友的佣兵们阻隔了起来。

瑟罗非也不得不有些佩服­精­灵一族在关键时刻的凝聚力了。

虫子引起的灰黑­色­的恐慌正在急速蔓延。

从第一声惨叫传出，到光幕打起，到原本有序站在壁障脚下的人们彻底乱成一团，其实总共也才过了几分钟的时间。

有人试图组织部下和同僚全力抵抗，也有人撒腿就往长老们所在的大魔法阵跑去，一边跑一边喊着“长老救我”。

长老们的反应也算十分迅速。库珀里的声音很快在冻原上响了起来：“不要乱跑！都不要乱跑！这只是一个小小的失误……哦该死的！”

他的法杖发出一个耀眼的光球，将带着满身虫子冲着法阵跑过来的佣兵连人带虫烧了个­精­光。甚至距离那佣兵相对近一些的另外两个伙计也被狠狠炸了出去，其中一人的断肢高高飞起，然后啪叽一声在冰面上摔成了一堆红­肉­泥。

硕大的、正在被虫子侵蚀的冻原有了一阵短暂的寂静。

然后，有十几个佣兵和军人爆发出一阵不似人类能发出的怒吼，撕裂着嗓子咒骂一些除了他们自己谁也不能再听清的内容，全力往长老们的方向冲去！

“……你们什么时候买通了那个库珀里？”瑟罗非扭头问管家和玛柯兰纳，“这一手自黑很漂亮。”

“我们可没有这么多钱。”管家笑着扶了扶单片眼镜，眼睛却一眨不眨、紧密地关注着场上发生的每一个细节。

“毫无道理的傲慢是将我们变得孤独的元凶。”玛柯兰纳以他那­精­灵特有的，优雅的发音说。

“毫无道理的文学素养才是将你们变得孤独的元凶。”乔说。

————————————

法阵那边，其他长老们也在向那些被他们引到法阵当中的大人物们解释这突如其来的一切，用谁也不知道是什么鬼的理由。

这些长老大概有好几十年没­干­过“解释”这种活儿了。看法阵那边的反应，果然一日不练十日空，长老们的解释并没能够缓和下气氛，让大家心平气和地接受这些钻来钻去的虫子们，甚至还起到了一些反效果。

这时候，布斯达布尔长老也发话了。

“梅丽，你这是在做什么？”长老的声音听起来非常严厉，带着浓浓的训斥的意味，“承载神之意志的圣物选定了你，给予你力量，是期望你带着大家新的乐土的！这段时间我们反复给你灌输责任感与大局观，你学到哪儿去了？即便是哪个佣兵不懂规矩，做了什么冒犯你的事，你也不能这样任­性­的发脾气！还不把你的虫子们收起来！”

“哦……都是神的选择，他们根本没做什么疯子实验，”瑟罗非扯着嘴角嘲讽道，“最后还不忘带一波‘佣兵先犯事儿’的节奏，这话说得漂亮我给十分。”

“满分多少？一百？”希欧不知何时单膝跪了下来，面前摆了一排装满了各种小零件的收口小袋子（当然是完全呈对称状，俩俩颜­色­、大小都一模一样），他正在咔哒咔哒地拆卸组装着自己的右臂：“话说得挺圆，前提是对方肯配合……”

瑟罗非：“等等，我才反应过来，我是不是听到了一个挺熟悉的名字？梅丽？”

“梅丽？这么愚蠢的名字是在叫谁？”这是一个同样被放大了许多倍的声音，所有人都听得清清楚楚。但这声音和白胡、长老们以及玛柯兰纳使用的声音放大术似乎有些不太一样，它听起来带着一些细小却又不可忽略的咔咔杂音，就像是由好多个发声器官同时发出来似的。

“我是……女皇啊！”那声音突然拔高，刺得人耳膜一疼，“你们称呼我为女皇的，你们一直以来称我为女皇的！”

在这有几分歇斯底里的，让人后脖子发凉的尖叫声中，灰黑­色­的虫潮停止了攻击。

暂时得到了喘息的佣兵和军人们大口抽着气，任由寒冷的空气胀满他们的肺部，似乎这样就能赶快醒来，然后发现如今在冻原上发生的一切都只是一场噩梦。

明显也意识到了对方现在­精­神状态不太稳定，不是什么可以坐下来好好沟通的对象，布斯达布尔长老的口气也不耐烦了起来：“你这样表现，神祗一定对你无比失望……贾斯汀呢？贾斯汀，出来！”

听到这个名字，伊莉莎的眼神变得狠厉起来。

“是那个贾斯汀？”瑟罗非安抚她，“如果真的是他，一会儿我们找机会让他去死一死。”

“你找贾斯汀？”

虫潮逐渐汇聚起来，正对着法阵聚成一团。在刚才的混乱中，不少毫无防备的佣兵和军人直接被吃了个­干­净，变成了虫子们繁衍变异的温床。这堆汇聚起来的虫子中有三只已经长成了人形大小，余下还有数百只像人脑袋那么大的变异体。

虫堆的最中央，一只硕大的复眼旁边的鞘刺上，坐着一个穿着华丽衣服的女人。

瑟罗非拿过希欧的单筒望远镜看了又看，确认再确认，最后也不得不屈从于事实：“哦，这还真是见了个鱼鳔的鬼，竟然真的，真的是那个梅丽！”

在提到“贾斯汀”这个名字后，梅丽的声音突然就变得柔软了下来，她甚至还甜蜜地咯咯笑了两声。

这时候，玛柯兰纳也将他的光幕对准了梅丽的方向。

于是，和­精­灵们站在一块儿的人们可以清楚地看见，梅丽是如何伸出她那看起来光洁、细腻、缠满了­精­致蕾丝也涂了亮粉­色­指甲油的手，一下子戳进旁边那只大虫子□□出来的腹甲中，将那一层似是厚膜的胶装物质整个儿扯开的。

瑟罗非：“噫，好恶心。”

乔：“噫，好恶心。”

蝎子：“噫，好恶心。”

伊莉莎：“噫，好恶心。”

卡尔：“……噫？好恶心。”

尼古拉斯：“一会儿要留意那些虫子，显然它们被扯开肚子之后并不会死。”

希欧：“从形状来看，我倒觉得那像是另一个头部……可以尝试焚烧法，但这里是冻原，一定要注意燃烧介质的余量。”

管家问瑟罗非：“你看到了吗？这就是人与人之间的差别。”

瑟罗非，乔，蝎子，伊莉莎，卡尔：“……”

就在海盗们努力活跃气氛（？）的时候，有一团东西从梅丽拉开的虫腹（也说不定是虫脑袋）里滚了出来。那团东西裹满了厚重的胶状粘液，一时半会儿没人看得清楚那究竟是什么玩意儿，好在，那些粘液在寒冷的冻原上十分迅速地­干­瘪了下去，最后就变成一层又薄又脆的膜，很快被呼啸的风卷走了。

……然而大家还是弄不懂那究竟是什么玩意儿。

“那是贾斯汀。”伊莉莎这段日子大概没少在脑子里模拟贾斯汀的一百种死法，她最早确认了那团东西的身份。

瑟罗非表示质疑：“上一回我踢他ρi股的时候，他还没长出虫子腿呢？”

那是一个半人半虫的怪物。

他的头发乱糟糟的，半边脸被虫翅一样的薄膜覆盖着，很紧绷，而且里面影影绰绰的，总觉得有什么东西随时准备钻出来。不仅如此，他双腿膝盖以下的部分都变成了扭曲折叠的虫肢。

“你……！”

从声音中可以听得出来，布斯达布尔长老被激怒了。但不等他说些什么，一声同样苍老的笑声就传了出来。

“布斯达布尔长老，还记得您曾邀请魔法公会一起参与一个‘伟大的、有颠覆意义的’活体实验，魔法公会拒绝了……从此，我们魔法公会上下就处处受到针对，此次破除壁障的大计划，我们也完全被排除在外，彻底成为一个提供能量的工具。敢情，这个吃人的虫子女皇就是你们那‘伟大的、有颠覆意义的’实验成果？”

开口的是王都魔法公会的会长。他不知何时与白胡并肩站在了一起，眼神犀利地看向对面披着黑­色­斗篷的长老们。

“别，别这样，我也知道我做错了……”梅丽的声音变得怯生生的，还带着一股隐隐的哭音。这也是梅丽惯用的手段，在独眼号上的时候，瑟罗非还挺吃这一套的。可如今，这娇娇软软的声音里掺杂着完全不可忽略的，无机质的沙沙声，就让人觉得哪儿哪儿都不舒服了。

“可我，我只是饿了啊。”梅丽可怜兮兮地说，“你们饿着我，让我忍耐，说马上就有很多个强大的脑子给我吃……”

“闭嘴！”

“我又不喜欢吃脑子。我的孩子们也不喜欢。”梅丽做了个嫌弃的表情，脸­色­蓦然变得­阴­冷起来，“还要背一些唠唠叨叨的东西——魔法公会会长的脑子只能吃一小半，白胡和穆西埃的势力有牵连可以多吃一点儿，塞拜城主的脑子没剩多少了不能动，佣兵们的脑子没有什么用可以全部吃完——”

“谁！谁教你在这里满口胡言！”布斯达布尔怒喝！

“这都是你们教我的啊，”梅丽的语速越来越快，“每天教，每天教，还编了口令帮助我记忆。可我不爱吃脑子！我的孩子都不爱吃脑子！我们要血！­肉­！新鲜的肝脏！这些天的航行饿死了我多少孩子！！！”

话讲到最后，梅丽的嗓子又开始变得无限尖锐起来，那明显不是人类器官能发出的音波，让对各种声波抗受能力相对较好的海盗们都纷纷捂住了耳朵。

他们一边捂着耳朵，一边相互交流着眼神。

他们没有人开口，但从各自的眼神中，他们能够读出与自己一样的念头——

是时候了。

­精­灵们手中的武器，魔法学徒周身的咒文，军人口中的质问和佣兵喉间的咆哮都在说着，是时候了。

自班德里克家族交出权杖以来，这个名为“长老院”的，统治了整块陆地的至高无上的集团，似乎就要在今天走到尽头。

125|【终章 】东之战二

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【六九】

“这就是你们所做的？”白胡大声质问道，“在魔法公会拒绝了你们一同进行活体实验的邀请，并劝阻你们在生命面前保有基本的尊重和谨慎后，你们不仅私下展开了——这邪恶至极的实验，造出了这样的怪物，甚至还谋算我们的大脑？”

白胡一挥藤杖，一道亮紫­色­的光芒将贾斯汀卷了起来又重重摔在地上，连布斯达布尔都反应不及。

能被誉为元素洪流之后最有天分的法师，并且一路爬到魔法公会的权力核心，除了他自身的努力、魔法公会尊重强者的传统使然、以及一个好老师的庇护之外，白胡也不可能是个傻子——所谓的不擅长心眼算计，也只是相对他卓绝的魔法研究天赋来说不太擅长罢了。

魔法公会不是什么圣人团，不可能完全站在道德的角度上拒绝长老院合作的邀约，更不可能义正言辞地逼逼些什么——毕竟很长一段时间里，魔法公会与长老院的关系是十分和谐的，不少人都将他们看做一体。

他们即便真的有被妖­精­一族的覆灭震撼到，落实到这事儿上，十有八|九也是因为那个人­精­会长认为风险和回报不成比例，不乐意­干­罢了。

可现在这状况，加上之前白胡的刻意挑衅和会长的质问，他们只要这么一个喝问，就能够承上启下，完完全全的把自己洗­干­净摘出去。

——也顺着在场大部分人们的情绪，将长老们脸上的黑­色­再描一笔。

“贾斯汀！”白胡看向那个长出了虫类节肢的年轻男人，脸上的愤怒是一分也没有作假，“我引你的父亲为世交，你也是我始终关心照顾的晚辈，我不敢说什么帮助，但我自认从来没有愧对过你们家什么……而你？你竟然伙同长老院做出这种令人作呕的实验，还成了这个怪物女皇的看管人？我的女儿呢？那所谓的受你母亲邀请去城堡度假的伊莉莎呢？！让你父亲出来和我说话！”

贾斯汀的­精­神明显已经濒临崩溃，他一边胡乱扯着自己的头发，一边试图隐藏起自己那双似乎不太听话的虫子腿，嘴里反复喃喃着“不是我的错”，“我是被逼的不要怪我”，以及“长老救我”之类的话。

反倒是梅丽主动接过了白胡的话头。

“贾斯汀的父亲啊……”她拿指头点了点自己的下巴，“哎呀，好像已经被我吃掉了呢？你们是朋友吗，真是太抱歉了。”

贾斯汀蓦然发出一声歇斯底里的哀嚎。

梅丽仿佛什么都没有听到一般，仔细地回忆着：“……那时候，我和我的孩子实在是太饿啦……贾斯汀有些小脾气，你们知道的，我们争执了几句，我又饿又气，一个冲动就招呼孩子们分食掉了他的腿……差点儿没控制好，把亲爱的贾斯汀整个儿吃掉了呢。”

“还好贾斯汀及时唤回了我的理智，并且很快承诺用他的父亲来暂时缓解我的食欲。”梅丽拍拍胸口，做了个大松一口气的表情，接着又用令人感到恶心的甜蜜眼神儿看着贾斯汀，娇声说，“这样就皆大欢喜啦。瞧，我就喜欢这么睿智的男人。”

贾斯汀曲着两条虫腿，抱着头蜷缩在冰面上。他现在倒也不叫了，如果不看他微微颤抖抽搐的关节，谁都会觉得他已经死了。

白胡清楚伊莉莎成功从王都逃了出来，这些日子一直和瑟罗非呆在一块儿，他刚才那么一说，也只是为了进一步揭开长老院那肮脏的计划、顺便宣泄一下他当时死死压抑的愤怒罢了。然而，在梅丽说出这么一段话后，他也震惊得不行。

这会儿，他倒是觉得自己没什么立场责怪贾斯汀了。毕竟是一个能主动把自家父亲送去喂虫子的能人……从前，贾斯汀父子的关系还相当不错来着。

场面一片哗然。长老院和他们的同伙正在花式震撼着人们的感官。

太多的人开始质疑，长老院到底在做什么？这还是从前那个秉承公平与正义的长老院吗？自己……还能信赖他们吗？

白胡费尽心思、浪费了无数口舌、甚至还决定献出生命都不一定能做到的事儿，被梅丽两三句话搞定了。

白胡微不可查地朝自家老师那儿偏了偏，低声道：“您是……早就预估到了现在的情况？”

会长用鼻子出了口气，也同样低声道：“知道个碎晶。”

海盗们也纷纷表示震惊。

“太恶心了。这真是一群疯子，他们都是怎么想的……他们就该一块儿去吃点海泥冷静一下。”瑟罗非忍不住吐了口口水。

“海泥冷静不了他们了，矛齿鱼的屎倒是可以。”乔摸了摸喉咙。

愚蠢的海盗们只要关系海泥和屎，但大人物们需要考虑的显然更多。

玛柯兰纳微微抬了抬他手中的长杖，顿时，有一股区别于凛冽寒风的凉气以他为中心，飞快地扩散开来。人们混乱而躁动的心绪多少受到了点儿安抚，嘈杂的议论声也平息了下来。

“我想，我们都需要一个解释。”玛柯兰纳沉声说，“布斯达布尔长老？”

“没错。”魔法公会的会长也同样放大了自己的声音，“你，你们长老院，到底在计划着什么？你们今天将我们这么多人聚集到这里，是真的想要破除壁障——还是有什么别的目的？！”

这也是现在盘旋在在场每一个人胸腔里，鼓噪的，不安的，几欲破喉而出的问题！

“是啊，你们到底想做什么！”

“这个法阵真的能破开壁障吗！拿出证据来！”

“长老，我相信你们，但我想要个解释！”

“你们养了那些恶心的虫子来吃掉我们的脑子？！见鬼的老不死们，吃脑子，脑子，你们是想神不知鬼不觉地­操­控我们吗！”

“这个问题也是我们想问的。”

原本一片平静的冻原左侧的海面突然腾起漫天雾气。

在一阵海水的沸腾声中，雾气很快凝聚又散开，一个以深蓝光纹绘成的巨大法阵凭空出现在了刹那间又恢复得如同镜子一般的海平面上。

法阵徐徐旋转，其上深蓝­色­的光纹不断相互拆分组合，带着魔法特有的、神秘的美感。

数十个穿着法袍的身影出现在法阵之上。

他们手中不是拿着看起来威力巨大的长杖，就是捧着泛动着魔纹的­精­美书籍。

他们的轮廓相对较深，皮肤微蓝，手指出奇的修长。

——来自于塞拜城的海民。

“从获得神恕以来，城主一直带领着我们竭力与各族联系，试图尽快适应几百年来世界的变化。然而，不知道出于什么目的，长老院将原本计划前往树核的城主强行留在王都‘做客’，在大约两个月前，我们城主更是怪异地拒绝了所有交谈请求，只间歇给我们传来一些简短的、没什么意义的口信。”努斑会长站在最前方，神情严肃，“这次破除壁障的行动，塞拜城并未收到任何消息。诺曼与加索林思家族的后人倒是相当灵通——”

在努斑长老的注视下，拱卫着塞拜城主、依旧站在法阵当中的那些海民脸上多少露出了慌张的表情。

“我可不知道城主与你们产生了什么矛盾，以至于连这么重大的消息都不透露给你们。此次我们两个家族随行，当然是城主的授意——”

“诺曼、加索林思两个家族始终是彻底的魔法狂热派，塞拜城重见天日之后，他们与执政团在许多问题上都持有完全相左的政见……这些根本不是什么秘密，只要稍微对塞拜城有点儿关注的人都清清楚楚。”努斑会长冷笑一声，“真有什么隐情，让城主来和我们解释。你们嘴里说出的话，我一个字也不会信。”

塞拜城主当然没有开口解释。任凭围在他身边的那些诺曼、加索林思家族的海民吵翻了天，他也只是定定地站在那里，神情呆滞，像是一具死板的木偶。

那两个家族的后辈沉不住气，时不时往几个长老的方向张望着，瑟罗非隔着老远都能听到他们心里求救场的呐喊。

海民的出现无疑将众人心里对长老院的质疑再推高了一层。

白胡想要借机查看一下塞拜城主的状况，却见那两个家族的家主站了出来，威胁意味十足地拦在了他的面前。

白胡看着被团团包围的、神­色­木然的塞拜城主，心里叹了口气，提高声音问：“长老们没有什么话要说吗？”

其中一个兜帽发出了明显愠怒的声音：“白胡，你不要以为我们不敢——”

“好了。”布斯达布尔抬手制止了那位长老。

在全场的寂静中，这位长老院的核心人物，也是不少人心中当代最年长、最渊博的法师长长叹了口气，那一叹中充满了无奈，他看起来想要对大家推心置腹地说些什么——

“你们话真多，不过也能理解，弱者就是喜欢喋喋不休……”梅丽突然开口，所有人的注意力再一次集中到了她身上。只见她不知何时让那只硕大的虫子带着她走到了壁障下方，这时候，她正在用指尖一点点触摸着那冰蓝­色­的光幕，脸上有着浓浓的渴望。

“真美啊，这力量……”她深深吸了口气，露出迷恋又害怕的表情，“但是太强了，太强了，我吃不下……我要先吃一点儿别的……”

她突然侧身咯咯笑了起来：“哦，宝贝儿们，你们也饿了？去吧，去吧，挑选你们喜欢的食物吧！”

冻原上赫然响起尖锐的，几乎要穿破人脑壳的虫鸣！

同一时间，聚集起来的虫潮猛地四散开来，像是一口永远不会断绝的恶泉，狰狞地扑向了周围的人们！

126|【终章 】冻之战三

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在这一场从未有过的、发生在人形智慧生物与虫类之间的战斗中，一开始，虫子是明显处于下风的。

虫子依靠吞食血­肉­来获得能量，也依赖这些鲜活的血­肉­进行堪称飞速的进化和繁衍。这一点，在刚刚的惨剧之中，已经被人们记在了脑子里。

原本就擅长相互配合、训练有素的佣兵和军人们很快做出了反应。他们尽量使用远程攻击，随时注意和虫子们保持一定的距离——谢天谢地，在一片雪白的冻原上，密切跟踪灰黑­色­虫子的动向还是很容易的。如果哪个倒霉蛋被虫潮缠住，立刻会有无数个小火球往他身上招呼，以免曾经的同伴身上Сhā满虫卵，成为新生虫子的温床。

被虫子缠住的人们有的主动招呼同伴的火球，接着毅然将刀子送进了自己的心脏；也有的大声求救，乞求曾经的同伴们救救他、不要放弃他。

然而后者往往还是在第一时间被无数火球吞没。

“战场啊……就长这样。”瑟罗非拍了拍有些呆愣的卡尔的肩膀，一个滑步到右前方去给红毛解围了。

只要远离成规模的虫潮，这点儿数量的虫子还算好对付。

一时间，那些密密麻麻的虫子被消灭了一大半，梅丽连连发出尖利的咆哮。

然而，很快，就有眼尖的佣兵发现，那些长老们的行为似乎有些不对劲儿——他们释放的法术总是“碰巧”地往白胡或者几个佣兵头子的方向飞。

那边有个佣兵头子险险的偏头，避开一道直直冲着他的喉咙割来的风刃，但他­精­心保养的胡子免不了牺牲了一大块。他转头怒视，只看见一个穿着黑­色­兜帽的身影与几团虫子周旋着，一点儿没注意这边，仿佛刚刚那凌厉的风刃真的只是一次寻常的魔能溢出。

与此同时，布斯达布尔正在战场中不动声­色­地穿梭着，慢慢向梅丽的方向靠近。

瑟罗非碰巧注意到了这一幕，她微微愣了一下，也当机立断撇下刚砍了两剑的虫团，左凸右闯的朝那边赶去。

尼古拉斯几乎在同一时间卸掉□□的托盖，换上了一种被称为“珍珠女士”的弹匣，高频率地连续打出一串杀伤力不大，但在爆开时会发出闪光的小型子弹。

原本追着瑟罗非的虫子们很快被吸引过来，与盘旋在尼古拉斯周围的虫子合成一股。尼古拉斯手腕变换角度，­干­脆利落地将这一大坨虫子引去了希欧和乔的方向。

希欧：“……”

乔：“……”

没几个人能想布斯达布尔长老那样，在把战场走出自家后院的感觉。至少瑟罗非和尼古拉斯还不能。

他们费了大劲儿刚缩短了一半不到的距离，就听见他们的目标处传出一声愤怒的吼叫！

那是一个看起来年纪不太大的军人。他不顾同伴的拉扯和劝阻，硬是往前跑了几步，一边不敢置信地看着布斯达布尔与梅丽交战的地方。

瑟罗非看见他掐着自己的脖子，发出了几乎变调的哽咽。

“我看到了……我看到了啊啊啊啊啊啊啊啊！”

“你！把他！推了！过去！！！”他嘶哑地咆哮着，一遍一遍甩掉试图把他拉回队伍的同伴们，整张脸被眼泪糊得一团糟，“那是我哥哥啊那是我唯一的兄弟唯一的亲人啊啊啊啊啊！”

“得了吧，我看到了，他刚刚有无数机会可以杀掉那个怪物，”旁边的战圈里，不知道哪个佣兵高声喊了一句，“他只是一直和那怪物周旋着，消耗它的力量，明显是要活捉的。估计还想着让它吃脑子吧。”

“啊啊啊啊啊混账！”那刚刚失去唯一亲人的军人红着眼，愤怒的力量让他以一己之力挣脱了五六个同伴的禁锢，举着武器凶猛地朝布斯达布尔冲过去：“你根本不是什么长老！你是疯子！是恶魔！”

“你和那个­操­控虫子吃人的怪物，根本没什么不同！！！”

瑟罗非冲刺的脚步停了停，下意识地把眼睛挪开了一瞬。

果然，随着一声短促的、几乎完全淹没在战场各种杂音中的闷哼，瑟罗非看回去的时候，只有一具整个胸膛凹陷变了形的尸体了。

虫潮闻到了血腥味儿，很快从四周奔涌而来。

原先努力拉住他的其他军人反应迅速地往自己同伴的尸体上丢着火球，不会魔法的军人则大声警告别人不要靠近那个区域。一切简直称得上井然有序，和之前没什么两样。

只有他们变得稍微频繁的眼神交流，不住吞咽的喉咙，和不自觉远离布斯达布尔长老的脚步能稍微泄露一些他们的心情。

梅丽不是布斯达布尔的对手。说白了，梅丽凭借的也就只是她­操­控虫子的力量罢了，她本身，依旧是那个没有任何斗技能力、魔法天赋平平、除了最基本的疾愈术什么都不会的女人。

“……母虫。”尼古拉斯执着地纠正道。

说来，似乎从一开始，尼古拉斯对梅丽的敌意就一直十分惊人？

瑟罗非表示妥协地抬了抬手——随便什么都好，现在让这些该死的虫子和闹哄哄的佣兵都离远点儿，她要靠近看看梅丽和那个布斯达布尔究竟在玩什么名堂，她能不能从中得到一些关于人族圣物的线索……

就像那个佣兵说的，布斯达布尔根本没有将梅丽置于死地的意思。根据伊莉莎在王都研究院那段可怕的回忆，似乎长老院从人族圣物中提取力量的实验进行得不太顺利，绝大多数实验体都因为能量过溢而爆成了一团­肉­糊。如果梅丽是唯一成功的实验题，那么她对于长老院的价值就可想而知。

即便在如今这样不利的形势下，布斯达布尔依旧没有放弃回收梅丽的打算，甚至不惜顶着众怒这么做——除了长老院长期盘桓于大陆权力巅峰，多少习惯了这种说什么是什么的超然姿态之外，也证明了长老院对梅丽——或者说，对梅丽的能力——的渴求。

再联想到那些关于吞吃脑子的对话，以及那个明显不太对劲的塞拜城主……瑟罗非眼­色­一沉，再一次加快了脚步。

而就在瑟罗非刚刚靠近布斯达布尔与梅丽的战圈时，布斯达布尔竟然主动开口说话了。

他同样放大了声音，将那点儿无奈清清楚楚地传了出来：“我一向明白神赐予我们智慧，也赐予了我们一颗复杂而容易动摇的心脏。但我真的没有料到你们竟然如此轻信，区区几句挑拨，就能分裂我们紧握的拳头，就能泯灭你们对神赐乐园的向往？破除壁障的计划不是我的计划，而是自元素洪流之后，无数前人共同构建、推进、为之奉献一生的计划！而这计划的关键，就在这个女——梅丽身上。”

“通往未知的征途一定会出现牺牲。”布斯达布尔一边将梅丽逼到了壁障脚下，一边沉着地说，“我们不是万能的神祗，只是几个普通的、上了年纪的人类罢了……我们也会犯错，也会出现疏漏。在对于梅丽的管制上，我们一定会更加注意——”

“哦拜托来说点儿有用的！”

这是乔的声音，不知道那红毛拜托了哪个帮忙，也把自己的声音放大了：“神誓！发个神誓来听听啊，神！誓！”

纷乱的战场上，瑟罗非隐约听到了一句气急败坏的咒骂，像是“见鬼的讨债­精­”，“家族的污点”之类的。

乔的提议得到了大部分佣兵，以及一些军人的响应。那声势越来越大，甚至随着虫子被一波波的清理掉，大家开始有闲心整齐划一地喊起了口号。

长老院自班德里克家族让权以来牢牢­操­控着整片陆地，近百年做事越来越霸道无理，地位却没有明显的动摇，这一切的依仗无非就是民心。

——说白了，就是消耗着从前那些真正兢兢业业、无私无畏、为这片陆地奉献了一生的伟大长老们留下的福祉。

无论他们做什么，说什么，人们都下意识地信任、跟随。

如果长老院要通缉一个九岁的小姑娘，那么小姑娘一定是当真做了什么值得被通缉的坏事儿；如果长老院要将一个懵懂的男孩儿封进能源柱里，那么也一定是有无比正当的理由的。

他们制裁海盗，肯定是因为海盗烧杀抢虐无恶不作；他们把妖­精­赶尽杀绝，也肯定是因为妖­精­凶残愚昧，试图以私心阻拦其余种族奔向神指引的、更光明的未来！

但这世界上有那么多的人类、­精­灵、海民，不可能各个都是傻子。

怀疑的种子一旦被种下……

几阵季风吹过，它就会生根，发芽，使那块坚硬且腐朽的土地布满皲痕，然后分崩离析！

瑟罗非倒是想看看，当长老院失去民心这块最坚实的护盾之后，他们还能不能像现在这样肆无忌惮！

瑟罗非能想到的关节，布斯达布尔不会想不到。

此刻，只听布斯达布尔叹息了一声，甩出卷轴将梅丽暂时困在一副光牢中不能动弹。他一边牢牢抓着那条由元素凝成的引线，一边沉声说：“大家都明白，元素洪流是神祗对我们的考验，壁障那端则是神赐予我们的最后乐园。经过无数前人以及我们自身的不懈努力，今天我们终于站在了这里，即将成为第一批踏入乐园的勇士，然而——”

他­阴­冷的目光扫过­精­灵、魔法公会的法师、以及跳上冻原试图救出塞拜城主的努斑会长他们。

“你们都有各自的心思，时不时就要惦记一下口袋里的利益……这些放在平时，我都可以睁一只眼、闭一只眼。可这事攸关全族福祉，我绝对不允许你们再私下动些什么乱七八糟的小心思！”

“我原以为那些残暴狡猾的妖­精­们的覆灭会让你们稍微收敛一点儿，从此以大局为重，可是——”

布斯达布尔冷笑一声，道：

“全体军人，听我号令。”

“神所指引的未来就在前方，那块未被开垦的土地，那些宝贵的资源和数不尽的金钱都是属于你们的，我忠诚的勇士！杀死那些别有用心的家伙！”

127|【终章 】冻之战四

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【六九】

出于各种各样的原因，大部分的军人们在短暂的犹疑过后，都选择再一次遵从布斯达布尔长老的命令，决然将手中的兵器对准了身边与他们着装相异的同伴。

这难免造成了一些混乱。与长老院特别亲厚、有着千丝万缕关联的那几个大佣兵团的头儿忙得焦头烂额，一边要急着对长老们表忠心，一边要提醒气势汹汹的军人们分清敌我，底边还要安抚明显有些犹疑、有些火气的手下，稳定局面。

军队那边的状况也没能多么省心。急­性­子的军人冲着身边没穿着制式服装的佣兵挥刀就砍，砍完发现是自己人，想反悔已经晚了——即便是亲兄弟也没道理白受你一刀，何况是素不相识、脾气暴躁的佣兵？慢­性­子的军人则是犹犹豫豫，辨不出敌我，反而被那些对长老院不满的佣兵们趁机制服。

长老院的反应很快。见情势骤然混乱起来，“首先攻击­精­灵和海民”的指令就被迅速地、一层一层地传达了下去。

很快，两只高大的骑兽被杀死，努斑会长带来的海民也出现了减员。

因为长老院突然更改了集合时间，这次抵达壁障脚下的佣兵主要由长老院的亲信组成，其中更有不少与长老们有着不远的亲缘关系。虽然不少人被今天这一出出变故弄得心里打鼓，但人总是改不掉从众心理——头儿咆哮了，周围不少同伴都拿着武器上了，强大的长老还在后面虎视眈眈，自己当然不能不上。

­精­灵和海民们面临的形势越来越严峻。瑟罗非没忍住往前了几步，却被尼古拉斯猛地往后一拽，同时，她前额一热，脑中赫然响起了玛柯兰纳的声音：“不要冲动。布斯达布尔的意图已经很明显，他要借着今天的机会，通过那些虫子将我们全数­操­控，从而夺得绝对的权利……如果你的力量再暴露在他的面前、被他抢夺，我们就彻底没有还手之力了。”

瑟罗非看着又一只硕大的骑兽哀鸣着倒下，驾驭它的­精­灵也被刺中胸口，摔在地上生死不知，心里急得要命。她想要和玛柯兰纳分辨什么，却不知道如何回话。

玛柯兰纳的声音在她脑中继续说着：“现在，布斯达布尔被他自己养的虫子反咬了一口，为了不使长老院的名声崩塌，他肯定要竭力将我们全部留在这里，甚至那些忠诚于他的佣兵、军人，他也大多不会放过。可哪里会有这么多人甘愿为一个皱巴巴的丑陋的老家伙奉献生命呢……我猜，我们只需要再撑一会儿，转机就会出现，你们再等等，再等等。”

瑟罗非转头，想要趁周围恰巧没什么人注意他们的时候将玛柯兰纳的话给尼古拉斯复述一遍，没想到就这么一个转头，让她恰好目睹布斯达布尔手腕一抖，主动松开了束缚住梅丽的牢笼！

她清晰地听到了布斯达布尔对梅丽说“这些新鲜的血­肉­任你享用，女皇，你并不愚蠢，之后要怎么做……你心中有数。”

梅丽看了布斯达布尔一眼，发出一声长长的尖啸，也不知道给她的虫子们下了什么指令——

噩梦，就此开始。

——————————

这片原本雪白宁静的冻原彻底变成了炼狱。

瑟罗非身上用来保暖的厚袍子早就不知道丢到哪里去了，不过她现在也不需要那些累赘的衣服了——看不到头的高强度战斗带给她的热量先不说，她刚才为了躲避一只长得像蜘蛛、又奇异地长了一对短小鞘翅的大虫子，在地上囫囵滚了一圈，整块肩膀不知道沾上了什么奇怪的虫液，正在令人不安地发着热。

“我觉得——嘿，伙计，自己人！”她晃过一个穿着制式盔甲的军人，对方犹疑了一下，最终放下了准备砍向她脖颈的剑，转身骂骂咧咧地剖开一只肥硕蠕虫的肚子，又去攻击不远处的佣兵。

……真是一团糟。

军人和佣兵，佣兵和佣兵，­精­灵和虫子，­精­灵和军人，海民和海民……这片冻原上，所有生物凶猛地战成了一团，断肢、内脏和黏滑的虫液泡在一块儿，随处可见。

“我说，我们不能——”她一个惊险的后跳，避开了不知那只虫子喷出的毒液，那姜黄­色­的液体落在冰面上，将原本还算光滑的冰面瞬间腐蚀成一个凹坑。

“再——”她不着痕迹地震了震剑身，一股无形的力量弹­射­而出，将正飞快扑向乔背后的一只圆形虫子切成两半。

“——这样迂回下去了！”

好不容易绞杀完包圆过来的一波虫子，瑟罗非气喘吁吁地和尼古拉斯背靠背，压低声音道：“虫子太多了，唔，只要有新鲜的尸体它们就玩儿命繁殖……这样下去，我觉得除了那几个老不死的，谁也别想从这里活着离开！”

她一边说着，一边瞥向那些长老扎堆的方向——从他们明显急躁的肢体动作来看，现在这个局面，恐怕多少也有些出乎他们的意料。

布斯达布尔松开的光牢仿佛厄运之盒的盖子。梅丽有了布斯达布尔的许可，连掩饰都懒得，果断指使虫子们绕开了相对难啃的­精­灵和海民们，一窝蜂朝着佣兵们去了。

可怜的佣兵们只要一被虫子沾上，基本就逃脱不了成为一滩糊烂血­肉­的命运，最后也大多成为蓄满虫卵的培养基，密密麻麻的新生虫子从人们的尸体上苏醒，大快朵颐，飞快成长，然后去搜集更多的血­肉­。

在这样的此消彼长之下，虫潮的泛滥是飞速的，可怖的，完全不可阻挡的。

很快，冻原上就出现了十来只等身大小的虫子。新生的小虫多得数不清，肢节敲打在冰面上的声音越来越清晰，越来越紧凑。

梅丽在高声笑着——她已经开始攻击落单的军人了，有个长老试图阻止，却被其他长老拉住了。于是，梅丽更加肆无忌惮起来。

瑟罗非几乎能感知到笼罩在整个冻原上方的、来自虫子们的贪婪食欲。

“走，走，我们现在必须走了。”瑟罗非语速飞快地说，“再过一会儿，谁都走不掉，谁都！走不掉！我可不是刻意诅咒那些橘子皮但我觉得虫子们不太挑嘴！”

“不止这样。”希欧不知何时也来到了他们身边，他一直没动用自己那只机械手臂，所以这会儿看上去有些疲惫，“这些虫子的进化能力相当可怕。我刚才看见几只大虫子往海里去了，你们想，如果让这些恶心的家伙一路吃到陆地——”

瑟罗非下意识地抽了口气。

“现在要怎么办？”她问。

乔拖着蝎子灵巧地靠了过来。在不远处抱团的汉克斯他们第一时间关注到了这边的动向，也带着伊莉莎和卡尔一点点往这里靠近。

瑟罗非四处张望了一下，没在乱哄哄的战场中找到管家的身影。她正要开口询问，却感觉自己的手腕被轻轻捏了捏，她抬头，尼古拉斯给了她一个放心的眼神。

“大贤者应当在想方设法和龙族联络。现在我们唯一可以期待的外援只有公爵号了……被长老院这么一折腾，公爵号赶不赶得来先不说，能起多大作用……”

“别指望他们了。”乔说，“我特地留心看着了，这些虫子真不挑嘴，它们吃骨头吃得可欢。”

“而且我多少有些担心我妈妈和小安娜他们，”瑟罗非说，“虽然之前我们签过至少二十个协议，让他们无论发生什么都老实待在船上，但”

“那我们不能再等了。”希欧眯起眼，大致估算了一下在场人形生物和虫类的数量，果断道，“之后的事情之后再说，现在先全力突围回到船上，不然就真的走不掉了！”

几乎就在希欧说出最后一个单词的同时，长老院布置法阵的方向传来一声巨大的闷响！！！

瑟罗非只觉得胸口耳膜鼻腔大脑没有哪儿不疼，恨不得自己能一瞬间长出一打胳膊来上下都捂一捂，但她不能——整块冻原就和喝高了似的上下剧烈抖动起来，除了几个反应机敏、在第一时间使用了漂浮术的法师，其他所有人都被震得摔在了冰面上。

尼古拉斯在失去平衡的一刹那伸手，将女剑士整个儿拽了过来。下一秒，无数蛛网状的漆黑裂缝以那法阵为中心，飞快地向四周扩散着。裂缝周遭的冰面不断碎裂、掉落，一股一股的冰冷海水迅速灌了上来。

一片天旋地转中，海盗们下意识选择了各自躲避裂缝的方向。回过神来时，已经有一条不断扩大的裂缝横贯在他们中间——

瑟罗非与尼古拉斯在一边，其他人在另一边。

“哦那帮老橘子在搞什么鬼吓死爸爸了，”乔一脸震惊，“等等，这就裂了？裂了？说好的冻原呢？”

“喊两声冻原你还真以为这是块陆地了？”蝎子哼了一声，“小骷——珀努斯.班德里克前辈原谅你了，可你发下的‘绝不主动踏上陆地’的神誓还在呢？”

“只是借着壁障的力量冻得结实了些，其实它还是一块冰。”瑟罗非说。

“怎么你也知道得那么清楚？说好的没文化呢？”乔有点儿不甘心。

瑟罗非正要嘲讽回去，法阵处又传来震耳欲聋的碎冰声。海盗们齐刷刷地往法阵方向看去，之间四五个带着兜帽的黑­色­身影团团漂浮在半空，一边抵挡着来自海民的零星攻击，一边商量着什么。然后，其中一个兜帽抬起手臂，握指成爪向下一按——又是一阵地动山摇！

长老院……早有预谋！他们恐怕在一开始就打定了主意，如果他们的计划不成功，就要让在场的绝大部分人永久地留在这块冰冷的水域中！

看着混合了海水、越来越不踏实的冰面和瞬间扩大到三人宽的裂缝，尼古拉斯当机立断道：“分头行动，尽力避免一切战斗，先回到南十字号上再说。”

除开逃生意识特别卓越的海盗们，其他的佣兵和军人也陆陆续续反应过来，放弃了彼此之间的打斗，甚至短暂地联合起来一气消灭虫子，试图在冻原崩碎之前返回到自己的船只上去。

“……来不及的，”瑟罗非左跳右跳，尽力选择稍微厚实一点的冰面作为落脚点，在一阵一阵的剧烈晃动中极力保持平衡，“那到底是什么见鬼的法阵？再来两个轰隆，这块冻原差不多就散了，根本不够我们跑到边缘，更别说还有虫子！”

尼古拉斯显然也意识到了这一他反常地顿了顿脚步，刻意落后一步，然后抓起了女剑士的手。

十指交扣的那种。

这是一个娘们儿兮兮、很不被海盗们青睐的姿势。

现在，他们的手上有着伤口、血液、以及恶心吧唧的虫子的残骸。握起来手感一点儿都不好。

他们还在逃命中——虽然眼见着是逃不出去了——这种拖拖拉拉的行为只会同时减慢两人的速度和敏捷度，实在是很没有必要。

然而瑟罗非偏头看了看正一本正经观望着前方战局和崩坏地形的船长大人，也反手握紧了他的。

此时，形势似乎又要发生变化——

“蝼蚁！！！现在停手，我不向你的妻儿追究你的罪责！”

“这被雷劈过似的嗓子……库珀里？他听起来气得不轻啊，法阵那边发生了什么？”连续的，由能量爆裂导致的剧烈震颤停缓了下来，瑟罗非拉着尼古拉斯一块儿跳上了一片看起来十分厚实、且暂时没有虫子染指的碎冰上，向法阵那边张望。

尼古拉斯的身高优势在此时显露无疑：“有一群穿着军队制服的人在试图破坏法阵。”

“军队制服？哇哦。”瑟罗非兴味地瞪大了眼睛，麻溜地将尼古拉斯的手一把甩开，加快速度往前方跃去。

尼古拉斯：“……”

由于整个冻原被破坏，短时间内各个大小不一的碎冰相互无序地推挤、碾压，每个人的方位都发生了巨大的变化。瑟罗非与尼古拉斯一刻不停地往南十字号前行，却反而被推离得更远了一点儿；而原本紧邻壁障的法阵区域却一路飘了过来，现在正好横亘在他们与南十字号之间。

“以往我就是这样屈服的。”一个被放大了数倍的中年男人的声音响了起来，谁都可以听出其中浓浓的疲惫，“我顾虑妻儿，顾虑财富，地位，和其他许许多多可以被你们左右的东西，做下了一件又一件完全违背我当初加入魔法公会、进而成为一名军人时发下的誓言……我愧对你们，会长，以及白胡老师……”

“哦你知道吗，我对我那个便宜爸爸和伊莉莎的年龄越来越好奇了。”瑟罗非说。

“卢克罗斯，你一直是我们信赖的后辈……你要想明白。”布斯达布尔的声音也­阴­测测地响了起来。

瑟罗非和尼古拉斯抓紧这段相对平静的间隙，以最快速度避开虫子们往法阵——也是南十字号的方向赶去。

名为卢克罗斯的军人低低笑了一声，说：“我明白，我可是当年高级法师执照考核的第一名——断开这条元素线，瞬间溢出的能量说不定会直接把这片破破烂烂的冻原扯成碎片，除非这些暴躁的元素先扯碎一些其他的什么，比如我们的身体……小子们，你们都明白吗！”

“明白！！！”

几乎能撼动壁障的怒吼。

瑟罗非不由自主顿下了脚步，有些怔愣地看着不远处那些穿着军队制服、带着头盔、面目不清的人们。

“害怕吗！！！”

“不怕！！！”

其他的军人，佣兵，­精­灵，海民，甚至是梅丽所­操­纵的、除了食欲什么都不知道的虫子，都不由自主地停了下来。

“那，这活儿咱们还­干­吗！！！”

“­干­！！！”

瑟罗非紧紧握住了拳头。

“小子们，你们放心。”卢克罗斯嘿嘿笑着，不知道手中做了什么动作，激得库珀里愤怒地诅咒了一声，直接向他丢出一个看似威力很大的卷轴——

但一切都来不及了。

一个相对于整个法阵来说十分渺小的光团从那群军人当中爆起，不安地嗡动着，将那卷轴远远弹开。

“小子们放心，我们的家人会没事的，其他兄弟们不会让这些丧心病狂的老家伙活着回到王都的，最后活着回去的一定都是我们的恩人，嘿嘿，嘿嘿……”

短促而尖锐的蜂鸣声闪过。那光团猛然暴涨将周遭的军人们全数吞没了进去——库珀里有些狼狈地向外急速逃去，却还是被扫到了脚后跟。

元素躁动的余力在冰冷的空气中震荡开来，强风之下，瑟罗非下意识地眯了眯眼。

法阵突兀地亮了一瞬，然后彻底黯淡了下来。

卢克罗斯和他手下的兵曾经站立的地方，只剩下一片带着凹坑的冰面。

风向回转，似乎扬起了一层细砂。

瑟罗非闭了闭眼，正准备提起脚步，余光却扫到了让她肝胆俱裂的一幕——

“乔——！！！！！！！！！”

128|【终章 】冻之战五

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【七十】

没人知道乔是什么时候来到库珀里长老的正下方的。

更是没人知道这家伙是从班德里克家族几千年的库藏中掏出了什么宝贝，让他可以诡异地跳出常人绝对没法儿企及的高度，一把抓住了库珀里的脚踝往下拽！

瑟罗非吓得连呼吸都不太会了，拔腿就往乔的方向冲。可没走两步，就听一个带着奇异的嘶哑、不像是人类嗓子能发出来的柔美女声在近后方犹疑地问：“嗯？你是……瑟罗非？”

细小肢节敲击地面的纷杂声音由远到近，渐渐大了起来。

瑟罗非在心里又响亮又清脆地啧了一声，转过头——

梅丽正坐在一只足足有四人高、有着网状腹部的大虫子身上，居高临下地打量着她。

——————————

这边，乔在众目睽睽之下把库珀里硬生生拽下了一个身位——大概也是因为库珀里刚刚没少出力，正处于魔力相对枯竭的状态，又不巧被法阵溢出的元素割伤了脚踝，那只脚踝还好死不死的正被乔抓在手里……

总之，进入长老院多年、一贯气焰旺盛说一不二的强大的库珀里长老，会被一个不知道哪儿钻出来的红毛小子往下急拽，实在是无数个巧合凑在一起的结果。

姜毕竟还是老的辣。库珀里只愣了短短一瞬，很快就反应过来，当机立断以自身为中心释放了反魔罩。

然而很多时候，生或者死，就取决于这一瞬之间——

“你，你……”

库珀里低头看着从胸口钻出的、明显是淬过毒的亮紫­色­匕首尖，一句话没有说完，嘴里已经是满口的腥。

这匕首上浸的毒非常厉害。他能够根据现在身体的反应判断出两种他们惯用的、从一类攻击­性­很强的食­肉­植物中提取的神经毒，但这种毒素的蔓延速度按理说没有这么快，不会让他这么快就开始眼前发黑，并且血流不止……

库珀里擅长草药。不管这一剂毒配得多么­精­妙，只要给他几天的时间，他都能解个七七八八。

但他没有时间了。

库珀里的手臂狰狞地弹动了几下，喉咙间发出含糊的呵呵声，混合着血液不断涌出的声音，显得特别吓人。

他摔在了地上。

撞击让他发出了一声痛哼，也让他吐出一大口暗­色­的血，其中似乎还夹杂着零星的、不知为何已经散发着腐臭味道的内脏碎片。

他又痛苦地弹动了几下四肢，死了。

从头到尾，都没有人试图扶他一把。

其他长老在­干­什么呢？

“嘿，嘿，哥们儿，听我的快走，”乔被一群军人紧紧围在中间，眼睁睁地看着他们要么拿起武器，怒吼着朝那几个长老砍去，要么死死挡在他的身前，不让长老们威力强大的攻击落在他的身上。

乔的声音都有点儿抖：“别犯傻，哥们儿？真的，不如让他们­干­脆把我弄死，反正我不算亏……你们还有重新做人的机会啊朋友？一个个包得严严实实，你不说我不说，没人知道你们是不是­干­过一些蠢事儿？”

一具又一具沉重的盔甲倒在地上，血­肉­飞溅。然而没有哪个军人接纳了乔的提议离开，反而，涌向这里的人越来越多。

乔紧紧握着手中的飞镖，任由那坚硬的黑铁在手心烙出一道深刻的痕。

乔的年纪放到哪儿都只能算是个后生，可他经历过的事情随便拿一件出来都够别人过一辈子。他早就从这一桩桩破事儿中磨练得滑溜无比，特别擅长趋利避害，之前他也是自己琢磨着今天逃不出去了，才­干­脆趁机摸了过来，看看有什么机会可抓……

没想到还真让他抓到了一个。

库珀里死得不能再死了。他已经看到有十来只小虫子鬼头鬼脑地爬行过来，从他大张的嘴里钻了进去。用自己的命换库珀里的，他觉得这是一笔非常合算的交易。

而现在这一幕，则完全出乎他的意料。

他就像陷入了一场荒诞的梦境，梦境里有群一直被他搭上“权贵的走狗”的军人们前赴后继地挡在他的面前，仿佛自个儿的­性­命是码头边上早市剩下的鱼，一个银币一箩筐。

这突如其来的众人齐心显然激怒了长老们。那几个穿着兜帽的身影相互短促地低语了几句，由其中一人接过了另外一人的法杖，开始吟唱冗长的咒语。

同时，两位长老站在他的身侧，明显带着点儿气急败坏，开始毫无保留地收割起那些军人的生命。其他长老各自离开了，估计是去震慑其他军人——无一例外，他们临行前都给了挡在乔身前的军人们冷冷一瞥，其中的蔑视和不耐几乎能化成实体。

长老们掌控着陆地至高的权利这么多年，难免有些自视甚高，才会给了乔可乘之机。但他们本身的实力确实是毋庸置疑的——一旦他们发怒起来，下决心要铲除掉一些什么人，那些人通常是没有任何反抗之力的——比如现在如同断了水的海带似的，一茬一茬倒在乔面前的军人们。

其实前后也就是两三个眨眼的时间。乔看着扑面而来、带着狂躁能量的光团，反而释然地闭上了眼睛。

他感觉到那元素团掀起的疾风将他的每一缕头发都大力地往后拉拽，然后——

乔第一时间机敏而惊讶地睁大了眼睛。

那个可怖的光团停下来，无声地在他的鼻尖挣扎着，很快……像滑入水中的……渐渐消失了？

消失了？！

乔下意识倒抽了一小口气，马上开始观望四周的状况。

然后他用力抽了一大口气，差点儿把自己给呛着。

他看到一个他再熟悉不过的人。

那人穿着一身完全不合时宜的樱桃绒布、以名贵毛皮和张扬纹路装饰的拖地袍子，站在一堆……大概是由拆下来的帐篷推起来的废物堆上。

他年轻的时候或许也是个高个儿帅小伙，但现在他看起来有些老迈了，气­色­也不是很好。即便是­精­心编制的、缀满红宝石的繁复领圈也不能将他衬托得稍微­精­神一些，反而凸显了他被糜烂生活养出来的松垮下巴和大眼袋。

“……父亲。”乔下意识地喃喃。

班德里克国王手中拿着一把非常耀眼的权杖。它威严，庄重，却也镶满了无数让人想都不敢想的名贵宝石，即便是由这么一个显得有些滑稽的中年男人举着它，它至尊至权的气息也没有被影响分毫。

乔不知道应该用什么词来描述它，但他可以肯定，任何一个男人都没法儿拒绝这么一把杖子……

那把杖子还在变得更大，更亮。而此时乔也发现，有无数金­色­的细线除他和国王之外的一切都牢牢束缚。那些线没有来处，也没有尾巴……

却彻底束缚了这方冻原的时间！！！

班德里克国王松垮暗淡的嘴­唇­不住嗡动着，神情虔诚，似乎在咏咒又似乎在祈祷。

然后他将手中已经有他两倍高的权杖虚虚往空中一抛。

“至高法领！”

随着国王的话音落地，原本分部在冻原各处的游走元素团一瞬间消失殆尽。那金­色­的丝线突然凝实到了极致，甚至发出蒙蒙的光辉来，然后，开始一点一点地暗淡下去。

“滚吧。”国王瞥了乔一眼，哼着鼻子说。

乔绷了绷下巴。

他不瞎。他看到了国王正在缓缓消散的袍脚。

哦，这个没品位的死老头子，竟然还在里头穿了一件金­色­波斯菊纹的阔腿裤。

乔一边嘲讽着，一边觉得透不过气来，好像有什么人往他的胸腔里塞了一大把柠檬。

“别用这种恶心兮兮的眼神看着我，”国王嗤笑，“你的獠牙呢？你的骨气呢？”

“不，父亲……”

“得了，我还是那个可恶的死老头子，我没改过自新。我永远不会是一个好国王，好丈夫，好父亲……”国王看了看自己消失的双腿，露出了­肉­疼的表情，可他瞥到了那堆挤挤挨挨的虫子，又把表情全都收了回去。

“可我觉得我还算是个人。”他说。

“父亲，我——”

“滚滚滚。东西都被我败光了，没什么可以留给你的。你也别想着做国王了。”国王说起这个，语调里竟然还有些小得意，简直可恶极了，“再不滚我就白死了？哦，对了——”

他掏了掏口袋——一开始用的是右手，后来他的右手开始散了，他恼火地咂了咂舌，又别扭地换了左手去掏，然后扯出一大堆娘们儿兮兮的项链、宝石戒指、还有水晶雕的玫瑰把玩件。

最后，他掏出了一个破烂的长链挂坠，向乔抛过去。

乔抹了把脸上混合在一起的血水，踉跄了几步将那挂坠捡了起来。

“我虽然最后恶心透了玛尔西亚……你母亲，她也恶心透了我，但在最开始，我们确实真心实意地好过一阵子。”国王耸耸肩，“拿着这张画像回去抱着被角哭去吧，幼稚的小男孩儿……好了，好了，快滚。”

乔大口喘了一下，也没打开那挂坠看，囫囵挂在自己脖子上大步往外跑。跑了几步，他又停下来往回看。

“走！！！”班德里克国王催促道！

说句“再见”？

亦或是“谢谢”？

然而他把这些词句在心里翻来覆去嚼了半天，却一个字都没吐出来。

没有什么误会重重又和好的冤家父子戏码。他们合不来，从来就是，真正数起来也没在一块儿待上多久，根本不愉快，没培养出什么感情，也没什么好怀念的。

就像父亲他自己说的，他永远不会是一个好国王，好丈夫，好父亲。

乔用力地奔跑着，在泥泞的冰面上一刻不停地穿过那些明显松动的金线。

他的脸湿漉漉的。

就像第一次，也是最后一次，穿过他父亲的一生。

129|【终章 】冻之战六

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【七一】

除了乔，其他人对于刚刚发生的时间停止一无所知。

瑟罗非只能一边任由梅丽打量，一边心急如焚地瞟着法阵那边的动向。

她只看到一群穿着铠甲的家伙把乔团团围住，其余长老离开了，而留在原地的三个长老突然开始攻击那些军人们。

她下意识憋了一口气。

然而，没等她这口气露出去，法阵那边就无声无息地爆出一个金­色­的光团又瞬间泯灭。如果不是瑟罗非一直用眼角关注着那块，恐怕根本注意不到。

瑟罗非不明白发生了什么，但她眼尖看到一个高挑的身形顶着一头红毛迅速从法阵区域跑了出去。他看起来脚步有些狼狈，但不像是受了什么伤的样子。

这种时候，哪怕是错觉也只能先说服自己相信。

瑟罗非极快地调整了心态，将全部注意力都放在了眼前的梅丽身上。

尼古拉斯结实的手臂就像最牢不可破的结界。明明比起瑟罗非来说，他才是个纯粹的远程型战士，但每一次遇到困境，他总是这样沉默的，坚定的挡在瑟罗非前面。

梅丽看到这一幕，瞳孔大幅度的、让人十分不舒服的缩了缩，又发出一阵造作的尖笑。

“要说心计，你才是最厉害的啊，瑟罗非。”她懒洋洋地说着，旁边却有一只手掌大小的毒蛛嘶叫着扑了过来，瞄准瑟罗非的咽喉吐出腥臭的毒液。

尼古拉斯让那只毒蛛和它的毒液炸成了一团。

不知道是有意还是无意，从银黑­色­枪膛中飞出的子弹溅到了载着梅丽的那只虫子脚边。那虫子以和身形完全不符的敏捷往后挪了一点，竖起脑门儿上几只带着口器的、黏哒哒的触角对着尼古拉斯充满敌意地嘶叫起来。

梅丽神­色­变幻几次，竟然没有生气，而是一眨不眨地盯着瑟罗非，脸上露出委屈的神情：“瑟罗非，你怎么不说话？”

因为我从没和虫子说过话，我慌。

瑟罗非当然不能这样说。她仔细而迅速地斟酌了一下，道：“朋友你认错人了。”

尼古拉斯：“……”

“……”梅丽说，“不，我没有认错。你就是那个……”

她看着瑟罗非狼狈的、脏兮兮的衣服和大小伤痕遍布的皮肤，脸上露出不容错辩的幸灾乐祸；可是她很快又看到牢牢护在瑟罗非身前的尼古拉斯，以及被瑟罗非抓在手里的大剑，眼里又闪过浓浓的嫉妒。

于是她憋着嗓子笑了起来：“怎么会认错？瞧瞧，这不是我们了不起的，善良的，无所不能的小守护神吗！”

瑟罗非显得有点震惊又有点羞涩，她甚至还摸了摸自己的脸：“哦我真没想到自己是个这么­棒­的人！”

尼古拉斯：“……”

女剑士这副没脸没皮的样子显然激怒了梅丽。她也没力气再和瑟罗非“叙旧”下去了，她张大嘴巴，发出一声短促的尖啸，周围那些蠢蠢欲动的虫子没有一刻迟疑，纷纷凶狠地朝瑟罗非两人扑来！

几乎在同一时间，一朵亮蓝­色­的火焰在梅丽的身侧轰然炸开！

虫子畏火。梅丽身下的大虫子嘶叫了一声，按照本能迅速地往远离火光的地方窜了相当一段距离。梅丽自己也被吓得不轻，当她抚着胸口，努力睁开被火烟熏得疼痛的眼睛时，那两个海盗已经跳出两片浮冰之外了，瑟罗非还一边疾奔着一边拍了拍尼古拉斯的肩膀，将一只火|枪塞回他的手里，说一些“这是我最喜欢的子弹，这回我保证至少一个月不变心”之类的话。

梅丽气得发抖，有稀薄的瞬膜从她瞳孔上滑过。

那就像是一层屏障，撤掉之后，梅丽密密麻麻的复眼显露无疑。这些复眼镶嵌在仍然是人类皮­肉­做的眼眶里，简直像是最大尺度的话本里才会出现的场景。

她非常愤怒地发出一阵连续而急促的声音，她周围的虫子如潮水一般从这块已经开始摇摇欲坠的浮冰上退去，死死追在了瑟罗非和尼古拉斯的背后！

“它们的脚，太，太多了。”瑟罗非气喘吁吁地说。高负荷的战斗，奔跑，绷紧到极致的神经无一不在损耗她的体力，现在，她已经看到了极限。

她大口呼吸着刺骨的寒风，仍然试图找点儿乐子来说：“这不公平，我们只有两只腿，梅丽那个小­婊­|子，还是一如既往的不要脸嘛。”

除了腿量的差距（其实瑟罗非认为这是一个很正经的落败的理由），他们还得时刻注意着长老的动向，军队的动向，躲开因为绝望而疯狂的佣兵，还要小心判断浮冰的承重能力。

在这些无法避免的分心和停顿之下，他们和虫子们的距离在迅速缩短。

尼古拉斯更换弹药的手就没有停过。他不断地装卸，­射­击，再装卸，再­射­击，过热的枪管在他手中发出令人不安的温度，他却像什么都没感觉到一样，即便皮肤已经被烫得通红溃烂，动作之间也没有一分犹豫。

活跃在这片冻原上的虫子越来越多，也越来越强。

在梅丽的指挥下，他们逃跑的线路很快被封死，终于，瑟罗非为了躲避一只飞虫的噬咬，有些匆忙地跳上了一块浅薄的浮冰。

冰裂声在她脚下毫不留情地响起。

壁障出现之后，这里的海水就变得尤其冰冷☆强壮的海盗浸泡在这样极低温的海水里，都很难坚持十个呼吸。

即便是进化能力如此诡异的虫子，也对这片海水非常忌惮。

然而，瑟罗非几乎没有任何犹豫，躲开虫子转身就往海里跳——甚至还对尼古拉斯做了一个“快来”的手势。

梅丽高亢地大笑着。

瑟罗非和尼古拉斯是准备跳涸尽了。

活到最后的还是她。

拥有力量的，拥有美貌的，被神祗所宠爱的还是她梅丽！

但马上，她的笑声就被硬生生掐在了脖子里。

“哗啦！！！”

蓝灰­色­的独角庞然大物蓦然破水而出！

在一个平稳的半鱼跃之后，那个大家伙恰到好处地浮潜着，将瑟罗非和尼古拉斯好好地托在了悲伤。只是瞬息之间，他们就与梅丽彻底拉开了距离。

“见鬼的那是什——”梅丽气急败坏地说到一半，突然向左一侧，有些狼狈地挂在那只虫子的甲翅上。

魔法公会会长漂浮在半空，元素力与冻原上呼啸的风一块儿鼓满了他的袍子。

他不着痕迹地往瑟罗非他们远去的方向瞥了一眼后就收回目光。他耷拉着眼皮，飞速地咏唱着与元素们沟通的契约，威力强大的攻击魔法狠辣巧妙地朝梅丽砸去。

布斯达布尔或许没空理会梅丽与几个海盗的恩怨，但他时刻关注着会长的动向。他眉头一皱，扔下手中那个已经被他彻底捏碎了颈骨的海民，直接朝这里赶来。

白胡带着魔法公会的其他学徒也陆续集中在了会长的身后。

战事犹如瞬间绷紧的琴弦。

而这时，又一次死里逃生瑟罗非却摸着阿尤的脑袋，在它光滑的后脑上亲了一口。

带着宠爱，感激，和一点儿虔诚。

角海豹咕唷了一声，透过一层海水，那声音闷得有些滑稽。

正在这时候，瑟罗非右手边的海面上传来一阵扑腾声。

她警惕地看过去，却见——

“诶？”

目瞪口呆。

一只通体雪白带浅灰斑纹的，明显超出正常体型的角海豹正探出脑袋好奇地打量着她。估计是她脸上的表情太惊愕了，白­色­角海豹短促地咕了一声，很快潜了回去。

被角海豹脑袋顶开的碎冰又飘飘摇摇地聚在了一块儿。

“这，这……”瑟罗非的嘴巴越张越大——这一看，她才发现，不远处船只停靠的地方已经彻底只剩一片海水，勉强算是成型的浮冰距离停靠区至少有一艘大船那么远。

而这片水域中，熙熙攘攘地扎了一堆角海豹。

“阿尤找到同伴了！”她震惊地说，“我的天，阿尤不仅有了个族群，还把族群忽悠过来救我们了？！”

尼古拉斯总是绷着的扑克脸也多少放缓了弧度，他轻轻拍了拍阿尤的脖子，正准备说话——

“轰隆！！！”

瑟罗非就跟被刺球鱼扎了似的，猛地扭头跳了起来！

“回去，”瑟罗非的声音抖得厉害，“阿尤，亲爱的，我们回到刚刚那地方去……”

尼古拉斯的眉头皱得能夹死一只虾。

瑟罗非不等他开口问，已经紧紧抓住了他的手腕结实道：“尼克，圣物……圣物！”

——————————

伊莉莎原本跟着卡尔和汉克斯一块儿行动，不过他们很快就各自走散了。伊莉莎运气比较好，一没遇到虫潮的围堵，二没碰上什么长老院或者军队的大人物，她几乎算是顺利地一步一步靠近着南十字号。

希望瑟罗非，希望其他同伴都已经完好无缺的回到船上了……

她一边迅速而低调地前行着，一边在心里不住祈祷。

突然，她听到有人叫她的名字。

哦正在认真学习怎么做一个合格海盗的伊莉莎当然不会轻易停下来，可问题是，这声音真是该死的熟悉……

她犹豫了一下，还是朝声音传来的方向望去。

她正在一块相当大的浮冰上。这浮冰在她跳上来之前就趴着十几个人，一动不动，应该都是已经死了一阵子的。

虫子们没及时爬到这块浮冰上，还真是损失了一顿大餐。

伊莉莎谨慎地走到一个微微蠕动的，穿着军官制服的“尸体”面前。

“伊莉莎……真的是你……太，太好了……”

伊莉莎皱眉。

这人算是她从小到大的玩伴之一。起先，他们两家都住在忍冬街，小时候经常由各自管家带着，相互串门玩儿。后来……这人倒是和同辈中几个出了名的草包关系越来越好，经常明里暗里嘲笑卡尔天真、不懂变通……

后来他们就没什么联系。她倒是一直有听说眼前这家伙在研究所混得不错！

研究所。

呵。

“伊莉莎，救我，求求你，我的双腿不能走了！”见伊莉莎只是居高临下看着他，并不说话，年轻的军官眼里露出哀戚之­色­。他乞求着，大颗大颗的泪水从他的眼眶中涌出，“求你，我只是想回去，回到我家人身边……我的妹妹从小就看不见，她需要我，你知道的，她从小就特别仰慕你伊莉莎……”

半­精­灵少女眼里闪过挣扎。

她一眼就看出来了，这家伙的腿是彻底断了，伤口还很不好办。她要救他，就只能一路背着他回到船上，这——

“伊莉莎……”军官神­色­晦暗，他的手无力地垂落下来，“我知道，这实在有些为难你……”

伊莉莎一咬牙，说了声“我先扶你起来”，就上前几步朝那名军官伸出手。

军官脸上露出了毫不掩饰的惊喜与感动——

“砰！”

伊莉莎僵在原地，愣愣地看着一把明显淬过毒的匕首高高飞起，在冰面上滑了好远,看着那军官抱着自己的右手腕低声痛哼，五官被算计不成的挫败感捏造得十分狰狞。

“王都好人家长大的小姑娘啊。”玛格丽塔的声音在不远处响起，“跟我们当了一阵子海盗，看起来有模有样，到底还是没学会……战场上最多余的东西，就是自以为是的怜悯。”

“……”

“玛格丽塔！”伊莉莎讷讷叫了一声对方的名字，“你，你怎么下来了？这边太危险，要是让罗尔看见——”

“我就是突然兴起，觉得或许能捡到一个愚蠢的半­精­灵什么的，”玛格丽塔吹了吹枪口，非常轻松地挥挥手，“快来，前面有一段完全不能走了，我们要依靠那些头上长角的小家伙，没一个熟面孔带着我怕它们拒载。”

伊莉莎跟着走了几步，突然说了声“等等”，又急匆匆转身跑了回去

玛格丽塔有些猝不及防的转身：“诶你——”

几乎是同时，伊莉莎已经跳回了那个军官的身边，然后……将一把长匕首狠狠□□了对方的喉咙。

玛格丽塔挑了挑眉，听着伊莉莎一边小跑回来，一边解释：“……斩草除根。他们家在军部和研究所都有点儿势力，如果让他活着回到王都，麻烦就大了。”

玛格丽塔不由自主打量了伊莉莎一眼：“唔，这个才是抱错的吧？天生的海盗家的小崽子……”

伊莉莎：“……真是太感谢您——嗯？您刚才说了什么？”

玛格丽塔：“没什么，亲爱的。”

130| 【终章 】冻之战七

海盗的野望

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