息夫人原来是陈国二公主，嫁给了姬姓的息国侯做夫人（在春秋姬姓不是乱起的，只要这个王公姓姬，必是周天子的亲戚，周武王的后代，后代姬姓改成王姓）。据说息夫人长得倾国倾城，面若桃花，息侯越看越喜欢，为了取悦夫人就纵情玩乐。谁知这位息夫人不仅是位美女，而且是位长脑子的美女。大致说来，长得漂亮的女人都是很容易取悦的一种动物，哭哭啼啼之间你给她买朵玫瑰花或者送她条项链，她便会破涕为笑，你陪她玩，她更是求之不得。息夫人却是例外，读过书，很有思想，不是一般的小女人。她不仅不陪老公玩乐，还经常用强国的道理教训老公。结果息侯果然注重治国，使息国慢慢强大起来。

一.息夫人：“生命之上，一无所有”（2）

这时候发生了一件偶然的事，虽然历史的趋势是任何偶然无法改变的——CCTV-１０的《探索与发现》栏目，曾揭示二战时期德国一些军官其实准备在１９４４年７月２５日谋杀希特勒的，结果就是因为其中一个军官把装有炸弹的行李包往桌子腿上挪了挪，炸弹爆炸，只死了四个人，希特勒仅仅受了点轻伤。战争又继续了一年，世界上又多死了1200万人。

这是一个偶然，但是历史趋势却谁都无法改变。偶然只能决定历史趋势的快慢，却无法决定历史趋势的走向。

春秋某年，从娘家回来的息夫人在半路上决定去探望一下嫁到蔡国的姐姐。这个决定让息国与蔡国的灭亡提前了很多年，虽然它们作为乱世的小国，命中注定要被强大的邻居楚国所灭。

设宴招待期间，蔡侯没想到小姨子长得这么漂亮，跟自己家的那位简直不能比，情不自禁调戏起来。息夫人何等人物，大怒之下离开，向自己老公息侯告了状。

自己亲爱的夫人受了侮辱，这口气无论如何也不能咽下去，但是国小力薄，息侯眼珠一转，想到了一个坏主意。他知道自己的邻居楚国对它们两个小国一直虎视眈眈，所以自作聪明给楚国去了封信，大致说，你来*蔡国吧，我将协助你。

楚王早就想灭了这两个小国，一直没有借口，一看它们内讧，真是求之不得。他假惺惺地说，我是想*，可惜没有借口。息侯给他出主意：你就说要来*我们息国，然后我跟蔡国求救，他自然来帮我，到时候你可以灭掉他。小时候看过一个成语故事，叫做“与虎谋皮”，息侯这次算是真正地扮演一回“与虎谋皮”的傻子。

楚王于是出兵，息侯向蔡国求救。蔡侯果然来帮忙（从这方面看来，蔡侯虽然是个流氓，但也还是个实在人）。楚王顺便抓住了蔡侯，正要把他煮了，供到祖庙里去（春秋时期战利品祭奠祖先）。后来被一个手下的大臣劝住了，“大王要收复中原，如果把俘虏都煮了，那天下就都不敢归附你了”。楚王一听有道理，就决定把蔡侯放归蔡国。

于是临别之前设宴款待，席间有一个歌女美丽多姿，也是出于偶然—— 一个对息夫人来说非常可怕的偶然。楚王基于男人的虚荣心，炫耀­性­地指着这个美女问蔡侯：“你看这美人如何？”蔡侯眼珠一转，计上心来。

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