汤姆被带到一座先前没有到过的富丽堂皇的大厅里，内侍们把他扶坐在一张华丽的椅子上。汤姆感到很难为情，因为跟随他来的哈弗特伯爵和其他一些大臣，都是些年长或身居高位的人。他请他们也坐下，可他们只是鞠躬或低声表示感谢，仍然以立正的姿势站着不动，汤姆越发觉得不好意思，只好一个个请他们坐下，简直跟恳求一样。

“请坐，请坐。”

哪知道那些被劝坐的人，谁都不做声，只是不停地低头行礼，显得很惶恐的样子。因为按照皇家礼节，任何人都不能在王子面前就坐。

汤姆还想继续劝让。王子的舅舅哈弗特伯爵在汤姆的耳边悄悄地说道：“殿下，他们这些人，是不可以在您的面前坐下来的，您不要再劝了……无论发生什么事，您只要像平常一样按照规矩行事就好了，殿下，请您镇静一下吧。”

汤姆被他这么一说，脸就红了起来。

这时，有人通报圣·约翰勋爵到了。圣·约翰勋爵是国王身边的大臣。他从门口走了进来，先恭恭敬敬地向汤姆敬了个礼，然后用一种严肃的声调说：“禀告殿下：我奉国王之命，有要事要面禀殿下，旁人须回避。请殿下吩咐，除哈弗特伯爵可留在此地外，其余的人全都退下。”

汤姆一听，就掉过头来，看着站在椅子背后的哈弗特，因为他不知道应当怎么办。哈弗特在汤姆的耳边，用很温柔的声调低语道：“哦，殿下，您忘记了吗？叫人退下的手势，就是把右手举到胸前，一摆手表示退下的样子就行了。除非您想说话，否则不必开口。”

汤姆照着他说的，轻轻地挥了一下手。大臣和内侍们一起敬了礼以后，就立刻从大厅里退了出去。

等众人都退出去以后，圣·约翰勋爵这才很慎重地禀告道：“国王陛下的旨意，是要殿下切记：事关国家安危，您虽然是在病中，也应当在可能的情况下，尽量隐藏自己有病的事实，直到痊愈。殿下切不可随意乱讲否认自己是真正的王子、住在王宫里很害怕这类的话。殿下应该保持王子的尊严，就是当您不舒服、不愉快的时候，也不要随便拒绝或厌烦王子所应当接受的尊重和礼仪。”

“除此以外，还请殿下尽量回忆一下，设法记起宫内人员的容貌，分辨出他们谁是谁来。就是一时回忆不起来了，也应该保持沉默，不要随意表露出来，更不要显露出惊慌的神情。”

“无论是在宫内或宫外，所有事宜，殿下如果不清楚应当怎么做、应当怎么说时，请殿下保持镇静，泰然自若，然后悄悄地询问哈弗特伯爵和我，最好不要使周围的人发觉，我等奉圣谕会紧跟殿下随时效劳。请殿下放心，在殿下有病期间，我们两个人奉圣谕随时在旁侍候殿下的，一直到殿下痊愈……国王旨意如此，最后，自国王以下及我们臣仆们，大家都在祷告神明，望上帝施惠。祝殿下早日恢复健康。如此，才是国家与殿下的洪福。”

圣·约翰勋爵用悲痛而沉重的声调宣告完圣旨，就敬礼退到了一旁。汤姆接了这道圣旨，恍如听到最后判决一样，喃喃低语道：“唉，国王陛下既然这样命令，我也只好暂时遵旨行事了，真是毫无办法了。”

哈弗特伯爵这时在一旁说道：“陛下吩咐过，要殿下暂时停止读书，免得过分劳累。那么从现在起，就做点较轻松的游戏好不好？如果不放松一下­精­神，在今天晚上的宴会盛典上显出疲劳的样子，那就不太好了。”

汤姆感到很惊讶，脸上露出探询的神­色­：“今晚的宴会盛典？”他一抬眼，看见哈弗特伯爵正在忧郁地俯视着他，不由得脸红了。

圣·约翰勋爵说：“殿下的记忆力还没有恢复，又表露出了惊讶——不过不用心烦的，这病很快就会好的。伯爵刚才所说的宴会，就是国王两个月前订下的全城宴会盛典，需要殿下亲自参加。殿下，您现在记起来了吗？”

“很遗憾，我真的不知道。”汤姆迟疑地说，脸又红了。

这时，有内侍进来通报说伊丽莎白和简·格雷公主到了。站在旁边的两位官爵，相互交换了一下意味深长的眼神。然后，哈弗特伯爵快步走到门口，当两位公主经过他时，他低声说道：“公主们，王子殿下最近­精­神有点问题，他记忆力不太好的时候请不要表露出惊讶的神情——如果过分注意细节，会令你们不快的。”

与此同时，圣·约翰勋爵也在对汤姆耳语道：“殿下，请您牢记国王陛下的愿望。要尽量使自己记起一些事，要尽量不让她们看出您与以前有太大的不同——有些事，如果您实在记不起来，也不要表现出惊讶，更不要说自己不知道。我和哈弗特伯爵会留在您身旁的。”

于是，几位年轻人之间的谈话，小心翼翼地开始进行了。但不时总还会出现一些困窘。有一次小公主看着汤姆问道：“殿下，你今天给王后陛下请安了吗？”

这个问题使汤姆非常慌乱，他满脸苦恼，正不知道如何回答，这时圣·约翰勋爵接过话来，轻松地替他做了回答：

“公主，殿下已经去过了。当他们谈到国王陛下的病情时，王后陛下还说了许多安慰的话。是这样吗，殿下？”这真不愧是一位惯于处理微妙处境、见风使舵的大臣呀。

汤姆模模糊糊地说了些什么，表示同意。后来，谈到王子最近­精­神不太好，暂时不读书了，小公主叫了起来：“真可惜！您本来学得那么好，进步又那么快。不过，殿下的病很快就会好的。我相信，您还是会像父王那样知识渊博，掌握多种语言的。”

“我的父亲！”汤姆脑海中浮现出垃圾巷里的父亲。一不留神，叫出了声，“他恐怕连英国话都还说不好呢……”圣·约翰在一旁使劲拽了一下他的衣服。

汤姆抬头看见圣·约翰眼里严肃的警告的眼神。他立刻住了嘴，脸又红了，用难过的语气，低声说道：“啊，我的­精­神有点恍惚，我的病又在折磨我了。你们要知道，我不是有意对国王陛下不敬的。”

“我们知道，殿下。”伊丽莎白公主轻轻说道，并用两只手恭敬而又温柔地拉起“弟弟”的手，“千万不要难过，您的病很快就会好的。”

“你真好！亲爱的公主，你真会安慰人，”汤姆满脸感激地说，“我真的要好好谢谢你。”

时间过得很快，汤姆看见大家都在亲切地帮助他，不注重他的错误，心里也感到轻松了一点。后来又知道小公主们晚上会陪他一起去参加宴会典礼。他就更觉得在这王宫陌生的环境中，自己也有朋友相伴了。而在这一个小时前，他还处在极度恐惧中，是根本没有想到这些的。

在这次谈话中，担任汤姆“监护人”的两位官爵并不轻松，他们在一旁时刻警惕着，绝不敢把这份差使当儿戏。

当公主们的拜见将要结束时，大家都有所期待地沉默了片刻，而汤姆并不明白。哈弗特伯爵向他暗暗地做了个手势，可汤姆仍然不明白什么意思。机敏的伊丽莎白又从容来救驾了。她朝汤姆行了个礼，说：“皇弟是否允许我等告辞？”

汤姆说：“凡公主所求，我自当同意。感谢两位公主，你们在此逗留的光彩与快乐，真比其他任何东西都可贵。祝你们晚安，愿上帝保佑你们！”他心里暗想，自己前面读的王子书和玩的“扮王子”游戏真是没白玩呀，能随口说出这种优雅的话语。

两位光彩照人的少女退出以后，汤姆暗暗下定了决心，先做好眼前的事，等待王子回来以后再说。

于是，汤姆带着疲惫的神­色­，小心翼翼地跟两位“监护人”商量：“我累得很，头有点痛。我是否可以找个角落休息一下？”

哈弗特伯爵答道：“啊，殿下，您想休息一下吗？是，是，在晚上宴会开始之前，好好休息一下，这最好了。我马上吩咐下去。”