第二百三十六章

孙策接受了周瑜保存实力以待时机的建议，虽然明知道面前的刘备大军主力极有可能已经撤了，但仍是耐心的按兵不动，没有冒险追击，面对近年来名震天下的军事大家徐庶、诸葛亮，吃多了亏的孙家军再也不敢掉以轻心，高明的兵法家绝对不会在撤退的途中不布置一点陷阱，甚至以假撤退来掩饰真进攻的目的。

孙、刘两家就这样默契的保持着阵线，直到曹军援兵赶到合肥战场的前夜，孙策才出兵将负责断后掩护的刘备军驱逐而去，然后以胜利之军的面目迎接友军。

来援的曹军由曹『­操­』亲自带队，共十万兵马，皆是­精­锐。对孙策宣称大胜刘备军的战绩曹『­操­』是不信的，曹『­操­』认为如果不出意外的话，刘备军在得到豫州战场联军大败的消息而合肥短时间内又无法拿下的情况下就应该考虑怎么逃跑了，基本上援军的到来只是来稳定扬州战场，曹『­操­』没有指望能抓到刘备军的主力，徐庶、诸葛亮用兵向来谨慎，而刘备奔波半生也是好不容易才攒积了一点本钱，没有可能孤注一掷的冒险。

当然，怀疑归怀疑，只能埋在心里，赞扬的话还是不能吝惜，毕竟这次中原大战孙策之功不可抹杀，没有孙家军死守合肥牢牢的盯住刘备军的主力，兖州政权能不能生存下去还在两说之间。

两军会师之后，举行了一场盛大的联欢，共贺胜利。之后修整了数天，开始向南进军，一路上没有遇到大的战斗，看来因为没有拿下合肥，刘备军也不打算把兵力投在九江郡，孙、曹联军一举将先前的失地轻松收复。但是在庐江郡以西，孙、曹联军遭到了顽强的抵抗，庐江郡毗邻荆州，北面且与豫州接壤，若刘备军完全放弃了庐江郡，那就是等于将荆州的腹部敞开给了兖州，在荆、蜀联军主力尽投于豫州战场的情况下，若让曹、孙联军拦腰杀入荆州，整个豫州战场的荆、蜀联军就要完蛋，而盟军覆灭，江东也势必独木难支，刘备的这点大局观还是有的。依托南面的长江和背后的荆州源源不断的补给，刘备军顶住了曹、孙联军的攻势，中原的战事终于在豫州以南、庐江郡以西的两个战场全面陷入僵持，双方谁也无力打破这个僵持。

眼看着秋去冬至，天气转寒，曹『­操­』便有了收兵休战的心思，手下重臣也都劝曹『­操­』回兵兖州，暂时罢兵。数十万大军征战沙场，其每天的消耗都是一个天文数字，战事长期拖下去，不用两年，兖州自己就会把自己拖垮，当年最困难的时候曹军曾用人­肉­来代替军粮，结果遭到无数人的唾弃，天怒人怨，到时候军粮又接济不上的话，难道又来一次故技重施？

就在曹『­操­』犹豫不决的时候，一封家书坚定了曹『­操­』心中的念头，家书是曹『­操­』的大夫人卞氏写的，信中写道年底是曹『­操­』的五十大寿，希望曹『­操­』能回军许都家人团聚，另外女儿曹节也来信要求给父亲拜寿，到底曹『­操­』是什么个打算，希望曹『­操­』能给个准信，不要让女儿白跑一趟。

战事的僵持和后勤的巨大开销，以及家人的温馨软语终于让曹『­操­』下决心结束扬州战场上毫无意义的战斗，主力回师兖州，只留下部份军队帮助孙策稳定局面。当然，这支留下来的军队还有一个重要的目的，那就是榫入孙家军的地盘，就地监视孙家异动，为日后彻底解决孙家军提前做好准备，兖州政权下不可能允许还有另一个独立于兖州的政权存在。

在得到曹『­操­』的答复后，确定曹『­操­』回在年前回师许都，李晓也决定派出一个高规格的使者团赴兖州给曹『­操­』贺寿，使节代表为总参谋长郭嘉，副使节为礼部尚书辛评，至于使团当中安『Сhā』了多少河北探子那就非人所知了。辛评是世家门阀出身，而郭嘉乃是颖川书院的学生，与曹『­操­』手下重臣荀彧、荀攸是师兄弟，有同门同窗之情，选这两个人为使节团正副代表，可以最大限度融入兖州掌权者的圈子。随行护卫是骑兵第五师的一个团，原幽州独立团的老底子，师长赵云亲自带队，万一出了什么『乱』子，凭赵云的勇猛和骑兵团的机动力，完全可以从兖州杀出一条血路，保护着使节团从函谷关撤入关中，许都离关中不算远。不过按正常情况，这种万一的事不会发生，黄河以北、函谷以西大量的扬威军野战部队在虎视眈眈的南窥，兖州这个时候讨好河北还来不及，哪里还敢另生枝节？

一个骑兵团人数大约五千上下，但是马匹却有近万匹，这是为了保障部队的机动『­性­』，备用战马和拉辎重的挽马都随军出征，本来扬威军一个骑兵师多余的马匹也不过就是三千左右，但是经过与鲜卑的战争，占据草原的扬威军军马数量再次大大激增，现在是不愁没有马，而是愁没有更多能骑马作战的战士，培养一个骑兵比培养一个步兵要麻烦的多。不算人员，光把上万匹军马赶上船南渡黄河就是一件不小的工程，上百条大小船只整整拉了两天才把使节团拉过黄河。

踏上黄河南岸，前来迎接使节团的是曹『­操­』的二子曹丕，曹家长子曹昂随父出征，不然以曹昂与曹节的交情，一定会主动请缨。曹节见到兄弟，心里激动，主动下车与曹丕打招呼，亲热的叫道：“二哥。”

曹丕只略点了点头回应曹节的热情，然后就把­精­神放在了郭嘉和辛评身上，上前见礼攀谈。曹节见到曹丕的神态，不由既失望又委屈，眼圈红红的，险些掉下泪来。曹丕的『­性­』子素来­阴­沉，不爱言语，曹节这是知道的，未嫁时在家中他就与这个二哥没有什么交心的语言，与豪爽的大哥曹昂、才情出众的三弟曹植更加交好一些，但是毕竟出嫁河北数年不曾与家中亲人见面，数年的相思一朝爆发，却没想到遭遇到的还是曹丕那张似乎一万年也不会变的冷脸。

陪嫁丫头红杏上前搀住曹节，往她手心里塞了一块丝绢，轻声道：“小姐，二公子向来就是冷『­性­』子，你又不是不知道，别伤心了。况且你还有身孕在身，千万小心别动了胎气。”

曹节点点头，只是目不转瞬看着曹丕，经年未见家人，就是不说话，看着也好。

曹丕嘴里在和郭嘉、辛评应酬，眼睛却不时的瞟向正在整队的使节团随行护卫，中原缺少战马，只是为了保护一个使节团就派出了这么多的骑兵，委实让曹丕对河北的实力既羡慕又恐惧。曹丕认为，在河北和兖州隔河相望，两地之间没有空白地带安全完全能保证的情况下，河北还是以保护使节名义出动了如此庞大兵力的骑兵，这纯粹就是示威，向兖州示威。不过鉴于兖州目前的形势，对于强势的河北，只能拉拢，所以心里即使有再多的不忿也只能忍气吞声，兖州已经没有能力再树一个强敌。

归心似箭的曹节自从踏上兖州的土地，更是迫不及待的催促车马快行，但是颠簸的道路对孕『­妇­』伤害甚大，万一曹节肚里的小主公出了什么事这个责任哪个承担的起？所以不管曹节怎么催，马车还是以一定的速度慢悠悠的往前走，曹节夫人的急迫自然只当没有看到。

使节团比曹『­操­』晚三天到的许都，曹『­操­』也以很高的规格迎接这支使节团，他亲自率文武重臣出城相迎。