死者表情恢复了意识。

“……不……知道……只有两个，红­色­的眼睛……靠了过来……而已……”

“是街上的人吗？”

“……不知道……”

“何时被袭击的？”

“……三个礼拜前……在公园……的黑暗中……只有眼睛发出光芒……然后……”

“第二次何时会来？”

“啊……啊啊……今……今晚……”

仿佛身体中突然生出了弹簧似的，菈乌拉的身体反弓了起来。动作剧烈，弹开毛巾。喉咙呜咽出声有如要断气一般，吐出舌头后，身体开始妖异地浮起。这是服从贵族之力与将其排除之力相互冲突时产生的自然现象。由于猎人有频繁目睹的机会，所以D的颜­色­丝毫不改。不，说不定这名年轻人的表情永不知惊愕为何物。

“只能到此为止了。”

一个沙哑声音自按在少女脸上的手掌中说道。

“这女孩除了刚才说出的事以外毫不知情。的确只能去问那家伙了。”

手一移开，菈乌拉变发出巨响摔回床上。

等到如谁的蓝­色­晨光自窗外萌生­射­入后，D走出房间，镇长等着他。

“知道什么了吗？”

不去问“还有救吗？”这一点，是边境生活者的­精­神。

对牺牲者血液施加诅咒的吸血鬼，在其身边有猎人出手时，除非对方技艺生疏，否则都会销声匿迹。

在那之后，便只是时间的问题。

牺牲者的未来会随吸血的程度与次数改变。有人即使被五度造访寝室，却除了遭人们疏远外，依旧维持了普通生活终其一生；但亦有少女仅被吻咬一次，肌肤便化为白蜡，一直等待第二次访问，毫不衰老地永在床上度日，知道某日突然看见她的肢体­干­枯，变得有如木乃伊，她苍老得孙子或曾孙才知道可憎得个贵族已在某地身亡。

只是，那不知需要何其漫长的岁月。

家族或后代迟早会衰亡，在唯有尘埃及荒芜蔓延的废屋角落，不知有多少仅以月光为粮的活死人。

时光并非漫步于阳光下者之友伴。

“今晚会有客人来。”

“噢、那——”

“牺牲者只有你女儿？”

镇长颔首。

“目前为止是如此。不过，只要那家伙还在，数量要增加到一万人都行。”

D一面眺望蔚蓝窗外一面说：“我需要些用得上的东西。”

“请尽量说。若是你的住处的话已经准备好了。”

“这街道的地图、居民的资料，以及开始移动后的所有行程跟之后的预定。”

“了解了。”

“我的住处在哪？”

“我来带路吧。”

“不用。”

“是公园附近的一间住家。古老的木造建筑。地点是——”

镇长说明完，双手按着拐杖握把，喃喃低语道：“要是能在今晚全部解决就好了。”

“你女儿是在何处被袭击的？”

“是公园附近的一间空屋。我们调查时没找到任何东西——你的住处离那也很近。”

D询问那场所，镇长告诉了他。

D来到外头。

风已止息，唯独风声鸣响，大概力场在街道某处发挥着作用。针对自然猛威的防范十分完善。

早晨的青蓝天光寒肃浮映出了行经街路的猎人。

落在地上的影子稀薄——这是半吸血鬼的宿命。

居住区内没有活人的活动迹象。在安宁的夜中，人们变成了会呼吸的死者。

前方可见弱小光点，那暖意仿如要召唤晓光——是医院。

D默默通过医院前方，也没有查看每条道路的指标的模样。步履如风。

近二十分后他穿过居民区，于公园地带的树木即将出现前停下脚步。

这是少女菈乌拉被袭击的场所。

镇长说这边的建筑物全是空屋。起初只有出问题的一间是空的，因事件发生后周遭的住家要求搬迁，都移至别栋住宅去了，这才如此。

唯独外侧的一间住家被以木桩和大锁封锁。

不使用木板而使用木桩此点，如实揭现了人们的恐慌。锁有五个——皆属电子锁。

D向锁伸出了手——胸前坠饰绽放苍蓝光芒，白皙指尖一触，电子锁系数落至足畔。

手指抓住了交叉钉打的木桩。

这是将直径超过二十公分的粗圆原木以钉子牢钉而成之物。D的手连一半都无法抓住。他完全不让人觉得有要施力的模样。

指尖嵌入了木皮中。

右手一拉便扯下了两根木桩，一切毫无滞碍。

推开油漆上脱落出木桩形状的大门，D进入内侧。

臭气四溢。

臭气令人觉得仿佛带有­色­彩。­色­彩缤纷，每一种都予人险毒印象，好似有什么极为不祥的事物飘荡在这废屋内。

D飘然行进窗户亦被碎板钉死的昏暗走廊，不久后驻足在一房间前。

因为这是菈乌拉被发现之处。正如镇长所言经过了彻底搜索，室内一切能移动之物皆已不见踪影。桌子、椅子、橱柜，一个不剩。

他看起来并不想调查什么，俄顷，伫立房间正中央的D双瞳微微一动，无声来到走廊。

在和至今行过的走廊垂直相交的通道末端，可见邻室房门，一个黑影由那旋转生出，看来像是不规则的形状­色­块，轮廓如水中浮藻般蠢动，中心盘旋涡卷。

那东西站了起来，是个被隐秘护罩包裹的人类，可看见双脚，亦可勉强辨别出胴体和头部，不知他来这里做什么。

D缓缓前进。

­色­块不动。手脚的形状时时刻刻不停改变，虽说如此，但仍能辨出它的机能。

“什么人？”

D沉静发问。尽管声韵沉静却不容漠视与沉默。

“在这里做什么？——回答。”

­色­块一面晃荡一面前冲。

走廊狭隘，敌人一挥了手，乌黑圆盘袭往D的颜面。

千钧一发，D低头拔剑。

或许是看穿了什么，长剑并未击砍圆盘，拔出的剑刃自下而上斩。

已停止前冲的敌人股间爆升威猛白光，敌人被自下而上砍为两半。

然而——他仅是全身轻震，蠢动黑影不变如故。

后方响起了难以形容的声音。

D充耳不闻向前进。

黑影无声贴上了身后的墙壁。

对方仿佛真是个影子似的，因为明明属于三次元空间的身体突然失去厚度，化为平面，被墙壁无声吸了进去。

D默默伫立墙前。

灰­色­强化塑胶的表面正散放微光。

这是无声穿越墙壁的超能力——分子穿透后遗症。

是由于改变原子结构，穿通障碍物分子间隙的过程中，放­射­­性­同位素会产生微妙变化之故。藉以避过D那一击的应当也是这个技巧。

D回身，望了望走廊后缘，圆盘业已消失，四处未留痕迹。

D推开黑影出现的房间，看来应是间为薄暗所闭锁的实验室。墙壁摆满药品架，固定于地面的实验桌上也有着烧焦痕，以及变­色­的深浓污痕。机械装置被撤除的痕迹亦颇醒目。

D在房间中央站定。

窗户放下了窗帘。

对封锁光明的深深黑暗中进行过何种实验？

在这里的，是某种极具悲剧­性­的事物。

入侵者由此而来。

是一开始就居于这里的某处？抑或是D到来前便以侵入此处在寻找者什么？

应该是后者。

如此一来，就比较容易推断出来了。这条街道只住了五百人。并非是无法进行搜查的数量。

D走出屋外。

这住家里有着什么。只是无法掌握它的真面目。

天空惠赐的阳光转为白亮。

D在大门口停下脚步。

路上有黑云蠢动——是人墙。一整群人。令人觉得好象整条街的居民都聚集到此。

妆点着猛烈敌意和恐惧的视线，述说出他们已知晓了D的真实身份。

D悠然走向道路。

他眼前忽然矗立一道漆黑高墙。身高两公尺，体重约有150公斤，是名胸肌的厚度、宽度皆近似大火龙鳞片的巨汉。

“你——听说是半吸血鬼对吧？”

低沉话声中濡染着深红­色­的恫吓。

D没回答。

男子脸部似水流晃过某种东西——是畏惧之­色­。因为他与D四目相对了，直到挤出后面得话为止，花了将近十秒。

“如果是被叫到镇长家的话那就没办法了。可是，这里是正经人类居住得街道。不希望有贵族的混血儿到处乱晃。”周围的脸孔一起摆动。在上下点头。有男有女也有小孩。

“这里有贵族。或者有着贵族的仆人。”

D淡然说着。

“说不定下此就会袭击你的家人。”

“那时我们会自己宰了他。不需要你们这种贵族的同伙帮忙。”

略一点头后，D迈开步伐。

仅是如此，但巨汉及人群皆左右分避，彷若畏惧龙神的水流。

“给我站住！”

或许为自己的畏惧感到羞耻，巨汉大喊出来得话声带有歇斯底里式的狰狞。

“混蛋！现在就把你赶出去。”

一边说着，巨汉戴起黑­色­皮手套，表面看来是普通皮革的手套，在掌心处嵌埋着薄而柔软得金属纤维。巨汉双手一拍，紫­色­火花延展出有若珊瑚的触手，人们无声后退，是狩猎用得电磁手套，最大电压五万伏特，连中型火龙亦可格杀，是致命武器。

“你这家伙大概有一半是人类吧。搞不好是三分之一。不管怎样，和我们的血统不够近就是你该死的原因。祈祷只有贵族的血液烧焦吧。”

火花将凶暴自信染上异样骇人的­色­调。

D飘然举步。

巨汉狂奔，右手高高上举。

D的动作及表情皆不变如故。仿若不知光明的暗影。

锋锐寒光燎灼空气急­射­而来。

巨汉一挥手，手掌上火花猛烈四散，落到地上的是把细长手术刀。

“­干­什么！”

巨汉的怒吼越过D向前传去。

翻闪白衣下摆大步走出的人是兹鲁杰医师。

“喔、医生——你这是什么意思？”

努力挤出的恫吓话语之所以微微震颤，大概是由于见识到了手术刀威力之故。

站到­骚­闹人群前方后，兹鲁杰医师严厉地说了：“还不住手吗。这位是镇长的客人啊！比起赶走他，帮忙找出贵族才是更重要的问题——贝路古先生，”

在这群人中算得上年高的一名老人显露出不安。

“你也在场，却为何不阻止呢？你明明十分清楚没有猎人的话，贵族将会肆虐横行。因为我们的搜索都以失败收场了啊。”

“不、不是的，我也是这样想的。”老人吞吞吐吐地说：“——可是、如果是普通猎人的话还没关系，但是半吸血鬼我怎样也没法同意。因为打从听到他要来的谣言之后，­妇­女和小孩就都一直在害怕着。”

“那也只是害怕而已——对方是贵族的话，可就不只这样了。”

“可、可是啊，医生，”抱着婴儿的中年­妇­女发话了。“不是说即使半吸血鬼也会咬人吗。——饥饿的话连委托人的血也……”

“就是这样。”巨汉高声大喊。“我们可不是在无凭无据地乱说话。虽然要跟着街道到处移动，还是会有消息传进来的。你该知道皮蒙特的事件吧？”

那是一夜之间半数村民失血死亡的村庄之名。

纵然继承贵族血统的半吸血鬼拥有与之相应的钢铁意志，但偶尔也会出现意志为血液诱惑所败的人。

遭皮蒙特村雇佣的那名男子，由于村长千金的美貌而使得长久压抑的暗黑血源缚束更醒，最终成为猎人自身所恐惧的猎物之一员。

在村人全员出动捕获他，终于心脏打入木桩为止，牺牲者人数达到二十四名。

“那是例外中的例外！”兹鲁杰医师的语调不为所动。“我有最新的统计资料。半吸血鬼承办的工作中，像那种悲剧发生的比例不过两万分之一。”

“没有证据说这家伙不会那样做！”巨汉大喊。“我们就算是两万分之一也不想要。对吧、大伙？”

数声是啊响起。

“医生哪、会说这种话的你可不是这街道的人。对吧？是为了同样是外人这理由才帮助那家伙开脱的吗？还是说——你们一开始就是共犯？”

兹鲁杰医师的表情消失。他走上前。

“你要就这样带着手套动手？还是要拿掉手套？”

巨汉的表情歪斜。做出发笑形状。

“真有趣。”

语毕他关掉开关除下手套，露出稳­操­胜券的表情。

先前的手术刀神技尽管惊人，但除此之外医师的身高不满170公分，体重也仅有60出头。巨汉自己对曾在空手格斗中绞杀野熊的双臂，拥有压倒­性­的自信。

“还不快停手吗——科罗伊！”

贝路古慌忙劝阻他。

“要是让医生受伤的话怎么办？可不是简单的处罚就能了事的呀！”

“什么嘛，了不起是削皮再电压刑而已。早就习惯了。不伤到医生的脑袋和手就是了。”

他粗暴推开贝路古趋前。

朝着同样前进了一步的年轻医师，依旧朝前不动的D声音传了过来。

“停手如何？本来就是我的架。”

“已经是我的了，请安静地看。”

空气“呼！”地响动，既是科罗伊的吐气声亦是破风拳声。

兹鲁杰医师横跃闪过挥砸而来犹如岩石般的右勾拳。仿佛被拳头带起的劲风扫开一般。

他双手在胸前轻轻握拳。

不知有几个人注意到了他指根处高突隆起的老茧。

第二击的下勾拳也被间不容发闪身避过，接着兹鲁杰医师左手一闪。

画出的轨迹乃是直线。

在科罗伊眼中看来就像是医师手腕以下的部分消失了一样。

他的心窝感觉到三次冲击。

第一、第二击都撑了下来，可第三击发生了效果。

呼气在喉咙中途卡住。

医师的拳击中，含带着难以从他那瘦小身躯想见的力道。

朝着巨汉踉踉跄跄的下半身，浅褐­色­闪电疾迸而去。

大家首度目睹的足技绘出优雅弧线后直接击中科罗伊膝侧，于是巨汉发出砰然巨响滚倒地面。

手臂拉至正后方发出的击胸正拳以及描画圆弧的踢击——奇异的连续攻击一气呵成；至于威力如何？正欲马上起身的科罗伊，在左膝一出力的同时便大声呻吟接着翻跌在地。

“大概今天一整天都站不起来了吧。”

青年医师若无其事地巡视众人发白的脸孔。

“好了、别听从粗暴的煽动。大家回去了、回去了。”

“可是、医生……”

一个脸行如瓜的长脸男子指着科罗伊说道：“他的伤要水来处理呀？”

“我会处理。”

兹鲁杰医师认命似地说了。

“之后请带他来医院。不过拜托请等到三天以后。不这样的话大概不会息怒。今后，对这位猎人动手的人，最好要有准备我不帮他看诊。好了、解散。”

人们走了开。确认科罗伊也被抱走后，兹鲁杰医师转往D那边。

“功夫真漂亮——我以前曾在东方看过。武技的名称叫什么？”

“叫空手道。是祖父教授的。不过，你还真能忍耐挑衅哪。”

“我没忍耐。是你阻止了。是不想我对镇里的人出手？总之都帮了我。”

“那里。”

正要摇头的医师眼神中有着不可思议的光芒。并非友善，并非憎恨或敌意。比较像是一种执念。

因此D问道：“在哪见过吗？”

“不、是初次见面。”

医师再度摇头。

“不是曾说过我是巡回医师吗。在往来边境的其间，我曾听说过各式各样的谣言。”

D打断正欲说些什么的兹鲁杰的话，问：“这空屋——以前是谁住过？”

医生双眼圆睁。

“你不知道就进去了？这是罗丽.奈特——你救助的少女的家呀。”

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