“我们出其不意地去袭击，”“钥匙”冷静他说。

“我们地球人也许行。如果你是一个外星人，你会去敲附近邻居的门吗？”

“外星人就藏在这座房子里。”“钥匙”说。

“我们在打电话邀请这批科学家之前，不妨先去看个究竟。”助手又一次用手指轻叩着人名册。“一旦这些人来了，就象来了马戏团似的，那时想堵住消息是不可能的。如果你判断错了，如果房子里什么都没有，只不过是两个顽皮的孩子在玩‘侵占太空’的智力游戏，那么你就要失去你的工作。

因为你徒劳无益地花费了一千万美元。你知道，政府不是要削减这笔预算吗？

我们最好要节省点。”

“钥匙”指着人名册说：“把他们都请来。”

助手叹了一口气说：“如果你错了，咱俩只能改行，去为法院办离婚案件提供证据……”他刚想走开，接着又转身回来，指着地图上标出的包围圈外面的森林和山坡说，“你要搜寻的人，也许在这一带的山坡上苟延残喘，正过着荒野的生活呐。”

“我猜想就象鲁宾孙一样。”

“对，对，肯定不会坐在人家的厨房里喝牛­奶­冰淇淋。”

外星人坐在厨房里，用一根麦秆吸着牛­奶­冰淇淋，这麦秆，他认为是地球上最好的发明，用它来喝水，非常方便。

“外星人，你喜欢喝这牛­奶­冰淇淋吗？”艾略特坐在他桌子对面问。

外星人点点头。这美味的饮料在他的杯子里被吸得吱吱发响。

名单上的人都用电话通知过了。这一批分散的专家事先也都调查过，并发给了他们安全通行证，要求他们签名参加特别预备小组。一旦需要时，立刻前来提供专业知识，这些他们都同意了。有人表示有兴趣，有人表示蔑视。

所有这些人都闲在那儿，从没去想他们的专门知识哪一天才会真正用得着。

他们每个人都十分惊讶地去听电话，但结果往往以极平静的心情放下电话，看着听筒在寻思：到底是谁疯了，是他们，还是当局？

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