玛丽坐在卧室里，跷起双脚，一边看报，一边听着楼下厨房中两个儿子和小朋友们的谈话，他们玩着名叫“地牢和天龙”①的棋子游戏。
【①“地牢和天龙”是一种象中国陆军棋一类的游戏。】
“……你要是到森林边缘去，那你就犯了大错。我要叫流浪怪人来惩罚你！”
玛丽翻过一页报纸。心想，好一个流浪怪人。
你们可曾想到受苦的母亲？离婚后，靠着微薄的瞻养费过活，跟一群只会说怪话的孩子待在一起。
“为了讨好妖精，我可以把流浪怪人找来吗？”
“妖精是对付小偷的尖兵，你能跟流浪怪人打交道，真是走运啊。”
玛丽叹了口气，把报纸折起来。什么妖精，什么尖兵，你讲着，她听着，真够受的。每天夜里，她都得下楼到厨房去，同这些瓶瓶罐罐，小菜包，书本，报纸，计算器打交道，还有那贴在备忘板上的怪句子。早知道养孩子要如此费神，谁还敢生孩子呐。
“斯坦夫是这桌棋的庄家，他有绝对的权力。”
绝对的权力。玛丽想着，伸直疼痛的双脚，摇摇脚趾头。作为一家之主，她应该有绝对权力，可她要他们把碗碟揩揩干净，都差遣不动。
我只不过是这个家庭的一名普通成员。
她也搞不清这怪人的模样，感到自己很不自在。
一种隐隐约约的声音，从卧室里面传出来，打扰了她的梦境。
“这些流浪怪人是什么模样？”
“很象人的模样。”斯坦夫说。
“嘿，那真是够糟的了。据说，他们都是些妄想狂，固执狂和窃贼，并患有精神分裂症。”
“精神分裂症，”玛丽自言自语地说，“对了，我已经开始有这种感觉了。我是否把孩子们培养成了‘棋大王’？难道我一天工作八小时就是为了这个吗？”
也许这还不算太糟，如果我的生活也象他们那样无优无虑地没有牵挂就好了。
“那么，好吧！我在大家前面跑，向妖怪们射出一支支小弓箭，好让人们追随我。我的小小的铅箭头……”
玛丽一面听着小儿子艾略特的童声，一面想，我的宝贝儿子射出了铅箭。
她好象感到一支箭射到了她的嗓门上，正中她的喉节。她腿一软，乏力地跌倒在一个地窖中。天啊！她多么需要一架升降机啊……
“我向大路奔去，让他们在后面追赶我。当他们快要追上我，高兴得发狂时，我就扔下我的会移动的洞……”
会移动的洞是什么玩意儿？
玛丽把头靠到床边，想听个明白，这的确很吸引人。
“我爬进了洞，砰的一声用盖子堵上洞，立刻消失在稀薄的空气中。”
她想，我要是有个洞可躲就好了，每天早晨大约四点半钟，就可以钻进去。
“艾略特，你可以在会移动的洞中呆上一辈子。”
在办公室里我只需躲十分钟，以后在交通拥挤时，让我再躲一阵子。
她移动双脚，下了床，没有任何不安的预兆，决心要好好度过这个夜晚。
外星人在防火路上蹒跚而行，整条大道显得静悄悄的，那些追捕他的人都已离去。但是在这种环境里，他不能多耽搁。地球引力会使他的脊骨变形，肌肉萎缩，用不了多久，他就会象一条腌黄瓜那样卧倒在沟壑中。谁料想得到，一位星际植物学家的结局竟会是这样。
防火路向下倾斜，他沿着这条路一直走到有灯光的地方。他咒骂那些灯光，由于灯光的引诱，使他改变了命运。如今，灯光又在向他招呼，他为什么要朝着灯光走去？为什么他的脚趾发痒，心光乱闪？在这异乡客地，他能得救吗？
防火路的尽头是矮灌木丛。他悄悄地匍匐而行，低着头，用一只手遮住炯然发亮的心光，穿过丛林。他用自己的话暗地里咒骂心光：“光啊，你只配做自行车的尾灯。”
地球上稀奇古怪的房子出现在前面，地心引力把房子吸引1 二得低低的，不象有好看的漂浮痕迹……
思念家乡真难受，这种回忆是折磨人的。
屋外的诱蛾灯光非常亮，真是咄咄逼人。他跌跌撞撞地穿过丛林，从沙丘的峭壁上走下去。他的长脚趾沿着一条弯弯曲曲的小径摸索着走向房子。
一道篱笆挡住了他的去路，他得爬过去。他的长手指和脚趾很适宜爬这道障碍物。
他象葡萄藤，慢慢地爬上篱笆的顶部，从另一边翻下地，肚皮朝天，四肢伸开，跌倒在地上，口中发出痛苦的呜咽，然后好象南瓜一样滚着，滚过草地。
到这儿来到底干什么？我一定是疯了……
他停住脚步，呆呆地站在异乡的土地上。地球人的房子近在眼前，它的外形在他惊恐的眼中闪烁跳跃着。为什么心光把他引到这儿来？地球人的房子真怪诞、恐怖。
可是菜园里有什么东西向他发出温和的信号。
他转过头去，看见一块菜地。
菜的茎叶羞怯地向他招手表示友好，他气喘吁吁地爬了过去，抱住一棵朝鲜蓟。
他躲在菜地里，跟蔬菜商量了一阵于。它们建议他爬到厨房的窗口去窥视一下，而他不肯苟同。
他对蔬菜发信号说，他就是因为想爬到窗口去看看，结果惹了一身麻烦。
他不想再干这样的傻事了。
朝鲜蓟坚持要他去看看，它喃喃地嘟哝着，外星人顺从地爬了过去，用恐惧的目光向四周打量着。
厨房里的一束灯光射向外面黑洞洞的空间，他感到四肢发软，好象跌倒在宇宙边缘的深渊中。他的视线盯着一只塑料做的风向标，两端有“鸭子”和“老鼠”来平衡支架的重心，那“鸭子”捍着伞，走了出来。
房间中央的方桌周围坐着五个地球人，好象在玩游戏。他们叫喊着，在桌子上移动着几个小小的木偶一样的棋子，传送着几张纸片，上面写着神秘的咒语。每个地球人不让别人看到自己的纸片。
接着一粒骰子被摇着，投掷着，大家都注视它落在桌上。这样，地球人又叫喊起来，看看纸片，又移动着小木偶棋子。他们叽叽喳喳，用陌生的语言打破黑夜的宁静。
“我希望你在会移动的洞中窒息而死。”
“听着：夜游症、幻觉和精神错乱……”
“啊，往下读。”
“这个精神病患者能看到、听到和感觉到根本不存在的东西。”
他从窗台上爬下去，消失在黑暗中。
这个星球真是无法形容的奇怪。
外星人寻思着，他能否学会这种游戏？亲自投掷骰子，他会不会被他们接纳？
屋子里洋溢着怪诞的气氛，交换着复杂的暗号和信号。外星人已经活了几千万年，到过许许多多地方，但是他还没遇到过这样复杂的场面。
他感到吃惊和迷惑，终于爬开了，暂且到莱地里去清醒清醒头脑。从前，他窥视过地球人的窗口，但是从没挨得这样近，从没这样亲密地共享这些人的奇特的思维。
附近的一条黄瓜说：他们仅仅是一群孩子而已。
这位古代植物学家不禁唱然长叹。如果刚才接到的只是孩子们的思维波，那么成|人的思维波又是怎样的呢？他感到前程渺茫可怕。
他俯首沉恩，猛然跌倒在一棵白菜旁。
一切都完了，让他们明天早晨来把他抓走，剥皮做标本吧！
玛丽想振作一下精神，就去冲淋浴。她头上裹了一条毛巾。踏在披家狗哈维咬坏了的草垫上。
当她用毛巾擦身时，咬坏了的草垫子的边缘在她的脚趾缝中间跷进跷出。她迅速穿好人造丝浴衣，转身照照镜子。
她今夜情绪低落，对镜自怜，看看脸上是否添了新的皱纹，皮肤是否又松弛了一些。今夜什么事使她的心情如此沮丧？
这种情绪对她的身体还没有什么损伤。大家知道，谁都可以参与孩子们的那些调皮捣蛋事，这些事会加速一个人精神和肉体的崩溃。
她往脸上抹了些香脂，祈求天下宁静和安逸。
眼下这片刻的宁静，被家狗哈维的狂吠所冲破，它被拴在后廊的柱子上，忽然狂叫起来。
“哈维！”她从浴室的窗口呼唤，“不要叫了！”
这狗对在黑暗中出现的蛛丝马迹特别敏感，狗吠声使玛丽觉得屋外黑暗中充满着恐怖气氛。如果它向陌生人汪汪叫的话，那倒有点看家守门的作用。
可是它对什么都叫，连送馅饼的货车，飞机，人造卫星，都不放过，好象有点神经过敏似的，因而她感到惧怕。
更不用提咬坏浴室草垫的事了。
她又用力推开窗子，喊道：“哈维，看在老天爷份上，别叫了。”
她砰然关上窗，走出浴室。
楼下客厅里的情况有点不妙，所以她得去应付一下。
她打开艾略特的房门。
房间里堆满了各种各样无用的东西，乱七八糟，简直是个垃圾堆，是一问典型的男孩的房间。她真想把一切塞迸会移动的洞中。
她开始整理房间。
该丢的丢掉，该理的理好。把玩具飞船挂到夭花板上，篮球放进壁橱里。
她不知道怎样处理这偷来的路牌。她希望艾略特不学年长的男孩的坏样。艾略特没有父亲，经常闷闷不乐，因此她怀疑艾略特一有空闲，就跟一些流浪汉在一起，即使身体不大舒服，也要到各处去溜达。
也许男孩都得经历这样一个阶段吧。
“艾略特……”她喊着这个小鬼头。
当然没有人答应。
“艾略特！”她厉声尖叫，这使她的血压升高，嘴角的皱纹加深。
艾略特的脚步声在楼梯上冬冬地响着，然后来到走廊上，十分迅速地进了门。当然，他也有可爱的地方，但他眼前所做的一切却一点也不可爱。他望着妈妈将他那些杂乱的东西整理得整整齐齐。
“艾略特，瞧瞧你房间现在的样子。”
“很好，不过这样我什么东西都找不到了。”
“床铺要整理，书桌要收拾得干净，脏衣服、脏盘子都要拿走……”
“好啦，好啦！”
“一个懂事的孩子，房间就应该一直保持这种样子。”
“为什么？”
“这样你才不会住在象狗窝一样的地方，对吗？”
“噢，对的。”
“那是一封你爹的来信？”玛丽指着书桌，望着那十分熟悉的查理先生的草写字体。“他说些什么？”
“没有什么。”
“哦。”她尽量装出若无其事的样子，改换了话题，“屋里的油漆脱落了，你愿意把它再漆一遍吗？”
“当然愿意罗。”
“什么颜色？”
“黑色。”
“冰真聪明，这是健康的象征。
“我喜欢黑色，黑色是我最喜爱的颜色。”
“怎么又眯起眼睛来，你又不戴眼镜？”
“是的。”
“玛丽阿姨！”楼底下的孩子叫喊着，“你的歌播放了！”
她把头探出门外，问道：“真的？”
“妈妈，是你的歌，”艾略特说，“走吧！”
她倾听着，从厨房里传来动人的歌声。她跟着节拍，走下楼，艾略特走在她前面。“你爹有没有提到要来看你们？”
“感恩节①。”
【①感恩节：西方国家以每年十一月的第四个星期四为基督教的感恩节，庆祝丰收。】
“感恩节？他明知感恩节是我的节日。他什么时候说话算数？
只有在信用卡上签字买机器脚踏车的零件时才是说一不二的。”
她想起他成天骑车游荡，甚至晚上也出去，她叹了一口气。