桃源一向绝风尘，柳市南头访隐沦。到门不敢题凡鸟，看竹何须问主人？
城上青山如屋里，东家流水入西邻。闭户著书多岁月，种松皆作老龙鳞。
（《春日与裴迪过新昌访吕逸人不遇》王维）
周松在路上于相熟的小食店用过早点，出了县城南门，向南郊山野走去。过了几里路，忽闻前面传来“叮叮当当”的打铁声。寻声走到一个庄子前面，三叉路口，一棵柳树下，正围着一小群人。打铁声正从人堆中传出。周松走近前看，只见一株婆娑古柳树下，凿地成池。一个长身微髭汉子正在赤膊打铁，他披散头发，目光凝注，铁锤轻挥，火星四溅。其人虎背蜂腰，宛若远古天神。旁边一玄衫少年，目光明亮，神清气朗。虽不停鼓风添炭，淬火磨锋，从旁协助，但衣衫竟丝毫不乱。人群中却走出一个女子，令周松眼前一亮。只见她衣裙如雪，不掩*体态。貌若春花，言笑晏晏，正自与少年攀谈。少年边劳作边微笑，与这女子谈笑甚欢。古柳清涟旁边，打铁汉子如岩似松，少男少女，恍若秋月春花，此境令人神醉。周松心感有异，挤入人群谛听。只见少女剪刀已重新磨利，寒光如雪。打铁汉子正帮她把一柄菜刀重新锻造淬打，只见火光熊熊，锤声铿锵，汗滴烟滋，白气四溢，几下子功夫，一把普通生锈菜刀，竟渐呈精钢模样。再由少年于一块沉沉玄色亮石上洗磨一番，刀锋一溜寒光，望之知其利甚。少年温颜把打好的刀递给白裙少女，少女笑意更融，连道多谢，并把一小锭银子放之铁砧旁一小竹篓内，少年笑道多谢，也不嫌多。汉子根本连银子多少未瞧一眼，只是神情专注于打铁，仿佛遗世独立多时。少女打造好她的东西，却未走开，竟帮着招呼其他围观的人，排队顺序，指点收款。竟似女主人般。玄衣少年初稍讶异，须臾夷然，竟也是个豁达不凡的人。周松生于斯，长于斯，自问未曾见过这三个如此出色抢眼的人物，想必是新近外来。特别那个女子，周松想起王秀才所提汪姓女子，再一注视，果然艳丽不可方物。待六七个人把刀剪锄锅打造修补好，长身汉子微笑向众人拱手造辞，一拎竹篓，唤少年收拾家伙，自掉头入背后一座庄园而去。众人边散去，边对打铁师傅的手艺啧啧称善。白裙少女似犹恋恋不舍，与玄衣少年有一句没一句攀谈。少年亦自欣然，边收拾边问少女贵姓，闻说姓胡，便道今日要随师出外一行，异日姑娘有空，欢迎来此庄坐坐。少女笑靥如花，点头应允，并说自己并非本地人氏，于今暂居城中五湖客栈，希望少年有空找她玩耍。两人言者无心，不知旁边听者有意。周松假装如围观众人一起散去，心中却有了计较。
待到夜色降临，人声渐稀，周松结束劲服，手提缅刀，悄悄出门。他专拣些幽僻小巷，迂回曲折，终于摸近城东五湖客栈，翻墙而入，躲在暗处观察掌柜门外一会，见无别人，闪身入内。客栈掌柜姓林，见黑影闪入，大吃一惊，正要唤人。周松低喝他噤声，不认得我衙门周捕头么？掌柜定睛一看果然，忙笑脸相迎，低声问为何深夜到访，可是为公事暗查什么？周松点头，问他店中可有一出*客。林掌柜闻言即道有有，几天前来一体态健美，面容娇好女子投栈，引得其他住客议论纷纷，今住西院第二号单房之中。周松说是县令要查探此人，命林掌柜休要声张。林掌柜连连称是，并摸出该房锁匙给周松。周松接过，也不多言，闪身出外。来到西院之外，贴墙避灯，潜身二号房窗下，谛听里面动静。窗中透出烛光，却无声息。周松正要探头窥伺，房中忽传来幽幽叹息一声。窗隙中，只见日间白裙少女已换黑色劲装，倚坐桌旁，就着烛光抚看白天打造的剪刀菜刀不已。神情婉娈，若有所怀。痴想多时，少女似下了决心，吹灭灯烛。窗子忽然打开，一个黑影呼的一声穿射出来。跃身檐瓦之上，悄没声消失于夜色之中。一会儿窗下又出现一个身影，不慌不忙出门而去，正是周松。他知道目的地何在，一路不疾不徐，遇着城墙便用飞索上下，不惊众人。出得城来，直奔日间所到城南庄子前，正欲绕墙查察，忽闻右首一声低呼是谁，接着一粒石子扑面而来。周松忙用刀鞘挡开石子，拔刀向前低喝道：“女贼体走，好随本公差到衙门一趟。”果然是那少女，闻言似觉惊慌，不欲惊动此间主人，反身就走。周松见状哪容放过，自是紧追不舍。一前一后两道黑影，向城东效外奔驰。盏茶功夫，两人奔至一座大庄子前，少女似甚熟悉此地，一拐一闪，不知从那个门道而入庄内。周松追至，只得望墙兴叹。周松细加审视，只见高墙深院，榕荫森森，心下甚惊，这不正是当今城中势力薰天的恶霸王坤在城外的别院。正自惊诧，院门忽开，冲出几个凶恶庄丁，围住周松便欲动手。周松大声喝住他们道：“我是本县衙差周松，到此办案，谁敢殴打于我？”庄丁中走出一人，周松认得是庄中管家王彪，正是王坤得力手下。王彪哧哧冷笑道：“原来是周捕头嘛，上次庄主盛情邀请你家李大人与衙门一众兄弟不来，为何阁下这次却深夜不请自来哑？”周松冷道：“上次深感私爱，今番却是为公，要拿一涉案嫌犯而来，望贵管家开门让我入内搜捉。”王彪哈哈大笑道：“你大哥也知我家庄主何等样人，有什么小偷小摸敢来我们庄上躲匿？况且我家庄主今正在院内，放你入内，岂不扰庄主清梦，众兄弟敢不敢放这位公差大哥入内阿？”几位庄丁轰然哄笑不敢不敢。王彪又道：“众兄弟刚才可见着什么女飞贼入得庄内阿？”众丁又道没有没有。王彪撇撇嘴眨眨眼道：“周大哥见到吧，这么多人都说不见什么女贼，莫不是大哥你晚上拉夜尿脚软眼花看错了？那就恕小弟我不陪你老哥玩了，兄弟们，回去困觉啦。”也不理会周松气得脸青，僵立当场，一帮人呼啦一下反身关门而去。周松见其焰炽，也不敢造次。只是公务在身，也不肯就此放过那个女贼，只得在庄外来回巡视，探其动静。
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