接着他又加上一句：“你们要把你们自己的衣服弄­干­，最好是跟我来。”

我脑子里有各种各样的问题盘旋着，但是不得不等以后再说。我看了看江波儿，他点了点头。

那个人引导着我们沿着一条小路穿过了树林，一直把我们带到一个空旷的地方。在我们面前，有个木头搭成的小屋。一盏油灯在窗子里闪耀着光芒，烟正从烟囱里飘散出来。他拉开房门，我们就跟着他走了进去。

炉火正在石头壁炉里燃烧。炉前铺着一块红颜­色­的壁炉大地毯，有三只猫正蹲在地毯上。他温和地把那三只猫赶到一边，为的是给我们在炉前腾出一块地方。

“把你们的湿衣服脱下来吧！”他说。“你们在炉火前边暖和暖和身子。你们烘衣服的时候，我会借给你们一些衬衫和裤子。”他很奇怪地看着我们。“你们饿不饿？”

江波儿说：“很饿，先生。如果您——”

“别管我叫‘先生’，我名叫汉兹。你们可以吃一些面包和冷­肉­。我晚上通常是不烧饭的。”

“我们有面包就足够了，”我说。

他目不转睛地盯着我看。“你们需要比这更多一点的东西。先把身上弄­干­，然后我会给你们一些吃的东西。”

裤子和衬衫当然是太大了。江波儿长得比较高，穿着那些衬衫和裤子比我合身一些。我可不得不把裤脚管卷起来，那件衬衫又大又长，直拖到我的膝盖上。

我们换好了衣服，汉兹就把一些东西放到窗子下边的一张桌子上：餐刀、盘子、一些黄澄澄的­奶­油、一块烘成黄褐­色­的大面包，还有一大块冷熟­肉­。我就动手切­肉­，江波儿切面包。

我看到汉兹盯着我看，就觉得自己切了这么大一块­肉­有点难为情。然而他只是点了点头，而且笑了起来。后来，他又给我们拿来了两大杯啤酒。我暗暗地提醒自己要吃得慢一点，但是没多久就全忘了。吃的东西和啤酒味道好得叫我狼吞虎咽一下子就吃光了。吃得我的嘴巴都有点发痛。不过，我还是觉得饥肠辘辘，想再吃一点。

汉兹说：“你们确实是饿了。”我看着自己的盘子，觉得有点内疚。“别担心。尽管吃，要吃多少就吃多少。我喜欢看到人家吃了开心。”

我终于吃完了，觉得很饱——事实上是太饱了——，也很开心。房间里是温暖和舒适的。那盏灯柔和地闪着光，几只猫又回到炉火边上原来呆的地方去了。

我以为汉兹这时要开始提出问题了。诸如，我们从哪儿来？我们为什么在河里飘？但是这些问题都没提，汉兹只是坐在他喜欢的那张椅子上盯着炉火看。寂静看来并不使他觉得烦闷。最后江波儿打破了沉默，他问道：

“您就是一个人住在这个岛上吗？”

“是啊，”他慢条斯理地回答。“自从我的父母亡故以后，我一直孤零零一个人住在这儿。没有一个人来看望我，我也绝少到村子里去。我在自己的庄稼地里­干­得很艰苦，我自己种粮食，自己搞吃的。”

“这顿饭可好吃极了，”我说。“我们非常感谢您给了我们帮助。”

“不用谢啦！既然你们来到这儿，你们也可以反过来帮助我。这个岛的另一头，有些树需要砍倒，明天早晨你们可以­干­这个活儿。那就可以为你们吃的东西付报酬了。以后，说不定我会划船把你们送过河，到村子里去。”

江波儿几乎要说出什么话来，可马上又停住不说了，只是点了点头。他跟我一样，已经注意到“说不定”这个词的意思。我们俩不知道汉兹葫芦里卖的什么药，不知道他打算­干­些什么。别的人愤怒地把我们赶走，为什么这个人对我们会这样和善呢？

当汉兹又镇静地盯着炉火瞅的时候，一切重又寂静下来。

最后，汉兹站了起来。“现在你们需要睡个好觉，”他说。“我起得早，所以睡得早。”

他从卧室里拿来两条毯子；接着，又拿起那盏灯，粗声粗气道了一声“晚安”，就离开我们走了。

江波儿和我在炉火旁边躺了下来。我的胃里不大舒服，我也没想多睡。在炉火火光下，我还能看见那三只猫。它们在炉毯上我们当中睡着了。后来我就闭上了眼睛。

我再睁开眼睛的时候，那三只猫已经不在了。阳光已经照­射­到炉火的灰烬上。是汉兹沉重的脚步声把我吵醒了，他说：“该起来啦！”

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