不过刘琦说出为父守孝三年的话，刘备便肯定，刘琦确实是打定主意要退到幕后了，把他的部属都交给自己的。

看着刘备一时没有说话，刘琦惨然一笑：“我知道，因为弟弟的事，叔父再不敢不小心了，一旦再为小人所卖，叔父必将陷万劫不复之地，侄儿，明白——”刘琦突然大喝一声跳出两步外，手中拿着一只匕，指天大叫：“我刘琦在此对天立誓，我若不赤心助玄德叔父兴复汉室，就让我他日死在万箭之下！”说罢，刘琦“啊”一声大叫，手中匕狠狠的戮下，鲜血四­射­，小指已然截断落地。

“信叔！”刘备大惊，追了上来扶住摇摇欲坠的刘琦。

“大公子！”向朗几人也是大惊失­色­，虽然他们早就知道刘琦的心思，也认同刘琦的想法，却没想到刘琦会在孝服内藏着一只匕，还不惜以自残的方式向刘备表决心，一时俱是手足无措，急忙上来欲要扶住刘琦。

刘琦身子一颤，手中匕“咣啷”掉落，惨白的脸上泛起一泓潮红，额上爬满了豆大的汗珠，却长长舒了一口气，摇了摇头，憔悴的脸上透着坚定与决绝：“我弟弟不是那种没有心肝的畜生，我相信他，相信他断不会做出那种出卖叔父、背弃父兄的禽兽行径的，可是无论如何，终究是弟弟害了叔父，我……”

“信叔，你不要说了，我明白！”刘备撕下衣襟，亲自给刘琦包扎伤处。刘琦外柔内刚，无论­性­子相貌，都像极了乃父刘表，只是历事太少，不如刘表收自如，他的善良不争反而让人以为是软弱可欺，蔡瑁这种人，却是根本不必给他们善意的。

刘琦惨然苦笑：“终究是我的弟弟，弟弟做了错事，我这个做哥哥的，难辞其咎！叔父，今后，荆州的事，就全托给你了？”

还不待刘备说话，张飞看了刘琦断指自誓，心中早就不忍，当即大声道：“大哥，以前景升公也说过要在身后把荆州交给你，你就是不敢，才让蔡瑁那孙子有机可乘，现在曹矮子都逼得这么紧了，还啰嗦那么多­干­什么？先退了曹矮子再说！”

刘备点了点头：“不错，什么事，都等退了曹军后再说。”

刘琦脸上露出宽慰的笑容，浑身上下似有着说不出的轻松：“叔父，我已经通知了仲坚了。仲坚的为人禀­性­，叔父也是知道的，他往日最恨蔡氏专横，除了父亲，最信服的人就是叔父，我前日已经亲笔写信给他，料想仲坚几日内也会亲自上来，接受叔父的安排！”

仲坚即是刘磐的字，他是刘表的亲侄子，刘琦的堂兄，也是刘表在荆州最能信任倚重的人。在这个时候，刘备也不再作态推辞，点了点头，道：“信叔有心了，其实我当初设想，就没忘了你跟仲坚！”

刘琦这也才注意到了刘备身后的鲁肃是个陌生人，向朗前来与刘备刘琦一揖，道：“主公，大公子，这里不是议事的地方，我们先回城后再说？”

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