陈砚当天就领着陈老虎和齐耀祖出发了。

那齐耀祖就是随陈砚一同下乡的那名衙役，至于另外一位死了的，因抗倭而战死，府衙要给予其家人抚恤银。

“大人真要去赈灾？”

齐耀祖欲言又止，良久方才嘀咕出这么一句。

陈砚道：“既为官员，自是不能放任灾民不管，总要让他们活命，再将他们安顿好。”

齐耀祖终于还是闭了嘴。

他已杀了“倭寇”，如今是回不了头了，只能先跟着陈同知。

只盼望陈同知命硬，能被调到别处当官，到时他跟陈同知一起走，就能保住一条命。

陈老虎倒是没多话。

陈砚可是他们陈氏一族最聪明的人，什么难题都能有办法的。

在齐耀祖的指引下，几人来到了一座山下。

陈砚看着植被茂盛的山，颇为惊诧问道：“灾民在山上？”

他听闻灾民们被安置在巴云山，便以为在山下搭的许多草棚是给灾民遮风挡雨，来此一看，住在里面的竟然是五十多位将士。

齐耀祖道：“洪涝将他们的房屋冲垮后，他们来山上躲雨，为了不让他们惹出乱子，冯千户派姜氏在此盯着，轻易不让灾民下山。”

陈砚心里冷笑，打倭寇的本事没有，对付灾民的手段倒是一套又一套。

此地果真是烂透了。

他也不再多问，只对齐耀祖道：“跟灾民喊话，本官来赈灾了，让他们下山。”

齐耀祖犹豫了片刻，终究还是遵从命令对着山上大声呼喊。

山上陆陆续续有些人下山来看，瞧见身穿官服的陈砚后，脸上并无什么喜色，只是又看了陈砚身侧，发觉没有粮食，灾民愤怒了。

自洪涝冲垮他们的房屋，冲走他们的粮食后，他们就被赶到山上来。

朝廷不来救济也就罢了，竟还派兵守着不让他们出去。

在他们饿得要拼命之际，一些大户提着粮食找来了，一袋粮食一亩田地。

此时他们虽知这是贱卖，可饿肚子实在不好受，只能咬着牙先换一些。

换的粮食隔段日子就吃完了，每每在他们饿两三天快受不了想要逃下山之际，大户家的下人就会提着粮食再次出现。

如此一次又一次，众人手头本就不多的田地尽数换了粮食。

许多人粮食已经快吃完了，有些人饿得都在啃树皮了，此时听闻官府有人来救灾，即便不信任官府，心中终归还是有点期盼的。

等下山一看，这位来救灾的官老爷连一粒粮食都没带，这救的是哪门子灾？

本就备受折磨的百姓此时犹如一头头愤怒的饿狼，恨不能将眼前身穿官服的少年拆骨剥皮。

眼看民怨沸腾，齐耀祖浑身的汗毛都竖了起来，转身就劝陈砚：“大人快走吧，这些灾民一旦暴动，什么都干得出来。”

到时候怕是要丧命。

陈老虎不动声色往前走了两步，隐隐将陈砚护在身后，却又并未将陈砚挡住。

只要这些灾民胆敢暴动，他的箭便会毫不留情射向那些人。

陈砚对齐耀祖道：“与灾民说，本官带的粮食随后就到，要选出十人帮忙架锅煮粥分粥，凡是帮忙者，可比他人多分得一碗粥。”

齐耀祖急得险些跳脚。

如此凶险之时，大人怎的就瞧不见，竟还要让盛怒的灾民帮他干活？

可他到底才依附陈砚，只记得陈砚的凶悍，此时也不敢多言，就用宁淮话将此事说了。

原本暴躁的灾民一个个盯着陈砚，却无人上前报名。

陈砚看向草棚里守着的将士们，此时一个个仿若看好戏，全然没有要阻拦灾民的架势。

陈砚让陈老虎从马车上扛下一袋子麦麸，往灾民们面前一放，转身对齐耀祖道：“跟他们说，让他们自己出人来架锅煮粥，此粮食是本官用自己俸禄买下，只够他们吃一顿，吃完所有人分为十队，与本官一同去找粮食。想活命，就听本官的。”