张耀祖脸上依旧带着微笑，随即挥了挥手中的折扇，语气轻松，

“王兄不必客气。”

“斩杀倭寇这种事，纵然让我散尽家财，又有何妨？”

“一旦事成，回去我可是能烧头香的！”

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李鸿基率领的三千精兵极速行进。

随着铁蹄踏响大地，尘土飞扬，四周的景象，逐渐从山林转变为人烟稠密的淮昇县。

待队伍缓缓靠近，城门外的守军迅速集结。

待对方靠近，城门校尉跨马上前，

“来者止步！”

李鸿基一听，目光微凝，停下了马匹，直视着眼前的城门校尉。

校尉见他停下，立刻竖起了马鞭，收敛了几分随意的神态。

借着火把看清对方的打扮，以及那身后随风招展的义字旗。

城门校尉深深抱拳道，

“将军，敢问是义王驾到？”

李鸿基微微点头，面容依旧冷峻，语气平静却带着一丝不容忽视的威严，

“正是。”

“你是此地的城门校尉？”

校尉立刻行礼，神色恭敬，

“是，小人李风，今日得知义王驾到，特来迎接。”

“请义王进城。”

李鸿基目光沉稳，扫过四周，随后才缓缓点头，

“带路。”

李风马上领命，指挥士兵打开城门，带领着李鸿基的队伍进入县城。

李鸿基缓缓骑马穿过城门，观察着周围的情况。

虽然四周的街道显得熙熙攘攘，但依然没有看到任何紧张的气氛，这与王猛先前所描述的局势大相径庭。

县内的街道依旧繁华，商铺门前顾客盈门，商贩们大声吆喝着生意，孩童们嬉笑打闹，马车和牛车穿梭其间，气氛看似与外界传闻的动荡不安背道而驰。

李鸿基心中不由得升起一股疑虑。

按理来说，既然淮昇郡的帽妖传闻已经让百姓民心惶惶，为什么眼前的这一切看起来如此安宁？

他轻轻挑起马鞭，指着一旁的商铺，沉声问道，

“这座县城的百姓，似乎并没有受到传闻中的动荡影响，甚至可以说，气氛依旧祥和。”

“你可知其中缘由？”

李风略一迟疑，随即恭声答道，

“义王，淮昇县先前并不安定，但自郡守大人上任之后，一切便如同往常了。”

“这么说，帽妖已经抓住了？”

李风面色一滞，略显犹豫地低下头。

随即他抬眼看向李鸿基，缓缓答道，

“并没有，义王。”

“帽妖依然未曾抓住。”

“不过，郡守大人秉持着不让百姓乱心的原则，派遣了大批巡逻兵和严密的防卫，确保县内治安安定。”

“那帽妖可还有入户食人？”

“回大人，不曾。”

李鸿基没有做出更多评论，只是微微颔首，

“既然如此，带我去见郡守。”

李风应声点头，立即转身带领队伍继续前行。

经过几条街道后，他们来到一座庄严的府邸前。

府门高挂的匾额上，写着“淮昇郡守”四个大字，气派非凡。

李鸿基停下马，径直下马，随即踏入府内。

府内的侍卫见到李鸿基的到来，立刻恭敬地行礼，并迅速通报郡守。

片刻之后，王猛身穿官服走了出来，他微微抱拳，语气温和，

“义王驾到，真是蓬荜生辉，恕不远迎，还请义王见谅。”

李鸿基没有直接开口质问，而是淡然点头，

“郡守无须客气，听闻此地帽妖作乱，陛下特命本王来一探究竟。”

王猛笑了笑，

“义王，帽妖之事，虽未见其踪，但寇妖倒是多有传闻。”

他顿了顿，直视李鸿基，

“不知义王，是否愿意听上一听？”

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