“我家那些亲戚哪个好对付？他们若知道我宁肯花银子养这些孩子，也不给他们，他们能安逸？”黄小萃又言，“我倒是不怕他们在我眼前闹，只是怕他们来找孩子们的麻烦。”

李谨放眼瞧去，除了刚才那十来个年纪稍大的孩子，院中还有好些刚会走路的稚童。

“这儿怎么会有这么多无家可归的孩子？”李谨不解，“他们的父母呢？”

“都是些可怜的孩子，他们或是和母亲、祖父母相依为命，或是父母双亡的孤儿。”陈院长叹了口气。

一个妇人从屋里出来，笑着招呼：“小黄夫人，快瞧瞧大家做的衣裳合不合你的心意。”

黄小萃点点头，跟着妇人去到屋里，让陈院长陪着李谨四处转转。

李谨目送着黄小萃进了屋子，心中不难猜到一些事。

黄小萃用闲置的宅子收留难民，教他们种桑养蚕，往后好给她供丝线，而这个济慈院这么多妇人，她若早有打算，如今未必不能帮她解决个难题。

李谨跟着院长走走看看，见几个孩童在空地上玩耍，手里拿着木剑相互比拼。

“我将来要做大将军！”

“我也要当大将军，骑大马，杀敌人！”

他们用稚嫩的童声说着自己的抱负。

李谨看着他们，心下沉重。连几岁孩童都想着要金戈铁马，保家卫国，朝中却有奸佞勾结敌国，置数万将士的性命于不顾。

他正出神，有人拉了拉他的衣袖，是个六七岁的男孩。

男孩儿挥着小木剑问他：“哥哥，你会武功吗？”

李谨摇了摇头，“怎么？”

“哥哥你来跟我们一起玩好不好？”

李谨还没答应，那孩子拉着他的衣袖就将他往空地上拽，孩子个头小，当然拽不动。

他跟着挪了脚步。

男孩儿递给他一把小木剑。

这是要跟他比“剑术”，木剑还没有他的小臂长，几个孩子又矮，跳起来都碰不着他的手。

李谨原本不喜欢这些孩子把戏，如今却莫名地不想扫他们的兴。

他蹲下，把剑握在手里。

男孩对着小木剑一阵乱斩，很是卖力。李谨纹丝不动，有些哭笑不得。

李谨边陪他玩边问：“你为什么想当将军？”

“因为我爹就是个当兵的，他是个英雄！”

“那你不让你爹教你些功夫？”

“他死了，战死了。”

李谨心里一沉，他看着这个孩子，眉宇深锁。

“姑爷，这些孩子的父亲都是当兵的，先前大夏和南安年年打仗，前年更是险些打到了这儿，后来战事虽然平息，但那一仗大夏伤亡惨重。”陈院长叹道，“住在这儿的都是他们的父母、遗孀和孩子。”

李谨沉默了良久，回过神，轻声问道：“你叫什么名字？”

“我叫小勇。”

他摸摸小勇脑袋，又看了看周围的孩子们，缓缓站起身来，神色凝重。

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