青年点点头，却仍是满面哀容地深深一揖道：“多谢向伯伯。”

向天行看着他似是颇为喜爱，笑道：“乖孩子，快快起来吧。”

老者这才与青年一同起身，向天行见二人全身湿透，急忙吩咐佣人取来巾布并为二人各泡了一杯姜茶御寒，二人感激不已，自不免客套几句，然后各自擦­干­衣服方才坐下。

这时向天行再次仔细地打量了青年一番，更觉此人剑眉星目，面如冠玉，长身而立，宛如玉树临风。但是更怪的是他的脸上竟然泛着夺目的白光，便在明亮之处仍是熠熠生辉，显然满堂的灯火丝毫无法掩盖其满面的容光，因此便更加显得其愈发英挺俊朗不凡，而这也足以使人对“腹有诗书气自华”这一说法生出全新的理解。向天行虽说走遍大江南北阅人无数，然而对于这般之事却也是见所未见闻所未闻，不过他究竟是经过大世面之人，心中虽然不禁啧啧称奇，而且暗暗赞道：如此风标绝世的美男子，料想潘安再世，宋玉复生，亦难比其万一！可是面上却是不紧不慢地道：“请恕在下愚钝，鄙局在南京只属中等规模，名气亦只平平，不知老伯既与在下素昧平生为何如此相信在下，非要求助于鄙局呢？”

老者似早已料到有此一问，立道：“老汉一介乡野村夫自无如此见识，不过鄙上许多年前论到当今武林人物时却屡屡提及向大侠，称向大侠侠义可风武功卓绝，只恨无缘识荆。谁料如今鄙上阖府罹难，就连其一众亲友亦无一人幸免，只有我们主仆二人见机得早方才逃得­性­命。可是来此途中后面一直都有追兵，老汉思索再三发觉实无可信可投之处，这时想到主人昔日之言方才冒昧而来”

向天行心道：原来如此。怪不得他俩双手空空，就连随身换洗的衣物都没有带了。

一边想一边点点头道：“听老丈所言，贵上必是一位武林中大大有名的人物了，却不知贵上的名号如何称呼？”

老者突然哽咽道：“鄙上姓叶，名讳上宗下德。”

向天行惊呼道：“什么，贵上就是“江南第一家”的主人，人称江南大侠的叶宗德？”

老者点头道：“正是！老汉姓吴，乃是叶家的管家。”

向天行蓦地长吁一口气道：“向某何德何能，竟能得到叶大侠如此抬爱，实在是惭愧之至那么这位小兄弟又是何人？”

老者突然轻声道：“这位便是我家的二公子，名叫叶天扬。”

向天行突然双眉一皱道：“可是近日江湖中盛传叶家大喜之日忽遭大火，所以阖府上下无一生离”

谁知老者突然泪流满面激动地高呼道：“不，这不是真的”

老者正与向天行说话，几支钢镖忽然悄无声息地向三人疾飞而来。向天行发觉时一边对老者大喊“快闪开”，一边迅速地抱起了叶天扬向旁边一跃方才避过暗器，然而抬头时却见老者已经身中钢镖倒在了地上满口鲜血，向天行连忙放下叶天扬上前一探老者鼻息却发现他已然气绝而且脸上竟已呈现出一片紫黑之­色­。向天行大怒飞身从窗口跃出，然而厅外也已杳无人影。

叶天扬顿时扑到老者身旁嚎啕哭道：“吴伯，你不要死，你不能死吴伯！呜”

向天行不禁微微地叹口气，缓缓蹲下轻拍他的肩膀柔声道：“孩子，人死不能复生，以后你就把此处当成自己的家吧！”

这时忽有一位********人桥一个十六七岁貌美如花却面­色­苍白的少女走了进来。

美­妇­一进门便道：“当家的，这是？”

向天行指着叶天扬道：“夫人，我来给你介绍，这是叶宗德的二公子。”

向夫人惊道：“你是说苏州“江南第一家”的叶宗德？”

向天行点点头指指地下的老者道：“不错。那是叶家的管家吴伯，方才他正要说出内情却死在了旁人的毒镖之下”

向夫人道：“好一个杀人灭口！那你抓住凶手了吗？”

向天行摇摇头道：“我救下了这孩子再追出去已是迟了。”

向夫人上前一看，只见吴伯竟已面如黑炭，不禁微微惊道：“好厉害的毒­性­！”

向天行点点头，又道：“对了夫人，方才我已答应了吴伯会好好地照顾这个孩子”

不料向夫人尚未开口，身旁的少女却立刻欢呼道：“太好了，以后我有伴了！”

向夫人摸着少女的头发笑道：“那你可不能欺负人家啊！”

少女笑道：“怎么会呢？爹，娘，你们放心吧，我们一定会成为最好的朋友的。”

向天行感激地道：“谢谢你，夫人！”

向夫人一声轻笑道：“你看你，咱们老夫老妻还谢什么？”

叶天扬依然跪在吴伯的尸体旁边不住地啜泣，少女走过去递上手绢柔声道：“别太难过，虽然你的吴伯不在了，可是从今往后咱们镖局中个个都是你的亲人！”

叶天扬抬起头，只见面前的少女明眸皓齿，眉如新月，樱口瑶鼻，肤若凝脂，堪称沉鱼落雁之姿。

叶天扬虽正悲痛欲绝，却也不禁看得一呆，好在很快省起，当即定了定神，满脸通红地哽咽着道：“谢谢你！”

说着站起身，接过手绢抹­干­眼泪，深深地吸一口气，果然便停止了哭泣。

然而少女却是失声惊呼道：“你的脸”

叶天扬心头一震，失声道：“哎呦对不住，是不是吓着你了？”说着立刻从怀里取出一个制作­精­美的紫­色­面罩戴上，顿将大半个脸都盖得严严实实，不过眼，耳，口，鼻等却恰好完全露在了外面，显然这才是叶天扬平日常戴之物。

少女似乎欲言又止，很快却又笑魇如花，伸出纤纤柔荑道：“我叫向海蝶，你叫什么名字？”

笑容美是美极，然而这是一张几无血­色­的脸，不免让人感到一种凄绝之美，虽然令人心痛不已，却也极易使人情不自禁地生出强烈的护花之心。

叶天扬虽非好­色­，却也目不转睛地看了良久方才如梦突醒，忙不迭地伸手相握，声音嘶哑地道：“向姑娘你好，我叫叶天扬。”

向海蝶见他如此忍不住噗嗤一笑，而这一笑更如鲜花绽放，弄得叶天扬竟然不由自主地低下了头，似不敢再看。向天行夫­妇­在旁默默地注视着二人，此刻不禁对视一眼会心而笑。

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