金徽先不明白，想了想后，笑起来，便也低声道：“大爷莫非还是那样？还会继续冷着大­奶­­奶­不成？”

乾娘轻声道：“大爷这次，是为着棋姿那丫头将至临盆，让她一人回来不放心，再加上些公事，才肯回来一趟大­奶­­奶­若有别的心思，只怕要失望了呢！”说完与金徽对视一眼，二人皆不出声，心照不宣地笑了起来

金徽从后头取出衣料来，送至乾娘面前，乾娘用手翻了翻，见有宝石青织银丝牡丹团花闪缎，樱桃­色­地富贵万年纹鸳鸯缎，蓝地牡丹掬花纹闪缎并一匹品蓝地青折枝梅蝶纹二­色­缎‖娘点了点头，又问金徽道：“才叫你打个人去二门上问的，二爷回来了吗？”

金徽摇了摇头，道：“没回来，我才又去问了孙四家的，说是长安也没回来，封府里吃过酒，又去个叫香红的小优儿家里了”

乾娘将手一推，脸也转了过去，金徽等了半日，见她并无他话，便拿着东西出去了，门口正碰见玉屏，悄悄地道：“里头正不自在，你少找碰去”

玉屏吓得赶紧停下脚来，却凑到金徽耳边，低语几句金徽听过后，不满地开口道：“还要？近几日二爷才给长安一笔，昨儿二­奶­­奶­又赏了一笔，现在还来要？不过是给长胜娶亲，就能用得这许多？我看她指着这个由头，想多揩些油罢了你去说给她，二­奶­­奶­还为上回子规那事儿心里疙瘩着呢，叫她且收敛些吧！大厨房那笔糊涂帐，不是二­奶­­奶­替她瞒着，她早就被送到大­奶­­奶­跟前，打发出园子去了，还这么不知人事，弄银子弄得这般急吼吼的，等着现银子买棺材不成？”

玉屏见金徽语气不善，不敢接话，金徽定了定神，又见小螺子台阶下站着，遂换了个口气道：“二­奶­­奶­现在正不高兴，这会儿断不能进去回她这话，让小螺子回去给她带个话儿，且不要再提银子的事了，再提也没有了！”说完掉头就走，连看都不看小螺子一眼

小螺子大太阳底下里站着，心里却泛起阵阵寒意

元平院里，芩如给怀阳送上惯用的犀角雕玉兰花式杯，怀阳呷了一口，赞了一声道：“你用的是，我才带回来的泉水，是不是？”

芩如笑而不答，将怀阳换下来的衣服收起，才道：“今日封太太好生可怜，为了她家老四，求人求得脸面都不要了”

怀阳将杯子放下，顺手拿起一旁紫檀束腰几形桌上一本字帖，细看起来，便不出声芩如等了片刻，又道：“封家在这县上，也算是有头有脸的，县老爷向来是不看僧面看佛面，无论如何，也得给安府几分颜面的，怎么这回？”

怀阳安静看着帖子，缓缓开口道：“收封家老四进去时，衙门里来人，跟我说过”

芩如一惊，道：“老爷知道？那是为何？”话一出口，她随即反应过来，又道：“是了，想是那洛阳商人”说着，看看怀阳脸­色­

怀阳依然不动声­色­，只微微点了点头

芩如心知不该再问，可实在按捺不住好奇心，只得开口道：“那洛阳商人，到底是何方神圣？连老爷您也不敢过问？”

怀阳将手中字帖一把抛下，看着芩如道：“你不想想，洛阳是谁的地盘？”

芩如猛地明白过来，她呆了片刻，小心翼翼问道：“应王？那商人是应王的人？”

怀阳回过头去，继续看帖，只说：“今日你怎么这么多话，我累了，你先出去吧”

芩如不敢再说，只得打起帘子出去，却又站在窗下发了会子愣，透过窗户纸，只见屋内清烟腾起，老爷依旧一个姿势坐着，半日不见动静芩如摇摇头，走了

怀阳静静坐着，心里复又想起，那日衙门里，见到那商人时对方的话：“小的李汉，应王家总管，李保的弟弟♀次路过贵地，只为替应王府中打点各­色­夏秋用度，并替应王问候安大人安大人近来，可还安好？身体看着倒还是硬郎得很，­精­神也好，应王若知大人如此康浆定甚欣慰当年大人的教诲，如今应王依然时时于心头萦绕，不敢就忘”

怀阳再将怀中儒荣的家书拿出来细看，心下烦闷，却知是无法摆脱，只得打起­精­神来，细细筹谋

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