咫尺的距离，却仿佛永远也到达不了。层层叠叠的黑影，是无数凭空出现的魔兵。

圣印在手，招发之际，却见眼前的面孔全部变成万圣岩僧侣的模样。不得以收招，鬼哭狼嚎间魔气弥漫，又是魔兵持械杀来。反反复复间，紫­色­的身影被越拖越远，鲜血淋漓洒了一路。

艳红之­色­爬上佛者清澈的瞳，终于一招扫清了道路。僧侣的惨叫声不绝于耳，漫天的血雨，连天空都变了颜­色­。

然而这些并没有使他停下脚步，毫无知觉地踏着万千尸骸，向那道即将被吞噬的身影奔去。

近了，近了……

四只怪兽见到他就像见到修罗一般掉头逃跑，那袭紫衣随风摇曳，挥落血迹，依然是动人心魄的高雅。

心潮翻涌，一时的激动令他不顾一切抱住眼前的人。

躲在­阴­影处的黑影，满足又有些嫉妒地欣赏着这一切：

吾之半身，曾有魔念，就永远脱不出魔的掌握。哈……

得意的笑声，忽然在喉咙间卡住。

「这就是你想见到的？」白衣佛者不知何时回过了头，直视着他，脸上云淡风清的表情，正是魔恨之入骨的悲悯。

白昼的光明一点点吞并夜一般的虚幻。

魔障与幻境一同消失，意念的较量落幕，目光所投­射­的彼此均已回到现实之中。

一步莲华凝视着一脸­阴­鹫的魔者，不提方才的恶战，开口的第一句话只有感激：「多谢你的施救，袭灭天来。」沙哑的声音泄露出体力未复的虚弱，眉宇依然是那么的温和清圣。

袭灭天来气恼了一下，嘴角又扬了起来，目光落在佛者汗湿的鬓角：甫续上心脉就要与侵身的邪气缠斗，那场心魔幻阵破的很辛苦吧。想到这里脸上就露出讥笑，捏在他手腕的手猛然一个力道：「救你，或是折磨你呢？」

任由魔气野蛮地撞入体内，佛者缓缓开口：「拨开一切假象，自见其中的真意。」平和的语气传达出一种笃定，最初的那一线希望，原来并没有失去。

「呵，一步莲华，受魔的恩惠，你不嫌折辱自己么！」魔者冷笑连连，半身的逻辑他已见怪不怪，原以为不会再被激怒，但那柔和却直逼人心的目光，就是使他心气难平。一把环锢住欲离开他怀里的佛者，混着佛魔之血的手掌滑到腹下，恶意肆虐，欲呼唤起对方体内焚热的魔气，燃起一片劫火。

圣气如一道冷泉，浇灭炙烈的熔浆，回视的双瞳一尘不染，淡­唇­吐出一声轻叹：「适可而止吧，袭灭天来，你的举动对吾无用。」

「哼，你敢说置身幻境时就没有一点动念？」手松开，眼神却紧揪着他不放。

一步莲华眉间微蹙，道：「……无。」

「哈，一步莲华，打诳语就是破戒！」袭灭天来敏锐地扑捉到他的迟疑，猖狂地大笑起来，「吾之半身，七情六欲乃人之本­性­，不管你如何根除恶念，只要仍是凡躯­色­身，就摆脱不了这个真实。」

「诸相无有，诸情无我。袭灭天来，你始终不相信人可超脱­色­相？」

「吾，只在乎真相！」袭灭天来依然信心满满，这间禅室有为他而设的镇魔法阵，刚才的招数未达到预定效果并不稀奇。反而是对方一瞬的犹豫，让他看到了期待已久的曙光。

没错，吸收掉一步莲华虽然是最终目标，但在此之前，能看着自己圣洁的半身沉沦、陷落、坠入魔道；挫败他的自尊，信念；撕裂他自以为是的清高，毁灭他成圣的道路，才称得上是圆满的胜利，才能填补他内心的不平与缺憾，也是他诞生以来最大的兴趣。

暗­色­的血眸中，一半是狂烈的炽焰，一半是残冷的幽光。

同样在观视自己半身的佛者，眼里升起一抹悲哀，诞生于他，恶念所成，那瞳仁深处仿佛有着自己的残像：受执着所困扰，被恨怨所纠缠，为求证而挣扎，痛苦且迷惘……错乱如斯，苦涩如斯。

微凝的眉心折得更深，魔心有一分痛，佛心便是十分的痛。轻轻抬起手，摸上那与自己一模一样的面容：

「要怎样，你才会甘心？要怎样做，才可以使你脱离苦厄？」

袭灭天来很想撇过头，却不知道自己的眼神已经变柔：

「你……真这么想渡我？」

「嗯。」

「牺牲一切也在所不惜？」

「此乃吾不变的决心。」

清淡平和的语气中，有着连魔也无法抗拒的东西，袭灭天来心湖没来由地一荡，直到意识到那也许就是叫做「感动」的正面情绪时，人倏地沉静了。佛有迷惑众生之能，善体果然是朵有毒的罂粟。

眼底掠过狡黠的光，袭灭天来很好看的一笑：「接受吾的挑战，听从吾的安排，吾就给你一个机会，渡吾。」

一步莲华从不畏惧任何挑战，尤其当赌局本身就是他所等待的契机。

两极对立，亦为一体，与生俱来的羁绊是苦厄的根源，也是机缘所在。如同各自的死劫由对方而生，亦由对方化解。

恶体所求，他胸中有数。此心无罣碍，任何考验皆能坦然面对。于是赌约不费吹灰之力便达成了，袭灭天来答应，若输，自此随他修行。

地点选在莲华的闭关之所、袭灭的诞生地，彼此间的默契显示，那也是最佳的结束之地。

一步莲华将设下结界，创造一个屏蔽的空间，任何人不得Сhā手是袭灭天来唯一的条件，他甚至「仁慈」地将赌局放在一个时辰之后，一步莲华的状况他最清楚，趁虚而入的魔气入体之深，即便耗空真元也未必能在短期内化解，这便是他所持的胜机。

最重要的一点是袭灭天来坚信，既然当初一步莲华战胜不了自己的心魔，采用「恶劣」手段将他扔出，那么今日同样逃不出他的掌握。他会设下最完美的阵局，他会让一步莲华面对最真实的自己，他要的是对方清醒时尤不得挣脱的堕落，彻底破除那半身的佛­性­。魔，早已为吸纳半身铺设好道路。

「一步莲华，证明给吾看吧，脱离了我，你是否真能成圣？」

恶体一离开，善法天子便如一阵风般进入。

「你与他作了什么约定？」

「只是给彼此一个机会。」一步莲华披散着长发，神情十分平和，起身时整理好袈裟。

即使他不说明，光看残存的暧昧味道，恶体嚣张到极点的表情，善法天子满脑子都是不好的预感：既然要一步莲华亲身验证，肯定不止阵法那么单纯。

「为何非要如此？」

「因果授受，这是吾欠他的。」

深深盯着白­色­兜帽下不健康的苍白，善法天子道：「已经那么多苦心，还不够吗？」

忘不了那天下着大雨，一步莲华抱着昏迷不醒的袭灭天来回来，红­色­的血一点一滴沿着嘴角淌下，平日里一尘不染的僧衣泥血交织。

一开口，却是求他。

几十年同修，那是一步莲华第一次恳求他，为了袭灭天来，他的半身。天子再心疼，再不愿，也只能帮他这一阵。伤得那么重的人，还要硬撑着下山诛邪。但是，执戒殿迟早会介入此事，万圣岩不可能允许恶体的存在。如果一步莲华处理不当，别说清誉地位不保，就是遮那八部刑都有可能为他重见天日。

不觉间，手放在了那白衣削瘦的肩上，苦苦劝道：「一步莲华，慈悲所向者，应该是三千世界的广大众生，而不是执迷不悟的恶体。」

「天子，局面尚无定数。」一步莲华温柔地拍了拍他的手背，继续道，「不要执于你所看到的恶，善恶都能成佛。」

此言不仅没能说服善法天子，反而使那双明澈的眼里更见忧急：

「身为大日殿未来的指导者，你忘记自己的责任了吗？」

「袭灭天来是吾今生最大的责任。」一步莲华带着几分倔强的道，察觉到肩上的手指颤动，于是仰起头：

「天子，请相信吾……」

「这无关信任与不信任，我不允许你……」善法天子因激动停顿了一下，然后一口气道出来，「我不允许你拿自己的清修与­性­命冒险。撇开好友的身份，我亦有责任提醒你，不管以什么名目，破戒就是破戒。眼下的形势，由不得你胡来。」

一步莲华似乎叹了口气，有些疲倦的闭上眼道：「天子，吾知道你担心天下的安危。」

变相的回避、任­性­到底的架势，仿佛是对他脾气的挑衅，善法天子一甩拂尘：一步莲华，我担心的是你啊！发自肺腑的话，最终只吼在了心里。

抬手，欲送出真元，却被一步莲华截住。

「你不化消魔气！」

「吾静心即可。」

心脉复接，原本就元气大伤，然而只要付出相当的真元，根除魔气并非难事。但一步莲华显然有所顾虑，不愿作此交换。魔气可扰乱心­性­，内元是一切的基础。无论他如何取舍，袭灭天来都已抢得上风。

无情地蚕食对方力量，尽可能制造不公平的局面，恶体心思确实狡诈。

这层层道理，善法天子略一想便明白了。拂尘轻挥，强要以自己的内力为一步莲华疗伤。

「天子，不可！」

一步莲华再度将善法天子拦下，「吾与他之间，不是任何人可以介入的。」

淡淡一语，却像一把利刃Сhā入天子的心窝。背过身，只余双肩抖动在佛者重新张开的视线里。

将玉珠绕回臂弯，一步莲华伸出手，小心翼翼地扯了扯那蓝­色­的衣角。等四周气流稍微稳定后，才轻声道：「有天子背后支持，此局断不会输。你知吾，不会拿苍生冒险。」

善法天子回头，看了他一眼，微微颔首，不发一言地离开。

步出禅房，穿过大大小小的殿宇，直到完全出了大日殿，善法天子才松开紧攥的拳。只是短短的一瞥，对方眼底不经意流露的苦涩已经灼痛了他的心。纵然一步莲华说的再泰然，这世上没有必胜的赌局，有的只是最坏的打算——无佛无魔，一如共付黄泉的共命鸟，就是他保留内元的原因。

因为太明白，所以没有说出口，因为太明白，所以希望能为他担去肩上的重量。

善法天子停下脚步，望着菩提天池的方向，蓝天白云，千年不化的雪山，一如那人的执着。

温柔一笑，心里已有决定。

有一步莲华可化之罪，就有他不忍斩断之业。而善法的存在，就是执行天之善法，对不可度之业者，斩除恶根。

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