“在下四海功曹曹四海。”
“阁下多大年纪了？”
“年登花甲。”
“你像个四十中年人。”
“夸奖夸奖。”
“你怎知道老夫的断肠史？”
“身为功曹，无所不知。江湖秘辛，武林典故，在下鲜有不知。”
“你以天神自命？”
“岂敢岂敢？江湖匪号不值一笑。”
“你的天雷掌火候已修至化境。”
“在箫兄面前，不敢秘技自珍。”
“你要和老夫全力一搏吗？”
“在下不想箫下断肠，只想请萧兄高抬贵手置身事外。”
“哼！”
“冲箫兄金面，咱们暂且退走。”
“你们。”断肠箫用箫分别指点两方的人，声色俱厉：“打扰了老夫的宁静，都给我滚！”
这不啻明白地表示，他不是三山别庄的人。
秦吉光兄妹，这时已经退回，而且到了四海功曹身后。
生死二门两凶神，也退出二十步外去了。
“老家伙，你神气什么？”秦吉光铤身而出，初生之犊不怕虎：“没有人能支使秦家的人，你……”
断肠箫冷然一笑，黑箫缓缓举起，向前一指。
“少公子退！”四海功曹惊呼。
秦吉光怎肯退？一剑挥出护住门面。
相距丈五六，挥出的剑突然如受无形的网所束缚，运转不灵只能挣扎扭动。剑的主人秦吉光脸色泛青，吃力地踉跄后退，直退出两丈外，方恢复活力。
“咱们走！”四海功曹一步步后退。
“哼！”断肠箫垂下箫，转身向树林缓步走去。
站在绝剑身后的接引人魔哼了一声，跃然欲动。
“秦大侠，我给他一串九华接引毒珠。”接引人魔向绝剑附耳低声说：“这老怪杰十分讨厌可怕，此人不除，后患无穷，必须乘机暗算他。”
“你能吗？”绝剑冷笑问。
“一串九华……”
“你算了吧，车老。”绝剑不客气地说：“你那一囊毒珠全丢在他身上爆炸，也伤不了他一根汗毛。
凡是气功到家，可发于体外反震兵刃的人，你的毒珠皆没有多少作用。毒烟也伤不了屏住呼吸的人，至少你伤不了我。”
“这……”
“咱们走！”绝剑断然下令撤退。
三山别庄三面包围的人，也纷纷隐去。
这里是江湾深处的沼泽区、杂树丛生，野草丰茂，中间有条小河流贯穿其间，平时罕见人迹。
小径弯弯曲曲，陌生人进入很难辨清方向，甚至会迷失在内。
最近的村落，也在五六里外。
镇江城厢所有的山都不高，人在僻野的竹木丛中、根本不看不见山以分辨方向。这里距王山别庄的岩矾仅有三四里，但看不见三山别庄的宏丽建筑。
附近村落有些养鸭人家，沼泽区水草丰茂。鱼虾蟹鳖甚多、各种野生水禽也为数甚多。因此，有些霉运当头的倒楣鸭户，据说所养的数百只肥鸭，会突然之间，随同大群野鸭鸿飞杳杳，血本无归。
远远地，看到了小茅屋。
“好啊！有地方歇息藏匿了。”黑煞女魅雀跃欢呼：“附近鬼影俱无，躲藏十天半月，决不会被人发现。彭兄，你喜欢这地方吗？”
“我一点也不喜欢。”彭允中挪动背着的两个包裹，其中一个是黑煞女魅的：“与鬼为邻一样，遗世孤立，活在这种地方，有何意义？”
“唷！你好像很眷恋花花世界呢！”黑煞女魅调侃他：“莽莽红尘是非多，你不觉得遗世孤立也很可爱？”
“我本来就来自花花世界，可没有逃世的念头。哦1你打算真在这地方躲？”
“不是躲，是用作落脚点。从这里袭击接引人魔的船只，与及到三山别庄捣乱，相去不远，往来方便得很。
白天他们人多势众，不易占便宜，夜间出动，片刻即至，这地方妙极了。”黑煞女魅欣然说，三跳两跃抢先到达小茅屋，拉开竹门往里瞧。
这座小茅房屋建在小河畔、是养鸭人家作为避风雨或歇息的小茅屋。简陋得空无一物，地下铺了稻草作为坐卧之用，竹编的门是唯一光源透入处。
稻草相当干燥，也整理得相当干净，没有霉臭，却有稻草香。
里面宽仅丈余见方，草壁编得扎实坚牢。
设铺稻草的一边，居然中间三块泥砖架了一只灶；一旁还有一盏菜油灯，盏内还剩下半盏油。
“不久之前有人住过。”彭允中放下包裹说：“这表示藏身不住，三山别庄的人，一定熟悉附近的情形，说不完经常派人前来巡视呢。”
“平时，他们也许会派人前来巡视，而在强敌压境的关头，不会有人在外巡逻，我了解这些大豪们的性格。”
黑煞女魅站在门外察看四周的景色，接着又说：“你看，草林丛生，没有路，没有蹄痕兽迹，低洼处已被水淹，很久没有人前来走动了；正是暂时落脚的地方。问题是，吃的问题该怎么解决。哦！你在找什么？”
“找踪迹。”彭允中信口答，十分注意地在附近走动，细察四周的痕迹。
附近草木竹丛散乱，河旁水草芦苇丛生。
“找什么踪迹？”黑煞女魅问。
他不予置答，小心地举步绕走，消失在屋后的草丛中。
许久，他才从另一面绕回来。
黑煞女魅正在屋内解开自己的包裹，清理里面的换洗衣物，听到他的脚步声，赶忙掩起收在一旁。
“你找到什么踪迹？”黑煞女魅站起问。
“一些人迹。”他站在门外，眼中有警戒的神情。
“这里本来就有人活动．小茅屋本来就是供人歇宿，并不稀奇。”
“你不觉得这地方太过幽邃阴森吗？”他指指四周：“很少有小鸟的呜声。不见有人禽觅食。”
“大惊小怪，我们在此地走动，小鸟与水禽走避，这是最正常的事。”
“但愿如此。”
“你的意思……”
“我四处走走，顺便找些吃的。”他避开话题：“你最好也在附近走走，免得以后迷失了。”
“千万不要接近村落．以免暴露行藏。”
“我会小心的。”他匆匆走了。
如不接近村落，如何能找到食物？
因此他必须远离附近的村落，宁可走远些。走到十余里外的大道旁有卖食物的小市集，买了些酒食携回，顺便探听一下风声，花掉一个多时辰。
黑煞女魅已经算是老江湖了。认定藏匿处是没有人迹的最佳处所；仅在左近走了一圈，便回到小茅屋小睡养精蓄锐。
他返回时、已经是近午时分。食物真不少，一大包卤味、两壶酒，一些糕饼甜食。他现在是有钱的江湖人了。
“你怎么到村落买食物？”黑煞女魅埋怨他：“真是嘴上无毛，做事不牢。这附近是三山别庄的势力范围，会被他们循线查到此地来的。”
“你放一百万个心，我是远走十几里到市集买来的，已经快接近府城了。”他将食物分出一半准备食用：“我打听到一些消息。”
“什么消息。”
“三山别庄的人好像没赢，接引人魔那些人，似乎也没输。
看样子，双方都不会善了。正是我们混水摸鱼的好机会。”他的口吻比往昔机灵强悍：“你说得对极了，我是他们阴谋诡计下的爱害人，我有权这么做。”
“唷！你想通了？”黑煞女魅欣然叫。
“也许是的。”
“好，你我联手合作，闯出一番局面来。”黑煞女魅兴奋地说：“现在，我们来决定该打出什么旗号。”
“什么旗号？”他惑然问。
“号召的旗号呀。”黑煞女魅热心地解释：“江湖上弱肉强食、通常以五种人作为划分的标准。当然这是概略的区分，不一定明确，各人的看法也不同。”
“那五种人？”他问。
其实．他早知道答案，只不过佯装不懂，就让人将他看成无端卷入江湖是非，不懂江湖门槛的打渔郎吧！
经过几天来的变故，他知道运用机谋了。
至少，再碰上飞天豹那种人，不至于再上当啦！
“白道、黑道、绿林、变色龙和独行怪杰。”黑煞女魅进一步解释：“白道，是指侠义门人。
这些人有些是执法人，有些是保镖护院。早此年，北五省以金翅大鹏岳云鹏为首；南七省以玉龙崔培杰为名义领袖。
黑道：包括在各地混口食的地头蛇，大案不犯，小案不断，为非作歹见不得天日，有时却做出许多惨绝人寰的混帐勾当。早年，以玉面神魔、碧湖老妖一群人为首。”
他心中一动，碧湖老妖！冷面煞星不正是碧湖老妖的门人吗？
“绿林，是占山为寇，打家劫舍的土匪强盗，天下各地多的是，有时候兴兵造反攻城掠地，成王败寇。
早年的刘家兄弟是其中代表，山东响马搞得天下大乱。
变色龙——是指那些亦正亦邪，也白也黑的草莽龙蛇，经常在变、有时是投入官府作执法人，有时又干些见不得人的勾当。
独行怪杰，指那些行径怪异，举动乖张，任性而为，喜怒无常的人。可能是真正的英雄豪杰，也可能是如假包换的邪魔外道。
自从十余年前江西宁王造反，天下大乱之后，江湖上曾经风云一时的高手名宿。多多少少皆被波及，死的死逃的逃，江湖局面改观。
目前是年轻的一代崛起，世人新人换旧人的大好机会，我们不能自甘菲簿，为伺不着手开创自己的局面？”
“哦！你名列那一种人？”他问。
“第五种人。”黑煞女魅毫不脸红地说：“独行怪杰，邪魔外道。现在，我打算不再孤军奋斗。”
“这……”
“与你并肩联手。”
“改变身份……”
“对，打出变色龙的旗号。”黑煞女魅傲然地说：“变色龙可以左右逢源、是各方争相罗致的好对象。”
“为何不打白道侠义英雄的旗号？”
“不行，太苦了。”黑煞女魅摇头：“以你的事来说，如果你想做侠义英雄，你必须回高邮投案，以便还你清白。你搜掠接引人魔船上的财物，就不是侠义英雄的行径，你明白吗？”
“这个……”
“决定了没有？”黑煞女魅正色问。
“好，决定了。”他只好表示态度。
“好啊！你选择了最佳的道路。”黑煞女魅低头沉思，喃喃地说：“我在想，你该有个响亮的，可以震慑人心的绰号。”
“先别去想绰号。”他将一双竹筷递过：“先填饱五脏庙，天大地大，吃比天大。”
两个年轻人从三山别庄东面的偏僻处。悄然越墙而出，不久便出现在庄南的草木丛中。
两人的年纪相差不远，二十岁出头，像貌与气质相差不远，一看便知是兄弟俩。
两人都穿了青衫，束发不带冠，年轻英俊、神气，真有几分书生与公子爷气概，腰间有百宝囊，佩了华丽的长剑。
书生佩剑游学天下，当时蔚成风气、平常得很。这两位公子爷佩了剑，至于是不是书生，就无人知悉了。
这一带，正是断肠箫隐没的地方。
两人一前一后，在草木丛中缓缓走动、明亮锐利的目光，不住搜索可疑的痕迹。没有路、他们越野徐行，脚下轻灵。尽量避免发出声息，非必要决不分草拨枝，青衫在草木中时隐时现，不接近便不易发现他们。
远出三四里，仍然一无所见。
两人很有耐心，闭上嘴拉长耳朵，继续走动。
绕过一处枫林，身后突然传来轻咳。
两人一惊，迅疾地转身。
“你们是来找老夫的？”
枫树下站着的断肠箫冷冷地说：“你们如愿以偿了。”
“晚辈兄弟，参见老前辈。”年长三两岁的公子爷抱拳行礼说。
“不客气。”断肠箫冷冷地领首回礼。
“晚辈公孙英、那是舍弟公孙雄。”
“三山别庄孙庄主的两个儿子，老夫听说道。唔！公孙龙在你们身上，花了不少心血。
狂彪公孙龙成名的兵刃是刽刀，你们兄弟佩剑，当然另有名师。武林入经常易子而教。名师出高校，两位敢出来找我断肠箫，必定具有超人的身手。”
“晚辈……”
“说你们的来意，老夫洗耳恭听。大汉后浪推前浪，世上新人换旧人，老夫耄矣！当然得听你们年轻人的罗！说吧！不必婆婆妈妈。”
“奉家父之命，前来请问老前辈的来意。”公孙英说得不亢不卑：“三山别庄也算是江南黑道朋友的驻跸所在，进出的人难免良莠不齐，是不是有朋友得罪了老前辈，而至令老前辈来兴师问罪？尚请明示。”
“老夫已经表明了，与任何一面无关。”
“那……”
“老夫在这里等人。”
“老前辈所等的人。。。”
“老夫非说不可吗？”
“晚辈请明告。”公孙英的口气渐硬。
“能打倒我断肠萧，你们就可以知道了。”
“老前辈……”
“你们是有备而来的，不是吗？”断肠萧冷笑：“你们的武功，一定比绝剑秦国良的一双儿子强一百倍，所以敢来向老夫示威。拔剑上吧！这是你们成名的好机会，可不要轻易放过了。”
“恭敬不如从命，晚辈放肆了。”公孙英露出狰狞面目，一声龙吟，拔剑出鞘。
公孙雄也冷冷一笑，冷然拔剑。
断肠箫是江湖怪杰中，最杰出的名宿，高手中的高手，成了精的老汇湖。但他却全神留意兄弟俩的眼神变化，忽略了兄弟俩的手上动作。
兄弟俩的拔剑手法并不特殊，特殊的是手握住剑鞘，刹那间小指巧妙地，毫无痕迹地将剑靶的云头，秘密地旋了一圈。
云头系剑穗的洞孔，泄了了无色无味的极细药末，见风即化，散布在空间里。
兄弟俩立即开始移位游走，布成两仪剑阵相互呼应，剑起处龙吟隐隐，青芒耀日生花，剑气似寒水，摆出全力以赴的姿态，游走逐渐加快。
断肠箫屹立中心，黑箫徐举，冷然凝立，任由兄弟俩在四周进退游走。
第一圈、第二圈……
圈子逐渐缩小。
蓦地身后一声冷叱，公孙雄从身后出剑了。
断肠箫不加理睬．不屑回顾。
剑啸乍隐，这一剑是佯攻虚招。
第三圈、第四圈，公孙英又绕到前面了，一声沉叱，疾掠而上剑发似电，猛攻断肠箫的左肋。
公孙雄在后面，斜向出剑。
断肠箫哼了一声，斜向出剑。
兄弟俩几乎同时暴退，攻出的剑随身形而动，远出丈外脱出黑箫所发的无俦劲道范围。
这瞬间，断肠箫嗯了一声，身形一晃。
兄弟俩游走，眼神一变。
“鼠辈该死……”断肠箫突然厉声咒骂，蓦地大袖一挥，罡风乍起，身形电射而出，投入枫林如飞而去。
公孙英骤不及防，走避不及，被风震得摔倒在地，连滚三匝灰头土脸。
“哥哥，快追！”公孙雄急叫，首先追出。
只追了几步，发现乃兄不曾跟来，扭头一看。乃兄正狼狈爬起，一惊之下，失去衔尾急追的机会。
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