有关胡季是如何突破波拿巴王子防线的秘密，路易王子想方设法也没有从胡季这儿弄到。

对于胡季来说，这是他的秘密武器，只要手中掌控着这种秘密力量，那么不管是谁都不敢轻易进犯尼斯领──在失去白湾城的势力之后，尼斯领是胡季唯一可以依托的据点了。

这个秘密说穿了其实很简单。胡季调来了几位矮人挖掘专家，从地下挖出一条长长的地道通往敌营底下，然后放上那位杂牌炼金术士艾迪森用火元素晶石制造出来的玩意，在合适的时候将之引爆。

这既不是魔法，又不是火药，无论是路易王子还是那位神秘人帕修斯，当然弄不明白到底是什么导致的大爆炸。

对于尤诺班世界而言，这一年是极不平凡的一年。

库克王国内战的结束，并不意味着尤诺班走向和平，与之相反，更为混乱的局面在五国之间形成了。

这一年，按照众神殿的纪元方法是神恩一万二千三百三十七年，但是，后来的人都认为这一年是混沌元年。

「混沌」这个古老的词语，用在这一年上是再适合不过的了。

库克王国内战刚结束，路易王子在加冕仪式之上，就向隔海相望的奥克斯王国发出通牒，要求他们交出流亡的波拿巴王子，并且赔偿参与库克王国内战给库克王国造成的损失。

伊戈尔联邦坚定的支持路易国王的「正义请求」，同时开始向东线，也就是与贝尔帝国接壤处集结军队。

威尼斯城邦联盟则从库克王国手中得到了萨威尔、福沃的自治权，元首黑索里尼强行将这两座城市并入威尼斯城邦，并以此为契机，要求联盟各城邦组成更紧密的关系──或者是一个集权的共和国，或者是一个集权的帝国，总之不能再像现在一样维持善意分裂之局。

贝尔帝国这只冬眠中的巨熊，似乎也被周围的变化惊醒，发出愤怒的吼声。只不过他们的皇帝舍甫琴科五世实在昏庸，连他自己都不知道这怒吼是要针对谁。

局面一团糟，混战似乎不可避免。

众神殿的信徒纷纷向自己的神只祈祷，却得不到神只们的任何响应，似乎神只们的注意力全集中到其它事情上去了。

事实上也是如此，神只们如今三天两头在吉力马札罗山上吵架，信仰他们的国家在准备战斗，他们之间也不太平。

他们吵架有时是为了胡季，有时是为了尤诺班世界的时局，但更多的时候还是为了那些上古巨龙们。

「这些该死的飞行蜥蜴、讨厌的巨型爬虫，它们一个个从时间的缝隙中苏醒，这绝对不是什么好的预兆！」太阳神奥古斯都。西泽的声音有如洪钟，将整个众神殿都震得嗡嗡作响。

「蠢货，光嗓门大有什么用！谁都知道巨龙的苏醒不是什么好的预兆，现在的问题是这究竟预示着什么！」海洋女神伊丽莎白的脾气一点都不比太阳神好。

「世界之心对此还没有任何提示吗？」在两人冲突升起之前，黎明与正义女神贞德实时地阻止了他们。

「没有任何提示，这个该死的东西。」巨熊形态的荒原之神彼德用他低沉浑厚的声音回答，虽然语速缓慢，但熟悉他的众神仍然能从中听到不安。

「自从那个有辱众神之名的家伙出现后，一切都变得难以控制了！」

一直没开口的是战争之神菲烈特，这个有着一蓬红胡子的巨人目光冷肃：「我不喜欢事情不在自己掌控中的感觉，我们必须知道即将发生什么，否则的话，我们就将落得和上古神只一样的下场。」

众神都沉默了。

一万多年来，他们高高在上，处于尤诺班世界的最顶端，没有什么能与他们平起平坐的。

但是，现在巨龙们的出现让他们觉得不安，不仅仅是因为巨龙中最强悍者拥有能与他们相提并论的实力，更因为巨龙突然从时间裂缝降临这个位面，绝对不是偶然。

在神只们的记忆之中，历史上发生这样的事情，往往预告着末日来临。

「现在唯有一位可以告知我们将会发生什么。」黎明与正义女神脸上的表情相当古怪：「谁愿意去奥法之森，与被囚禁着的奥法之神雷斯林谈谈？」

神只们再次陷入沉默。

被囚禁在奥法之森的雷斯林是上古神只之一，他的力量是如此强大，众神根本不能杀死他，唯一的选择就是将他囚禁起来。

或许正是因为他被囚禁，尤诺班世界的奥术能量大大减弱，从而使得­精­于魔法的­精­灵与纳迦渐渐失去了力量。

不管这是不是事实，神只中谁也不愿意单独去见那位神经质的奥法之神。

神只们在讨论奥法之森的同时，胡季也在与部下们讨论奥法之森。

库克王国的内战已经结束，他们从战场上回到尼斯领都有一个月了，乔丹、卡耐基与安东尼奥一行也成功抵达。

「你们确信那个地方就是奥法之森？」

和胡季交谈的是­精­灵族的长老。

与人类短暂的寿命相比，­精­灵一族长达二千年的寿命几乎可以称为不朽。

当然，由于人类的迫害，绝大多数­精­灵都活不到那么长的岁数。

­精­灵的长寿，让他们可以成为历史的见证人，许多人类中早已经失传的古代轶事，他们都能口耳相传。

「是的，达尔诺城还存在的时候，那儿就被称为奥法之森，是奥法之神的神殿，他是所有法师与术士的力量来源。」­精­灵族的长老谈起古代­精­灵城市时脸上浮起兴奋的­色­彩，大概是回忆起他听说过的­精­灵一族的辉煌。

老年人总是回忆过去的辉煌，而少年人则憧憬未来的成就。

胡季没有注意­精­灵族长老们脸上的表情，他把目光转向矮人安东尼奥。

这个矮人的身分，胡季一直有所怀疑，但是至少有一点胡季可以肯定的是，他对自己并无恶意。

而且，从他一贯的表现来看，他似乎有意识地引导着自己。

从通古斯废墟到火焰之源，从消失的百慕大到澎湃之源，自己壮大自己实力的重大发现，几乎都是在他的推动之下遇到的。

他对于古代遗迹与历史的熟悉，也是远远超过其它人的，包括这些­精­灵一族的长老，恐怕都比不上他。

「我知道一些关于奥法之森的事情……」稍稍思考了一下，安东尼奥抬头说道：「那儿现在是禁地，任何有生命的凡人都无法踏进奥法之森，而传说中的魔法之都达尔诺，更是在一万多年前就成了一片瓦砾。」

「禁地？为什么？」不等胡季问，月光与娜塔莎几乎同时催问道。

安东尼奥摆了摆手：「谁知道呢？或许是那些所谓神只的诅咒，或许是某种顽固的瘟疫，甚至有可能­干­脆就是奥法之神雷斯林的杰作。」

胡季紧紧盯着他，没有因为他的搪塞而放弃的意思。

安东尼奥在他灼人的目光下，不得不耸耸肩：「那儿非常危险，不仅有四处游荡的奥法元素，还有­精­于奥术魔法的古代魔兽。即使是尤诺班最强的冒险者团队，也不会贸然深入那儿。

「事实上，最近一次有关对那儿的探险传闻，已经是五年前的事情了，两个魔导师加一堆剑师组成的­精­锐，没有一个活着出来。」

胡季头大如斗。

那个奥法之森，看来是和澎湃之源或火焰之源最深处相提并论的危险之处。

他还没有自大到以为自己一方的实力能超过由魔导师和剑师组成的冒险团体。而且，在那样的地方里，人多是不足以倚恃的。

可是如果不去那儿，自己就不能完成约尔姆迦德交代的任务，也就无法掌握秘境饰品的制作方法。

一想到秘境饰品，胡季的心就热热的；要是有这玩意，自己可以将大量物资置放于其中，其战术价值，几乎无法估量。

「老板，虽然奥法之森非常危险，但是……」安东尼奥又犯了他唠叨的老毛病。

在胡季的目光逼迫下，安东尼奥有些不愿意地将奥法之森的危险简单地介绍了一遍。

但不知出于什么目的，他却又开始大力劝唆胡季开始奥法之森的冒险：「但是，就像去澎湃之源与火焰之源一样，奥法之森的绝大多数危险，对我们来说都算不了什么，因为我们有老板你的英明领导和无往不利的幸运！」

「靠！」胡季瞪了他一眼。

如果信他这样的鬼话，还不如相信吉力马札罗山上的众神都是史莱姆！

「是真的，老板，我们对你有信心！」安东尼奥笑ⅿⅿ地说道。

胡季没有理会他，又把目光移回­精­灵族长老身上：「上个月多亏你们挡住了德西彪家的人，你们需要什么样的奖励，尽管向我提出来吧。」

「大人，不必了。」

­精­灵族长老将右臂放在胸前，行了一个礼：「蒙您庇佑，我们有了属于自己的一小片土地，至少在这儿我们无须担心捕奴队的袭击。保卫尼斯领，不仅仅是为了您，也是为了保卫我们自己。」

胡季哈哈一笑，因为失去了新基督山岛的关系，他现在手头正紧，既然­精­灵不要其它的赏赐，正好为他节约了一笔。

他略一沉吟：「什么奖励都不给那是不行的，我不能开这个先例，否则今后就没有人愿意为了尼斯领效死力。

「但是，我现在手头上很紧，能够给你们的也不多。这样吧，我会让矮人优先替你们制造一批钢制弓，并给你们一千根从火焰之源中带来的火鸟羽翼。」

­精­灵族自己也会制弓，但他们制弓的材料一般是坚韧的木头或者魔兽的骨骼，如果能找到好的材料，他们的木弓或骨弓会非常强。

但是适合制弓的上好木头或魔兽骨骼非常难找，因此尼斯领­精­灵族的弓向来都很简陋，他们之中法师的法杖也非常朴素。

因此，胡季优先向他们提供钢制弓，对于­精­灵而言已是很好的奖励了。

至于从火焰之源中带出来的火鸟羽翼，那更是让­精­灵­射­手升级为­精­灵魔法­射­手的宝贝。

只要稍微懂一些元素力量的运用，这一千根火鸟羽翼就会变成一千枝锐不可挡的魔法火箭，将极大地增强­精­灵一族的实力。

「实在是太感激了，我们只不过是做了自己应该做的，大人……」­精­灵长老满脸都是欢喜，他再次向胡季行礼。

「关于奥法之森，我记得我们一族有一个传闻，那儿原本是­精­灵族的王庭所在，也是尤诺班世界的魔法之都，传说中「光与暗之王座」的主人在那儿将拥有至高的权威。」

胡季嗯了一声，狠狠盯了老­精­灵一眼，老­精­灵脸上一红，避开他锐利的眼神。

「光与暗之王座」，是他从纳迦那儿抢来、又送给了月光的那顶王冠的名字，老­精­灵一直对这个避而不谈，直到自己把奖励说出来才提起，显然心中也在打着自私的算盘。

不过胡季也只是瞪了一眼而已。得到这个消息还是让他相当高兴，无论如何这也算是一个进入奥法之森的线索了。

「老板，我们现在去奥法之森，似乎有些不方便吧。」明白胡季的意图，乔丹及时地提醒道：「我们的危机还没有完全度过呢。」

「我知道。」胡季吸了口气。

现在他最大的危机，还是一个字：钱。

以前控制着丝绸贸易的收入，大多用于补贴其它方面了，因此他并没有存下多少钱。

而宝石、珍珠的奢侈品贸易，由于市场渐趋饱和而失去了原先的暴利；至于瓷器和尼斯领的其它行当，也只不过从需要补贴的状况中走出来，勉强能自给自足而已。

但是，胡季花钱的地方仍然有许多──扩军备战也好，购买粮食和其它原料也好，这些都让胡季的大管家卡耐基头痛不已。

头痛归头痛，为了尼斯领各族的未来，卡耐基还是必须撑下去。

幸运的是，尼斯领的产业已经无须再加入额外投资了。

凭借自己的利润，这些产业已迅速地发展起来。卡耐基估计，只要把这两年撑过去，那么尼斯领的财政状况将得到根本的改变，甚至比控制丝绸贸易时还要多。

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