我们与托伦星人第一次接触时正值我站岗。

我醒来去和琼斯军医换岗时，那些怪兽还在那里，它们又恢复到原来的阵形，每个哨位前都有一个。

等在我面前的那个家伙似乎比正常的稍大些，但别的方面却和它的同类都一样。它坐的地方草都已经被吃光了，因而不时地在左右找草，然后再回来，端坐在我面前，那模样就像是在直愣愣地盯着我，其实它连眼睛都没有。

我们就这样对视了大约十五分钟，这时耳机里传来科梯斯粗声粗气的声音：

“全体注意！快醒醒，隐蔽起来！，‘

我本能地做出反应，迅速卧倒，顺势滚人一丛高草中。

“上空有敌人飞船。”他话语简洁地说道。

严格地说，飞船并不在我们正上方，而是在我们上空偏东的空域里飞行。它航速很慢，时速约为100公里，看起来像个包裹在脏肥皂泡里的扫帚柄。驾驶飞船的那个家伙比起眼前这些怪兽来和人类更为相似一些。

我把影像放大器的功率调大，想看个究竟。

它四肢周全。长着两条腿两条胳膊，但腰却很细，用两只手就能攥起来；细腰下面是一个巨大的马蹄形的骨盆，几乎有一米宽，下面吊着两条长长的皮包着骨头的腿，看不到任何膝关节。细腰上面又膨出身躯，胸膛和骨盆一样大。它的胳膊看上去十分像人的，只是有些过长而且像是肌­肉­萎缩；它的手上长着太多的指头，没有肩膀，没有脖子，它的头长得像噩梦里常见到的鬼怪一样，从巨大的胸里膨胀出来，像肿大的甲状腺，两只眼睛看起来像一簇簇鱼卵，该长鼻子的地方长着一撮毛，本应是喉结的地方开着一个口，那似乎就是它的嘴。显然，那肥皂泡肯定含有某种宜人的环境，因为它几乎什么也没有穿，只有一层皱巴巴的皮，像长时间浸泡热水里的皮肤一样，略带些橘黄|­色­。“他”没有外部的生植器官，也没有任何类似|­乳­腺的东西，所以我们姑且称之为“他”了。

显然，他或者是没有发现我们，要不就是把我们误认为是那群怪兽的一部分，他再没有回头看我们，而是朝着与我们行进相同的方向，东北O，05半径继续飞行。

“现在大家可以接着睡觉了，如果看了那东西你还能睡着的话。我们0435时出发。”

还有四十分钟。

由于这颗星球上空覆盖着一层无法透视的云层，所以我们根本无法从太空中辨别敌人基地的样子和大小。我们只粗略地知道它的位置，就像我们知道我们的侦察机预定的着陆位置一样，其他情况知之甚少。因此，敌人的基地也很可能会在水下或地下。

我们的无人驾驶飞机中，有些是用来进行侦察，有些则用来迷惑敌人：在一次佯攻中，有一架飞到了离敌人基地靠得很近的地方，拍了照片。

斯托特上尉在我们前进到距敌基地“通讯”站5公里时，给科梯斯传来一张该地区的示意图。

我们停下来，他把各排排长召集到七排，一同商议分析当时的形势。两只怪兽也迈开大步，靠了过来，我们没有理会它们。

“各位，上尉已经把我们进攻目标的照片传来了。我现在画一张草图，各排长照抄一份。”排长从口袋里拿出了纸簿和针笔，科梯斯展开一张很大的塑料垫，他把塑料垫晃动了一下，释放出残余的静电，然后打开了针笔。

“现在，我们从这个方向过来。”他在纸的底部画了一个箭头，“我们首先要攻击的是这排房子。那儿可能是营房或是燃料库，鬼知道是什么东西……我们的第一个目标就是要摧毁这些建筑——整个基地都在平原上，我们不可能隐蔽接近，实施突袭。”

波特问道：“我们为什么不能从这儿跳过去？”

“对，我们可以那么做，但结果很可能是被团团包围，然后被他们剁成­肉­片。我们必须拿下这些建筑。”

“拿下之后……我只能说一切都要看情况相机行事。根据空中侦察，我们现在只能确定其中少数几个建筑的具体功能，这对我们是很不利的。我们可能会花很多时间，费尽九牛二虎之力，到头来只摧毁了个军人酒吧，却忽视了一个重要的后勤计算机控制室，因为它看起来像个垃圾房之类的东西。”

“曼德拉报告，”我说道，“有没有太空港之类的设施——我觉得我们应当先……”