大厅里，无论男女，看他的目光都似乎想把他给吃了！
蓝衣人回头看着亦步亦趋的灰袍青年：“王大哥，我脸没洗干净吗？”
灰袍青年仔细看看，挑起大拇指：“帅！比昨天又帅了！”
众人叽叽喳喳嚷开了——
“啊，你愣住干嘛？”
“啊，我女人愣了，我就也愣了。”
“他就是展昭？真人比画像还好看！听说还没有定亲，不知道我有没有机会？”
“朝廷鹰犬，来干什么！搞得小翠眼里都看不见老子！”
“……”
展昭狐疑：“我怎么觉得我比在江湖上游荡时更出名？”
王朝摸摸下巴：“你刚封带刀护卫那会儿，官家可是在天下广发文书，并有你的画像，光汴梁城一万多份的画像都被人揭走了。我猜，你成了江湖男性的公敌！”
展昭无语，还不如别人指着他鼻子骂他朝廷走狗。
四下张望，想寻个地方坐坐，那么自然，一眼就看见了一个雪白的身影，虽然只是背影，展昭却觉得心脏陡然跳得飞快。
快步上前，轻轻将手搭在白衣人的肩上，嘴角春风扬起：“玉……”
未出口的名字被白衣人一沉肩避开他的手掌而打断。
“你……”
“白爷爷跟你很熟吗？”
展昭一愣，冷冷的神情落在眼里，心头猛然一窒——他从未这般对自己说过话，就算久别重逢有了疏离，却不至于这般冷淡到冷漠！难道是分离这几年间，出了什么问题？
“你怎么了？”展昭快速收拾心情，以眼神询问。
白玉堂脸扭在一边，根本不看他，冷哼一声，声音不大，大厅里众人却听得分明：“御猫大人好大名号！生生压我陷空岛五鼠一头！怎么，猫大人还真想凭名号吃了五鼠？今日既然撞见了，倒叫江湖人看看，白爷爷这锦毛鼠如何吃了你这小猫！”
“你怪我应了圣上的‘御猫’之名？！”展昭一脸不可置信，从小到大叫他猫多少次了，怎么忽然计较这个？
“展大人不用这么熟稔，白爷爷不认识你这号人物！”
展昭搞不明白这老鼠在玩什么花样，伸手拉住他胳膊，想让他面对自己，白玉堂却忽然抬起画影，连鞘磕在他手上，“嘶”地倒吸了口凉气，展昭丢开手，仔细一看，登时起了一条红痕。
“展大人要打架？奉陪！”
将画影平举胸前，那架势，看得出只要他稍有异动，画影便即出鞘。
展昭低垂星眸，心里百念轮转，老鼠确实气性十足，杀意倒是丁点也无！像是做给人看。理智上很清楚，情感上终是为他的态度郁闷了一把。
王朝护短性子又发作了：“锦毛鼠白玉堂？现在看来真是名副其实的——鼠肚鸡肠！”
白玉堂眼中精光大盛，迅雷不及掩耳之势地出了一拳，眼见就要贴上王朝的脸颊，斜地里忽然伸出一只手，在他手腕上一转，技巧地化去了拳头的劲力，被牢牢包裹在那人手里。白玉堂触电般摆脱那人手掌，收回拳头，冷笑连连：“找死！”脚下幻影移动，眨眼间踢出了七十二腿，腿风凌厉，势如雷霆。
展昭身形迅速，反掌一推，打在王朝肩头将人推出数丈外，跟着双腿轮换，以快打快地接下他的霹雳腿。这七十二踢腿法极尽巧妙，着力点根本令人防不胜防，展昭却不加思索地在他腿到之前就在该在的地方等候招架。
连这七十二连环踢都使出来，老鼠果然气得不轻！
众人恍然大悟似的，呼啦啦闪在一边。
魏平端着一碗茶，呲溜溜喝得很享受，眸光在以近身身法比斗的两人间闪来闪去，有几分疑惑，有几分玩味，还有几分惊艳。
“白玉堂。”
这声音，缠绵里透着埋怨，听在白玉堂耳里，身法不免顿了一下，展昭赶紧收腿，险险停在白老鼠的胯侧。
“两位不妨给叶某些面子，若有意愿，自可在明日的大会上一较高下，私下切莫械斗。”叶孟飞适时Сhā话。其身后一十八名弟子，青衣丝袜，干净利落，分左右站好；身侧叶梦捧着一把外表朴拙的长剑“灵犀”，要不是场合特殊，她早扑上前去了，一双妙目始终不离白衣人左右，其间的情谊，是个人都无法忽视。
“自然听庄主安排。”
叶孟飞冲展昭一抱拳，笑道：“展大人远来未曾迎接，望请恕罪！”
“叶庄主客气，称呼在下展昭即可。展某乃是以江湖身份参加大会。”
展昭身份特殊，叶孟飞深明民不与官斗的道理，天子近臣，客气些总是无错，何况此人稳重正气，当得自己一礼。对白玉堂只给了个眼神，大会在即，众人皆为名剑而来，气氛一时剑拔弩张，这时候显出自己与白玉堂关系相厚，反为不美。
白玉堂七窍玲珑，自然知晓他是怕招致别人妒恨，感怀在心，颔首坐在魏平身侧。
“皎皎白驹，在彼空谷。生刍一束，其人如玉。展昭，谦谦君子温润如玉当如是，果然非同凡响。”魏平啧啧称赞，看着低头把弄银色剑穗的白老鼠，笑得颇有深意，“你真为了一个名号和人家过不去？”
“……”
“我记得你说过你有一个师弟，”白衣人倏然抬头，“他今天来了么？估计他的年岁和这位展大人差不多吧，老听你说的他天上有地上无的，不知比这位展大人如何？可有他的容貌？可有他的身手？可有他的气度？可有他的品格？”
白玉堂心情烦躁地拿画影磕了一下桌沿，魏平识相地住了口。安静了一会儿，忍不住又开口：“我就奇怪了，你爱画影如命，讨别的剑作甚？若是为了名气，我想已经够大了，江湖上哪个比得上你——好，先无视那个展大人，他无非是个话题人物，江湖名气来说，还是你厉害！”
“嗯。”老鼠听得有几分得意。
“你还没告诉我，你到底来干什么的？我猜你跟我一样，是凑热闹的！”
白玉堂无视魏平在他耳边的轻语调笑，放空心思，渐次神游物外。
展昭和王朝被安排在叶孟飞右手边的一张桌子，刚好远远和白玉堂面面相对。
“白玉堂，什么人嘛，我看他就是找茬！”王朝显然还没回过气来，絮絮叨叨，“看不惯那一身狂傲劲儿！真有意思，拿你‘御猫’的封号说事，这又不是你自封的，有本事让他找官家理论去！兄弟，你可别听他胡说，回头去请官家去了你的封号！每年因这封号能去礼部领两千贯，这可是一笔大收入啊！你别犯傻……”
展昭根本没听进去他的话，定定看着白玉堂百无聊赖地玩弄着应该是他的好友递给他的九连环。右手持框架柄，左手握圆环，修长的手指上下翻飞，金色晃动，九连环被解得一塌糊涂。好友在一侧指手划脚，那人耐心终于告罄，随手掷在桌子上。
展昭看得仔细，几乎忍不住要上前告诉他，你在第八十七步应该二上步，一步错，步步错，解不开的九连环如同他此时的心情，恁般纠结不清。
本应激动万分的重逢场面，为何变了滋味？
本应亲密无间的发小，缘何生了间隙？
本应促膝而谈的境况，怎就成了咫尺天涯？
那人和自己印象中的故人，有了熟悉而陌生的显著变化。
长大了吗？
“展大人，近来安好？”
展昭定睛一看，原来是丐帮九袋长老马义华。在他还是南侠时，无意卷入了丐帮的一次内讧，帮了现任帮主的大忙，帮主颇承他情，曾言但凡有事，必倾力相帮。
“丐帮弟兄原来也到了，马长老一向可也硬朗？”
“劳您惦记。”马义华夹紧腋下竹竿，笑容满面，“名剑大会比这几年的武林大会还要气派，各门各派、散足游将都来了，咱们叫花子就爱凑热闹，岂会不到？帮主事务繁忙，因我读过两年书，会说几句话，才着我带兄弟前来。来时帮主有交代，如果比武大会上我丐帮弟子与展大人正面相逢，不得动兵器，自行认输便是。”
“展昭惭愧，按辈分，须是晚辈认输……”
马义华大手一挥：“展大人不要客气，丐帮上下若不是因为展大人，早自相残杀的七零八落，这情今生难偿！都是江湖儿女，义字当先，展大人万莫客气。有什么能用到我丐帮的，定当全力以赴！”
叶孟飞立于大厅首座上，双手轻压，按住众人喧哗之声，清清嗓子道：“叶某感谢各位来参加我藏剑山庄的名剑大会。名剑大会自开宝七年第一次举行至今，七十年间已成功举办了七次，希望这第八次名剑大会也能像家父在世时，办的圆满体面。照以往惯例，但凡觉得有能力夺得头名的尽皆可一试。比斗时以点到为止，伤人性命者无论何因，皆不能再继续参与比武。比斗除了头名能得十年一铸之剑外，为感谢各位对山庄的厚爱，此次名剑大会还会选出前十名，赠予叶某亲手锻造的十把得意之剑。”
此语一出，人群中窃窃私语，群情更显兴奋。也难怪，藏剑山庄从未有过如此大方之举。
“至于比试的顺序，还是以抓牌来定。”一拍手，身后十八名弟子捧出两个硕大的青花瓷坛，分两排在众人面前站好，“这瓷坛里是刻好数字打乱的鱼骨牌，共有一百二十张。抓取后，按顺序进行，也即抓到‘壹’的与‘贰’对决，‘叁’与‘肆’对决，依次类推，胜出后再行抓取。”
一时间，众人摩拳擦掌，争先恐后地抓取鱼骨牌——不能得头名，好赖混个前十也是好的，这简直是变相的给武林人士排名嘛，名剑固然重要，面子更重要。
“展大人，请抓牌！”
展昭凝神看鱼骨牌已经很久了，几名捧瓷坛的男弟子有些毛骨悚然，他那样子简直像是要把这些骨牌给吞下肚。
“哦。”展昭回神，咽咽口水，随手挑了一个，二十三。
一时抓完，共有九十八人，叶孟飞命弟子拿出准备好的笔墨纸砚，誊写每个人的牌号，一边唱牌。
“二十二，西域胡刀客李宝宝。”
“二十三，南侠展昭。”
“二十四，锦毛鼠白玉堂。”
……
大厅里安静了一下，暗叹上天果真奇妙，深谙众人看热闹的心思，这安排绝妙！
展昭摸着鱼骨牌，想着晚饭一定吃鱼，多想和老鼠一块儿吃吃饭，喝喝小酒……
白玉堂斜倚在椅子里，微微勾起了嘴角，白爷爷倒要看看，是不是猫被鼠吃……
大厅一隅，背着九节鞭的李建，笑意灿烂，好戏快开始了……
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