“一共派六批人马去找，但没有发现此人踪迹，也无任何线索。看样子，怕是离开河西府了。”童修年少持重，轻声禀来，条理清楚。
裴洵一袭便装，眉头微皱，边听边往郡守府外走。听罢，思忖片刻，道：“继续找，附近有什么钓鱼的好去处，一个都别放过。”
他纵身上马，童修忙拉住马缰：“小王爷，都天黑了，您去哪？”
“去个地方走一走。”
“那让安思他们跟着―――”
裴洵摆摆手：“不必。”
童修还待再说，见裴洵略带威肃的目光扫来，便将话咽了回去。
回雁关前，芳草萋萋，树木参天。当年的军营，已找不到一丝痕迹，遍地都是深可及腰的野草。
下弦月如银钩挂在夜空，繁星相簇，夜风也带着夏天的气息。裴洵下马慢慢走着，寻找着记忆中零碎的片段。
二十年前的华桓之战，父王说起时虽然都只是淡淡带过，但他的神情总会带着些说不出道不明的惆怅，甚至有隐约的伤感。
这些年来，父王也曾多次带着自己来河西府，来到这回雁关前。他总是默默地在回雁关前走着，或在某处长久伫足，或在某处抚树叹息。
只有在这些时候，裴洵才觉父王目光中有着难见的柔和，或者，那不是柔和，而是―――
军营旧址往西，山路蜿蜒，山腰处有棵大树。父王某次曾在里坐了大半夜，裴洵抚上树下的大石，慢慢坐了下来。
夜风吹动着山间松涛，夹揉着一缕若有若无的箫音。裴洵猛然站起，细心倾听，循着箫音往西而行。
箫音悠悠扬扬，宛如风暴过后的大海，曲调中透着一丝悲凉，却又有着历经风波之后的平静。
前方是一处小山坡，一棵大树下，站着一个身影，淡淡的星月光辉投在他的身上，白衫轻寒。
裴洵有些不敢提步，生怕被夜色笼罩着的是一个虚幻的影子，怕自己一发出声响，他就会和箫声一起，消失不见。
待箫声稍歇，裴洵轻轻取出腰间竹笛。这曲调他似乎听过，却不是很熟悉，他只得依着旋律吹出简洁的曲调相和，只是在数处未免有些停滞。
白衣人静静地听着，每当裴洵有所停滞时，他便起箫音，引着裴洵将曲子吹下去。裴洵越吹越是流畅，宛如流水，从高山处奔腾而下，不管途中遇到巨石还是沟壑，都欢快向前，激起白浪，最终流入平湖，归于寂静。
白衣人慢慢转过身来，寒星般的眸子里闪过一丝惊讶。裴洵怕他再度离去，忙端端正正地长身一揖：“昨日在下鲁莽，坏了兄台钓鱼的兴致，这厢给兄台赔罪，兄台莫怪。”
白衣人的声音淡漠而优雅：“你是什么人？”
裴洵稍稍犹豫了一下，却还是抬头微笑：“在下姓裴，表字世诚。”
白衣人脸上没有任何表情，但眼中却似有什么东西一掠而过。许久，他终于慢慢地开了口：“怎么会这首曲子？”
裴洵细细想想，道：“幼时曾听父亲吹过，有些印象。只是记不齐全了。”
白衣人的嘴角慢慢上翘，绝美的笑容在夜色中绽放。裴洵不禁敛住呼吸，他甚至有些怀疑，眼前站着的，是天上的星月，而不是尘世中人。
白衣人却忽然将竹箫揣于腰间，攀上了面前的那棵大树，不一会，他坐在树上，低头望着裴洵，笑道：“上来吧。”
裴洵暗喜，足尖在树干上点了两下，便坐在白衣人身边。
山间的夜晚是这般安静，夜雾如波浪般轻涌。裴洵自幼在裴琰和董涓严格的训育下长大，每日忙于学文练武，身边又时刻有长风卫护拥着，何曾样单独出行，这样和一个陌生人坐于树上，静静地欣赏夜色。
他很想知道身边这人姓甚名谁、从何而来，却又不敢开口，不敢破坏这份宁静。
白衣人却忽然象变戏法似的，手往身后一探，取出一个酒壶来。他望着裴洵笑：“可能饮酒？”
裴洵一笑，接过酒壶，拔开壶塞，酒似银箭，直入咽喉。他大口喝下，正待说话，浓烈的酒气呛得他一阵急咳，喉间、肚中似有利刃在搅。
白衣人哈哈大笑，慢悠悠取过酒壶，慢悠悠地喝了一口，又斜睨着有些狼狈的裴洵，笑道：“你还没满十八岁。”
裴洵不明他怎知自己尚差一个月才满十八，白衣人唇边笑意更深：“这酒名‘十八春’，必得满了十八岁的男子汉才饮得，小子今晚可没有口福了。”
裴洵哪信，劈手便来夺酒壶，白衣人闪躲数下，知武功不及他，便由他夺去酒壶。裴洵回却学了乖，只慢慢小口喝着。
可白衣人又象变戏法似的，从身后取出一样东西。他将包着的蒲叶打开，香气四溢，竟是一只“叫化鸡”。
裴洵撕下一块，塞入口中，不禁赞道：“真是好手艺，比我王―――王伯父家的做得还要好。”
他想起父王最爱吃叫化鸡，又想起昨日那套钓具，便放下酒壶，直视白衣人，语出至诚：“兄台，你那钓具，不知可否送给我？”
白衣人靠在树干上，淡笑：“你昨日愿出高价钱购买，怎么今日却要求我相送了？”
“此等巧夺工之物，非铜臭之物所能购得，昨日是我将此物看轻了。想来兄台只愿将这心爱之物赠给意气相投之人，在下不才，愿与兄台结交。”
白衣人看着裴洵面上诚挚神色，如阳光般的笑意慢慢从双眸中散开，良久，他仰头喝口酒，道：“我姓萧，名遥。”
裴洵大喜，拱手道：“萧兄。”
白衣人微微欠身还礼：“世诚。”
裴洵心情畅快，连饮数口，又念了一遍：“萧遥？”再想起他昨日在河西渠边钓鱼喂猫的洒略姿态，叹道：“兄台倒真当得起这二字。”
萧遥斜靠在树干上，看了裴洵一眼：“你父亲，经常吹这首曲子吗？”
“吹得不多，父亲在京城，只有到河西来的时候，才偶尔吹起，我随侍左右，听过两三次。”
萧遥笑笑：“你记性不错。我学这曲子，阿妈教了两天。”
裴洵听他口呼“阿妈”，便问：“萧兄可是华朝人氏？”
萧遥望着深袤的夜空，良久方答：“我阿爸是月落人，阿妈是华朝人。”
“难怪。”裴洵忍不住叹了声。月落男子姿容出众，冠绝天下，这些年来，月落藩王木风派出的使节屡有来京，他也曾见过数回。只是那些使节再俊美，也及不上眼前这人三分。
萧遥侧头望着他：“月落人，是不是真的都生得很美？”
“啊？”
“我虽是月落人，却从没去过月落。”
裴洵这才知他是在华朝长大，便头道：“是，月落山清水秀，男子俊美，女子秀丽，天下闻名。唉，所以才会多有劫难，才―――”
他将后面的话咽了回去，萧遥却微微一笑：“那是以前的事情了，以后，月落一族不可能再受欺凌。”
“倒是。月落现在在藩王木风的治理下，日渐强盛，朝廷虽想收回治权，可并不是那么容易的事情。”
“何止不易？”萧遥冷笑，“依我看，裴琰现在根本就不敢动月落一根毫毛。”
裴洵心头一跳，装作闲聊样子，淡淡问：“忠孝王现今声威赫赫，为何不敢收服一个区区月落？”
萧遥伸出三个手指：“三个原因。”
“三个原因。”
裴洵心头剧跳。
慎园的书阁内，父王神情严肃，推窗遥望南方，淡淡道：“三个原因。”
他缓缓问道：“哪三个原因？还望萧兄赐教。”
萧遥浅笑，话间不慌不忙：“其一，月落这些年励精图治，兵力渐强，且月落地形复杂，裴琰若想用兵收服，比当年的桓国还不好打。
“其二，桓国威帝，有滕瑞辅佐，国力也并不比华朝弱。裴琰在南方未彻底稳定之前，并不敢和桓国打一场生死之战。如果他要收服月落，桓国定会趁虚而入。若是让桓国和月落联手，裴琰必败无疑。”
裴洵放慢呼吸，装作漫不经心地问道：“那第三个原因呢？”
萧遥慢条斯理地饮了几口酒，见裴洵还是眼神灼灼地望着自己，便笑了笑，抬手指向南方。
裴洵借低头撕鸡肉掩去眼中的惊讶，再抬头时微笑道：“不说这些时事了，平白浪费这等美酒。”
萧遥大笑：“是啊，说这些真是扫兴，咱们还是喝酒罢！”
夜色，星月，佳酿，叫化鸡。
一人说着京城的繁华富庶、风流逸事，一人说着自南方一路向北的所见所闻，不多时，二人便如同多年未见面的好友。
裴洵倚上身旁的树枝，笑道：“萧兄―――”
萧遥却忽竖起手指“嘘”了一声，裴洵忙止住话语。萧遥听了一会，叹了口气，甚是烦恼。再过一会，“喵”声渐渐清晰，数只野猫窜上大树，围着二人转圈，其中一只还跳到萧遥怀中，拱来拱去。
萧遥将大黑猫揽住，摇了摇头：“今天真没得鱼吃，你们怎么老缠着我？”
裴洵听得呆了，半晌方问：“它们是你养的？”
“不是。”萧遥懒懒道：“我只不过喂它们吃了几天的鱼，就都跟着我了。唉，难怪阿妈经常说我是属猫的，天生就和猫合得来。我家附近的野猫，后来全成家养的了。也不知我前世是不是一只大懒猫。”
裴洵也想学他的样子，便去抱身边的野猫，野猫却跳开，“喵喵”叫了数声，貌似极为愤怒。
裴洵有些尴尬，萧遥大笑：“看来你前世定和猫有仇，所以它们不待见你，哈哈！”
裴洵右手握拳，蹭了蹭鼻子，只觉自己似是有些醉了，说不出话来。
萧遥笑罢，拍拍怀中野猫的头：“玩去吧，自己去找东西吃，我若走了，你们怎么办？”
裴洵心跳，便问出来：“兄台要去何处？”
萧遥将野猫放开，懒懒道：“月落。”
“哦，萧兄在月落还有亲人？”
萧遥微笑道：“有，这次回去，要拜见师叔祖，还有师叔和师姑。”
裴洵迟疑了一下，还是问道：“萧兄，你可还会回到河西府？”
萧遥微微侧头，似是自言自语：“我还得去一趟桓国上京，说不定还要去月戎走走。”
“游历？”裴洵话语中带上几分艳羡，母妃房中，山水笔记甚多，他自幼也爱翻看些书籍，但他也知以自己的身份，要想象萧遥般走遍天下，特别是去桓国，于他来说，实在是个遥远而不可及的梦想。
“也算游历吧。顺便探探亲，我的姨妈在月戎，我要代阿妈去看看她。我还有一个师叔祖在上京，我得去劝他几句话，请他别做某件事情。”
裴洵笑道：“你的师叔祖真多，遍及天下。”
萧遥也笑起来：“是啊，京城还有一个师叔祖，我从桓国回来后，估计快到年底，正好去给这个师叔祖拜年。”
裴洵大喜，忙道：“那萧兄可一定得来找我，我要尽地主之谊，陪萧兄在京城好好玩一玩。”
萧遥却将手一摊，裴洵微愣，只得从怀中取出人皮面具。萧遥接过，笑道：“看在你还了东西的份上，下次到京城时，我找你喝酒。”
裴洵连连头：“好，我府中多是美酒，就怕萧兄不来。”
“放心吧，一定会来的。”
酒壶干，美食尽，弦月也渐向西移。
裴洵终觉自己快要醉了，他从未喝过样烈性的酒，朦胧间见萧遥取出竹箫，依稀听到他再吹响那首曲子，幽幽沉沉。他阖上眼睛，靠住树干，陷入了一场幽远的梦中。
梦里，父王象对念慈妹妹一样，对着他和悦地笑；父王和母妃也不再那般疏冷客气―――
可梦，终究是要醒的。
淡淡的晨霭中，裴洵跃下大树，揉着醉酒后疼痛的太阳|茓，望着茫茫山野，已不见那个白色的身影。
树下，只有那钓鱼用的小竹凳和钓杆，静静地提醒着他，昨夜，并不是一场梦。
“一定会来的！”
裴洵望着窗外的第一场冬雪，恨恨地念了句。
童修觉有些奇怪，这位小主子自入冬以来，便暗中将长风卫的小子们都派出去盯着入京的各条道路，还有城中月落人出没的各个地方，是寻找一名长相俊美的白衣人。
每日回禀说未找到，裴洵脸上便会闪过一丝失望之色，转而又象有些被戏弄了的恼怒。
安思进来，躬腰道：“小王爷，王爷说，明日他有要事，抽不开身，让您代他去参加今年的皇陵冬至祭典。”
裴洵极烦些典礼，却也无可奈何。次日清晨，整了衣冠，在长风卫的簇拥下往皇陵驰去。
安帝年幼，居于深宫，皇室凋零，这皇陵大祭历年由裴琰主持。今年裴琰没有出席，便只能由小王爷裴洵主持大典。
裴洵虽然年轻，但主持祭典丝毫不乱，神情肃穆，举止庄重，百官们在皇陵前磕下头去，均在心中赞这裴洵大有其父之风，有些想得更远的，只能为眼前的谢氏列祖列宗暗暗捏一把冷汗。
祭礼过后，百官回城，裴洵却再在皇陵中转一圈，方才上马。刚出皇陵正弘门，他便“吁”地一声勒住座骑。
长风卫们也纷纷勒马，裴洵似是听到了什么，命众人留在原地，劲喝一声，喝声中带着丝欢喜，往皇陵西侧驰去。
箫声渐渐清晰，裴洵越发欢喜，跃身下马，大步奔上山峦。
青松下，萧遥仍是一袭白衫，遥望着皇陵方向，吹着那首带着淡淡忧伤的曲子。见他面上隐带悲戚的神色，裴洵心中一动，收回就要出口的呼声，默立在他身后数步之处。
一曲终了，萧遥慢慢放下竹箫，拜伏于地。
他长久的伏在地上，直至裴洵终忍不住轻咳一声，他才直起身来。他再看一眼皇陵，长叹口气，回过身，盯着裴洵看了片刻，微笑道：“世诚别来无恙？”
裴洵看了看身上的王服，见他明白自己身份之后，并不唤自己“小王爷”，心中更是欢喜，抱拳拱手：“萧兄。”
萧遥将竹箫拨得在手中转了数个圈，凤眸微微眯起，带着些如阳光般温暖的笑意：“我是来讨酒喝的。”
“美酒早已备下，就等萧兄前来。”
萧遥大步走过来，拉着裴洵的手往山下走去，口中道：“那就好，今天我是一定要喝醉的。”
“萧兄有此雅兴，裴洵一定奉陪。”
月落藩王木风来京，顾命首辅裴琰忙了数日，这日才略得空闲，想起几日未见长子裴洵，便唤来童敏。
童敏忙将儿子童修叫来，童修哪敢在王爷面前说谎，只得将裴洵陪着一位朋友，数日来笙歌美酒、冶游京城之事，一五一十地说出来。
裴琰眼中闪过一丝不悦，道：“可知这人是何来历？”
“回王爷，不知道。只知此人姓萧，小王爷叫他萧兄，他们在屋里喝酒，也不许我们进去。一出来，姓萧的便戴着人皮面具，看不到他本来面目。”
“现在何处？”
童修有些犹豫，童敏瞪他一眼，他只能老实答道：“小王爷带着他游‘揽月楼’去了。”
裴琰哼了一声，童敏、童修齐齐低头，心中暗惊。裴琰冷冷道：“他回来后，让他带那人来西园见我。”
西园仍是二十年前的旧模样，裴琰坐于西厢房的灯下，批阅着奏折，想起日间木风绵里藏针的话，甚感头疼，叹了口气。
桌上，有一方玉镇，是崔亮当年绘制《天下堪舆图》时曾用过的。裴琰慢慢拿起玉镇，轻轻摩挲着，目光投向窗外深沉的夜色。
子明，今日的月落，已不再是当年积弱的月落。木风在华桓两国间进退自如，纵没有你手上的那些东西，我也不能再动月落，你应当比谁都看得明白，为何就是不愿来见我一面呢？
什么诏书，什么天下堪舆图，我现在都不求。我所求的，只不过想和你再大醉一场罢了。
冬夜的寒风吹得窗户“咯嗒”轻响，裴琰站起，走到窗前，看见院门打开，裴洵似是犹豫着走了进来，便又走回桌前坐下。
裴洵轻步进屋，见父王正低头批阅奏折，只得束手而立，大气都不敢出。
裴琰将所有奏折批罢，方淡淡道：“你越大越出息了。”
“孩儿不敢。”裴洵平定心神，答道：“孩儿新交了位朋友，堪称当世奇才，孩儿想着要招揽他，所以便用些心思，结交于他。”
“当世奇才？”裴琰笑了笑，“小小年纪，你知道什么人才当得起四个字？便是西园的旧主，只有他，才是当世奇才！”
裴洵纵是听过那崔军师的名头，却仍有些不服气，道：“父王，您若是见过萧兄，便知孩儿所说之话绝无虚假。”
“哦？”裴琰慢慢喝了口茶，淡淡道：“既是如此，就让我看看你识人的眼力如何，请你的这位萧兄进来吧。”
裴洵暗喜，应了声，转身便奔。裴琰摇摇头，又低头饮茶。不过片刻，脚步声响，裴洵笑着大步进来，话语中也带着一丝骄傲：“父王，这位就是我新交的至友！”
裴琰慢慢抬起头，只见灯影下，一名白衣人步履轻松，踏入房中。
他正有些恍惚，觉得这白色身影似乎有些眼熟，那白衣人已轻轻撕下脸上的人皮面具，向着他微微而笑，长身施礼。
“侄儿萧遥，拜见裴伯父！”
番外、华稗.齐稗.桓稗
【稗官野史】泛指记载轶闻琐事的文学作品。稗官：古代小官。专给帝王述说街谈巷议、风俗故事。后来称小说为稗官。野史：不是官家编撰的史书。
泱泱九州，千载风流，无数史实淹没在历史的尘埃中。严肃而冷静的史书，有时很难还原历史事件的真相，如同华朝末年那段风起云涌的岁月，谁也不知究竟发生了一些什么。其后华灭齐兴，桓国衰落，也是波谲云诡、惊心步步。
华朝灭亡后，齐国太祖命“天玄阁”掌门崔逸会同史学家编撰了《华史》。但崔逸有感于史笔的局限性，另将搜集到的有关华末齐初两朝的文献、笔记、传奇乃至民间谚俗等悉心整理，辑为《华稗》、《齐稗》。
崔逸又北上桓国，遇上在桓“南子之乱”中幸存下来的一些文士，志同道合，又合力编写了《桓稗》。从而让我辈得以从这些被史学家嗤之以鼻的野史稗末中，一窥那段令人心潮澎湃的岁月。
稗者，非正史也，或有胡言乱语、怪力乱神之言，诸位看官可一笑之。
一、华稗
安帝之死
华末，安帝以七岁稚龄登基，幸得顾命首辅、忠孝王裴琰一力扶持，才安然度过数次宫变谋逆。
可惜安帝身子较弱，一直居于深宫，不好文史武功，独好研究香料。
南方的乌琉国盛产香料，尤以“沉香榍”闻名于世。世有传言：在月圆之夜，若“沉香榍”盛开，其所散发的香气千载不消，若能吸其香魂，将月夜飞升。
这仅是民间传闻，但安帝信之不疑，可惜“沉香榍”极难栽活，乌琉国上千年来仅有一株成活，“沉香榍”的种子也不过八颗。
但乌琉国当时与岳藩连年激战，自也与华朝交恶。安帝求“沉香榍”不得，郁郁寡欢，后来甚至不早朝、不见臣子，也不纳嫔妃。
忠孝王裴琰为解帝忧，同时也为了平定南方局势，于天命之年再度披甲，领南安府、玉间府八万人马驰援岳藩。
两载征战，岳藩世子战死沙场，藩王岳景阳死于流箭，裴琰也旧伤复发，终将乌琉国大军击败，华朝大军以风卷残云之势扫过乌琉大地。
裴琰收服乌琉，带回八颗“沉香榍”的种子，安帝狂喜。当场下旨：因其要一心培植“沉香榍”，不胜帝位，欲禅位于忠孝王裴琰。裴琰惊骇，伏地痛哭，吐血不已，安帝无奈，才收回圣命。
只是自此以后，安帝再未出现在朝臣面前，而是自闭于后宫禁苑，一心培植“沉香榍”。
悠悠八载时光，忠孝王裴琰操劳过度，旧伤复发，撒手人寰。其长子裴洵继任忠孝王位，兼任顾命首辅。
安帝得知裴琰去世，于后宫痛哭三日，却仍一心培植“沉香榍”。
他精神渐渐陷入痴狂，三次下旨，要将帝位禅让给忠孝王裴洵。裴洵惶恐不安，不敢上朝，政事无人主理，朝廷渐陷入纷乱之中。
安帝培植“沉香榍”不成，性情大变，屡诛身边宫女内侍，宫中人人自危。
仅剩最后一粒“沉香榍”种子时，安帝日夜蹲守于幼苗旁，任何人一旦接近，必诛之。一名姓许的内侍不小心入了禁苑，安帝命人将其乱棍打死，许内侍收有两名义子，心伤义父之死，愤而谋逆。
他们纠集不轨之徒，冲入内廷。幸得忠孝王裴洵得到消息，及时赶来，在禁苑门口与逆贼发生激战。
一番血战，裴洵击毙全部谋乱者。正要向安帝请罪问安，谋逆者流出的鲜血汇成血溪，缓缓渗入泥土之中。
当日正是月圆之夜，禁苑门口的上千人，目睹了奇异的一幕：
鲜血渗入“沉香榍”幼苗的周围，幼苗迅速抽芽生长。安帝大喜，终于明白了“沉香榍”要以人血养之，眼见幼苗生长速度越来越慢，安帝拔出长剑，便欲砍杀众人，众人齐齐回避，裴洵跪地泣呼。
安帝无奈，站于“沉香榍”旁，引剑自刎。
安帝的鲜血喷在“沉香榍”上，“沉香榍”终于生出花蕾，安帝跪于花蕾前，抱住花蕾，颈中之血不停地流在花蕾上，月华笼罩在他身上，发出一种凄冷的光。在这片凄冷的光华中，“沉香榍”终于盛开，清香溢满整个皇宫。
安帝临终前望着盛开的“沉香榍”，状极欣慰，他用尽最后力气，将玉玺抛给跪于一旁的裴洵。
香雾四溢，渐渐淹没了安帝及“沉香榍”。
等香雾渐渐散去，已不见了安帝身影，地上仅余一株枯萎了的“沉香榍”。
裴洵及众臣伏地痛哭，但因事涉怪力乱神，裴洵下严令，当夜之事不得外泄，违者诛九族。
安帝无子，谢氏皇族凋零。众臣无奈，只得拜请忠孝王裴洵救国于危难之中，即帝位，改国号为“齐”。
裴洵是为齐太祖，尊亡父裴琰为高祖圣光孝皇帝，尊母亲董氏为圣光孝太后。立崔氏为皇后。
二、寒月剑
“寒月剑”为千年名剑，也曾为华朝开朝圣祖所用佩剑。华圣祖用“寒月剑”纵横天下，开辟了华朝江山。
但立国以后，圣祖叹“寒月剑杀气过重，饮血过多，现当以礼治国，宜封之”，遂将“寒月剑”封于皇陵地底。
华承熹五年冬至，成帝死于庄王及卫昭谋逆，皇陵方城在大火中烧为灰烬。二十年后，方城重修，工匠于某夜挖地基时，寒光迸现，笼罩整个皇陵，“寒月剑”重现于世。
忠孝王裴琰得知“寒月剑”重现于世，欣喜不已，持剑弹刃，叹道：“寒月出世，天下可定。”
“寒月剑”重现于世的当月，裴琰便收了一名义子。义子姓萧名遥，俊美无双，风华绝代。裴琰遂将“寒月剑”赐给义子萧遥，并亲授其长风剑法。
第二年，桓威帝再度以十五万大军南下，裴琰率长子裴洵、义子萧遥再度领军北征，与桓军决战于成郡。
萧遥为左军将军，其长相太过俊美，桓军骂阵时屡屡嘲笑之。萧遥遂以银色面具遮住真容，并在阵前割血立誓：一日不将桓军击败，一日不以真容示人。
萧遥英勇善战，并屡有智谋，其统率的左军所向披靡，风头超过裴洵率领的右军。两军将士皆对其钦服不已，因其持“寒月剑”纵横沙场，都呼其为“寒月将军”。
麒麟谷一役，桓相滕瑞使诈，引萧遥入深谷。萧遥阵前临危不乱，率五百死士力守谷口，及时等到主力大军前来。但萧遥却中箭跌入急流之中，不知去向。
裴琰得知，大惊失色，下严命寻找。一个月后，萧遥无恙归来，只是身边多了一名女子。该女子一直以纱蒙面，身有异香。萧遥要娶此女子为妻，裴琰以其来历不明，不允。萧遥当众割去一绺乌发，奉给裴琰，谢其授艺之恩，遂携那名女子的手，飘然而去。
裴洵急追义兄，萧遥却将“寒月剑”向后抛出，“寒月剑”直入松树树干。待裴洵抽出“寒月剑”，萧遥与那女子已不见了踪影。
自此，“寒月将军”绝迹于人世。
裴琰率长风骑将桓军赶回黑水河以北，抚剑长叹，将“寒月剑”投于黑水河。绝世名剑，自此长眠于两国交界处的深河之中。
裴洵登基为帝后，命人在凌烟阁绘了三十二功臣的画像，东首第一位，风神俊秀，轩然若举，便是“寒月将军”萧遥。
齐稗
一、长乐之盟与天玄阁
关于齐国与月落国如何结为“长乐之盟”，是齐史上四大疑案之一。
齐太祖裴洵登基，三年后有姜氏遗孤在苍平府起兵谋乱。太祖命镇北侯宁思明领兵平定叛乱。
当时，桓国元帝废顺帝，引发“南子之乱”，月戎也发生叛乱，桓国陷入内乱之中。
月落藩王木风见华桓两国皆忙于平定内乱，便宣布脱离齐国藩治，自立为月落国。
齐国内乱很快被平定，齐太祖裴洵三度下旨，令木风重归齐国，木风仅回一字：战。
太祖大怒，领十二万大军亲征。到达长乐城后，太祖裴洵却出人意料地没有发起进攻，大军在长乐城驻扎了半个月后，便又撤回了河西。
其间原因，并没有一个公开的说法。但据贴身随侍太祖的侍卫透露：太祖抵达长乐城后的当夜，一名姓崔的神秘人求见太祖，出示了一支竹箫为信物。这名侍卫在后来曾见过此人，即是后来修撰《华史》的“天玄阁”阁主崔逸。
太祖与崔逸一番长谈后，深夜出城。在城外某处庄园呆了大半夜，将近黎明时才出庄。
太祖回到长乐后，即下令撤兵。回京后太祖颁发诏令：齐国承认月落自立，并与月落国结为“兄弟之邦”，世代友好。
不久，月落国王木风修书齐国太祖皇帝：恳请齐国归还月落圣教主萧无瑕之遗物，并将其反抗前朝暴政之英烈事迹，昭告天下。
齐太祖裴洵下令，将卫昭遗物悉数送返月落。木风主持圣典，月落数万人于星月峰祭奠英灵，并立下“凤凰碑”，世代祭祀。
桓国元帝将国内叛乱平定后，在五大贵族部落的怂恿下，本欲再度南征。听闻齐月两国结为“兄弟之邦”，于宫中哀叹“木风欺朕也！”遂打消了南下的念头，自此齐、桓、月三国鼎立，天下有数十年的短暂安定。
由于“天玄阁”阁主崔逸本身为《齐史》的编撰者，故对此段史实的真象隐晦不言。
只是民间多有传闻：太祖裴洵当夜在那神秘庄园之中，先是见了一名白衣男子，据随行侍卫辩认，此人风华无双，依稀象当年叱咤沙场的“寒月将军”萧遥。
还据月落方面的传言：当夜，月落国王木风似乎也带着一些人马偷偷出了国境，去向不明，直至天明方才返回国境。
其间真相究竟如何，无人得知。只是自此夜后，隐迹百余年的“天玄阁”重出江湖，由崔逸执掌门户。太祖请崔逸为“国师”，礼遇甚隆。
曾有人怀疑崔逸是崔皇后的亲人，太祖是看在崔皇后的面子上，才盛待崔逸，但朝廷始终没有承认此事，崔逸也始终没有入仕为官。故此说法，也只是民间的揣测而已。
二、慧贞长公主
高祖圣光孝皇帝裴琰共有二子一女，长子裴洵即后来的齐太祖，为圣光孝太后董氏所出。
次子裴洛和独女裴念慈皆为侧室漱云夫人所出。
据史书记载：裴念慈少聪慧、性娇憨，深得裴琰宠爱。裴琰年少时谈笑风流，成家后日渐威严。二子皆严格训育，唯独对此女十分娇纵，每当二子触犯家规，面临严惩时，只要幼女求情，裴琰必网开一面、手下留情。
裴洵和裴洛，得幼妹求情之恩甚多。故裴洵登基为帝后，即封裴念慈为慧贞长公主，允其车驾入宫无需下车、素面朝圣无需宫服。
裴念慈十四岁时，裴琰尝想将其许配给义子“寒月将军”萧遥，萧遥以“念慈妹妹年纪尚幼”为由谢辞。
萧遥在成郡携美隐迹，消息传回京城，裴念慈正与安帝之姐对弈。听闻后淡然一笑，落下一子，曰：“君既无心我便休，子不我思，岂无他人！”
待父兄得胜回京，裴念慈即提出比武招亲。裴琰也居然同意了女儿这个惊世骇俗的要求。
惜乎当时武林少年英雄凋零，擂台三日，竟无一人能胜过裴念慈。裴念慈震断长剑，叹：“我若为男儿身，必执掌武林牛耳，睥睨天下豪杰！”
此话传回王府，裴琰大笑。
倒是裴洵对这话念念不忘，他登基为帝后，不但封了幼妹为慧贞长公主，还封其为武林盟主，真正是“执掌武林牛耳，睥睨天下豪杰”，传为一时佳话。
但更令人称奇的是，裴念慈最后竟然看上了一名手无缚鸡之力的孔秀才。孔秀才不喜武力，裴念慈便将宝剑束之于阁，洗手亲做羹汤，布衣服侍公婆。
有民间传言：新婚之夜，孔秀才逼裴念慈立誓，不得以娘家之力助其考取功名，方才踏入洞房。
后孔秀才果然高中探花，至于其两位大舅子有没有在中间出一把力，不得而知。
只是裴洵登基后，孔探花死活不愿意入朝为官，遂在翰林院编史，终老一生。
桓稗
一、滕皇后与“南子之乱”
桓国由于元帝废顺帝，又经历“南子之乱”，威帝宇文景伦执政期间诸事在后来的史书中多隐晦不明。但对滕皇后之记载却十分详尽。
传言说是元帝虽废了顺帝，但对顺帝之母，当年的滕皇后却十分敬重。私下也曾常叹“滕皇后虽是南人，却实当得起‘母仪天下’四字。”
滕皇后乃华朝人，眉目清华、温婉端凝。威帝宇文景伦借其父滕瑞之智谋，登基为帝，即立其为皇后。
滕皇后好读书、通礼仪，生性节俭、殷勤恭顺。其深明大义，屡有明谏。威帝在滕瑞等南人士子的支持下对桓国军政进行大刀阔斧的改革，屡遇阻力，每遇烦燥不安之时必到滕皇后宫中小坐，经皇后悉心劝慰，便会心情转好，威帝也因此对滕皇后十分敬爱。
但宫中屡有传言，威帝宇文景伦最爱的并不是滕皇后，而是一名月戎国女子。该女子还与威帝生下了一个儿子，即威帝未登基前从月戎国带回来的一个男婴。但威帝始终没有承认此事，只是收这名男婴跋野风为义子，后封为郑王。
滕皇后却对此类传言一笑置之。她对自己的亲生儿子、威帝侧妃所生诸子以及义子跋野风皆一视同仁，亲自教育。
元帝自幼丧母，也是滕皇后将其收于膝下，悉心抚养成|人。所以元帝后来虽废顺帝，却始终对滕皇后满怀敬意。
光宅四年，滕皇后病重，临终前拉着威帝的手，嘱其不要妄动干戈，道：“华朝军力强盛，桓国十余年变革，部落贵族人心不稳，不宜南征，切记切记！”又流泪叮嘱其父左相滕瑞放弃执念，不要再劝威帝南征。
可惜威帝及滕瑞不听其言，仍于次年发兵南下，仍旧败于裴琰手下。
滕瑞旧伤复发，死在回上京的路途之中。
威帝先失滕皇后，再经战败之痛，又失滕瑞，伤心不已，回上京后，在滕皇后陵前坐了三天三夜，痛哭流涕，抚碑泣道：“朕愧未听皇后之言，今时今日，朕才知朕之所爱竟是皇后！”
威帝自此郁郁寡欢，朝政也多有懈怠。其执政前期所进行的改革也因滕瑞之死而渐有搁置。
威帝死后，滕皇后所生之子登基，是为顺帝。
但桓国五大部落贵族对威帝的汉化政策积怨已深，遂于大业四年召开了废弃多年的五部联盟会议，指故皇后滕氏所生长子桓顺帝有南人血统，废顺帝，赫兰王登基为元帝。
元帝登基后，即废止了威帝期间颁布的各项改革条令。
滕瑞门生及桓国士子不服，与桓贵族发生了激烈的冲突，士子们静坐于皇宫前，并公布檄文，声讨元帝谋逆。
元帝命五部入京，镇压士子，八月十五，上京血流成河，士子死伤无数。废顺帝也被逼在皇宫门前饮鸠身亡。
此次骚乱，史书称为“南子之乱”。
元帝血腥镇压，最终平定大局，桓国重新由各部落贵族执掌大权。但元帝为平定民心，威帝时期的一些法令也逐步有所恢复。
二、跋野风
郑王跋野风，乃桓威帝自月戎带回的养子。民间多有传言说，此子乃威帝与一月戎女子所生。
跋野风后为滕皇后抚育成|人，滕皇后对威帝诸子皆视同己出，亲自教育。唯独跋野风生性好武，于诗文一道深觉头疼。威帝闻之，大笑道：“野驹子野性未驯，也罢，且由他去。”滕皇后一哂，此后亦不勉强。威帝于是亲授武功，跋野风在武学一途天赋甚高，加之勤奋好学，年方弱冠，便跻身桓国一流高手之列。
郑王成年后，相貌堂堂，气宇轩昂，性情沉稳刚毅，骑术武功俱精。威帝尝抚其背曰：“此子肖我。”唯对滕皇后始终执礼甚恭，视如已母。并与滕皇后所生子女关系甚好，尤与幽兰公主宇文蕙感情最笃，兄妹二人或策马草原，或刀剑互搏，形影不离。宫中曾有传言，威帝有意将幽兰公主许配郑王。
滕皇后去世后，郑王悲伤不已，于皇后灵前发誓，愿倾一生之力护佑弟妹。幽兰公主于南征途中失踪后，郑王伤心难抑，始终坚信公主尚在人间，决意南下寻找公主。自此跋野风踏遍华朝山山水水，寻找幽兰公主。
其后威帝薨逝，顺帝继位不久，即遇桓国五大部落作乱。顺帝被废，赫兰王登基称帝，是为元帝。待跋野风闻讯赶回，顺帝已死于南子之乱中。
跋野风驰援不及，后悔莫及，深感愧对先帝与皇后，愤而入宫刺杀元帝。岂料元帝恐遭人暗算，宫中早有高手埋伏，跋野风以一人之力，力敌宫中上百高手，击伤格毙数十人，终以威帝所传白鹿刀刺伤元帝右胸，而跋野风亦因寡不敌众，伤重难支，不得不远遁而去，自此之后下落不明。威帝之白鹿刀亦一同失踪。元帝亦由此落下气胸之疾。
数年后，在月戎国和桓国交界的草原上，出现了一伙来如风去如电的马贼，神出鬼没，屡屡作案，劫掠桓国官军粮草，唯独对过往客商秋毫无犯，桓国官兵数次围剿皆大败而回。这伙马贼为首之人是一蒙面首领，手持一柄大刀，有万夫不当之勇，当地的百姓说那就是桓威帝的白鹿刀。
三、幽兰公主
滕皇后生有一子一女，子为后来的桓顺帝，死于“南子之乱”。但其所生的女儿，史书记载却仅一句：幽兰公主，年十七，卒。
关于这个幽兰公主，桓国民间多有传言，道其出生时，宫廷溢满清香，故威帝封其为“幽兰公主”。
幽兰公主性好习武，性情豁达。自幼拜在一品堂堂主易寒门下，练得一手好剑法，而其骑术尤精，胜过几位兄长，与郑王跋野风也不相上下。
滕皇后死后，桓威帝率大军南征，幽兰公主也随军南下。她原意似是长长见识，看一看母后心心念之的南方。但据贴身服侍其的侍女后来回忆：南征途中，幽兰公主屡见战争惨象，数度劝谏威帝止息干戈，威帝及滕瑞仍未改初衷。
成郡一役，郑王中“寒月将军”萧遥之计，被困野猪林。幽兰公主率部前去救援，与萧遥激战数百回合，被萧遥引入丛林之中，所幸她熟悉星象，安然脱险，孤身回到军中。
麒麟谷一役，滕瑞施奇谋，引萧遥入谷。幽兰公主奉滕瑞之命，扼守跃马涧。萧遥逃至跃马涧，被幽兰公主一箭射中，跌落激流。但幽兰公主亦被萧遥抛出的绳索卷中，随之跌落深涧。
萧遥后脱险回到长风骑，幽兰公主却芳踪渺渺，再未现于人世。
威帝得知爱女罹难，痛哭不已，滕瑞也老泪纵横，引发旧患，最终病逝于回国途中。
桓军战败回国后，威帝尝试图与华朝和好，修书一封，恳请华朝忠孝王裴琰代为寻找爱女遗骨，裴琰也曾派人在跃马涧一带寻找，却均无所获。
一代幽兰，自此长眠于异国他乡。
ˇ一二三、生死一线ˇ
裴子放想法子摆脱董方的纠缠，急急出宫，却见一人入了乾清门，忙停住脚步，笑道：“姜世侄。”
肃海侯姜遥三十五六岁，五官方正，目光清朗，微笑道：“裴侯爷，在下要入宫觐见皇上，改日再叙。”
裴子放拱了拱手，心知形势不妙：肃海侯死忠于皇帝，他的三万人定是随时待命，京畿那几个营只怕也是早有准备。他匆匆上马，也顾不了太多，直奔相府。
裴夫人早得讯息，见他进园，摒退众人，眉头微蹙，道：“怎么会这样？不是―――”
裴子放却一直在思索，口中道：“那个人，究竟是谁呢？”
“什么人？”
“皇上身边的神秘人，看不到真面目，但身手绝不在琰儿之下，皇上此番苏醒定与他有关。只是从哪儿冒出来这么一个人？”
裴夫人吸了口凉气，道：“只怕皇上是上个月就醒过来了。”将姜远那夜的话复述，裴子放失色道：“只怕要糟，咱们太过大意了。”
裴夫人逐渐镇定，冷冷一笑：“不怕。他醒来又怎样？北面还掌控在咱们手中，他也不敢对琰儿怎么样！宁剑瑜和长风骑可不是吃素的。”
“他可真是阴险，居然封了琰儿为忠孝王。哼，又忠又孝，琰儿若是反，便是不忠不孝之人，没人会支持他，这一手真是毒辣啊。”
“琰儿呢？”
“被拖在了弘泰殿，出不来。”
裴夫人道：“不等琰儿回来，即刻让人由地道出城，传信给宁剑瑜，让他兵压河西府。”
裴子放摇了摇头，道：“谢澈现在还不想担一个诛杀功臣的名声，再说他也不想逼反长风骑，琰儿暂时没有危险。我们若贸贸然调兵，只会授人口实。这样吧，让宁剑瑜暗中压兵至河西府，但表面上维持原状。”
卫昭尽力让自己面上的笑容透着抑制不住的喜悦，他出了乾清门，见易五率着一群光明司由东而来，稍稍放心。
易五牵过马来，卫昭冷声传音：“快去同盛堂看看，小心有人跟踪！”
他打马回了卫府，直奔桃园。他踉跄着走到枯枝满目的桃林，见身边再无他人，方剧烈喘气，跪于泥土之中，吐出一口血来。
先前在太庙内，为不引皇帝怀疑，他强行震伤心脉，引发因服食“冰魄丹”而带来的吐血之症，这才避过皇帝身边灰袍人的试探，逃过一劫。但这一来，也让他心脉受损，此刻实是支撑不住，摇摇欲坠。
他眼前一阵阵黑晕，却是精力殆尽，移动不了分毫。朦胧中，她似仍站在桃树下，轻柔而笑。她似仍在耳边说着：“不许你丢下我。”
怎能丢下她呢？这是他渴盼已久的温暖啊。可是，与生俱来的责任，这满身的仇恨，又岂是轻易能够弃之而去的呢？
他的意识渐渐模糊，微风吹起他的鬓发，他剧烈喘息着，提起最后的一丝真气护住似就要断裂的心脉，陷入无边无际的黑暗之中。
弘泰殿，裴琰终于不胜酒力，倒于静王身上。众臣才罢休，静王忙道：“快送忠孝王回去。”
姜远带人入殿，裴琰已走不动路。姜远无奈，只得亲自负着他出了乾清门。童敏等人早奉命等候，接过裴琰，疾驰回了相府。
裴琰在车上便运内力将酒吐得一干二净，待眼神恢复清明，仍然让童敏负着进了相府。童敏自是明他心意，直接将他背到蝶园。
裴夫人一身闲适，正站于廊下喂鸟，面上神情淡定，不时调弄一下八哥，裴琰望着她的面容，脚步放缓，走近了，单膝跪下，笑道：“给母亲大人请安。”
裴夫人一笑：“你现在是忠孝王，快起来吧。”
呣子二人会心一笑，裴夫人将手中装着鸟食的瓷罐递给裴琰，道：“这八哥最近有些不听话，死活不开口，又总是想飞出去，你看怎么办？”
裴琰也不喂食，逗弄几下，八哥仍是不开口。他将鸟笼毡围放下，笑道：“他总有一天要开口。”
“可旦让它飞出去，就再也抓不回。”
“它不会飞，外面天寒地冻的，这里又有围毡挡风，又有水食，它怎舍得飞？只等着它开口便是。”
裴夫人微笑着在他的虚扶下走入东阁，道：“皇上打的就是个主意，料定你现在不会飞，他也不会让你飞。你打算怎么办？”
裴琰道：“两条路，要么老实呆着，等春暖花开他不提防时咱再飞；要么就使劲折腾，把笼子撞破了再飞出去。”
裴夫人微微点头，道：“该做的，我和你叔父刚才都已经替你做了。你只记着，你身系无数人的安危，说话行事需慎而又慎，但如果真到万不得已之时，不必顾忌太多。”
裴琰束手道：“是。”
他退出蝶园，思忖片刻，对童敏道：“马上让暗卫的人去调查‘揽月楼’叶楼主，把他的一切给调查得清清楚楚，不能放过蛛丝马迹！”
“是。”
“还有，即刻加派人手，保护子明，但必须是暗中保护，特别注意有没有其他的人在暗中盯着他。”
“是，军师这几天除了偶尔去东市逛逛，便待在西园，未去别处。”
“卫昭那里，跟得怎么样？”
童敏隐有一丝苦笑：“卫大人身手太强，弟兄们跟到夜间，便被他甩脱。”
裴琰心头一酸，转瞬恢复正常，沉吟道：“继续跟吧，如果发现、发现了江姑娘的行踪，派些人暗中保护她。”
当御辇沿戒卫森严的太庙大道及皇城大街入宫，许多百姓亲眼目睹了圣驾经过。于是，昏迷数月的皇帝突然间苏醒、并出现在太庙祭告大典上的消息，迅速在整个京城内传散开来。到午时，宫内又有旨意传出，为庆贺皇帝龙体康复，京城三日欢庆，举行夜市灯会，并放烟火庆祝。
江慈怕连累卫昭，知道自己不宜露面，反正家中粮米也足，便整日呆在房中细读医书，倒也不觉寂寞。偶尔想起他昨夜情到浓处的话语，心中便是一甜，但有时莫名其妙，却又有种想落泪的冲动，她觉这几天自己有些不对劲，但也未细想。
入夜后，京城却放起烟火，火树银花，绚丽灿烂。江慈站在院中，望着团团烟火爆上半空，不由笑了笑。以往若是有这等热闹景象，她必定是要冲出去一探究竟的，可今日，她只愿在小院之中，静静地等待他的到来。
烟火渐散，夜渐深，他仍未归来。
冬日的夜这般寒冷，桌上的饭菜已冷得结成一团，他仍未归来。
烛火渐灭，她趴在桌上昏昏欲睡，忽然听到院中传来轻响声。她猛然跃起，拉门而出。但寒夜寂寂，夜雾沉沉，院中只有风刮得梧桐树枝瑟瑟轻摇的声音。
这一夜，京城烟火绚美，平常百姓欢声笑语，享受着这太平时光；
这一夜，有人在苦苦等待，有人在无边的黑暗中沉浮，有人步步为营，有人独对孤灯，夜不能寐；
还有更多的人，因为皇帝的突然苏醒，在暗夜中四处奔走，更换门庭：
这一夜，各方势力悄然重新组合；
同样在这一夜，岳藩请求重为华朝藩属的表章随着骏马正越过南诏山。而由玉间府往京城的道路上，也多了数匹身负重任、急速赶路的千里良驹。
卫昭似在无边无际的黑暗中飘浮，他试着挣扎，带来的却是全身刺痛，身躯内外，只有胸口尚有一团余热，护着他的心脏不在黑暗中冻僵暴裂。
他竭力让胸口那团余热向经脉内扩散，他仿佛再度见到师傅的利剑穿过姐姐的身躯，似乎仍听到落凤滩畔带血的凤凰之歌，还有，石屋内那铭刻入骨的缠绵与温柔。这些，都让他努力护住心口的那团余热，让它丝丝渗入经脉之中。
当手脚终于能够动弹，他也慢慢睁开双眼。周遭，桃林已笼罩在浓浓的晨雾中，而他躺着的泥土，也都蒙上了一层惨淡的白霜。
卫昭知自己在桃林昏迷了一整夜，他挣扎着坐起，靠住一棵桃树调运真气，长出了一口气，庆幸自己终在鬼门关前捡回一条性命。
一阵微风拂过，卫昭挪动有些僵硬的身躯，站了起来，侧头间正见桃林小溪里，她为捕捞鱼虾而用过的簸箕还在那处。他踉跄着走过去，提起簸箕，里面却空空如也。
他低下头，掬起一捧溪水，洗去唇边血渍，出了桃园。
易五等了整夜，却碍于卫昭严命，不敢入园，见他出来，抹了把汗过来，卫昭道：“怎样？！”
“同盛堂没事，京中一切正常。”
卫昭轻吁了一口气，想想，又道：“你暗中盯着同盛堂，我总觉得有些不对劲。”他回了正园，换过干净的素袍，披着皇帝御赐的狐裘，漫天晨雾中，悠悠然入宫。
一二四、歧路不归
延晖殿内阁，皇帝正在陶内侍的服侍下喝药，见他进来，微笑道：“怎么这么早？”待喝完药，众内侍替他将衣物穿好，他转身牵住卫昭的手：“三郎，你随朕走走。”
此时尚是晨雾满天，宫中重檐高殿，都隐在一片白茫茫的雾气中。皇帝牵着卫昭缓步走着，冬风寒瑟，卫昭解下身上的狐裘，披在皇帝肩头。
皇帝低头看了看，叹道：“这还是你十八岁生日时，朕赐给你的。”
“是。”
皇帝似是想起了什么，微微而笑，卫昭也笑出声来。
皇帝笑骂道：“你那天给朕惹那么大的祸，害朕给你收拾烂摊子，乌琉国的二王子听说至今未能有后嗣。”
卫昭得意一笑：“他乌琉国王子多，也不在乎他这个有没有后裔。”转而又恨恨道：“谁让他出言不逊，辱我倒也罢了，可他暗地里骂的是―――”说着眼圈便红了一红。
皇帝拍了拍他的手，卫昭情绪渐渐平静，二人在宫中慢悠悠走着，竟走到了延禧宫。
卫昭望着延禧宫的宫门，愣了片刻。这里，便是当初他刚入宫时居住过的地方，因位于皇宫前城的西面，又被称为西宫。
西宫多年前曾经失火，失火后卫昭长久失眠惊悸，皇帝便将他接到延晖殿居住，直到他十八岁才另赐外宅。宫中盛传西宫内有鬼魅出没，皇帝也未再命工部整修，西宫便一直荒了下来。
西宫内，落叶满地，梧桐尽枯。皇帝步下石阶，在院中慢慢走着，他脚下踩上厚厚枯叶发出的“唦唦”声，听在卫昭耳中，只觉得无比刺耳。
皇帝走至院中，仰头望着梧桐树，一时有些恍惚。
三十多岁的成宗陛下，在经历了“逆王之乱”和十余年的朝堂倾轧之后，已由昔日意气勃发的邺王谢澈，渐渐变成了一个深沉难测的帝王。
日日想着制约臣子、平衡各方势力，天天面对的是谎言骗局、勾心斗角，就连后宫的嫔妃，也是虚情假意，无一人有发自内心的笑容。仅余从内心敬重的皇后还能说上几句话，可为了保护她，他也只能故作冷漠。
于是，他去后宫的次数越来越少，只夜夜传几个伶俐些的少年服侍，倒也清爽。
那日是盛夏，天气炎热。他从高贵妃宫中出来，憋了一肚子的火，换了箭服在西边箭场射箭，纵是射中全靶，犹觉怒火中烧。忽听到箭场旁的西宫内传出喧闹声，遥见西宫中最高的梧桐树上似是有人，盛怒下便大步入了西宫。
他着的是箭服，又走得极快，西宫内诸人并未发觉，仍围在梧桐树下，威逼恐吓。
他走到吴总管身后，正要说话，抬头间看清树上之人，不由暗中吸了口凉气，觉仿有雪莲在眼前盛开，瞬间神清气爽。
树上，一个清丽绝美的少年紧抱着树干，面上神情倔强而凶狠，将爬上树捉他的内侍一一踢落，但他那眼神，又透着几分胆怯，如同一只受伤的幼兽。
多年以前，十多岁的谢澈，幼年丧母、被交给景王生母抚养的谢澈，在被景王追打得遍体鳞伤之时，是不是也是这等神色？
他拍了拍吴总管的肩，又做了个噤声的手势，吴总管十分机灵，在他耳边轻声禀了几句话，他再嘱咐几句，吴总管便带着所有人退了出去。
他走到树下，仰头微笑：“你下来吧。”
少年紧抿着嘴唇，眸中仍有着惊惧和浓浓的不信任，半晌方冷冷道：“你是谁？”
他看了看身上的箭服，笑道：“我是这宫中的光明司指挥使。”又和声道：“你不可能在树上呆一辈子，你自己下来，便算投案自首，罪责会轻些。”
少年犹豫再三，爬下树来。他忍不住再笑了笑，果然，是一个吃软不吃硬的孩子。
少年手负身后，冷声道：“刑部在哪里，我自己去。”
他大笑，少年冷眼望着他，怒道：“你笑什么？！我杀了人，当然得送到刑部。”
“你杀了人？”
“是我杀的，一人做事一人当，我随你去刑部便是。”
他更觉有趣：“你杀了何人？”
“龚、龚总管。”
他点头叹道：“杀得好，朕―――真是杀得好。”
“为什么？”少年的眼睛瞬间睁大，他这才发觉少年的眼睫修长而浓密，更显得那双眼睛如黑宝石般闪亮。
他在石阶上坐下，招了招手。少年犹豫片刻，在他身边坐下，追问道：“你为什么说杀得好？”
这般不守宫中的规矩，只怕没少挨负责训育新人的龚总管的鞭笞，所以才会反抗，失手将龚总管砸晕吧？他右手疾探，将少年衣袖卷起，果然，青痕斑斑。
“你叫什么名字？”
少年迟疑片刻，道：“卫昭。”
“哪里人？”
“玉间府卫氏。”
“什么时候进宫的？”
“三月十六。”
“为什么要杀龚总管？”
少年眼圈红了红，倔强地咬着下唇，默不作声。他面容一肃：“你是在宫中犯的事，便由我光明司执行刑罚，你随我来。”
少年不动，他淡淡道：“你受罚了，你的同伴便可免于责罚。”
少年大喜，跟在他身后进了延晖殿。吴总管早得吩咐，殿内空无一人。他指了指软榻：“趴下。”
少年愣愣道：“在这里行刑吗？”
他板着脸道：“当然。”他记不清自己有多少年没有这般作弄过人，好不容易才忍住嘴角的笑意。
少年美瞳中露出一丝绝望，他的手在颤栗，却仍神情凛然，装着很从容的样子走到榻上伏下身躯。
他慢慢走近，脚步声故意放得有点重。侧脸伏着的少年，似是有些害怕，紧闭双眸，但那长而密的睫毛却在微微颤抖。那紧咬着的下唇，也变得鲜红欲滴。
他忽觉有些口干，轻手将少年的衣衫拉下，少年的身躯很柔美，皮肤如玉般白晳，只是有着几道鞭痕。他取过“碧玉膏”，勾出一团。少年觉背上一凉，猛然回头。不及起身，他又将少年按下，和声道：“上点药，将来不会留下疤痕。”
少年回头惊疑道：“你到底是谁？”
少年回头间身形微撑，白晳的背勾出一道优美的弧线，让他心中微荡，有种想重重咬下去的欲望。他努力控制着自己的欲望，一边替少年搽着伤药，一边微笑道：“我是谁，有那么重要吗？”
少年重新趴下，享受着背后的清凉，向他绽开璀然笑颜：“也对，我不管你是谁，反正你是个好人。”
他大笑，夏日的午后，三十多岁的成宗陛下，终于得以开怀大笑―――
“唦唦”脚步声响起，皇帝回头看着卫昭，微笑道：“时间过得真快，你入宫，一晃十一年了。”
卫昭微仰起头，望着梧桐树，轻轻地叹了口气。
皇帝语带惆怅：“三郎，这么多年，你陪着朕，想过家人吗？”
“不想。”
“哦？”
“皇上待三郎这般好，三郎早就将皇上看成亲人了。”
皇帝大笑，道：“也是，这些年你陪着朕，朕也只在你面前才能放松地笑一笑，倒比那几个儿子还要亲几分。”
卫昭轻笑，皇帝也知自己失言，便转回石阶上坐下。卫昭忙过来道：“皇上，您身子刚好些―――”
皇帝不语，卫昭只得在他身边坐下。皇帝凝望着院中的梧桐树，良久方叹道：“朕以前，每日听着万岁万岁，虽然不会以为自己真可以活上一万年，但也没料到竟会突患重病，卧床不起。”
卫昭轻声道：“过了这一劫，皇上必定可以龙体永康，真的活上一万岁。三郎也好沾点福气，再服侍皇上七八十年就心满意足了。”
皇帝大笑，笑罢摇头道：“生老病死，纵是帝王，也过不了这一关，你也是从沙场回来的人，怎么还说孩子话？”
卫昭微笑：“皇上龙体康复，三郎心中欢喜得很，忍不住想说孩子话。”
皇帝似是想起了什么，握上了卫昭的左手，转而眉头微皱：“怎么这么冷？”
卫昭低头，道：“三郎一贯怕冷，皇上知道的。”
“是啊。”皇帝回想着往事，道：“你那时又怕冷，又怕黑，偏生性子又倔，若不是朕将你接到延晖殿去住，不定瘦成什么样。”
卫昭望着脚下灰麻麻的条石，低声道：“这世上，只有皇上才疼三郎。若是皇上不疼三郎了，三郎也无法再活下去。皇上有所不知，您病重期间，三郎没少受人家的欺负。”
皇帝笑道：“少君欺负你了？”
“他倒不敢。”卫昭冷哼一声：“我就看不惯宁剑瑜这小子，仗着少君，目中无人。”
皇帝眉头一蹙：“你和他闹得很僵吗？”
“皇上放心，三郎不是不识大体之人。不过实在咽不下这口恶气，回京前，我摸到他的军营，放了几把火，杀了几个人。”
皇帝想了下，笑道：“原来是你干的，少君昨晚将军情上报，朕还在忧虑桓军回攻，正要下旨，让许隽在河西的兵力北调驰援成郡。”
卫昭笑得有些得意，道：“皇上要如何赏三郎？”
皇帝再一想，明白他的意思，点头道：“嗯，你这一招深合朕意。裴琰以为宇文景伦随时有可能回攻，自然怕腹背受敌。”
卫昭浅笑不语，皇帝笑着站起：“你这次立功颇殊，朕正要赏你，你要什么赏赐？”
卫昭忙道：“臣要什么，皇上都会答应？”
“你说说。”
二人出了西宫，卫昭轻笑：“臣还是想要西直大街那所宅子。”
皇帝瞪了他一眼：“胡闹，那是将来要给静淑公主和驸马住的，你要来做什么？”
卫昭笑道：“还不是为了赢承辉他们。三郎可是出征前就夸下海口，要立下战功，让皇上将那宅子赐给三郎的。若是皇上不允，今年腊月二十八的大戏，三郎便得上台扮龟公。”
皇帝摇头道：“胡闹！”又压低声音问道：“你若能要到那宅子，承辉他们输什么？”
卫昭得意笑道：“那承辉就得涂花了脸，画成王八，在城中走一圈。”
郑承辉是靖成公的公子，靖成公乃开国功臣后裔，有圣祖铁牌，世袭罔替，便颇有些臭脾气，喜欢顶撞皇帝，皇帝也拿他没办法。此刻听到可以令靖成公变成王八他令尊，不禁大笑。笑罢，皇帝和声道：“朕未完全康复，要三日后才上朝，你就和承辉他们去玩，等会朕便下旨，如了你的愿。”
卫昭喜滋滋磕头，道：“臣谢主隆恩。”
皇帝低头，盯着卫昭散披在肩头的乌发看了一阵，终未再说话，在陶内侍的搀扶下走入内阁。
一二五、波谲云诡
相府内紧外松，裴琰晚上作了周密的安排，直到诸事妥当，已是晨曦初现。他正在漱云的服侍下换上朝服，下人匆匆来禀，皇帝有圣旨到。
相府中门大开，摆下香案，裴琰朝服而出，面北而跪。宣旨太监满面春风，却无圣旨，只传皇帝口谕，赐下皇帝亲书的“忠孝王府”牌匾，并体恤裴琰征战辛劳，着其在府中歇息三日后，再重新上朝。
裴琰叩谢圣恩，便亲捧牌匾，下人搭梯，将相府大门上原来的牌匾摘下，将“忠孝王府”的牌匾挂上，自此，左相府正式改为忠孝王府。
鞭炮阵阵，引来百姓堵街围观，裴琰笑容满面，又命下人取来铜钱，散给众百姓邻里，忠孝王府门前，热闹喧哗。
牌匾挂好后，裴琰转身入府。安潞过来禀道：“皇上刚有圣旨颁下，封卫大人为一等忠勇子爵，并将西直大街原来为静淑公主出嫁准备的宅子赐给卫大人，此时百官们正纷纷前往新的卫爵爷府祝贺。”
裴琰思忖片刻，笑道：“既是如此，咱们也去给卫爵爷庆贺庆贺。”
西直大街，一等忠勇子爵府。 郑承辉等人拥着卫昭在府内看了一圈，齐声称赞，不愧是皇帝为静淑公主备下的宅子，雕梁画栋，楼台华丽，奢华富贵到极致，比原来的卫府毫不逊色。
听得忠孝王裴琰亲来祝贺，卫昭忙迎出府门，二人寒暄客套一番。卫昭拱手道：“王爷亲来祝贺，卫昭愧不敢当。”
裴琰负手入府，边走边笑道：“三郎得封侯爵，咱们又有沙场之谊，裴琰当然要来祝贺。”又传音道：“有没有什么不对劲？”
卫昭笑道：“说起来，卫昭倒真是怀念和少君沙场征战的日子。”说话间隙，传音道：“暂时没有，少君不要轻举妄动。”
“那是自然。”裴琰朗声笑道：“说起来，我回到京城还真有些不习惯。”
卫昭传声道：“等过几天，咱们再商议下一步如何行事。”
裴琰微微点头。二人踏入花厅，与众人笑闹一番。当日，卫爵爷府摆下大宴，丝竹声声，喧笑阵阵，也自是一派富贵风流景象。
当夜，京城仍放起烟火，东市也举行灯会，行人如织。
裴琰从忠勇子爵府出来，已是入夜时分，回到忠孝王府，正见崔亮由西园出来，他忙停住脚步，笑道：“子明去哪？”
崔亮微笑道：“去东市灯会转转，难得这么热闹。”
裴琰想起当初与他正是在东市相识，便也来了兴致，又正好想在皇帝派来暗中监视自己的人面前做做样子，于是便道：“我也正想去逛逛，一起吧。”
“好啊，不过王爷得换过常服才行。”
裴琰换过一袭淡蓝色长袍，腰间一方玉佩，脚下黑缎靴，目若朗星，笑如春风，和崔亮边说边行。长风卫则暗中跟随。
二人到了东市，随着人流缓缓前行，当经过一处摊档，二人不禁微笑起来。
裴琰道：“子明，当日你在这处手书一幅《闲适赋》，才有咱们今日之缘份。”
崔亮望着自己曾摆摊卖字的地方，心中忽然掠过一抹惆怅。当日盘缠用尽，又无钱买药箱，才被迫摆摊卖字，却未料巧遇裴琰，从而卷入权力中心的漩涡，什么时候，才能真正如闲云野鹤，游迹天下？
满街的灯火，让人有种不真实的感觉，他仿若再看到那穿着鹅黄|色长裙、有着卷曲长发的少女在浅浅微笑：“我也想着走遍天下，可惜难以如愿。崔公子若是有日能达成心愿，还请写成游记，借我一观，也好心愿。”
“子明。”裴琰在前方数步处回头相唤。
崔亮惊醒，自嘲似地笑笑，提起脚步，走上前与裴琰并肩而行。一个鹅黄|色的身影在前方人群中若隐若现，崔亮心中一动，忙向前方挤去，但灯市人头涌涌，溺接蹱，待他挤到那处，已不见那个身影。
他环顾四周，佳人渺茫，不由怅然若失。裴琰挤过来，道：“子明看见熟人了吗？”
崔亮回过神，笑了笑，道：“想是认错了。”
江慈这日却有些不舒服，浑身无力，睡到午时末才起床。外屋桌上，昨夜未动的饭菜已结出一层油霜。望着那层油霜，胃中一阵翻腾，她努力压住，才没有呕吐出来。
不知卫昭何时归来，她也不敢轻易出门，只得草草吃了饭，便仍然回内屋看书。直看到入夜时分，渐感困倦，不知不觉又倚在椅中睡过去。
天色漆黑，弯月若隐若现，京城也重归平静。
院中，水井里，忽然钻出一个人影。他从水井中钻出，却不急着进屋，只是愣愣地坐在井边，直到月上中天，方才暗叹了口气，将脚步声放得极轻，走入内屋。
她正歪在椅中，酣酣沉睡，如云秀发垂落下来，遮住她的小半边脸。她似是梦到了什么，嘴角轻勾。卫昭凝望着她如甘泉般纯净的笑容，心灵的深渊中传出一阵尖啸，从未有哪一刻，他是这般痛恨厌恶这个污垢满身的自己。
见她歪着脖子，他叹了口气，俯身将她抱起。江慈惊醒，迷迷糊糊睁开双眼，看清他的面容，心头一松，笑着搂上他的脖子：“你回来了。”转而觉得自己的脖颈酸痛，揉了揉，轻哼道：“惨了，我扭脖子了。”
卫昭将她抱到床上，正要替她盖上被子，江慈却不放手，搂着他脖子的手用力一带，卫昭扑上她的身躯。
他心中一酸，转而象疯了一般，用力吻着她。他什么也不去想，只将自己投入到无边无际的温暖之中，只求这份温暖，能在自己身边多停留一刻―――
“无瑕。”她无力依在他怀中。
“京城是不是有什么喜事？外面每晚放烟火，旁边那所大宅今天也是奏了整日丝乐。”
他面色苍白，良久方艰难开口：“没什么，京城在庆祝圣上龙体康复，旁边那所宅子，现在是一等忠勇子爵、卫昭卫大人府。”
她慢慢转头望向他。他却忽然将她抱住，将头埋在她的胸前，带着浓烈的愧疚低声唤道：“小慈。”
他的乌发散落在她洁白的胸前，他的低唤声如同一头受伤的野兽。江慈张开双臂，紧紧地抱住他，似有千言万语要说，却终只轻声说了一句：“我等你。”
裴琰得封忠孝王，卫昭封一等忠勇子爵，皇帝又明诏三日后再上朝，二人便连日在府中宴请宾客。文武百官们一时到忠孝王府走走，一时又到忠勇子爵府坐坐，加上郑承辉等一帮浪荡公子凑热闹，还请素烟的戏班子两府唱戏，三日时间一晃就过了。
这日破晓时分，卫昭从老柳巷小院水井壁中的秘道潜回西直大街的忠勇子爵府。
自这只手搅动风云，他便做好终有一日要亡命天涯的准备。可原来的卫府后面靠着的是小山丘，倒不如人流密集的街巷中逃生方便，他便在城中秘密购了老柳巷一处宅子。看过宅子四周环境，发现竟是在皇帝为静淑公主出嫁准备的大宅后面，两宅仅隔了一条小巷。卫昭灵机一动，便想法子在老柳巷宅子的水井与前面大宅的柴房间挖了条秘道，秘道十分隐蔽，又有机关，倒也不怕人发觉。
他又在公开场合与郑承辉等人打赌，夸下海口，要夺静淑公主一处宅院，此次借出征大胜之机终让皇帝将这处宅院赐给了他，万事一急，也多了条临时逃生的退路。
他白日与百官应酬，还得时刻关注京中一切动态，疲倦不堪。只有夜深人静，悄悄潜去与江慈相会，才能让这颗时刻在烈火中炙烤、在黑暗中沉浮的心稍得宁静。
江慈这三日仍是安静地呆在家中，深夜卫昭乘着夜雾潜来，什么也不问，只是扑入他怀中。知道自己没有办法帮他，只能尽量让欢愉点亮幽深的黑夜，让他不再觉得孤单。
卫昭在漫冬雾中入宫，甫到乾清门，便见到了庄王。自皇帝醒来后，庄王便又病了，由于高贵妃薨逝后他便时病时好，而他现在又势微，百官只忙着到忠孝王与忠勇子爵府庆贺，庄王府门庭冷落，倒也没有人在意他的病何时方能痊愈。
卫昭与庄王目光一触即分，二人都知现在不是说话的时机，一人仍如昔日般冷傲，前往延晖殿，一人则满面春风与百官交谈，前往弘泰殿。
皇帝刚着上明黄衮服，见卫昭进来，微笑道：“朕已命姜远将宫中防务交回给你，你也玩够了，今日起，重新管回光明司吧。”
卫昭过来替他将朝冠的束带系好，笑道：“我正想管管这些猴崽子，姜远只顾着他的禁卫军，可有些疏忽了光明司。”
皇帝呵呵笑着出了延晖殿，往弘泰殿而去。
这是皇帝醒来后第一次上朝，纵是事先已阅过各部几个月的折子，仍觉事务繁杂，一时有些疲倦，打了个呵欠，靠在龙椅扶手上。
众臣看得清楚，俱皆安静。董学士上前，小心翼翼道：“皇上，要不要先退朝？”
皇帝望着案头摞的折子，苦笑道：“朕这病，耽误了几个月的政事，眼下大战初定，百废待兴，怎能懈怠？”
百官一阵称颂后，董学士道：“可皇上龙体要紧，得有人为主分忧，臣斗胆有个提议。”
“董卿但说无妨。”
“以前各部各司的折子都是先递给二位丞相，由他们初阅后再报给皇上定夺。可自忠孝王领兵出征，皇上龙体染恙，太子监国，陶相人难以览阅全部奏折，臣等便想了个折衷的办法，倒很有效。”
“哦？！”皇帝来了兴致。
裴琰和裴子放心呼不妙，自是知道皇帝在和董方一唱一和，可二人此时也无法Сhā话，只在心中暗自盘算。
董方躬腰续道：“这几个月，各部各州府的折子都是先送入内阁，由二位王爷、陶相、裴侯爷、内阁各大学士和臣等览阅后，再提交太子定夺。臣等各有分工，人手多，折子回复起来便颇顺畅，太子也觉轻松。”
皇帝赞道：“嗯，不错，倒是个好法子。”见銮台下的裴琰似欲张口，皇帝的话拦在前面：“眼下裴卿得封王爷，也不便再担任左相职，朕也早想对丞相之职进行改革。这样吧，将原先的由二位丞相总揽各部及各州府政务，改为由内阁负责，内阁人多，分配起来，各人也不觉得累，有这么多人为朕分忧，朕也能轻松些。”
太子带头伏在地上，道：“父皇英明！”
众内阁大学士自是欣喜万分，内阁以往只为皇帝决策提供意见，却不能如丞相般处理政务，皇帝此言一出，便是将原先丞相的职权分给了各位大学士。他们趁裴琰和陶行德尚未说话，跪地大呼：“皇上英明，臣等必鞠躬尽瘁，为圣上分忧，死而后已！”
百官心知肚明，便皆跪下颂圣，裴琰与陶行德无奈，也只能接受这个事实。自此，华朝丞相制正式废除，由内阁正式接管朝政。
一二六、兵在其颈
接下来便是对各部和各州府政务进行分工，兵部、户部、刑部等部门和河西、南安府、洪州等富庶地区成了各方势力争夺的焦点。臣工们你来我往，引经论据，谁也不肯相让，殿内一时哄闹到极致。
皇帝冷眼看着，也不说话，待争执白热化，他猛然抓起案上玉镇，掷下銮台，众臣见他暴怒，吓得齐齐住嘴，匍伏于地。
太子跪落，泣道：“父皇息怒，龙体要紧！”
皇帝似气得全身发抖，董方忙道：“皇上息怒，臣有个提议。”
“各部各司及各州府政务分工，臣觉得不急在一时，皇上可根据几个月各臣工的表现，圣躬定夺。只是眼下有两件大事较为急迫，皇上可先将两件大事的分工给定了，其余的慢慢再定。”
“何事？”
“一件是冬闱，今年因薄贼逆乱、桓贼入侵，春秋两闱都未举行。眼下百废待兴，更需大量提拔人才。臣等前两个月就议定要加开冬闱，给各地士子一个入仕的机会。还有一件也近在眼前，是冬至日的皇陵大祭，乃年底头等大事，马虎不得。”
皇帝沉吟片刻，视线扫过殿内诸臣，在裴琰身上停留片刻，靠上龙椅，疲倦道：“这样吧，忠孝王办事，朕一贯放心，冬闱和皇陵大祭，就交由裴卿负责，国子监和礼部官员，应听其差遣。”
不待众臣答话，皇帝颤巍巍站起：“朕乏了，改日再议，先退朝吧。”
他尚未提步，卫昭匆匆入殿，禀道：“皇上，岳藩派藩吏在宫门外伏地请罪，并上表请求，重为藩臣。”
殿内顿时炸开了锅，岳藩已经自立为岳国，眼下竟愿重为藩臣，实是令人瞠目结舌。皇帝也似有些不敢相信，陶内侍急忙接过卫昭手中的奏折，奉给皇帝。皇帝阅罢，激动不已，连声道：“好，好，好！岳景阳深明大义，朕要重重地赏他！”
丞相一职被废，又被皇帝架空权力，派去管理国子监和礼部，裴琰纵是早有思想准备，仍被打了个措手不及。
他压住心中狂澜，驰回王府，大步走进慎园，憋了半日的怒火终悉数爆发。他握起廊下兵器架上的长枪，枪风似烈焰般激得满园树木在劲风中急摇。他越舞越快，身形急旋，如腾龙出水，冲天煞气自手中掷出，轰然之声响起，长枪深深没入银杏树干之中。
院中漱云及众侍早被劲风压得喘不过气来，待枪尖轰然没入树干，更是后退不迭，还有几名侍女跌倒在地。
裴琰发泄完心中怒火，回头看看众人狼狈情形，倒笑了起来。他悠然走入东阁，漱云进来替他解下朝服王冠，换上常服。
裴琰低头望着漱云，眼前忽然浮现另一个面容，他一时恍惚，猛然将漱云抱入怀中。漱云“啊”地一声，裴琰清醒，又慢慢将她推开。
漱云正有些不知所措，阁外响起童敏急促的声音：“王爷，急报！”
裴琰出阁接过童敏手中加急密报，展开看罢，“啪”地合上，快步走向蝶园。
裴子放正在蝶园与裴夫人讲起岳藩之事，二人看过密报，互望一眼，俱各惊悚无言。
见裴琰反倒是一脸平静，裴子放道：“琰儿，依你看，该怎么办？”
“岳景阳弑父杀兄，显然是和小庆德王串通好的，而小庆德王除了程郑二妃，谈妃也未流产，显见也是事先进行周密的筹划。这一切，都与皇上脱不了干系。只怕两位，眼下都投靠了皇上。”
裴夫人冷笑：“岳藩一定，小庆德王的兵力便可抽调北上。”
裴子放叹道：“咱们在南安府、香州的人马，无法和小庆德王的八万兵力抗衡。”
“他倒不会明着来。”裴夫人道：“若是明着控制南安府、香州，便是要对咱们下手，他现在可不想逼反琰儿，也不想担诛杀功臣的名声。但小庆德王的兵力定会北上对南安府保持威慑之态，让咱们不敢轻举妄动。”
裴琰却从密报中看出些端倪，他望向窗外廊下用厚厚布毡围着的鸟笼，面上渐露一丝微笑。
裴夫人望着儿子脸上俊雅无双的笑容，忽有些神游物外。多年以前，他牵着自己的手钻出雪洞，望着山脚那两人渐行渐近的身影，也是这般要将一切操控于手心的微笑。
“玉蝶，我赢了。从今天起，邺王也罢，子放也罢，都不许再想他们。”
她暗叹了口气，语气便柔和几分：“少君。”
“母亲有何吩咐？”
裴琰仍望着廊下的鸟笼，淡淡道：“一只鸟力量小些，得等另一只鸟走投无路，主动来找，我们合力，才能将鸟笼撞破。”
卫昭虽得封子爵，却仍不能上朝参政，便带着众光明司卫巡视皇宫各处，岳藩藩吏到达乾清门伏地请罪、并上呈奏表时，他正在乾清门交代防务。
纵是觉得万般不对劲，不明岳藩为何发生如此翻天覆地的变化，他仍克制着自己，将表折递入弘泰殿，只在出殿时与庄王交换了一个眼色。
岳藩以往在朝中与各方势力都保持着联系，岳景隆尤与庄王走得近，当初高霸王“不慎”放岳景隆逃走，实际上是双方演的一场戏。岳藩立国后，双方也一直暗中有联系，庄王欲夺权上位，还一直指望着岳藩的支持。可眼下岳景隆身死、岳景阳上位，后面，到底是谁在操纵呢？
卫昭越想越不对劲，只觉眼下步步惊心，丝毫都疏忽不得。正烦忧间，瞥见众臣下朝，便退在一边。庄王系的官员自是与他说笑寒暄，而清流派仍是颇为高傲地自他面前走过。
卫昭也不恼，面上淡淡，眼见众官员皆出了乾清门，转身欲去延晖殿，却见内阁大学士殷士林迎面而来。
殷士林为河西人氏，出身贫寒，于二十二岁那年高中探花，一举成名。其人死板迂腐，但学问上极严谨，多年来历任国子监祭酒、翰林院翰林、龙图阁大学士，深得董方及谈铉等人赏识，是清流派的中坚人物。
他性子古板，恪守礼教，尤其看不起卫昭等内宠，数次上书泣求皇帝将宫中娈童遣散，劝谏皇帝修身养德。皇帝知他性情，也未动怒，只是将奏折给卫昭看过后，一笑了之。
他劝谏不成，便将矛头指向卫昭，公开场合经常给卫昭难堪，卫昭与他数次交锋，互有胜负。前几日相府庆宴，卫昭带着蟠龙宝剑出席，逼得殷士林当众磕头，更是狠狠出了口恶气。
见殷士林迎面走来，卫昭冷哼一声，欲待避开，却见殷士林脚步有些踉跄，面色也极苍白，再走几步，他身子一软，倒在卫昭足前。
卫昭纵是与他不和，可眼下是在乾清门前，不得不俯身将他扶起，唤道：“殷学士！”
殷士林闭目不醒，卫昭回头道：“快，将殷学士扶到居养阁，请太医过来看看。”
宗晟带着人过来，卫昭正要将殷士林交给宗晟，却忽觉殷士林的手在自己腰间掐了下。他心中一动，面上不动声色，道：“还是我来吧。”负起殷士林往乾清门旁的居养阁走去。
他走得极快，将宗晟等人甩在身后很远，待到四周再无旁人，殷士林在他耳边用极轻的声音吐出两个字：“奎参。”
卫昭再想保持镇定，脚下也不禁踉跄了下，但他瞬即清醒，将殷士林负到居养阁放下，看也不看他一眼，便拂袖而去。
殷士林的宅子在内城东直大街最南边，只有两进的小院，黑门小户，倒也颇合他自居清流的身份。他素喜清静，又从不受贿收礼，仅靠俸禄度日，自然也养不起太多仆人，家眷留在河西，宅中便只有两名仆女、一名厨房的老妈子。
这日殷士林自朝中回来，怒气冲天，咒骂间，下人知他因在乾清门晕倒，被内宠卫昭负了一段路，引为奇耻大辱，谁也不敢触他的霉头，便都躲在外院，不敢进来。
夜深人静，殷士林犹在灯下看书，一阵微风自窗户的缝隙透入，吹得烛火轻晃。
殷士林放下书，打开房门，到茅房转一圈回来，再将房门关上，走到里屋，向一个人影缓缓下跪，沉声道：“木适拜见教主。”
黑暗中，卫昭如遭雷殛，“蹬蹬”退后两步，他有些不敢相信自己的耳朵。殷士林站起，将烛火点燃，看了戴着人皮面具的卫昭一眼，从靴中拔出一把匕首，奉至卫昭面前。
卫昭看清匕首，身形晃了晃，双膝一软，跪在殷士林面前：“五师叔！”
殷士林将卫昭挽起，慢慢取下他的人皮面具，凝望着他俊美的面容，又慢慢将他抱住，轻声道：“无瑕，这些年，你受苦了。”
卫昭瞬间眼眶湿润，他只知，师父多年之前便安排一个人潜入华朝，这个人知道自己的真实身份。这些年以来，他也曾收过此人的几次情报，但从不知究竟是朝中的哪位官员。他也知道，自己还有位五师叔木适，多年前便不知去向，他只是自平叔口中得知，当年那位五师叔武功并不高，是个沉默寡言、性格内向的少年。
他万万没有想到，多年以来一直与自己势同水火、清流派的中坚人物，迂腐古板的大学士殷士林，便是自己的五师叔木适。
想来，这些年他故意与自己为难，其实是在掩护自己吧？
他尚未说话，殷士林已扼住他的肩，急速道：“教主，快回月落，皇上已经知道你的身份！”
ˇ一二七、风刀霜剑ˇ
卫昭数日来的担忧变成事实，却反而不再慌乱，冷冷一笑，轻声道：“他知道了？”
“是。”殷士林道：“皇上似是早就醒来，他知道咱们出兵相助裴琰，便觉事情不对，因为当日是裴琰主持调查教主。他再将薄云山谋逆前后诸事想了一遍，对教主动了疑心，让人暗查教主来历。今日在董方处看到密报，确认玉间府卫三郎的家人都死得极为蹊跷，余下的族人也只知有个卫三郎从小离家，却都未见过卫三郎的真实面目。董方收到密报后和皇上私语，我正退出内阁，听得清楚，是一句‘看来可以确定，他就是萧无瑕’。”
卫昭忽想起那日早晨，皇帝在西宫与自己说过的话，他由心底发出冷笑，咬牙道：“原来他一直在试探我。看来，他是要将我们在京中的人一网打尽，所以才封我爵位，赐我宅第。”
殷士林道：“教主，你还是快回月落吧，皇上绝不会放过你的。”
“逃是逃得成，但这里怎么办？咱们辛苦经营这么多年，已经走到这一步，难道要放弃不成？”
殷士林沉默片刻，有些沮丧：“是啊。”他又急道：“教主，皇上和董方这几日一直在商议，要对月落用兵！”
卫昭面色一白，喃喃道：“对月落用兵？他哪有兵可调？北面可都是裴琰的人。”
“他们商议时防着人，但对我倒不是很提防，我偷听到一些。只怕是要调小庆德王的部分人马自玉间府直Сhā平州，攻打月落，这边京城只要将裴琰一控制住，皇上就会调肃海侯的人马去与小庆德王会合，攻打月落。”
“小庆德王？！”卫昭突然觉得一阵彻骨的寒冷，全身仿佛堕入冰海。
耳边，殷士林的声音好像从很遥远的地方传过来：“咱们帮裴琰赶走桓军，却犯了皇上的大忌。他恐我们与裴琰联手造反，又恨多年来受教主蒙骗，想先下手为强。所以现在控制住裴琰，架空他的权力之后，肯定会对咱们用兵―――”
殷士林忽然觉卫昭有些不对劲，将身形摇晃的他扶住，唤道：“无瑕。”
卫昭面色苍白，猛然吐出一口鲜血，低声道：“五师叔，盈盈，只怕没了。”
这夜寒风忽盛，“呼呼”地刮过京城每个角落。
卫昭负手立于子爵府后园的竹亭内，任寒风肆虐，如同冰人般呆呆望着一池枯荷。
今冬的第一场大雪，很快就要落下来，一池枯荷就要湮于积雪之中，只是明年，自己还能看到满池白莲盛开吗？
易五入园，寒冬之日，他竟满头大汗，卫昭的心彻底下沉。
“盛爷刚收到消息，小庆德王传出口谕，说、说郑妃谋害怀有身孕的程妃，郑妃被处死，程妃被以侧妃礼仪殓葬。咱们在玉间府的人也都莫名失踪。”
这句话宛如最后一把利刃，将卫昭的心割得血肉模糊。
“无瑕，看清楚了，他们四个都是师父留给你的人，将来要做大用的。”她和潇潇才六岁，粉雕玉琢般的一对人儿，怯怯地躲在苏俊身后。
“无瑕哥哥，你将来会杀王朗，帮我报仇的，是吗？”她刚到玉迦山庄，喜欢跟在他身后，也不理会他对她的淡漠。
“无瑕哥哥，教主说你就要走了，去很远的地方，你还会回来看我们吗？”离开玉迦山庄的前夜，她和潇潇在窗户外和他说话，他心中却只有对未知命运的恐惧，重重地将窗户关上。
纵是她主动要求去玉间府，主动要求嫁给小庆德王，可他知道，若是他不应允，她又怎会赔上这条性命？
可是，姐姐的性命已经赔上，那么多族人的性命已经赔上，自己又怎有退路？！
卫昭缓缓低头，凝视着自己白晳修长的双手。这双手，究竟，还要染上多少血腥呢？
凛冽的寒风似从衣袍每个空隙处钻入，刺进灵魂深处，他抵挡不住这阵寒风，急忙将手笼入袖中。易五知他素来怕冷，忙解下身上的鹤氅替他披上，卫昭面上慢慢有了血色，低声道：“小五。”
“在。”
“你方才是直接去见的盛爷，还是到客栈取的消息？”
“我是去洪福客栈取的，未与盛爷见面。”
卫昭稍稍放心，道：“从现在起，你不要再去同盛堂，专心做你的光明司卫。”
易五醒悟过来，吓了一跳：“主子，形势这么危急吗？”
卫昭不答，半晌，闭上双眼，音调极低：“回去歇着吧。”
望着易五的身影消失在月洞门，卫昭胸口刺痛，剧烈咳嗽，抬袖去拭，白袍上一团殷红。
风将他的乌发吹得翩飞翻卷，他定定看着这团殷红，再望向宅子后方，想寻找那团微弱的光芒，可满目皆是黑暗，这一刻，只有无边无际的寒冷将他淹没。
风刀霜剑，苦苦相逼，真的只有用尽全部生命，才能洗刷掉满身的罪孽与耻辱吗？才能摆脱纠结在灵魂之中十余年的恶魔吗？
延晖殿内阁，皇帝换上团龙衮服，董学士进来，众内侍悄悄退出去。
董学士将起草好的圣旨奉给皇帝，皇帝看了看，点头道：“殷士林的文采，还真是只有谈铉堪有一比，只是人太死板。”
董学士道：“皇上，是不是太急些？眼下高成那两万人还在朝阳庄，万一――”
皇帝见叶楼主负手立于门口，不虞有人偷听，叹道：“董卿，朕的日子不多，朕得替炽儿留个稳固的江山。”
董方素来持重，此时也涕泣道：“皇上，您——”
“咱们要想将星月教一网打尽，便只有引三郎作乱。可煜儿这些年和三郎走得近，不定后面弄多少事。若不将他弄走，三郎一旦生事，他便没有活路。唉，只盼他能体会朕的一片苦心，安安分份去封地。这是朕给他的最后一次机会，他若再不悔悟，朕也保不住他。”皇帝长叹道。
“那静王爷？”
“他先缓缓，等把裴氏两叔侄压得动不得了，再收拾宁剑瑜，才能把他挪出京城。董卿，朕也不知道能不能撑到年关，若是真有个不测，炽儿就全拜托给你。”
董方伏地痛哭，怕殿外有人听见，强自压抑，低沉的哭声让皇帝也为之心酸，他俯身将董方扶起，道：“炽儿虽懦弱些，但所幸天性纯良，只要有董卿和谈卿等一干忠臣扶持，他会是个好皇帝。”
他望着殿外阴沉的天空，缓缓道：“江山，还是我谢氏的江山，我要将它完完整整地交给炽儿，绝不容他们作乱！”
董方抬头，这一刻，他仿佛又见到当年那个意气勃发、杀伐决断的邺王殿下。
朝会伊始，议的是梁州的紧急折子。因为梁州一直缺水，前年朝廷就同意梁州组织民力，掘渠引水。好不容易今年朝廷拨些河工银子，梁州百姓又自发筹批款银，召得丁夫开掘，未料下面的县官凶狠暴厉，贪河工银子不说，还打死十多名河工。
河工愤而暴乱，将衙役打伤，扣押县官，梁州郡守连夜赶去，也未能令河工放人。河工领头之人声称，要朝廷派出二品以上官员亲至梁州，他们要当面陈述案情，为亲人申冤，才肯放人并重新开工。
皇帝和内阁一番商议，由于梁州郡守多年前曾为震北侯裴子放的部属，便议定派裴子放前往梁州，调停并督复河工。
裴子放也未多说什么，面上淡淡，跪领皇命。
可接下来的一道圣旨，就让殿内众臣傻眼了。皇帝诏命，庄王谢煜，因过分思念亡母，积郁成疾，唯有常年浸泡于高山上的温泉中方能治愈，皇帝怜恤其纯孝，将海州赐给庄王为封地，着庄王在三日后前往海州封地，治疗疾病。
陶内侍扯着嗓子将圣旨宣读完毕，庄王便面色惨白跌坐于地。昨日岳景阳愿重为藩臣的表折上，他便知大事不妙，彻夜难眠。他与岳景隆之间的那事自是万万不能让皇帝知道的，眼下岳景隆身死，自己与他的密信会不会落在岳景阳手中呢？还有，岳藩出了这么大的事，背后会不会有人在操纵？
他坐立不安了一夜，战战兢兢上朝，皇帝果然颁下这样一道圣旨，将他心中最后一丝希望彻底毁灭了。
他抬眼望了望宝座上的皇帝，那是他至亲之人，可这一刻，他觉得世上距他最遥远的也是宝座上的人。他的目光与皇帝锐利的眼神相交，猛然打了个寒战，只得匍伏于地，颤声道：“儿臣谢父皇隆恩！但儿臣有个请求，伏祈父皇恩准。”
“说吧。”
“母妃葬于皇陵，儿臣此去海州，不知何时方能再拜祭母妃，儿臣恳求父皇，允儿臣在冬至皇陵大祭后再启行，儿臣要于大祭时向母妃告别。”
皇帝盯着他看了片刻，道：“准。”
庄王泣道：“谢父皇隆恩。
皇帝嘴唇动了动，似是想说什么，终没有开口。
裴琰淡然地看着这一幕，也未多言，散朝后，又认真和董学士、殷士林等人商议冬闱和皇陵大祭事宜，待到午时才出宫。
走至乾清门，卫昭正带着易五从东边过来，见到裴琰，立住脚步，笑道：“少君，你还欠我一顿东道，可别忘了。”
裴琰笑道：“今晚不行，静王爷约了我喝酒，改天吧。”
“少君记得就好。”
二人一笑而别，裴琰打马离了乾清门。
ˇ一二八、孤注一掷ˇ
这日厚重的云层压得极低，风也越刮越大，到了黄昏时分，今年的第一场雪终于飘落下来。一个多时辰后，铺天盖地的鹅毛大雪，便将京城笼在了一片洁白之中。
卫昭翻入庄王府后墙，这王府他极为熟悉，片刻工夫便潜到庄王居住的“来仪院”。庄王正手握酒壶，呆呆坐于窗下，屋内也无仆从。卫昭轻叩了一下窗棂，庄王抬头，惊喜下穿窗而出，握住卫昭的手，半晌说不出话来。
二人进屋，庄王将门窗关紧，转身道：“三郎，你总算来了，我夜夜等着你，也不敢让人进这院子。”
卫昭单膝跪下，哽咽道：“王爷，卫昭对不住您，大事不妙。”
庄王身形晃了晃，喃喃道：“何事？”
“小庆德王，只怕是已经投靠太子了。”
庄王痛苦地合上双眼，却听卫昭又道：“还有一事，王爷得挺住。”
庄王冷冷笑：“挺住？都到这个地步，我还有什么挺不住的？大不就是一死，你说吧。”
卫昭犹豫，见庄王目光凶狠地盯着自己，无奈道：“王爷和岳景隆的信，落在了岳景阳的手中，昨天随表折一起送到了延晖殿。”
庄王额头冷汗涔涔而下，全身如同浸在结冰的寒潭之中，卫昭忙过来扶住他：“王爷。”
庄王慢慢在椅中坐下，呆望着烛火，良久，低声道：“三郎。”
“在，王爷。”
“我恨他！”庄王咬牙切齿。
他也不等卫昭答话，便自言自语地说开了，话语中充满切齿的痛恨：“我恨他！他娶母妃本就不怀好意，只是为了拉拢高氏，他也从来没有把我当成他的亲生儿子。无论我怎么努力，他正眼也不瞧我一下！眼下高氏覆亡，母妃尸骨未寒，他就要对我下手，海州那么穷的地方，什么养病？！分明就是流放！”
他仰头大笑，笑声中透着怨毒：“三郎，你知道吗？我华朝一百多年来，凡是流放的王爷，没有一个有好下场！不是意外身亡就是急病而死。海州，只怕就是我谢煜丧命之处！”
卫昭“扑嗵”跪下，紧攥住庄王的手，仰头道：“王爷，您千万不能这么说，您若去海州，卫昭怎么办？”
庄王盯着他看片刻，轻声道：“三郎，你又何必要跟着我这个没出息的王爷，有父皇在，你还怕什么？”
卫昭摇头：“不，王爷，您有所不知，皇上只怕撑不太久了。”
庄王一愣，卫昭泣道：“皇上这次病得重，虽然醒来了，但恐怕寿不久矣。皇上若不在了，谁来护着卫昭？太子若是登基，只怕第一个要杀的便是我，清流派，早就要将我除之而后快。殷士林那些人对我的态度，王爷您看得比谁都清楚。”
庄王长叹，将卫昭拉起，他面色严峻，长久在室内徘徊。
屋外，北风呼啸，吹得窗户隐隐作响。庄王将窗户拉开一条小缝，寒风卷着雪花扑了进来，庄王一个激凌，回头望着卫昭，冷声道：“三郎，横竖是一死，咱们只有一条路可走！”
卫昭面带迟疑，瑟瑟缩了下，庄王怒道：“怎么？三郎，你不敢？！”
卫昭忙道：“王爷，我不是不敢，可眼下咱们只高成那两万人，只怕——”
庄王头：“是，单凭高成这两万人是成不什么气候。”他再思忖片刻，抬头道：“三郎，只怕还要麻烦你。”
“请王爷吩咐，卫昭但死不辞！”
庄王握住卫昭的手，轻声道：“咱们眼下，只有与裴琰联手，才有一线希望。”
卫昭眉头皱皱：“少君？”
“是，父皇现在怎么对少君，你也看到了。他取消丞相一职，命少君去管冬闱和大祭，今又将裴子放派去梁州管河工，分明是在逐步架空他叔侄的权力。少君现在只怕是在父皇的严密监控之中，他现在比咱们更不安。”
“可是，裴琰一直扶持静王爷的。”
庄王冷笑一声：“裴琰心中才没有那个‘忠’字，谁能给他最大的好处，他就会投靠谁。”
他在室内急促地踱了几个来回，终下定决心，将心一横，沉声道：“三郎，你与他有沙场之谊，你帮我去和他谈，只要他助我成事，我愿和他以‘回雁关’为界，划－关－而－治！”
雪，越下越大，扯絮撕棉一般，到了子时，慎园已是冰晶素裹。
东阁内，裴琰将炭火挑旺了一些，将酒壶置到炭火上加热，又悠然自得地自弈，待窗外传来一声轻响，他微微一笑，道：“三郎，可等你多时了。”
卫昭由窗外跃入，取下人皮面具，又拂了拂夜行衣上的雪花，大喇喇坐下，道：“今夜王府的长风卫，可是一个都不见了。”
裴琰摸摸酒壶，道：“正好。”他替卫昭将酒杯斟满，笑道：“长风卫此刻自然是在静王府外恭候，我此刻呢，正在静王爷府中吟诗作画。”
卫昭眸中满是笑意，和裴琰碰了下酒盏，一饮而尽，叹道：“不错，是好酒。”
“可惜没有下酒菜。”
二人同时愣了一下，裴琰终忍不住问道：“小慈可好？”
卫昭沉默片刻，低声道：“很好。”
室内空气有一瞬的凝滞，还是裴琰先笑道：“三郎，我不能在静王府待上整夜，咱们合作这么多次，也不用再说客套话。”
卫昭再仰头，喝口酒，低声道：“少君，皇上他，知道我的身份了。”
裴琰俊眉一挑，既震惊又意外：“皇上知道了？”
“是。”
裴琰皱眉道：“这可有些不妙，三郎危险！”
“少君放心，他现在想将我的人一网打尽，没摸清楚前不会下手。他虽派了人暗中盯着，但我自有办法摆脱跟踪，今夜前来，并无人知晓，不会连累少君的。”
裴琰摆摆手：“三郎还和我说这种话，眼下我们是一条船上的人。我一直以为，皇上只是忌惮月落和我联手，才将我暗控，并准备对月落用兵，未料他竟知晓了三郎的真实身份。”
卫昭身子稍稍前倾，道：“少君，我刚从庄王府出来。”
“哦？庄王怎么说？”
卫昭微笑，炭火通红，他的笑容在火光映照下，散发着锐利的光芒。他缓缓道：“庄王说，只要少君肯助他，他愿在事成之后，与少君以‘回雁关’为界，划关而治！”
裴琰默然不语，只是慢慢抿着酒，卫昭也不再说，低头看了看棋局，揽过棋子，续着裴琰先前的棋局下了起来。
裴琰起身，负手走到窗下，凝望着窗外漫天飞舞的雪花，叹了口气，道：“庄王爷打的是什么主意？”
卫昭端起酒杯，清冽酒光映着他闪亮的双眸，他沉声道：“他已经没有退路了，想让少君和他以‘诛奸臣，除君侧’之名，联合起事！”
裴琰微微摇摇头，良久，叹道：“三郎你想想，现在不是起事的时机啊。”
卫昭抬头：“少君，眼下非反不可。我大不了逃回月落，可是少君身系这么多人的安危，皇上又对你步步紧逼，过不了多久，终会对少君下毒手啊！”
裴琰踱回椅中坐下，直视着卫昭，道：“三郎，先不说小庆德王和岳藩都站在皇上那边，南北势力相当。这次征战，民心向背的作用，你也看得清楚，不用我多说。咱们凭什么造反？皇上虽然狠毒，尚不算无道昏君，华朝也未到千疮百孔的时候。如果得不到百姓和百官的支持，就凭长风骑和高成区区两万人，能名正言顺地打下并坐稳江山吗？”
卫昭有些激动，道：“可他谢澈不也是阴谋作乱才登上皇位的？他的那个宝座，同样来得名不正言不顺！”
裴琰一愣，转而笑道：“三郎这话，我倒想知道是从何而来的。”
卫昭踌躇了一会，从怀中取出数封书信，信函似是年代已久，已经透着枯黄。裴琰接过一一细看，眸光微闪，他将书信仍旧折好，叹道：“原来薄公最后是死在三郎手中。”
“少君见谅，当初在牛鼻山，我也是不得已而为之。”
裴琰将书信放下，欠欠身，道：“三郎，你稍等片刻。”
裴琰出屋，卫昭将身躯放松些，斜靠在椅中，他转动着手中的酒杯，望着炉内通红的炭火，听着窗外寒风呼啸，目光有些游离。
脚步声轻响，卫昭醒觉，裴琰握着个铁盒走进来，他将铁盒在卫昭面前打开，卫昭低头，面色微变。
他拿起铁盒中的黄绫卷轴，缓缓展开。待看完了卷轴上的文字，他猛然抬头，讶道：“原来先皇遗诏竟是在少君手中，为何——”
裴琰苦笑，坐下道：“三郎，我有先皇遗诏，你有当初谢澈给薄公和庆德王的秘信，都能说明当初先皇属意继承大统的人是景王，而非邺王。是他谢澈联合董方、薄云山、庆德王及我叔父，又命先父潜入皇宫，换走遗诏，才得以谋夺了皇位。”
“正是如此。”卫昭有些兴奋，道：“少君，只要你我联手，将这几份东西昭告世人，再起兵讨伐，不愁大事不成！”
裴琰还是苦笑，道：“三郎，我当初也以为这东西能作大用，可眼下看来，毫无用处。”
卫昭陷入沉思之中，裴琰叹道：“当初我为夺回兵权，控制北面江山，才领兵出征，去打薄云山。在人前我一直说的就是薄贼逆乱，他所奉的那个‘肃帝’是假的，皇上当初皇位来得光明正大，景王才是逆王。如果现在我起兵，又改口皇上才是谋逆，景王才是名正言顺的皇位继承人，这不是自己打自己的嘴巴，出尔反尔吗？谁还会相信我们手中的遗诏是真的？大家肯定都会认为书信是伪造出来的。”
卫昭默然无语，裴琰又道：“薄云山为何不得人心？因为他本身就是四大功臣之一！当初是他扶皇上登基，现在又说皇上的皇位来得不清不楚，这就犯了一个天大的错误：他一个逆贼，指另一个逆贼为贼，百姓们会相信吗？裴氏也参与了当年的事情，眼下如果跳出来说皇上是逆贼，文武百官、天下百姓，同样不会相信的。”
卫昭也想明白了这一层，他自嘲似地笑笑，拿起那几封信函，轻吁了口气，将信函投入炭火之中。
望着火苗腾起，将信函卷没，他呆呆道：“少君，依你所见，现在该如何行事？”
裴琰将先皇遗诏再展开看了看，眉间闪过一抹伤痛，何为真？何为假？怕是连自己都说不清——他不敢再想，将遗诏也投入炭火之中。
室内散发着一股难闻的气味，二人愣愣地望着信函与遗诏化为灰烬，待青烟袅袅，徐徐散去，裴琰方低声道：“三郎，说实话，回京前，你是不是想扶庄王上位？”
卫昭心念急转，终知庄王保不住，索性坦然道：“不瞒少君，正是。”
“可眼下，咱们要想活命并达成目的，庄王不可保。”
卫昭不语，裴琰道：“眼下既不能公开起事，静王手中又无兵，就只有借庄王之手来除掉皇上和太子。要想不引起下人的怀疑，便定得由庄王来背个黑锅！”
见卫昭仍不语，裴琰给他斟了杯酒，续道：“庄王既有谋逆的动机，又有谋逆的兵力。若是皇陵大祭，高成带兵冲入，咱们在一片混乱之中，除掉皇上、太子和庄王。到时只需说是庄王谋逆，皇上和太子与其同归于尽，咱们再扶静王上台，自是顺理成章，不会引人怀疑。静王势孤，又是咱们扶他上的台，自然会乖乖听话，你我何愁大业不成？！”
卫昭轻转着手中酒杯，沉默许久，终仰头一饮而尽。他靠上椅背，斜睨着裴琰，悠然笑道：“看来，我还得重回庄王府演一场戏。”
裴琰起身，向卫昭长身礼，肃容道：“三郎，咱们这次做的，是比以往更艰险百倍的事情，裴琰在这里先谢过三郎。”
卫昭忙起身还礼，二人相视一笑，裴琰忽然有些特别的感慨，语气诚挚地道：“三郎，到了今日，我才觉得你我不是对手，而是知己和朋友！”
卫昭大笑，笑声中，他穿窗而出，室内只余他悠长的声音：“少君，等这件事办成，咱们才是真正的朋友！”
一二九、生死相托ˇ
江慈趴在窗前，望着院中银絮乱飘，又回头看了看沙漏，无奈地撅了撅嘴，吹灭了烛火。
正睡得朦胧之时，隐约听到房门被推开，她心中欢喜，却将呼吸声放得平缓悠长，似是熟睡过去。
黑暗中，他轻轻走到床前，他在床边坐下，他轻抚上她的额头。
他的手指冰冷如雪，让她不自禁地打了个寒噤，只得坐起，嗔道：“你明知道人家装睡，还故意这样。”
又将卫昭冰冷的手握住，捂在胸口，寒意让她忍不住打了个寒噤，胃中一阵翻腾，伏在床边干呕起来。
卫昭忙拍上她的背心，急道：“怎么了？”
江慈喘气道：“兴许是着凉了。”
卫昭不欲让她看见自己的夜行衣，摸黑端来茶杯。江慈喝茶漱净了口，仍旧躺下。卫昭悄然除下夜行衣，钻入被中将她抱住。二人静静地依偎，屋外雪花飘舞，屋内，冰冷的身躯渐转温热。
“无瑕。”
“嗯。”
“你，是不是要去做很危险的事情？”她终于将盘桓在心头数日的话语问出。
他一惊，良久方道：“你放心，我是在做一些事情，可并不危险。”
“真的？”
“真的。”
“不骗我？”
“不骗你。”
“骗我你是小狗。”
他将她抱紧了些，低声道：“你怎么不长记性，我们不做小狗，要做两只猫。”
她笑了起来，得意道：“我现在觉得，两只猫也不好玩，得生一群小猫，满屋子乱跑，那才好玩。”
会有这一天吗？他怔然，忽然涌上一阵极度的恐惧：从来以命搏险、从来渴求死亡，今日却有了牵挂，若是——她该怎么办？月落又该怎么办？
她觉察到他的异样，痴缠上他的身躯。他暗叹一声，任微弱的火苗，在这大雪之夜，将自己带入无边无际的温暖之中。
这场大雪，连绵下了三日。
十一月初十起，裴琰与董方等大学士在内阁，整日筹备着冬闱与冬至日皇陵大祭。
十一月初十，裴子放起程离京，前往梁州调停督复河工。
这日夜间，大雪终于慢慢止住，但京城已是积雪及膝，冷旷的街道上空无一人。
大学士殷士林正在灯下撰编今年冬闱的试题，当写到“死丧之威，兄弟孔怀”时，慢慢放下了手中之笔。
他推开窗户，望向西北黑沉的天空。这一生，可还能登上星月谷的后山，与情同手足之人并肩静看无边秋色？
他回转桌前，视线落在案头一方玉印上——殷士林，不由摇头苦笑。真正的殷士林，二十年前进京赶考之时，便被他杀死在野猪林中，现在的这个殷士林，谁能知道他本不过是个沉默寡言、只爱读书的月落少年木适呢？
窗外，从檐上悄然落下一个身影，穿窗而入，殷士林忙将窗户关上，转身行礼道：“教主。”
卫昭除下面具，看了看桌上，道：“今年冬闱的试题？”
“是。”
卫昭道：“今年冬闱是赶不上，以后，还得劳烦五师叔，想法子多录咱们月落的子弟。”
殷士林一愣，讶道：“教主的意思是——”
卫昭在椅中坐下，道：“五师叔请坐。”
殷士林撩襟坐下，身形笔直，自有一番读书人的端方与严肃。卫昭心中欣慰，将与裴琰之间诸事一一讲述。
这一年多来，风起云涌，惊心动魄，卫昭却讲得云淡风清，殷士林默默听着，待卫昭讲罢，他才发现自己竟出了一身大汗。
他想向面前之人下跪，匍伏于他的身前，行月落最重的大礼，可卫昭却抢先一步，在他面前缓缓跪下。
殷士林终忍不住流下两行泪水，伸出手轻抚着卫昭的头顶。卫昭感受着这份亲人的疼抚，忽起孺慕之心，低声道：“师叔，这些年来，我夜夜都做噩梦，不知自己能否活到明天。”
殷士林一声长叹，卫昭喉头哽咽，道：“师叔，此次若是事成，自然最好，无瑕还能继续为我族人尽心尽力。可若是事败，或是不得不以命相搏，无瑕便可能再也不能回来。”
殷士林自是知道皇帝的厉害，无言以对。
“师叔，四师叔有治国之才，将月落交给他，我很放心。可华朝这边就只有拜托您。”
殷士林将卫昭拉起：“无瑕，你起来说话。”
卫昭肃容道：“师叔，如果此番事败，将来仍是太子登基，您作为清流一派，请力谏太子，不要再强迫我族强献姬童。若是事成，而我又不在了，您得看住裴琰。”
殷士林对裴琰知之甚深，点头道：“自当如此。”
“我们现在能做的，便是尽力为月落争取几十年的时间，这几十年，绝不能让裴琰登上那个宝座，但也不能让他失去现有的权力。”
“嗯，他若为帝王，只怕会翻脸不认人，不肯兑现诺言；他若没有权力，自然也无法为我月落谋利。”
“是，静王虽然势孤，但也不是省油的灯。师叔您要做的便是在他和裴琰之间周旋，尽量保持让他们互为制肘，让裴琰落在我们手中的东西能起到作用。废除我族奴役，允月落立藩，这些，都要让裴琰一一办到！”
卫昭的声音沉肃而威严，殷士林不由单膝跪下，沉声道：“木适谨遵教主吩咐，死而后已！”
卫昭将他扶起，道：“师叔，还有一事托付于您。”
“教主请说。”
卫昭从怀中取出一本册子，递给殷士林：“这些年来，我利用皇上赏赐的财产和受贿所得，在全国各地办了多家商行，现在是由同盛堂的盛掌柜在主理。我若不在，这些人和商行便交给师叔。师叔是读书人，可也应当明白，若无雄厚的钱财做后盾，咱们将一事无成。”
“是，木适明白。”
“还有，这些年我抓到很多官员的把柄，也在一些官员家中安Сhā眼线，都记在册子中，师叔您见机行事吧。”
殷士林将册子展开，从头至尾看了两遍，再闭目一刻，将册子投入炭盆之中。
卫昭曾听师父过位五师叔有过目不忘的本领，也不惊讶，微笑道：“师叔行事谨慎，无瑕实是欣慰。”
殷士林却似有些犹豫，卫昭道：“师叔有话请说。”
“教主，裴琰的那些罪证和他亲书的诏令呢？”
卫昭为这件事想了数日，心中有了决断，便道：“师叔，您在华朝，与虎狼周旋，那些东西放在您里，有风险。”
殷士林也知自己宦海沉浮，平时为在清流一派中维持声名，得罪了不少人，保不准哪就有事败或是被削职抄家的危险，放在自己处确实是有极大风险。而自己显然也无法亲回月落，把东西交到四师兄手上。但他仍忍不住问道：“教主打算将东西交给何人？眼下送回月落也来不及了。”
卫昭起身，道：“我想把些东西托付给一个人，如果我回不来，就请他带去月落，交给四师叔。”
“哦？何人？”
“他是一个君子，一个当今世上，最解裴琰、也最有能力保护些东西的人！”
京城大雪，位于京城以北二百余里处的朝阳庄更是覆于积雪之下。
黑夜，雪地散发着一种幽幽的冷芒，亥时末，一队运送军粮的推车进了河西军军营。
高成得禀，便亲至粮仓查看，他持刀横割，“唰”的一声轻响，白米自缝隙处哗哗而下，高成用手接一捧细看，冷冷一笑，什么也没说，转身回了营房。
刚进屋，他面色一变，但马上又若无其事地将门关上，吹熄烛火，带着一点怒意大声道：“都散了，不要杵在外面。”值守的亲兵知他最近心情不好，恐成被殃及之池鱼，忙都远远躲开。
高成跪下，低声道：“王爷怎么亲自来了？天寒地冻的。”
庄王坐于黑暗中，眼眸幽幽闪闪：“我不亲自来和你交待怎么行事，我放心不下。准备得怎么样了？”
高成压低声音道：“我昨晚沿裴琰提供的地形图走了一遍，由马蹄坡至皇陵，确实有一条隐蔽的山道，可以绕过锦石口京畿大营。只是需穿过一处山洞，山洞内有巨石壅堵，只可容一人匍伏通过，估计这处得耽误一点时间。”
“如果太早动兵，怕会引起怀疑。”庄王沉吟道。
高成道：“也不能用火药炸石，我倒有个主意。”
“说。”
“还有十天的时间，可以找些石匠来，将那巨石凿开些，事毕将他们杀了灭口便是。”
“只有这样了。”庄王点点头：“大祭是巳时准时开始，我和裴琰、三郎会将父皇还有太子拖在方城上，让他们不能下方城发号施令。三郎会让光明司卫控制皇陵内其他地方。你一听到钟响，便在这个时候迅速拿下皇陵外姜远的禁卫军，然后换了禁卫军的衣服，开进皇陵，只静王在京城谋逆，你们奉旨进陵保护皇上。你让一部分人控制文武百官，其余的人上方城除掉父皇和太子，控制住裴琰。”
高成讶然：“静王不去皇陵吗？”
庄王冷冷笑：“哼，裴琰要利用我，我就反利用他，别以为我不知道他怎么想的。我借三郎之口，允他划关而治，让他以为我真的是走投无路才找他。他反过来劝我不要起兵，要咱们借皇陵大祭，向父皇和太子下手，然后栽赃给静王，他再扶我上台。我估计，到时静王肯定会装病不去皇陵。”
高成也想明白，高氏倾覆的仇恨滔而来，咬牙道：“这是他惯用的伎俩，借刀杀人，过河拆桥！”
“不错，他想借我们的手除去父皇和太子，然后把罪名推我们身上，说咱们谋逆，他就可扶静王上台。嘿嘿，他打的如意算盘！不过，三郎早就想到了这层，他让我假装上当。只要我们一起事，陶行德就会带人在城内将静王杀掉。静王一死，裴琰又被我们控制住，那时就由不得他了。”
“王爷为何不趁机除了裴琰，说他和静王联合谋逆？”
庄王叹了口气：“宁剑瑜重兵屯于河西，谁敢动他？眼下还要借他的力量来牵制小庆德王和岳藩。等我坐稳了皇位，把小庆德王和岳藩边摆平了，再慢慢处置他。”
ˇ一三零、风雨如磐ˇ
弘泰殿，通臂巨烛下，殷士林将撰录好的冬闱试题分给内阁众臣。裴琰认真看罢，赞道：“殷学士的题真是出得端方严谨，面面俱到。”
董方也赞声，转向陶行德道：“陶相，啊，不，陶学士，您看怎么样？”
陶行德不再任右相后，便入内阁为大学士，他此时似是有些神不守舍，听言“啊”声，又慌不迭地头：“好，好。”
董方道：“既然大家都没有什么意见，那就将试题上奏圣上，恭请圣裁。”
静王起身，笑道：“既然定了，那本王就先走一步，李探花还在‘畅音阁’等本王呢。”
众人都知他素来风雅，也爱结交众文人墨客，李探花才名甚著，是他近来着重结交的文人。便都道：“王爷请便，我等也要回去了。”
众大臣出殿，董方将折子再整理了下，正待去延晖殿，却见陶行德仍坐在椅中，神色怔怔，便走近拍拍陶行德的左肩：“陶学士！”
陶行德猛然跳起，脸色还有些苍白，董方讶道：“陶学士， 你是不是病了？脸色这么难看？”
这夜却出了件让所有人始料未及的事。静王与李探花等一干文人墨客在潇水河边的“畅音阁”对炉酌饮，联诗作画，一干才子又叫了数名歌姬相陪，弹琴唱曲，好不风流。
“畅音阁”的歌姬中有一位叫“小水仙”的，长得甚是美艳，又弹得一手好琵琶，颇受客人的青睐。
哪知当夜肃海侯军中管带潘辉，带着帮弟兄趁休假也来“畅音阁”游玩，这帮军爷自是横惯的，指名要“小水仙”相陪，听到“小水仙”被一帮酸秀才叫去，二话不说，便直登“畅音阁”三楼。
一干才子恃着有静王在内，当然不肯相让，双方开骂，一方骂得粗鄙无比，一方则骂得拐弯抹角。静王素喜微服出行，当日也只带了几名随从，等骂战他自是不便出面，也未及时表明自己的身份。
潘辉性子暴燥，骂得一阵，心头火起，便动上了手。“畅音阁”三楼被砸得一片狼籍，数名才子受了伤，而静王更是在混战中被人掀到窗外，一直落入“畅音阁”外的潇水河中。
所幸严冬，河面已结薄冰，静王捡得一命，但已摔断一条左腿。
第二日早朝，便有监察御史参肃海侯治军不严，放纵部属流连烟花之地，还将静王打伤。皇帝震怒，肃海侯也上朝伏地请罪。但因战乱刚刚结束，皇帝和内阁商议后，命其将三万人马撤至锦石口京畿大营，待年关过后，再撤回苍平府。
只是静王腿伤严重，不能下床，皇帝便命他在府中静养，不必再上朝，也不必再准备冬至皇陵大祭事宜。
这边静王刚刚受伤，宫里又有内侍出起水痘。皇帝命太医院急配良方，并将患痘人群隔离。可千防万防，某日太子还是发起高烧，身上出现水泡。
皇帝也着了急，亲往太子府探望，想是皇恩浩荡，太子的水痘在数日后渐渐出破。为防破相，太医院张医正叮嘱太子在未完全好前，千万不能见风。于是太子精神稍好些可以上朝之后，便罩上厚厚的斗篷和面纱，倒成朝堂中异样的一道风景。
京城变故迭出，岷州也传来震北侯裴子放坠涧受伤的消息。
裴子放领圣命去梁州，在经过岷州莲池涧时，突遇暴雪，马失前蹄，落下深涧。所幸裴子放身手高强，不断攀住崖边结冰的巨石，滑落数丈后才没有坠下深涧，后被随从救起，但已受伤较重，不能行走，在正源县休养两日，才重新上路，但裴子放腿脚不便，只能坐轿而行，自然行程便慢了几分。
裴子放受伤的消息传入王府，裴琰正从宫中回来，依旧直入蝶园。裴夫人笑着将密报递给裴琰，裴琰看罢笑道：“叔父那边不成问题，我这边也都安排好了。”
“嗯，那就好。”裴夫人悠悠转回案后，不急不慢地执笔写着，写罢，道：“少君，来看看。”
裴琰走至案前细看，淡声吟道：“飞花舞剑向啸，如化云龙冲九霄。”又赞道：“母亲的字，孩儿望尘莫及。”
呣子二人相视一笑，裴夫人放下笔，道：“放心去吧，京城有母亲坐镇。万一形势危急，不必顾着母亲。”
裴琰唤道：“母亲！”
裴夫人望向窗外阴沉的天空，缓缓道：“自古成大事者，总要付出牺牲，只是要切记，当机立断，随机应变，一旦下手，需当狠辣无情，不可有丝毫犹豫！”
“是。”裴琰束手，沉声道：“孩儿谨遵母亲教诲。”
裴夫人微微一笑，又取过案头一封书函，裴琰展开细阅，讶道：“叶楼主竟是清流一派的人？”
“是，清流派从来就是本朝支不可忽视的势力，但他们与武林没什么瓜葛。可四十年前，当时的清流砥柱，内阁大学士华襄得到‘音阁’的支持。清流与‘音阁’约定，‘音阁’每十年派出二十名武功出众的弟子，暗中为清流派作守护之职。只是这事十分隐秘，我也是觉得叶楼主来历不明，依稀想起这事，传信给你师叔，请他秘查，才查出来的。”
裴琰笑道：“师叔祖可好？”
裴夫人瞪他一眼：“南叟退隐江湖，本来过得好好的，去年被你拉出来主持武林大会，今年又被拉出来查‘揽月楼’，怎么会好？”
裴琰却突然想起事，讶道：“原来是他们！”
“去年使臣馆案，带子明去查验尸身，曾有武林高手向们袭击，身手很强，我还一直在想京城何时有一派势力，武功这么高强，现在想来，定是叶楼主手下的人。看来“揽月楼”一直是故皇后一派用来作为刺探消息所用。”
“嗯，他们奉‘天音阁’之命辅助清流派，自然保的是故皇后所生的太子。你若与叶楼主对决，可万万不能大意。”
“是，孩儿明白。”
下了数日的雪，前次买的菜已吃尽，江慈只得换上男装，再走到灶下，用灶灰将脸涂黑。刚起身，胃中又是一阵不舒服，干呕一阵后，猛然抬头，震惊之后涌上心头的是极度的喜悦。
她替自己把了把脉，可仍无法确定，便换回女装，在脸上贴上一粒黑痣，再罩上斗篷，拎着竹篮，出了小院。
大雪后的街道，极为难行，江慈小心翼翼走着，转入一家医馆。
“恭喜，是滑脉。”
江慈走出医馆，仰头望着素冷的天空，抑制不住地微笑。终于，不再是孤单的两只猫。
可是，这一夜，卫昭没有来，此后的数夜，他也没有来。
江慈的反应越来越明显，她渴望见到他，告诉他这个能让他惊喜的消息，可一连数日，他都没有来小院。
她数次上街买菜，溜到茶馆坊间，听着百姓的闲谈，知京城一切安静如初，而忠孝王和一等忠勇子爵都依然圣眷恩隆，才放下心来。
夜灯初上，崔亮在积雪的东市慢慢走着，纵是知道希望渺茫，却仍下意识地东张西望。
三年多了，本以为自己可以淡忘，可是当那夜再见那抹鹅黄，他才发觉，有些东西终究无法放下。
可放不下又怎样？自己终要离开京城，去云游四海、游历天下，自己不是也曾答应过她，要写成游记，借她一观吗？
从她的衣着和谈吐来看，显是世家贵族家的大小姐，端庄而淡静，但又有着普通少女的俏皮与灵秀。那卷曲的长发总是能吸引他的视线，让他在写诗时有些心猿意马，她也便会用淡淡的话语委婉地指出那因心猿意马而生的瑕疵。
当她神情淡静，很优雅地说出不能再来东市，他终知道，他与她，便如同天空中偶尔相会的两朵云，淡淡地相遇，又淡淡地分离。
有人自身边奔过，崔亮被撞得踉跄了一下，不由苦笑，同时将那人塞入自己手心的纸团悄悄笼入袖中。
崔亮在东市上逛了一阵，步入街边的一座茶楼。小二热情地将他引上二楼间雅座，很快他悠然自得的身影便出现在临街的窗上。
不多时，崔亮起身，消失在窗前。街下几名大汉一愣，正待入茶楼，见他的背影又出现在窗前，便又蹲回原处。
崔亮与易五换过装束，让他坐到窗前，自己迅速由茶楼后门闪出。那处，早有一辆马车在等候，崔亮闪上马车。车夫轻喝，马车在城内转数圈，停在一处深巷内。
崔亮下车，车夫将马车赶走。崔亮徐顾四周，不知身在何处，忽觉腰间一紧，一根绳索凌空飞来，卷上他的腰间，将他带上半空。一人将他接住，在黑夜中沿屋脊疾奔，东闪西晃，终轻轻落在一处院落之中。
被人扛在肩头疾奔，崔亮不由有些头晕，见他落地，忙道：“萧兄，快放我下来吧。”
卫昭笑着将他放下，拱手道：“子明，得罪。”
崔亮拂拂衣襟，四顾看看，道：“这是哪里？”
一三一、死生契阔