“但你不可能拿得准，塞罗科尔德夫人？”

“嗯，可我很肯定。我是指我的看法。年轻人怎么说的进行演出？我当时就是这种感觉。埃德加只是个孩子。他只不过有些过分戏剧化，很傻，把自己想象成一个鲁莽绝望的角­色­，把自己看成一个浪漫故事中的受冤屈错待的英雄。我很肯定他不会用左轮开火。”

“但他开枪了，塞罗科尔德夫人。”

卡里路易丝微笑了一下“我想那是枪走火了。”

柯里警督的火气又加剧了一些。

“不是走火。劳森开了两枪朝你丈夫开枪。子弹刚刚擦他而过。”

卡里路易丝看上去很吃惊，然后很严肃。

“我真不敢相信。噢，对”她赶紧往下解释以防警督再反驳“当然了，如果你这么说我不得不相信。可我还是以为原因一定很简单。也许马弗里克医生能向我解释一下。”

“呢，对，马弗里克大夫可以解释，”柯里悻悻地说，“马弗里克大夫可以解释任何事，我肯定这一点。”

塞罗科尔德夫人出人意料地说：“我知道我们在这里­干­的许多事对你来说显得很愚蠢毫无意义，有时­精­神病医生也挺让人恼火。但我们确有成绩，你知道。我们有失败，但也有成功之处。我们努力去做值得做的事。可能你不相信，埃德加十分热爱我丈夫。他假到以为刘易斯是他父亲，那是因为他希望有一个像刘易斯一样的父亲。但我纳闷的是他为什么突然变得狂躁起来。他最近不断进步几乎算正常了。其实我一直以为他很正常。”

警督对此没发表看法。

他说：“埃德加拿的左轮枪是你外甥女的丈夫的。也许是劳森从沃尔特赫德房间拿的。现在告诉我，以前你见过这只枪吗？”

他掌心托着那支黑­色­自动手枪。

“不，我想没见过。”

“我是在琴凳上发现的。最近有人用过。我们还没时间彻底检查，但我可以说它几乎就是枪杀古尔布兰森先生的那只枪。”九九藏书网

她皱起了眉头。

“你在琴凳上发现的？”

“在一些旧乐谱下发现的。我想那些乐谱有好几年没用过了。”

“那是藏起来的了？”

“你记得昨晚谁坐在这儿弹钢琴？”

“斯蒂芬雷斯塔里克。”

“他在弹奏吗？”

“是的，只是轻轻弹奏。一个很忧伤但诙谐的小曲子。”

“他什么时候停下来的，塞罗科尔德夫人？”

“什么时候停下来？我不知道。”

“但他的确停下来了？在整个争执过程中他没有从头弹到尾。”

“是的，音乐声渐渐弱了下来。”

“他从凳子上站起来了吗？”

“不知道。我不清楚他­干­了些什么，直到他到书房门口来试钥匙我才注意他。”

“你能想出斯蒂芬雷斯塔里克有什么可能杀害古尔布兰森先生吗？”

“没有任何原因。”她又谨慎地加了一句，“我认为不是他­干­的。”

“古尔布兰森也许发觉什么对他不利的事。”

“我看这十分不可能。”

柯里警督真想回答一句：“猪可能会飞起来但它们十分不可能是鸟。”这是他祖母常说的一句话。他想，马普尔小姐肯定知道这句话。

卡里路易丝顺着宽大的楼梯下来后，有三个人从不同方向朝她走来，吉纳从长长的走廊走来，马普尔小姐从藏书室来，朱丽叶贝尔维从大厅走来。

吉纳首先开口。

“亲爱的！”她情绪激动地叫了一声，“你没事吧？他们没欺负你或拷问你什么吧？”

“当然没有了，吉纳。看你想到哪儿去了！柯里警督很有勉力很体贴人。”

“他应该这样，”马普尔小姐说，“现在，卡里，我给你把信件和包裹全拿来了。我正好要给你送去。”

“拿到藏书室去吧。”卡里路易丝说。

她们四个人来到了藏书室。

卡里路易丝坐下开始拆信，大约有二三十封信。

打开这些信后，她便把它们递给贝尔维小姐，她把这些信分开放，她向马普尔小姐解释着：“主要有三种，一些是那些孩子们的亲人来的信。这些信要交给马弗里克大夫。募捐信我自己处置。其他的是私人信件卡拉给我写一些条子，告诉我怎么处理。”

信件收拾完之后，塞罗科尔德夫人开始注意那个包裹，她用剪刀把包装线剪开。

打开整齐的包装纸，里面有一盒很诱人的巧克力，盒子上系着一条金丝带。

“有人肯定以为我过生日了。”塞罗科尔德夫人笑着说。

她解开丝带，打开盒子。里面有一张卡片。卡里路易丝看后略显惊讶。藏书网

“爱你的亚历克斯，”她说，“他可真怪，这天他来这儿，却邮寄巧克力来。”

马普尔小姐心里变得不安起来。

她很快说：“等一下，卡里路易丝。一个也别吃。”

塞罗科尔德夫人有些意外。

“我正好分给大家。”

“嗯，不要。等我问一下亚历克斯在家里吗，吉纳，你知道吗？”

吉纳马上说：“亚历克斯现在还在大厅里。”

她过去打开门把他叫来了。

亚历克斯雷斯塔里克很快出现在门口。

“亲爱的夫人！你起来了。都还好吧？”

他走到塞罗科尔德夫人身边，亲了亲她的双须。

马普尔小姐说：“卡里路易丝要多谢你送给她的巧克力。”

亚历克斯显得很惊奇。

“什么巧克力？”

“这些巧克力呀。”卡里路易丝说。

“可是我从来没给你寄过任何巧克力，亲爱的。”

“盒子上有你的卡片。”贝尔维说。

亚历克斯往下看了看。

“是有，太怪了。真怪……我绝对没寄。”

“这件事太莫名其妙了。”贝尔维小姐说。

“它们看上去绝对很­棒­，”吉纳说话时往盒里瞥了几眼，“看，外婆，中间有你最爱吃的那种巧克力。”

马普尔小姐轻轻地却很坚决地把盒子拿开，一句话也没说，拿着它走出藏书室去找刘易斯塞罗科尔德。她费了一阵时间才找到他，因为他去学院那边了。她在马弗里克的房间里见到了他。马普尔小姐把巧克力盒放在面前的桌子上，把大致情况向他解释了一下。他的脸突然变得冷峻严厉。

他和大夫小心地把一块一块巧克力拿出来，又仔细检查了一遍。

马弗里克大夫说：“我想我放在一边的这些几乎肯定被人做过手脚了。你们看见巧克力外层下那些不均匀的东西了吗？下一步是让人对它们分析一下。”

“但这简直太不可思议了，”马普尔小姐说，“唉呀，家里每一个人都可能被毒死！”

刘易斯点了点头。他的脸­色­仍旧苍白严肃。

“对。这太残忍了不考虑”他打住话，“实际上所有这些特别的巧克力都是卡罗琳最爱吃的那种口味。所以，你们看，这背后大有文章。”

马普尔小姐轻轻说：“如果像你们所怀疑的那样，巧克力中有毒，那我认为卡里路易丝必须了解发生的这些事。她一定得提防着。”

刘易斯塞罗科尔德沉重地说：“对。她必须知道有人要杀她。我想她会觉得这几乎难以置信。”

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