“娘娘……”茜宇道。

“不要叫我娘娘！不是没有懿贵妃了吗？”懿贵妃歇斯底里地叫起来，眼泪纷纷。

茜宇静静地望着她，缓缓道：“娘娘！您不觉得如今的一切都是您罪有应得的吗？”

懿贵妃兀地抬头，直直看着她。

茜宇站起身子，轻轻掸去衣衫上的尘土，道：“张氏一族的罪孽，自有天理公道在，您自以为替天行道，可是您牺牲的却是无辜的生命！难道就不是造孽了？”

茜宇慢慢地走向宫门，停顿了片刻，转身道：“今日是皇上让我来看您的，只是没想到您没有一点的悔意。”顿了顿道，“腊八节后，礼亲王不容您活到明年……”

懿贵妃惊恐地看着她……

茜宇哽咽道：“皇上希望您不要饿着走……”说着便抬手去打开牢门。

“你告诉皇上，我错了，你去告诉他……告诉他……”懿贵妃突然爬过来抱住茜宇的腿，哭喊着，央求着，当死亡真正降临时，她怯然了，恐惧了！

“娘娘！您不要这样！”茜宇无措。

“怎么了？怎么了？”狱卒和小春子匆匆赶过来，狱卒毫不客气地将懿贵妃拉开，推在地上。

“你……”茜宇想要阻止狱卒粗鲁的举动。

“娘娘！我们快些回去吧！叫人发现就不好了！”小春子拉住了茜宇。

茜宇无奈，对小春子道：“给他些银子，叫他好好待人！”

小春子点了点头，待那狱卒匆匆锁了牢门迎上去道：“大人，借一步说话！”

两人闪到一边，茜宇凝望着懿贵妃无力瘫软地倒在草堆上，暗暗不值，转身欲走，突然又停了下来，说道：“那晚粥您还是吃了吧，不要糟蹋了皇上和臣妾的心意！”说罢匆匆而去。

懿贵妃绝望地看着那一提食盒，泪眼迷离。片刻后她无力缓慢地爬过去，打开食盒取出那碗腊八粥，胡乱在食盒里摸到一把汤匙，一匙匙急急地喂入口中。腊八粥中本应没有汤团，此刻她也没有顾及这些，把汤团满口塞满，鼓动腮帮，如同嚼蜡。突然她怔住，将嘴里的食物吐了一地，在残渣中胡乱摸出一小卷纸笺，匆匆地展开来看，红油写的字迹丝毫没有晕散开来，“麟儿尚在”，她呢喃地念着，一阵冰冷迅速僵凝了她的身体。

许久后，撕心裂肺地哭喊声响彻在宗人府，久久不息。

茜宇匆匆回到馨祥宫，换了衣裳，让缘亦抱了孩子过来逗了一会儿，便独自坐在贵妃榻上陷入沉思。

许久后，流芸进来道，“皇后娘娘送来请柬，请娘娘明日往坤宁宫过节！”

“知道了！”茜宇应道，“还有什么？”

“还叫娘娘带上小皇子一同前去！”

“知道皇上今日去哪里？”茜宇问道。

流芸垂首道：“听小瑛子说，晌午去了锦霞宫没出来过。”

“嗯！”茜宇不加思量地应了一声，起身对她道，“准备热水，我要沐浴。”流芸应了，匆匆下去。

十二月初八，坤宁宫里熙熙攘攘，茜宇很晚才到，显然­精­心装扮了一番，因为刻意地减食，身子清瘦了不少。

“妹妹怎么这么晚才来？”皇后笑着，示意缘亦抱孩子抱过来。

茜宇择凳而座，笑盈盈答道：“小皇子临出门闹腾了会子，叫臣妾好一阵忙乱。”

众人听了欢笑不已，皇贵妃道：“要说年轻，琪淑容与恬嫔一般大小，这不是把小公主带得挺好？恬嫔你呀究竟还是娇贵些！”茜宇羞而不语。