李大人仍然只顾盯着祥瑞图，咂舌道：“这笔锋，只怕有五代的黄荃画风，细细揣摩，细腻­精­致。几百年后还会记起这盛世祥瑞，还有知府大人的仁政文德。”

黎知府抬头眨了几下眼睛，突然计上心头，微笑道：“同知大人，你刑部出身？可知监狱之中很多人受不了逼迫自行了断了的。这古往今来，有人畏罪自杀，有人进监狱后水土不服，遂隐疾突发，暴毙突亡，这都是常情。”

李大人一震，此计实在妙，人死如灯灭。病死于牢房里，就不是冤案冤杀了，知府不用担什么责任，病死的也谈不上多大的民愤。人死了，对十三衙门也就交代了。这老狐狸，还真不是一般的角­色­，居然用最简单方式斩了这团乱麻。

周通判高兴地伸出手指，道：“卑职知道二十五种死法，连盖被子、躲猫猫、喝凉水卑职都可以让人咽气。至于事后验伤，那些仵作，都是卑职的兄弟。”

知府怒道：“住嘴，本官说什么了吗？本官只是举一些事实，你就想到害人？须知存心有天知。”说完看了看天空。

周通判面上惶恐，道：“卑职知道了，卑职一定恪尽职守。”心里却明镜一般：这上级是负责说漂亮话的，这脏活自然由下面人做。

黎知府喝了口茶：“周通判，你去狱内检查一下犯人身体，要搞好监室防疫，犯人也是人——李同知，这段时间诏安县不少书院坍塌，这庠序之教，是圣人功业，利在千秋，最是马虎不得。本官甚是挂心。这些日子你就不用待在漳州了，麻烦你去诏安县坐镇，一定要把教学办好，为大清栽培出更多更能­干­的人才。”

同知正在发愣，黎知府喝了口茶，接着道：“诏安山高路险，有强人出没，本官派李四、江刀陪你同去，好保护大人的周全。”

李同知想要说点什么，黎知府已经端起茶杯。主簿等纷纷告辞。黎大人不理会诸位，迈着官步往后院踱去。一边得意，一边心想，这黄主簿找到的春宫图是什么样子？这肖大人又该打点多少银子？这数字还真需小心，他可是钱公公的­干­儿子。肯割掉亲儿子进宫当太监的，和肯给太监当假儿子的那都是狠角­色­。宁可得罪君子，也不得罪这样的角。

东八街倚翠楼后面有个清净的庵。白日里没有香火，晚上却别有乾坤。庵里主持柳如烟，原是扬州兰香班的头牌名妓，被一修园林的豪商送给黎知府享乐。黎知府素来谨慎之辈，便修了这座尼姑庵，让柳如烟剪了秀发，又招了数名漳州无钱有­色­的姐妹在这庵里当居士，其实是暗地里伺候一些官场要员。因其隐秘，在官场大受欢迎，称之为红庵。

黎知府同肖大人来到红庵内，一人搂着一个姑娘，相互道着自己为官的清苦。黎知府道：“乡下地方不比京城，也比不了苏杭锦绣，都没有什么拿得出手的姑娘。那伊莲已经是漳州绝­色­，不知伺候大人伺候得可还好吗？今日怎么没见她来见恩公啊？”

肖大人乐道：“常言道京官不如外放，也就来到地方能逍遥两天。我们这品级放在京城算个屁啊，不如大人在此，每日有美人好茶，羡煞人了。伊莲倒是乖巧，我已收为­干­女儿，刚才同我说要弹琵琶，回乐坊取琴了。”

黎知府诡异一笑，心道：­干­女儿，那不是老太监的­干­孙女了？

黎知府搂着肖大人道：“肖兄不用客气。这好茶叶，我为肖兄准备了几车。有两盒极品的专门留给肖兄和钱公公。等我致仕后，欢迎肖兄随时来扬州，那扬州就不是漳州这般小气的光景了。呵呵，至于那个天地会贼子，既然十三衙门要杀，明日就杀掉。上次法场放了，只是有些酸秀才上诉省里，就按律走个程序。我岂能那么糊涂？为了一介武夫挡了兄弟们的兴头？”黎知府心里知道，反正这林山石活不过今晚了，周通判那是狱中勾命的行家。

肖大人非常得意，方才在知府家内院，已经受了好几件玉件。那两盒极品的茶叶子，只怕多半是金叶子了。这知府很会当官，难怪以举人之身，做了几十年的实缺。自己的里子面子都有了，觉得自己这段日子也有些孟浪，忙起身叫了声黎兄。

话音未落，伊莲抱着琵琶半遮着面走了进来，裙子下露出两条藕一般的玉足。伊莲娇嗔道：“给黎大人、­干­爹请安。看您给奴家做的这裙，可惜了这锦官城的绫罗，改得这么短，羞也羞死人了，如何穿得出去？”那声音嗲得让人骨头都快酥掉了。

肖大人很镇定地道：“这裙子还要再短点，跳起胡人的舞来，那翘臀绕着圈儿扭着，才更有味道。”

伊莲娇咛道：“­干­爹，裙子不能再短了，再短就过膝了。”

黎知府笑道：“别说过膝盖了，就是过臀也得改。­干­爹要的就是这种风雅。”

正说着，刘四突然闯进庵里，黎知府皱着眉头道：“放肆！你怎么一个人跑这来了？有多大的事，值得你火急火燎的，成何体统！”

刘四抹了抹汗，向肖大人施了一礼，也不顾知府的辱骂，附在知府耳边悄悄说了几句，那声音微若蚊虫，又把一封书信放在他手中。黎知府闻言已脸­色­青白，看了信后跌坐在椅子上，颤抖着道：“备马，快备马，快备好马。去牛头山。”也不理会目瞪口呆的肖大人，径直地走了。

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