她再次摊开双手。“布劳恩，我们要回去了。现在，可不可以告诉我，这个济慈赛伯人想要做什么? ”
我低头看了看，然后回过身与她镇静的目光相遇了。我无法相信任何人，但是内核和伯劳教会全都知道乔尼的计划了。如果这是一场三方演义，那么任何一方都应该知道这件事，万一这伙人中有好人呢。“他打算将他的意识注入到赛伯体中，”我笨笨地说道，“悦石女士，他打算成为人类，然后到海伯利安去。我会和他一起去。”
她盯着我，沉默了很长一段时间。她是议院和全局的领事，是政府首席官员，这个政府横跨了几乎两百个世界，统领着数百亿人类。然后她说：“那他是打算乘圣徒飞船进行朝圣，对不对? ”
“对。”
“不可能。”梅伊娜?悦石说。
“你说什么? ”
“我是说，‘北美红杉’不许离开霸主空间半步。不会再有朝圣了，除非议院觉得那对我们有利。”她的声音硬邦邦的，犹如钢铁。
“我和乔尼会乘回旋飞船去，”我说，“反正朝圣也只是失败者的游戏罢了。”
“不，”她说，“这段时间，不会再有民用回旋飞船去海伯利安了。”
“民用”这个词点拨了我。“要开战了? ”
悦石双唇紧闭。她点点头。“之后回旋飞船才能去那儿。”
“与……驱逐者开战吗? ”
“起初是。布劳恩，你可以这样看，这是我们要强迫技术内核作出表态的一种方式。我们要么将海伯利安系统并人环网，收归军部保护，要么它就落入另一个种族手里了，而这个种族对内核，对所有人工智能是嗤之以鼻的。”
我没有跟她提乔尼曾经说过的话，内核和驱逐者有过联系。我说：“强迫作出表态的一种方式。很好。但是谁能摆布驱逐者，让他们进攻呢? ”
悦石看着我。如果那个时候她的脸是林肯式的话，那么旧地的林肯就是狗娘养的强硬派。“布劳恩，该回去了。所有这一切消息不能透露出去，你晓得这有多么重要。”
“我晓得一个事实，即使你没有什么理由，你也根本不会透露什么消息，”我说。“我不知道你想把这些废话传给谁听，但是我知道我是个信使，而不是什么知心女友。”
“布劳恩，别低估我们保守秘密的决心。”
我笑了。“女士，我不会低估你在任何事上的决心的。”
梅伊娜?悦石摆摆手，示意我先进远距传送门。
“我有个办法，可以发现内核在搞什么鬼，”乔尼说。此时，我们正在无限极海上开着租来的喷射艇，那儿就我们两人，“但是很危险。”
“那还有什么新办法? ”
“我跟你说正经的。除非我们觉得一定得弄明白内核到底害怕……海伯利安的什么东西，我们才能尝试这个办法。”
“我一定要弄明白。”
“我们需要名操作员。一名数据平面操作的艺术家。这人得聪明，但是并没有聪明到不愿冒险。这人甘愿冒一切风险，并且会帮我们保守秘密，在赛伯飙客的恶作剧中保密到永远。”
我朝乔尼笑了笑。“我恰恰有这样一个人。”
屁屁独自住在一间廉价公寓中，就在鲸心廉价街坊的一个廉价塔楼的底部。但是他拥有的硬件没有一件是便宜货，他公寓的四个房间全部塞满了这些东西。最近十年来，屁屁的大多数薪水都投到了这些代表尖端科技的赛伯飙客玩具中了。
我开门见山地跟他说，我们想让他帮我们做件违法的事。屁屁回应说，身为公共雇员，他不会考虑干这种事的。然后他问是什么事。乔尼开始解释。屁屁身体前倾，我看见这个上了年纪的赛伯飙客两眼发光，大学毕业后我就再没见过他这样。我本以为，他是企图当场把乔尼大卸八块，看看赛伯人是如何运行的。然后，乔尼开始讲到有意思的一环，屁ρi眼中的微光变成了活力四射的光芒。
“我把自己的人工智能人格自毁，”乔尼说，“转移到赛伯体的意识中去，这一切仅需几纳秒便完成了，但是就在这几纳秒之内，内核周边防御中，我的那个区域的防御力将会下降。安全噬菌体会赶在其后的几纳秒之内填补这一缺口，但是，就在那时……”
“进入内核。”屁屁低语道，他的眼睛闪闪发光，就像某个古老的视频显示终端。
“那非常非常危险，”乔尼郑重强调，“就我所知，没有人类操作者曾突破过内核的外围防线。”
屁屁擦了擦下嘴唇。“有个传说，牛仔吉布森做到过，就在内核退出之前，”他喃喃道。“但没人相信这个传说。而且牛仔已经消失了。”
“我有精确的数据坐标，”乔尼说，“但即使你突破了，你也没有足够的时间接近并得到它啊。”
“他妈的够刺激够味，”屁屁小声说。他回身来到控制台，摸向分流器，“开干。”
“现在就干? ”我说。‘连乔尼也大吃一惊。
“干吗要等? ”屁屁咔嗒一声Сhā入分流器，附上后脑皮层导线，不过他撇开平台，让其空转，“到底干不干? 还是别的什么? ”
乔尼已经躺在躺椅上，我走向前，来到他身边，抓住他的手。他身上冰冷冰冷的。
面无表情，但是我能想象，面对即将来临的人格毁灭，面对先前存在的毁灭，那确切的感受是什么样的。即便转移成功，带着约翰?济慈人格的人也不会再是“乔尼”了。
“他说得对，”乔尼说，“干嘛要等? ”
我吻了他。“好吧，”我说，“我和屁屁一起进去。”
“不! ”乔尼用力捏着我的手，“那里太危险了，你帮不上忙的。”
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