“先生们，我也希望那笔钱还在，这样大家就可以尽早把这件倒霉事公开地彻底地查个一清二楚。可是，那笔钱已经不在了，你们不信的话可以派人去查看。”

“那这笔钱去哪儿了？”

“唉，我侄女让我帮她保存这笔钱，我拿去后就藏到我床上的草垫子里头了。我们计划在这儿只住几天，就全家迁往英国。我想把它存进银行太麻烦。我认为放在床上就是个安全地方。对黑奴我们又不了解，认为他们就跟英国的仆人一样很诚实。就在第二天早上我下楼之后，黑奴就把钱偷去了。我卖掉他们的时候，还不知道钱已经不见了。因此，他们顺顺利利地拿着钱走了。我这个仆人能把这件事情给你们说明白。”

医生和那几个人说了声“真是胡扯”。我看，他说的话没有人相信。一个人问我黑奴偷钱的时候我有没有看见。我说我没有看见，但是我看到他们从房间里轻手轻脚地走出来。我没想那么多，只是在想他们是害怕惊醒我的主人睡觉，想在我的主人发火之前离开。他们就问了我这些问题。后来，医生转过身朝我说：

“你也是英国人吗？”

我说我是英国人，他们几个人就大笑起来，说声：“放屁。”

接着，他们就开始了刨根问底，我们就被他们不停地问过来问过去，调查了一个小时又一个小时，好像连吃饭的事也没人想起来似的。这样，他们问来问去，问个不停，都被问得糊糊涂涂的。他们让那位老先生谈他的经历，完了又让国王谈谈他的过去。谁都能看得明白，那老先生正在说实话，另一个是在编造谎言。除了那几个傻瓜，他们抱有成见，不愿相信国王和公爵是骗子。后来，他们让我把我所知道的事情说出来。国王暗自给我递了个眼­色­，我就明白了该说些什么才对。我便开始讲我们在谢菲尔德那里的生活，还讲威尔克斯家在英国的情况，等等。可是，我没讲多少，那医生就笑起来了。那位勒维·贝尔律师就说：

“我的孩子，你坐下吧。我看你说起来好像不怎么顺口，你还不会说谎话。你还需要多锻炼呀，如果我是你，我就不这么让自己难受了。”

我很高兴他们总算是放过我了，一点儿也不在乎他说的这些恭维的话。

医生开始转过身开口说话，他说：

“勒维·贝尔，当初你要是一直在镇上的话……”

这时，国王连忙打断了医生的话，他朝勒维·贝尔律师伸出手来说：“噢，我那可怜亡兄写信常提到的老朋友，就是这位先生吧？”

律师微笑着和他握握手，神情显得很愉快。他们两人亲热地谈了一会儿，又走到一边小声交谈着。最后，律师提高声音说：

“好吧，就这么办吧。我愿意接受你的委托，代理你和你兄弟的状子，到时候问题就可以搞清楚了。”

他们拿来纸和笔，开始写诉状。国王歪着头坐下来，舌头舔了舔嘴­唇­，在纸上胡乱写了几行字。然后，他们又让公爵来写，公爵的表情显得有些不自在了。但是，他还是接过笔写了字。律师又转向那位新来的老先生说：

“你和你兄弟也请写上两行字，还要把你们的名字也签上。”

那老先生写了，只是，谁也看不明白他写的字。律师惊讶看着他写的字，他说：

“这下我可真为难了。”

他一边说，一边把一叠信从口袋里拿出来，和老人写的字对比着看，最后说道：

“这些是哈维·威尔克斯寄过来的旧信；这里是这两位的笔迹，通过比对可以看出来这不是他们写的。（国王和公爵知道了律师设圈套让他们上了当，脸­色­变得不自然起来。）这是这位老先生的笔迹，谁都看得出来，这些信不是他写的。事实上，他涂抹的根本算不上是什么字。这里还有一封信，是从……”

那位新来的老先生站起来说：

“诸位，请听我来解释。我的手迹，除了我这个兄弟，没人认得出来，因为是他替我抄写的。你这里的这几封信不是我写的，是他的手迹。”

“啊！”律师说，“事情竟然是这样的。威廉的信我这儿也接到过，要是他写上一两行，我们就可以对比了。”

“他不会用左手写呀，”老先生说，“如果他右手没有摔断的话，写出几个字对比，你会看出来我的信跟他的信是一个人写的。两种信出自一个人的手迹。”

．t｛t｝｛xt｝｛小｝｛说｝｛天｝｛堂

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