我觉得好过了一点儿，不过还是不敢抬头。我想早一点儿离开这里。

接着这个­妇­女又抱怨眼前的时势艰难，又抱怨她的生活困难，又说这个破屋子到处是老鼠，简直成了老鼠的天下。听她说这些，我心里放松了下来。这个屋子里老鼠确实多，确实够猖狂，每隔一会儿它们就会把脑袋伸出洞外张望着外面。她说她一个人在家的时候，手边经常准备有东西打老鼠，不然的话老鼠就会到处乱窜。她把用铅丝拧成的小铅团拿给我看，说是打老鼠用的，她已经打得很准了。就是她在两天前胳膊扭伤了，不知道现在还能不能打得准。她找了一个机会，看准了老鼠，拿着铅团扔了过去。可是她扔得离目标差太远了，老鼠没打住，她自己却叫了起来：“噢，不行了，胳膊真痛。”她把铅团给我，让我打一只老鼠试试。我一直想早点儿离开这里，最好是在她丈夫回来之前就离开，但是神­色­上还不能表现出来。我拿住了一个铅团，等一只老鼠露头后，看准了扔了过去。可是没有打到老鼠，要是老鼠跑得慢一点儿肯定就把它打伤了。她还夸我扔得不错，下次一定能打住老鼠。她拿过来一些铅团子放在身边，又说让我帮她缠毛线，说着就拿来了一些毛线。

她把毛线套在了我的双手上，一边缠着毛线，一边说着她和她丈夫的事情。说了一会儿，她又对我说：“你最好把铅团放在大腿上，看见了老鼠就可以随时扔出去。”

说着她就朝着我的大腿上扔过来一些铅团，我双腿一并接住了铅团。她又接着缠起了毛线。一分钟之后，她取下了毛线。她眼睛盯着我的脸，神­色­和蔼地问起了我：

“你的真名叫什么，能告诉我吗？”

“噢，大娘，你说什么，我听不懂。”

“你的真名叫什么？叫鲍勃？汤姆？比尔？还是叫什么？”

我顿时浑身发抖不知所措，可是我还是不能承认。我说：

“大娘，你要是觉得我在这里碍事，我走好了，你就不要捉弄我这个苦命的孩子了吧。”

“别动孩子，你坐好了，我不会伤害你的，也不会告发你的，你把你的秘密告诉我听，请你相信我，我会为你保守秘密的。也许我还能帮助你的，只要你需要我丈夫也会帮助你的。我看你就是一个逃出来的学徒吧？肯定是受到了亏待才跑出来的吧。孩子，但愿你以后过上好日子。把你的一切告诉我吧，我不会告发你的。”

“大娘，既然你这么说那我也就不用再装了。我把一切都告诉你吧，但是你要答应我，你不要反悔。”

接着我就编了一个故事对她讲。我讲我是一个父母双亡的孤儿，按照法律，把我送给了乡下的一个农民。这是一个卑鄙的农民，我忍受不了他的虐待，就趁他出门的几天偷了他女儿的一套旧衣服跑了出来。我住的地方离这里有三十英里远。我白天躲起来睡觉，晚上才敢走路，走了三天才走到这里。出门的时候我带了一些面包和­肉­才不至于这几天挨饿。我的叔叔在高申，我要去高申投奔他。

“你要去高申？孩子，你走错路了吧？这里是圣彼得堡呀，谁告诉你这里是高申的？高申离大河边上十英里远呢。”

“这里不是高申？今天早上一个男人告诉我的，他说岔路口靠右边走上五英里就到高申了。我躲到林子里睡到了晚上，按照他说的路走的。”

“他是不是喝醉了，给你指的是相反的路。”

“哦，可能是他喝醉了吧，那我就得赶快走了，天亮以前还能走到高申的。”

“我给你准备点儿吃的吧，你等着，马上就好。”

她动手一边给我准备吃的东西，一边说：“你听好了，我问你一头­奶­牛趴在地上，要站起来时哪一头先离开地？别停下来想，快告诉我，哪一头先离地？”

“大娘，是牛ρi股先离地。

“好，那么一匹马站起来的时候是哪头先离地呢？”

“是头先离地的，大娘。”

“我再问你一棵生长着的大树，哪一侧青苔长得最多最旺盛？”

“树的北边的一侧青苔长得最多最旺盛。”

“我再问你，如果有十五头牛在一个小山坡上吃青草，有几头是冲着同一个方向的？”

“这些问题也太小儿科了，它们全冲着一个方向，大娘。”

她点着头说：“我以为你又在骗我呢，看来你真的住在乡下。那么你的真名字叫什么？”

“大娘，我叫乔治·彼得斯。”

“好吧，乔治。这次你要记好你的名字，别在你走的时候又说你叫亚历山大了，到时候我还得把你抓回来。还有，你不要穿这种花布衣服装女孩了，你糊弄一个男人还差不多，糊弄我就差远了。­妇­女们穿线都是捏着针不动，把线往针鼻子上凑的。你可不要再捏着线不动，把针往线上凑了。另外，女孩子扔东西都是踮着脚尖把手伸得高高的，靠胳膊的力气往外扔。可不是把胳膊朝外伸靠手腕的力量，这是男孩子的动作。还要记住，人家朝女孩子膝盖上扔东西时，她是两腿伸开去接的。而不是像男孩子那样把两腿并拢，你接铅团的时候就是两腿并拢。你穿针线的时候我就看出你是男孩子了，我又用别的办法试你，果真是男孩了。好了，你现在去找你的叔叔去吧。要是有什么麻烦的话，可以给我写信，我会想办法帮助你的。我的名字叫裘第丝·洛夫特丝。你一直顺着大河向前走就可以到高申了，沿河的路都是石头，估计走到高申你的脚可够受的。记住，下次再出远门要带好鞋子和袜子。”

我急切地出了她的家门，沿着大河走了大概有五十英尺。回头看到她已经进了屋门，我又悄悄地走了回来。我找到了系独木舟的地方，急急忙忙地划船回去。为了能尽早划回小岛，我逆水划了很长一段路，然后朝对岸划去。我把遮阳帽摘了下来扔到独木舟里，现在已经不用再遮挡什么了。我划到河中间的时候，镇上报时的钟声传了过来，我数了数有十一下。我划到了岛边已经累得喘不过气了，可是我不敢停来下缓一口气，飞快地跑进了我原先宿营的林子里，找了一个地势比较高的地方升起了一堆大火。

然后迅速地跳进了独木舟，使出全身的劲快速地往我们住的地方划去。我一刻不敢停留地上了岸，穿过树林爬上了山坡，跑进了山洞。杰姆已经睡熟了，我赶快摇醒了他，对他说：“杰姆，快，有人来岛上抓我们了，我们快收拾东西离开这里。”

杰姆吓坏了，急忙起身，慌慌张张地收拾东西，半个小时的时间我们把东西全部收拾好放到了木筏子上。我们又把洞口生火留下的灰烬熄灭洒在了树林里。

我把独木舟划离了岸边，向四下张望了一圈。今晚没有月亮，星光暗淡，四周看不到有小船划来。我们两个人谁也没说话，把木筏子划到了­阴­影里，朝着下游的方向悄无声息地漂过了岛尾。

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