“嘿，老兄，你还得­干­活呀？”罗杰斯招呼着。

汤姆猛然转过身，好像刚意识到罗杰斯的存在似的，“啊！罗杰斯，是你呀。我没听到你过来。”

“哦，我要去游泳了。你想去吗？当然啦，你一定更愿意在这­干­活，是不是？心甘情愿嘛！”

汤姆用一种不可置信的神情看了看罗杰斯，叹息道：“你以为这是在­干­活？”

“这不是­干­活，还能是什么？”

汤姆摆出一副不屑解释的神情，再次刷了起来，又装作漫不经心地说：“这对你而言，也许是­干­活。但是对我来说，它可是件很有意思的事。”

罗杰斯有些不相信，“哦？不会吧！难道你是说你­干­这活儿还挺享受？”

刷子还在不停地刷着。

“为什么不呢？哎，你想想哪个男孩子能天天有机会刷墙啊？”

汤姆的这个理论倒真是新鲜，立刻吸引得罗杰斯连苹果都忘了啃。于是，汤姆又故意灵巧地来回刷了几刷子，还时不时地后退几步看看效果——这儿补一刷，那儿补一刷——再侧身欣赏一下效果——汤姆的这番表演，果然引起了罗杰斯的兴趣，他越看越觉得确实有趣。于是，他凑过来小声说道：“喂，汤姆，让我也试着刷几刷子吧。”

终于中了汤姆的计，汤姆正想答应他，可是一转念又改了主意，想吊吊胃口：“不——不行，罗杰斯——我想恐怕不行。要知道，这可是当街的一面呢，波莉姨妈特别在意，不过——如果是屋后的，你刷刷倒也没什么，姨妈也不会在乎的。可是这面墙不行，姨妈很讲究的，所以刷这墙一定得非常­精­心才行。既使是在一千，不，也许两千个孩子中，也找不出一个合格的人来完成波莉姨妈的要求。”

这话愈发激起了罗杰斯的兴致：“哦，真的吗？哎，就让我试试吧。我就刷一点儿，汤姆，如果我是你的话，我会让你试试的。”

“罗杰斯，我其实很愿意让你试的。可是，波莉姨妈——唉，吉姆想刷，可她根本就不答应；希德也想­干­，她也没同意。现在，你该知道我很为难了吧？如果你刷这栅栏时出了什么问题……”

“嗨，你放心，我一定会非常小心仔细的。就让我试试吧，我给你——这个苹果核。”

“唉，那……不行，罗杰斯，算了吧。我就怕……”

“我把苹果全给你！”罗杰斯豁出去了。

汤姆把刷子递了过去，一脸的不情愿，可心里却美滋滋的。

正当刚才那艘“大密苏里号”在阳光下挥汗如雨地­干­活时，那位离了职的艺术家却在荫凉处悠闲地坐在木桶上，跷着二郎腿，一边大口大口地吃着苹果，一边暗暗琢磨着如何再宰更多的傻瓜。

这真是太容易了。那些经过此地的男孩子们，最初都想来嘲笑两句，可结果全成了自觉自愿想刷墙的小傻瓜。

就在罗杰斯累得筋疲力尽时，汤姆和比利·费施的交易也做成了。为了能接替罗杰斯的位子，比利的代价是一个修得很好的风筝。等比利也玩得差不多的时候，詹尼·米勒用一只死老鼠和拴着它的小绳子换得了这个特权——一个又一个的傻小子上当受骗。几个小时过去了，刷墙的人从没中断过。

当下午过了一半的时候，汤姆已经由早晨的那个贫困潦倒的穷小子，变成了一个腰包鼓鼓的阔佬了。他的财宝除了前面提到过的那些玩意外，还包括十二颗石头子儿、一只破口琴、一块可以透视的蓝玻璃片、一个门线轴做的大炮、一把开不了锁的钥匙、一截粉笔、一个大酒瓶塞子、一个锡皮做的小兵、一对蝌蚪、六个鞭炮、一只独眼小猫、一个门上的铜把手、一根拴狗的颈圈（却没有狗）、一个刀把、四片橘子皮，还有一个破旧的窗框。

汤姆这一天过得实在是太舒服了，不用­干­活——同伴很多——而且墙被刷了整整三遍！要不是那桶灰浆见了底的话，村里每个孩子的腰包都有可能被汤姆掏空的，直至破产！

汤姆再也不会抱怨世界空洞而乏味了。他已经在不经意中悟出了人类行为的一大法则——那就是要让一个大人或小孩子渴望做一件事，只要想办法使做事的机会难以获得就可以了。

如果他能像本书作者一样，是位伟大而智慧的哲学家，他就会明白所谓“工作”就是一个人被迫要­干­的事情，而“玩”则是一个人没有义务去做的事。这个道理有助于他理解为什么制造假花和蹬脚踏车轮就算工作，而那玩十柱戏和爬勃朗峰只能算娱乐。英国的富人们一到夏季便天天驾着四轮马车沿着相同的路线走上二三十里，他们就愿意为这种驾车特权而花钱。但是如果让他们付钱去驾车，娱乐便成了工作，他们根本不会­干­。

汤姆把这一天发生的实质­性­的变化细细琢磨了一下之后，便回“司令部”报到去了。

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