夏日午后，小花园里阳光懒懒地倾洒着，鸟儿也因为倦怠停止鸣唱，安静地躲在树丛中打着盹儿。可是花园里的木屋中却并不宁静——

“汤姆！”

一片静悄悄。

“汤姆！”

还是一片静悄悄。

“汤姆！你这孩子，到底出不出来？！”

喊话声有些不耐烦了。但是，四周依旧安安静静。

随着声音，一位戴眼镜的老太太正在寻寻觅觅。只见她把眼镜拉低到眼皮处，然后从镜片上方向屋里巡视一遍；之后再把眼镜抬过眼眉，又从镜片下面四处找了找，还是没看到什么踪迹。

这副被抬起拉下的眼镜做工非常考究，老太太戴着它纯粹为了赶时髦，其实她的眼睛好得没话说。而此时，老太太根本顾不上炫耀它，她正轻咬眼镜腿儿，盘算着怎么能把汤姆给找出来。

“汤姆，乖孩子，快出来，姨妈有苹果要给你呢。”老太太使用了她的一贯骗术。当然，汤姆并没有上当。

这下老太太可真有些沉不住气了，嗓门虽说不上凶巴巴，但音量高得足以让每个角落都听得清清楚楚：“你不出来是吧！等我抓住你，我非——”话音未落，只见她麻利地抓起扫把，猛地往床底一气乱捅，“喵——”一只猫受惊不小地从里面窜了出来，除此别无他物。

“这是什么孩子啊！真是让人生气！”

老­妇­人放弃了对屋子的搜索，转身来到屋门口，对着满园子的西红柿藤和吉普逊草丛亮开嗓子高喊道：“汤姆，你给我出来，我都看见你了！”

这一声果然奏效，身后一丝轻微的响动引起了她的注意。于是，老太太猛一转身，一个小男孩的身影正从眼前闪过，老太太眼疾手快一把抓住了他。

“哼！我早该想到那个壁橱，你躲在那里偷吃什么呢？”

“我没偷吃。”

“还敢说没偷吃？！这手上、嘴上都沾了什么？”

“姨妈，我真没偷吃！”

“哎，你简直是睁着眼说瞎话！我跟你讲过几十遍，不许动我的果酱，你就是不听，看我怎么教训你！把鞭子递给我。”

当场发现了还敢当面说谎，老太太气愤极了。

可是，就在鞭子晃悠在空中的紧急之时，汤姆忽然指着园子里喊：

“姨妈！快看你身后面！”

老太太信以为真，赶紧提裙转身，手中的汤姆却一个箭步挣脱出来，拔腿就逃，接着一个漂亮的小跳跃再加上一个小翻身，转瞬间，花园木栅栏已被他抛在身后很远很远了。

老太太——汤姆的姨妈波莉愣在原地好半天，随后就被逗得笑弯了腰，因为这个鬼­精­灵的行动太可乐了。

“哈哈哈，这个小东西，真是鬼主意多！我怎么老是不吸取教训？这样的小骗术也不知用过多少次了。唉！人老了，就是容易犯糊涂！”波莉姨妈一边自言自语念叨着，一边往屋里走。

“可也不能怪我反应慢啊，小东西的鬼把戏从来就没重样儿过！”老太太一想到这儿，几乎又有些愤愤不平了。

“而且，他似乎总能摸透我的脾气，每当我真要动怒时，他立刻能想个法子惹我大笑一场，搞得我都没办法重罚他。唉！上帝啊，请你原谅我对这孩子没尽到的责任吧。虽然《圣经》一直教导说：‘孩子不打不成器。’”想到这儿，她赶紧在胸前画了个十字。

“不过，他可是我那死去的亲姐姐的儿子啊，可怜的孩子，我怎么能忍心打他呢？虽然，这孩子确实是一肚子鬼点子。”姨妈为自己的软心肠找到了一个相当不错的理由。

接着，为了鼓励自己硬气些，她思前想后还是下了个决心：“好吧，好吧，今天下午他要是敢逃学，星期六我一定让他多­干­点活！因为他最恨的就是­干­活。唉！这个办法确实有些苛刻，可是我不能不对他尽到责任啊，否则我就把这个孩子给毁了。”

姨妈的主意拿定之后，就等着看汤姆的表现了。汤姆果然很争气——为了玩又逃学了，而且一直玩到天黑才回家。他每天必须­干­的那部分活儿——劈引火用的柴，已经全部被小黑孩吉姆和他的弟弟（确切地说是同母异父的弟弟）希德­干­完了。

希德是个少言寡语的孩子，从不­干­冒险的事，也从不惹麻烦。汤姆就不一样了，是个惹事王。

吃晚饭时，波莉姨妈一没留意，又让汤姆偷吃了很多糖。不过，老太太现在顾不上管这个，她得想办法盘问汤姆今天到底上没上学。所以，她在开口前已经想好了一个小圈套。跟其他许多头脑简单的人一样，老太太很自负，并且相信自己很有点子，会耍弄诡秘狡猾的手腕，把自己极易被人识破的诡计当做最高明的计策。

“汤姆，上课时热不热啊？”第一个圈套设了下来。

“是啊，姨妈。”

“热得汗流浃背，对不对？”

“确实是这样，姨妈。”

“那你就不想去游个泳吗？那多凉快啊。”

汤姆忽然感到有点紧张——一丝不安和疑惑掠过心头。他偷眼察看姨妈的脸­色­，可是什么也没看出来。于是他竭力保持着镇定说：“没有啊，姨妈——呃，今天不是特别想去。”

老太太显出很关心的样子，伸手摸了摸汤姆的衬衣，说道：“我觉得你现在不怎么热，是吧！”

“奇怪，衣服居然还真是­干­的。”她心想，而且还为自己能装得这么沉着而暗暗得意，她以为汤姆绝不会看出她的用意。但是强中自有强中手，鬼­精­灵汤姆一下子就猜出了她的心思。为了防止自己不幸中招，他来了个先发制人。

“老师怕我们太热，把我们带到抽水机旁冲了头——您瞧，我的头发到现在还没­干­呢！”

波莉姨妈很懊恼，这么明显的证据她居然没注意到，错失了一次机会。可接着她灵机一动，又有了主意：“汤姆，你往头上浇水的时候，不必拆掉我给你衬衫上缝的领子吧？把上衣的纽扣解开！”

汤姆内心的不安立刻消失了。他从容地解开了上衣，得意地展示着那个还好好缝在衬衣上的领子。

“咦？确实还在。真是怪事。”波莉姨妈有些纳闷，“得，就这样吧。我肯定你去游泳了！不过，这次就不跟你计较了，下不为例！”

老太太一面为自己没有抓住这孩子的小辫子而失望，一面又为他这次的温顺听话而高兴。

可是一旁的希德却小声嘀咕了一句：“嗯……我好像记得您给他缝领子时用的是白线，现在却是黑线了。”

“对啊！我的确是用白线缝的！汤……”

没等波莉姨妈转回头呢，汤姆早已一溜烟跑没了影儿，远远只留下一句恶狠狠的威胁：“希德，你就等着我揍你吧！”

不到两分钟，汤姆已将这些烦恼抛在了脑后。不过，就像大人们的烦恼也是烦恼一样，他忘记烦恼并不是因为他的烦恼对他不怎么沉重和难受，而是因为他对另一件事情发生了浓厚的兴趣。他正在练习刚从一个黑人那里学到的一种新的吹口哨的方法。这种口哨声很像小鸟的鸣叫。汤姆特别希望能在伙伴那里露一手，于是他练了一遍又一遍，没一会儿便掌握了要领，几乎可以很流畅地吹奏了，这个小小的成功让他兴奋不已。现在，他边走边吹着这心爱的口哨，迫切希望能有个听众来给自己捧捧场。正走着，迎面过来一个穿着相当体面的男孩子，对方的打扮立刻吸引了汤姆的目光。只见男孩戴着一顶­精­致的小帽，蓝­色­的礼服又新又整洁，一条颜­色­鲜亮的丝质领带在夏日的晚霞中显得格外醒目，脚下的鞋在那傍晚灯光的映照下居然还闪闪发亮。如此穿戴在圣彼得堡这个贫穷、破落的小村子里还真是少见呢。看着男孩的这副城里人的架势，汤姆感觉很不自在。刚刚还让他得意万分的口哨早被忘到了一边，现在他的小脑袋里只想到一件事，就是想和这个漂亮的人打一架。因为男孩的­干­净漂亮把汤姆自己身上的那件破旧脏衣服衬得愈发的寒酸。这可是骄傲的汤姆所不能忍受的。

男孩在对方的盯视下立刻觉出了不善。他马上停住脚，直直地站在那里静等着汤姆，想看看他到底要做什么。

就这样，两个人默默地对看了好一会儿，谁都不敢轻举妄动，生怕一不注意，就被对方找到了攻击的空子。于是，一个只要挪动一步，另一个也赶紧挪一步——可都是斜着步子兜圈子。

僵持了半天，最后还是汤姆忍不住先开了腔：“你这个家伙，穿这么好看是想挨打吗？”

“我倒想见识见识。”男孩的口气也挺硬。