“孩子呀，你不认得你的父王了？不要直打哆嗦，不要怕，没有人会伤害你的。冷静一下，看着我的脸。……怎么样？你认得我是谁吗？”

汤姆一边不停地发抖，一边结结巴巴地回答道：“是……您，您是，恕我冒昧地说，您是国王陛下。”

国王不禁微笑着说：“嗯，嗯，对了，你还认得你父王，神志很清楚。……好，好，用不着担心，不要发抖，这里的人都爱你。安安静静地跟我好好谈谈，怎么样？你的情绪，稍微好点了吧？还是像平常一样，讲点有趣的事给我听吧！不要说些怪话来伤你父王的心。”

“请……请您听我讲，我绝对不说假话的，”汤姆急着向国王解释，“我真的不是王子，我是一位乞丐的儿子。只因我和王子互换了衣服，才造成这种重大的错误。我绝对不是故意胡闹，做出这样荒谬的事情来的，是因为在王宫前面……”

国王摆了摆手，不让他再继续说下去：“我晓得，我晓得，这种事情，以后不要再提了。唉，我想你大概是真的病了。我的王子呀！把心放宽，赶快清醒过来吧！”

虽然，汤姆数次努力想对国王解释清楚，可国王就是不听。最后，汤姆终于感到完全失望了，现在已毫无办法挽回了。为什么事情会如此巧合？自己的容貌和王子长得一模一样，而自己恰巧又和王子互换了衣服；最重要的是，关于其中的来龙去脉，无论你怎样申辩，怎样解释，大家都不听，只认为你是“发了疯的王子”，现在连国王都信以为真，不听他的解释了。唉……不过，在心底里，汤姆认为这件事情迟早会真相大白的。而一旦揭穿后，自己将因为犯了欺君大罪，一定会被砍头的！

一想到这里，汤姆又哭哭啼啼地请求起国王：

“国王陛下，我并不是存心不良而变成了王子殿下的替身。请救我一命吧，等真正的王子回来后，您也会知道真实情况了，求您不要杀我。”

“杀你？谁敢杀你？哈哈，你放心好了，这里没有人敢杀你。我不但不准任何人伤害你，而且我还要所有的人都敬重你、保护你。”国王很悲伤地抚摸着汤姆的脑袋，刻意微笑道。

汤姆听到这些话，高兴得眼泪直往下流，他跪在地上说：“敬谢国王陛下这样仁慈的一句话，这对于我是多么重要啊！”

汤姆认为，国王刚才说的这番话，大家肯定都听见了，他觉得自己这条­性­命终于可以保全了，心里这才稍稍安定了一下。

接着，汤姆又转向国王，请求道：“国王陛下，我说这句话，也许会受到您的斥责，不过，我还是想跟您说，我确实是一个小叫花子。所以我想请您让我走，离开王宫。不知道可不可以？”

“什么？离开王宫？你要离开王宫？那么，你打算到什么地方去呢？”

“我想回家，回到我母亲和姐姐住的地方去。请您准许我回家吧！在这里，我时时刻刻都提心吊胆的，真的不好过。”

国王沉默片刻，很悲伤地摇头叹息着，他的表情显得越来越忧虑不安。

过了一会儿，他又带着几分希望，很温和地说：“爱德华呀，不要再想这些古里古怪的事情了，让我们来谈谈别的有趣的事情吧。”

汤姆长叹了一口气。唉，看来国王是永远也不会相信了。

而国王呢？心想，也许王子只是在这方面有点问题，在其他方面还是神志清醒的。国王现在很想用什么方法使自己儿子的­精­神清醒过来，于是，他试着说道：“哦，对了，你最近不是在学拉丁文吗？你大概记得很多了吧！是不是？”

“嗯，不过，我只记得一点点……”

汤姆不知不觉中，很自然地这样回答道。这时，在汤姆的脑海里，浮现出了老牧师安德鲁先生的仁慈容貌。

.?小?说?天堂

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